陸寬領了賞銀後，也不必在此久留了，這便向楊安告辭。
    走到衙門外，瓢潑大雨仍然在下著，各色行人卻並不少。
    青石板長街上，許多或老或少的男子，有的打著傘，有的冒著雨，他們成群結隊地穿街而過。
    “楊捕頭，這些人三五成群的，不知冒雨前往何處？”
    陸寬十分奇怪。
    就算是領一碗免費的粥喝，也不必冒著滂沱大雨前往吧？
    “兄弟有所不知，今日可不是個小日子，乃是城中陶公的壽辰，陶公七十大壽！”
    楊安麵帶微笑，看著大雨中這些穿街而過的人們，毫不為怪。
    “城中陶公？”陸寬一怔，“小弟愚昧，不知這位陶公是何許人？”
    “陶公，乃是安平縣最有名的鄉紳，是樂善好施的大善人，更是本地的首富！”
    “以往的許多年，每逢陶公壽辰，陶府都要大操大辦，前來賀壽者更是絡繹不絕，從孩童到老翁，不管與陶公是否相識，能來的都來了！”
    “就像眼前大雨中的這些人，他們冒雨趕往陶府，除了給陶公道一聲賀之外，無非是混一頓酒肉吃，有會寫詩作聯的文人，還可以得幾兩銀子！”
    陸寬心裏一動。
    “給陶公寫詩祝壽，還可以得賞銀？”
    “那當然！去年城裏有位不第秀才，把一首祝壽詩打磨了好幾個月，就等陶公大壽這一天賦詩，結果真被陶公叫了好，當場賞銀三十兩！”
    楊安這麽說著，看陸寬滿臉的心動之色，不禁笑道，
    “兄弟，你有殺賊之力，自然是武人，這寫詩祝壽的文人之事，你就別去湊合了，畢竟文武殊途嘛！”
    “敢問楊捕頭，如果寫出來的祝壽詩，未能讓陶公滿意，那會有什麽後果呢？”
    陸寬已經決定，自己也要冒雨去湊湊這個熱鬧，但最好還是多了解一些情況。
    楊安說道，“如果詩作不佳，不能讓陶公滿意的話，倒也不會有什麽後果。”
    “不過，不佳可以，千萬不能太臭！”
    “如果詩作太臭，或者哪個字詞不當，觸怒了陶公，那後果便是討賞不成，反會招來一頓暴打！”
    陸寬點點頭，有數了，當即告辭離開。
    騎上小毛驢後，陸寬也不在意大雨淋身，便隨著這些前往陶府的人，穿過幾條街後，來到了陶府的門前。
    大雨中，陶府的門前車水馬龍，門庭若市。
    大門兩側，光是負責接待迎賓的家丁，便有二十幾人，一個個都是大紅坎肩，穿得十分喜慶。
    陸寬觀察了一下，和自己同來的這一批祝壽人士，都被大雨淋得十分狼狽。
    有的因為淋雨久了，還連連打著噴嚏，顯得此行很是不易。
    無一例外的是，大家都是平頭百姓，都是空著手來的，並無賀禮。
    迎賓的家丁似乎並不看重賀禮，來人隻要大聲說一句“祝陶公壽比南山”之類的話，便可以進入陶府。
    一位家丁接手了陸寬的毛驢，陸寬也隨著眾人高喊了一句祝陶公壽比南山，隨後一同入府，倒要看看府內的乾坤。
    一入大院，隻見府中人山人海。
    亭台樓閣，房屋林立，走過一進又是一進。
    凡是能站人的地方，都已經站滿了人，負責伺候客人的仆從和婢女們，更是隨處可見。
    陸寬看在眼裏，心中暗暗震驚。
    他娘的啊！
    跟這位陶公的豪宅一比，自己家的那幾座茅屋，隻怕給人家當茅房，人家都嫌棄。
    不過，一路逛下來，陸寬聽到的最多的話，並不是“陶公高壽”，而是“今天的雨可真大”。
    “韓兄，我看你麵有菜色，應該是和我一樣，幾個月不曾吃肉了吧？今天這一頓大席，咱哥們可得敞開了，好吃好喝啊！”
    “那是！要不把自己吃撐，不把自己喝吐，對得起一路趕來淋的這身雨麽？”
    “啊嚏——”
    陸寬算是看明白了，正如楊捕頭所說。
    前來陶府祝壽的這麽多人，除了少數衣著光鮮，不愁吃喝的人士之外，絕大多數都是趕來說幾句好話，好混一頓吃喝的。
    另一處亭子底下，幾位年輕文人聚在一起，像是在推敲著祝壽詩的字詞，無非是想用詩詞來換陶府的銀兩。
    此時，日當正午。
    大雨還是下個不停，壽宴就此開始。
    陸寬隨著眾人走入用宴大廳。
    隻見寬闊的大廳裏，燭火高燒，席開數十桌，桌桌都有豐盛的酒菜。
    以自己一介草民的身份，當然是坐在很靠邊角的桌上。
    眾人坐定之後，隻見今天的老壽星陶公，須發皆白，在幾位兒子的攙扶下，走到了主桌的主位上坐下。
    此刻，無數人的目光，齊齊地望向陶公。
    隻等這位老壽星說一句“慢用”，大家就可以好吃好喝地幹它一頓了。
    “諸位親朋好友，今兒個是老朽的七十壽辰，奈何天公不作美，下起了滂沱大雨，令諸位冒雨前來，老朽心中甚是不安！”
    “酒菜已經上桌，招待簡慢，請各位多多包涵，慢用吧！”
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    陶公說了這番場麵話後，自己也開始用餐。
    隔著好幾桌的距離，陸寬卻看得出來，這位老壽星興致缺缺，並不怎麽開心。
    原因無他。
    今天天公不作美，大雨滂沱，不但令前來祝壽的眾人衣衫盡濕，個個十分狼狽，也令他這位東道主很是鬱悶。
    看到陶公臉色不甚愉快，幾位近前坐的祝壽者，便早早地提酒祝壽了。
    “陶公，雲來客棧張掌櫃，祝老壽星福如東海長流水，壽比南山不老鬆！”
    “陶公，興發布莊李掌櫃，祝老壽星年年有今日，歲歲有今朝！”
    幾位生意人提酒祝壽，個個聲若洪鍾，隻想老壽星開心一些。
    不料，陶公隻是客氣地點了點頭，臉上雖然帶著笑，心裏卻並無樂意。
    他雖然富甲一方，卻奈何不了天公，也奈何不了外頭的滂沱大雨。
    酒過三巡，菜過五味之後，又到了文人雅士提筆賦詩的環節。
    幾位文人雅士要來紙筆，各自提筆寫了幾句詩，大聲朗讀之後，陶公卻連笑都懶得笑上一下。
    幾位文人灰溜溜地坐了下來，心裏也都有數了。
    就因為今天這個鬼天氣，陶公心情欠佳，想要作詩得賞，怕是門兒都沒有了。
    “還有哪位雅士，要提筆作詩麽？”
    一位托著文房四寶的家丁，出聲詢問。
    “小人不才，願作一詩！”
    陸寬站了起來，眉眼帶笑，一副胸有成竹之色！
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