“這些日子，也多虧了曹大人。”說起吳王，祁作翎笑嘻嘻把話扯開，“祁家的生意有了諸位幫襯，確實大有長進。”
    “隻怕是名聲有長進，但是銀錢卻未必長進。”曹大人上了二樓，與眾人落座，繼續道，“我學宮還欠著你們祁家不少貨款，這結算的日子........？”
    “不急，不急，”祁作翎趕緊道，“賬期晚一些，不打緊的。”
    “那老夫倒是要感謝吳王為我推薦了祁家，”曹大人笑眯眯起來，“祁家與別家就是不同，做事大氣敞亮，學宮的生意，祁家必然為我心中的首選！”
    “多謝大人！”
    “諸位，”胡先生湊了一句，“今日是為袁小友送別，你們幾個官場上也好，生意上也好，這些客套的話都不要說了。袁小友其實不喜這些，今晚大家放鬆些，忍一忍嘴巴，就當給他一個麵子了。”
    “哈哈，”祁作翎嗬嗬笑了起來，“這麽說，我是占了極大的便宜，曹大人貴為從一品，與我等同桌吃飯，我祁家熠熠生輝啊。”
    “祁東家說笑了，我本就從小小的監丞突然提拔起來，那些個官架子，我尚未學會呢，”曹大人含笑，伸手一個請，“況且這些虛禮，我本也就不喜歡。”
    幾人說說笑笑，來到桌前。
    胡熹兒不喜歡這一桌子的大人，便跑去樓下，去夥房尋小月和陸夥夫玩。
    樓下大珂寨的人倒是最拘束，樓上一個是城中巨賈，一個是朝中重臣，他們幸虧得是在樓下，不然倒是有些手足無措，郭向鬆是個通緝的身份，更是隱在一旁不大做聲。
    方後來一身夥計打扮，一手一壇，拎著兩壇酒上來了。
    “諸位，實在抱歉，”他放下酒，先拱手告罪，“今日下午出去送酒，回來才知道，酒樓裏的素酒隻剩兩壇了。”
    “本想讓大家敞開喝，可惜不夠了……”他提著素酒擺上桌子，“我們這一桌喝一壇，另外一壇給樓下的弟兄。”
    “若是一壇不夠，”他很是抱歉，指著地上的另外一壇，“青酒倒是還有幾壇，當真抱歉的很了。”
    “素酒？”胡先生驚了一下，“聽說，這酒價格不菲，而且，都是城中勳貴預定的，今日倒是叫袁小友破費了。”
    方後來，笑嘻嘻的：“隻是諸位莫當我小氣，隻肯拿一壇素酒出來就好。”
    “一壇足矣。我也是曾經聽說過，一直無緣喝上一杯。”曹大人喜笑顏開，“借了袁小友的光了，今日能多喝幾杯。”
    祁作翎笑著打趣：“曹大人位於高位，俸祿不少，這酒都沒嚐過？”
    胡先生斜了曹大人一眼，“他才當這個監正不過二個月，俸祿還沒發全，他哪裏有銀子買這麽貴的酒。”
    “本想著，等他有錢了，讓他請老夫好好吃一頓，”胡先生砸吧著嘴，搖頭，“沒想著，他外出辦差，一直沒機會。”
    “今日倒是與他，一起占了袁小友一個大便宜。”
    曹大人看著方後來，嘿嘿笑著，“小友，若是他日再回平川城，我定然要做東，好好請小友喝上一回的。”
    方後來倒是一怔，勉強笑了一下，“等我的事忙完，自然要再來平川城拜訪諸位的。”
    霎時，眾人心中各有所思，一時間都坐在桌前，無話。
    小月、祁允兒繼續端菜，胡熹兒跟著後麵幫忙，菜大體上的齊全了，祁允兒去了後院叫素姑娘。
    素姑娘倒是穿著端莊幹淨，略略施了粉黛，隨著史小月走上樓梯。
    掌櫃的來了，眾人倒是起身見禮，本來曹大人自是不用起身的，但他也隨著眾人站了起來。
    素掌櫃倒是麵上絲毫沒有驚喜摸樣，大馬金刀地，隨手一抬，“大夥都坐了吧，今日來的都是袁公子的朋友，大家隨意些，莫要拘束。”
    胡先生隻道她不認識曹大人，便提了一嘴，“這位是鴻都門學宮監正，曹大人，素掌櫃認識？”
    “見過！”素掌櫃微微笑，“今日隻是朋友聚會，給袁公子送行，大家就不必分什麽主從高下了吧！”
    她一口將曹大人的官威堵死了，不止曹大人，其餘人都是心中有些怪異，隻覺著這女子舉止頗為乖張。
    曹大人也不太介意，便也不說什麽，隻接口附和，“掌櫃的說得對，今日理當如此。”
    史小月與祁允兒轉身要下樓。
    素姑娘吩咐，“小月去樓下，允兒妹妹留下一起罷。”
    祁允兒猶豫了一下，點頭：“是，姐姐。”
    胡熹兒拽著小月，看了看爺爺，“我也要去樓下。”
    胡先生笑到，“這裏，本就沒你的位置，去吧。”
    小月帶著胡熹兒走了。
    程管事看祁允兒沒動，就趕緊起身：“大小姐，你坐祁東家這邊吧。”
    “對的，你與哥哥許久日子沒見了，還是坐一起吧？”方後來詢問著。
    “去吧！”素姑娘點了點頭。
    曹大人這時更是吃了一驚，這端菜的丫頭，竟然是祁家大小姐？愈發看不懂，袁小友這幫人了。
    說是隨意，但是，實際上，胡先生與曹大人，還是被方後來安排在了主座。
    其餘位置自然就是祁家三人以及方後來與素姑娘了。
    素姑娘大多時候板著臉，眾人又各懷心思，盡管閑談著，還是吃得略有些悶。
    反而是樓下，倒是吃的開心熱鬧，歡笑聲不時傳上來，間雜著，也有那活潑的，上來敬酒的。
    這樣，慢慢地，樓上人，才在方後來與程管事的頻頻舉杯下，慢慢活絡起來。
    素酒果然綿密爽口，入口有些藥香，但回味舒坦，果然不是一般的酒水可比，一杯接一杯，有些停步下來。
    方後來多喝了幾杯，隻覺著略有些暈乎的感覺，但神誌依然清醒。素酒的美味，需用心去品，雖然略微上頭，卻不能用真力去迫出酒勁，不然也就失去了品酒的意思。他本就酒量不大，臨分別，醉便醉一回，又如何？
    席間，就是祁允兒，也被勸著，微微喝了幾口。
    或許是這個酒，很對平川人的胃口，連曹大人對素酒都是很誇讚。
    喝得慢慢活絡時，曹大人忽然提了一嘴，“此酒名為素酒？莫不是，因為素掌櫃之名命之？”