“我隨口說說，你順杆子上？敢調侃我了是不是？
    放以前，但凡腦袋湊這麽近的男子，都死的不能再死了！
    你是天下第一個活這麽久的！”
    “哎呦，”方後來從地上爬起來捂著眼睛，疼地原地轉了三圈，“你.......力氣見漲啊，速度也比以前更快了。我剛剛閃了一下，竟然都沒躲過去。”
    “別誇我了，你還是早點走吧。不要留在平川城，省得我把你另一隻眼也打腫了。”素姑娘扭身進了房，把門關了。
    方後來吸溜著涼氣，捂住那一隻青腫的眼，湊到門口，“那……我真的要走了。”
    “走吧，走吧，眼不見心不煩。”
    方後來自己點點頭，“姑娘啊，大珂寨的弟兄，還有那個郭向鬆，昨日也都回來了。我想著，明日請胡先生，曹大人，還有祁作翎，與他們一起在咱們酒樓吃飯，算是告別。”
    “隨你！”
    方後來伸腿，坐在門前地上，繼續嘮叨，“咱麽這麽多人，在外麵吃飯，一則太顯眼，二則，這飯錢給誰掙不是掙，飯在咱們酒樓吃，錢也給咱們酒樓掙，多好！
    另外，我還得拿幾壇素酒出來，酒錢按五百兩一壇，不讓你吃虧。
    大家能喝幾壇喝幾壇，酒錢都算我頭上。”
    “知道了，還有別的事嗎？”
    “沒了吧.......”
    “沒了 ........那我要睡覺了。”素姑娘沒好氣道。
    方後來眯著另一隻眼，仰頭看天，這大天光的，才吃完早飯不久呢，又睡？
    第二日，方後來特意與小月一起買菜，中午又在夥房忙了許久。
    等晚上，天色微微暗時，祁家的馬車出現在酒樓門前，祁作翎帶著程管事先來了。
    “祁東家請上樓，袁公子剛剛在後院去拿酒了。”柳四海等人自然認識他們，笑著迎過去，引他們去二樓。
    兩人才上上樓，還未多走幾步，迎麵遇著了正在端著盤子的祁允兒，祁作翎立刻眼神定住，心裏轉瞬發酸：“妹子.......”
    程管事很是吃了一驚，立刻上前攔著：“大小姐，在這裏，怎麽能做這些粗使活計？”
    “程叔，無妨的.......”祁允兒閃身往後退了一步。
    “程管事.....”祁作翎出聲，對程管事默默搖了搖頭。
    祁允兒看了一眼祁作翎，微微屈膝一禮，低聲道：“哥哥.......最近瘦了。”
    “確實最近有些忙.......”祁作翎沉默一下，打量了她，“你一次也沒回去過祁家商鋪.......”
    祁作翎心中實在有些生氣，他看著祁允兒比以往更黑了一點的膚色，軟下來語氣，歎息，“你也瘦了，還黑了些。
    你平素脾氣倔強，在這素家女掌櫃手下，多少要吃些苦頭。
    我想了許久，你既願意留在平川，便留在平川，我不逼你回大邑。你還是隨我回祁家來吧。”
    “哥，我住這裏挺好的。學了些武藝，壯實多了。其實沒吃什麽苦，素姐姐都很照顧我的。”祁允兒抬頭笑了一下。
    “我過些日子回大邑。”祁作翎用力捏了捏拳頭，“我會想辦法見太後，求她斷了你在大邑那樁婚事。”
    祁允兒低聲道，“太後？我在宮中見過她老人家幾次。倒也好說話。”
    祁作翎點頭：“其實，太後早年間也是雷利風行的性子。
    隻這些年，年紀大了，也改了往年的脾性，愈發和善，一心向佛，通過我們賺的銀錢，也大多捐給了寺院。”
    祁允兒還是有些擔心：“宮中都知道，她淨心修禪，近些年很是不喜歡過問宮中、朝中的事。若是為我這事擾了她老人家清淨，說不得祁家連皇商的資格都丟了。”
    “丟便丟了吧，”祁作翎發了狠，眼裏滿是憤懣，“連你都護不住，咱們祁家皇商不要也罷。”
    “那你與娘，在大邑的日子不是越發艱難了？”祁允兒垂目，小聲道，“哥哥回去見太後，自然是要見的。但需要特意將一切事推到我身上，說是我自作主張，為了皇商的生意，留在平川。”
    “祁家是皇商，而非一般的商賈，我祁家子女未經允許，連續兩年不回大邑，豐總管作為祁家的實際東家，肯定有些疑惑，一定會責問你。
    但是，你賺錢的本事深得豐總管喜歡，豐總管原在宮中就對我頗為照顧，如今為了皇商的生意，更加對我們這一房優待。你求他幫忙轉圜，你與娘也會好過一些。
    至於我，不管是祁家發怒，還是宮中發怒，他們若想拿我回去，也是明年春天之後的事了！”
    祁作翎沉聲道，“此事，我自有分寸。我走之前，會留幾個好手在商鋪，你若有事，千萬記得回商鋪尋人幫忙。但是莫要再見吳王了！”
    祁允兒沉默不語，半晌小聲道，“哥哥，近日還是吩咐下去，鋪子裏的東西與但凡吳王有關的，盡早尋個妥當的地方另行安排。莫讓城主府抓了把柄。”
    祁作翎心裏猛然一驚，難道有什麽大事要發生？
    他剛要多問一句，樓梯口傳來了胡先生的聲音：“祁東家，你來的早啊！”
    祁作翎轉眼看去，胡先生帶著胡熹兒，旁邊還有曹大人，三個人已經上了樓梯。
    祁允兒微微欠身行禮，走開了。
    祁作翎勉強笑著，往三人處作揖，“好久不見了！”
    “你前幾日送貨去學宮，才與我見過，哪來的好久，”胡先生打趣道，“你與曹大人倒是真有一個多月未見了！”
    “是啊，曹大人，”祁作翎躬身又行一禮，“聽說，每次小朝會，城主都要把大人留下來多聊一會。可見，曹大人真真是城主眼中的肱骨之臣啊。”
    “祁東家消息靈通得很呀。要說看重，吳王對祁家更是看重，這在平川眾所周知。”曹大人笑著，
    “祁東家做生意的手段，果然厲害得很。就連我那學宮，都有吳王的人過來幫你說話，讓我多關照你們祁家的生意。”