夜已深，秋涼濃。

    終於解開這道函數題的紫煙情不自禁一放聲大笑，又趕緊捂嘴。扭頭看了看睡熟了的紫薇，心裏猛然生出自傲。心道：郎君說奴婢很有數學天賦，隻不知那數學家是個甚玩意兒……哎，也不知郎君那些稀奇言辭從何而來，真難懂！

    她竊喜地看著沙盤上的解題方程，認認真真檢查一遍，覺得無錯後便抬手拉下蓋子，將那寬有兩尺，長約五尺的沙盤蓋住，輕輕摩挲著沙盤，雙眸露出癡迷目光望著牆壁暗忖：郎君說解出這道題，就獎勵一支盒鉛筆，以後就用紙來做作業了，真期待呀！

    她緩緩轉身，將隻手可握的腰肢輕輕靠著沙盤，極其慵懶地望著睡熟的紫薇輕聲一笑，突兀大聲叫道：“三妹，醒來！哪來那麽多瞌睡？”

    “大姐，讓我睡一會兒。”床榻上紫薇一翻身，便又睡過去了。

    “來這多天了，還不醒事兒？氣死人了！你以為這是在阿娘身邊嗎？快起來！”紫煙見狀，急眼兒了。閃身過去一把拉開被子，“啪”的一巴掌就打在紫薇的小屁屁上訓斥道：“你是來侍候郎君，不是來當女郎的，郎君酒要藥浴了，再賴床，別怪板子上身！”

    紫薇仿若一隻受到驚嚇耗子，往裏麵一滾，翻身坐起，睜著惺忪的眼簾望著紫煙嘟噥道：“剛躺一會兒就催催催，真要命！”

    “你幾歲了，當年我還沒你大就跟在娘主身邊，若像你這麽懶惰，早被王府裏管事姆姆拖出去打死了……”紫煙抓起衣帽架上掛著的青色裙衫，呼地砸在紫薇頭上叱罵道：“你個懶鬼！郎君雖從不跟下人計較禮儀，但你要自覺！”

    “姐，早晚抱著那茶壺練來練去的，是練武嗎？”完全醒來的紫薇一邊著裝，一邊抱怨道：“還有啊，郎君練字，我也要練字，一天還要默寫十個字，真累人，我現在還渾身酸軟呐！”

    “你……哎！”紫煙氣急戟指著紫薇，恨鐵不成鋼地歎了口氣，又放柔嗓門問道：“郎君多大了？”

    “七歲呀……”紫薇忽然停駐手腳，饒有興趣望著紫煙好奇探問道：“姐，聽說他是你抱著長大，你說說，他咋那麽厲害呢？”

    “你還知道他才七歲就很厲害呀？”紫煙沒好氣瞪了一眼紫薇，擺出一副大姐大的姿態教訓道：“你開年也滿九歲了吧，可郎君有哪一點兒需要你去照顧的？捫心問一下：郎君不但不讓你侍候，還親自教你識字，打算盤，練茶藝，可你呢？不感恩也就罷了，還抱怨這，抱怨那，有你這麽當婢女的嗎？難不成你把自己當成富貴人家的女郎了？”

    “呃……不是有你嗎？”紫薇一噎，不敢強嘴，卻低聲嘟噥著加快了穿戴速度。

    “你呀……”紫煙無可奈何地搖了搖頭，忽然神情落寞，語重心長說道：“按唐家規矩，我開年就要離開郎君身邊，在堡塢裏的侍衛裏選個人成婚了，哎——”

    “好呀，咯咯咯！”紫薇沒心沒肺笑道：“姐，你真要嫁給那笨笨的唐雄？可你是娘主的陪嫁婢女，按規矩，該侍候郎主……”說到此，紫薇發現紫煙的情緒很不對，便忽閃著那對精致的美眸問道：“姐，咋的啦？”

    紫煙靜靜地佇立床榻邊，不知是燈光的原因還是別的因由，不但那張俊俏的臉頰火紅，那神情也說不出的別扭，極不和諧。或許是在床榻邊，最適合打開她記憶的閘門，毫不費力——

    普通六年八月十八日夜，她也就紫薇這麽大，什麽事兒也不懂，卻被顧姆指定侍候女郎洞房。她按照顧姆的囑咐，手捧著白娟時候在女郎身邊，垂頭見女眷們進進出出，說了不少葷素笑話……

    她見女郎被渾身酒氣的郎主壓在身下時而大笑，時而大叫，心裏既高興又焦急，額上沁出密密的汗珠兒，卻抖抖索索地惶惶不知所措。可一聽到女郎那撕心裂肺的喊叫聲，便什麽也不顧地撲到郎主背後又抓又咬，罵語連綿……

    結果，她不但沒得到女郎的賞賜，還被發配去廚房幹粗活兒三個月。致使郎主後來每次見到她都搖頭苦笑，似乎對她很失望。反倒是顧姆誇她忠心護主，便傳授她武技，也再不安排她夜晚去侍女郎……

    “大姐，你的臉好紅哦！”紫薇忽然咋呼起來。

    “你個死妮子，有這麽說話的嗎？”麵泛紅光的紫煙急不可耐，躍身而來，一爪抓住紫薇右肩膀提下床榻，一拍小腦袋便開始為她梳頭盤髻，叨念開來：“紫薇呀，這屋裏的沙盤今後就屬於你了，你姐就是在這沙盤上習字、學數學的。我倆姐妹今生跟在郎君身邊不但能習武強身，不受人欺侮，還能學到許許多多玄妙的知識，你可要珍惜哦~！這可是老天賜給我倆的福分呀，別讓郎君……”

    屋外的叩門聲突兀傳來，紫煙趕緊收起說教，理了理紫薇的裙衫，一拍紫薇的小屁屁笑罵道：“真是個長不大小丫頭，快去浴室，盡快學會掌握熬製湯藥火候。”

    紫薇借勢一竄，便到了門邊，一邊拔門閂，一邊扭頭對紫煙扮著鬼臉嬌憨喊道：“知道了，紫煙大教授！”

    見紫薇俏皮跑開，紫煙略一沉吟，便走到銅鏡前，對著銅鏡理了理鬢發，抹了抹衣裙，俏皮地瞪眼、眯眼，見自己的素顏上沒有任何施粉痕跡才嫣然一笑，轉身出了房門，習慣性走向書房，去清理唐睿今晚所寫的書稿。

    每到夜幕降臨，書房就會成為墨韻齋的禁地。沒有守護中堂大門的阿虎和藏在暗處的唐雄允許，誰也不能進。

    “吱嘎——”

    紫煙推開中堂的一扇大門，卻見阿虎閃電一撲，兩個前爪準確地按向紫煙胸前那發育得很好山峰，伸出長長舌頭卷向紫煙的下頜。

    “啪！”紫煙胸脯閃電一縮，右手電摯打掉阿虎的狗爪子，嗔罵道：“死阿虎，老不改，真討厭！”

    “嗷嗚！”落地的阿虎嗯咽一聲，便張嘴咬住紫煙的裙裾，大甩腦袋，不準前行。似乎在說：你不讓俺摸一摸，就不準你主人書房。

    “真是個賴皮狗兒！”無可奈何的紫煙隻得笑罵著蹲下身軀，伸出右掌輕拍阿虎的腦門幾下，再一邊撫摸著阿虎的脊背，一邊誇獎道：“阿虎最乖，最聽話，是郎君的最好侍衛。”

    阿虎這才放開裙裾，舔了舔紫煙的左手，一轉身，便打頭跑向唐睿的書房門，蹲守在門框邊，吐著長長的舌頭“呼呼”哈氣。

    輕輕推開書房門，紫煙見從來都是在奮筆疾書，仿佛沒有止境的郎君竟然盤膝坐在長案前，眉頭緊鎖，愁眉不展，心肝兒沒由來一疼，很想上去抱唐睿摟在懷裏寬慰一番，變盡方法討他的歡心。天曉得這是一種什麽樣奇怪的感情。

    然而，她不敢越禮，連說幾句心裏想說的話也不敢。隻得心疼暗忖：是什麽事兒讓從不焦慮的郎君這麽揪心了，是因為楊婉茹的離去嗎？這話連奴婢都覺得不可信！到的是什麽難事兒呢？真不知如何排解那化不開的愁苦啊！

    紫煙在門口站了一會兒，一陣穿堂冷風吹過，幾粒塵埃散灑下來，落在臉上癢酥酥的，不由打了一個寒噤，很想退回中堂裏好好猜一猜。遂又出了一會兒神，一陣冷風又吹過，渾身一抖，便轉身輕輕關上房門，悄然走向唐睿。

    唐睿覺察屋裏多了個人，扭臉一看見是紫煙，便望著長案上那一堆草稿收起重重心事，強作笑意打趣道：“還是紫煙姐最好，永遠都是這麽準時！”

    “郎君，也遇到解不開的難題了嗎？”紫煙勉強一笑，壓住心緒高興說道：“今晚那道題，奴婢可是解開了哦。”

    “厲害呀，真是一個數學天才，那可是高……呃！”唐戩剛要吐出高二一詞，便趕緊住口，一比大拇指。他之所以要把函數傳授給紫煙，其目的就是讓紫煙通過夜校，去培養出幾名厲害的造船工匠和航海家。

    一兩歲的他長天大日頭地沒事，便逗著她玩，要她教他識字、讀書。漸長之後，便反過來給她講了不少數學知識。紫煙的數學天分極高，對數字極其敏銳，若是在他前世所處的時代，很有可能成為一名女數學家。到十三歲時，就學完小學數學，現已相當於高二的數學水平了。

    “奶奶個凶器的，這世道太黑暗了，該如何取舍呢？”他訕訕地環顧四周，愈覺惆悵，愈覺唐家的前途很是暗淡。刹那間，精神恍惚，如在夢中。

    這一刻，唐睿心底前所未有地期盼：這不是華夏曆史上的那個南北朝……但見他微蹙雙眉，似乎含著脈脈深情，又似乎帶著幽幽怨氣。

    紫煙見唐睿又走神，便不再出聲打擾他了。

    唐睿慢慢站起身來，望著桌上那對草稿玩味良久。遂走到窗前，望著黑漆漆的夜空。四周沉寂，恍若置身於一座荒廟，覺得心情似乎平靜了許多。

    “郎君，甚事兒讓你這般作難？”望著唐睿那小小的背影想了很多很多的紫煙，終於忍不住出聲相詢。柔柔的，很暖心。

    “這個嗎……”唐睿一沉吟，幽幽問道：“若宿衛軍突然包圍堡塢，要唐家交出造船、造車技術和巴鹽、雪鹽銷售，否則，殺無赦，唐家堡塢化為灰燼……你該如何抉擇？”

    “郎君，這……”瞪大眼睛，一臉驚恐的紫煙張嘴結舌，咽了咽涎液，仿佛使出全身力氣才支支吾吾問道：“郎……郎君，沒……沒有生病吧？”言外之意，就是唐睿發了神經病。

    “人無遠慮，必有近憂……”唐睿幹幹一笑，催促道：“遇到這樣情況，你作何選擇？”

    紫煙臉色陰晴變幻良久，一咬牙果決道：“若真發生了這事兒，奴婢就帶著郎君潛入水中，逃回巴山！”

    “逃無可逃呢？”

    “那……那……就給他們！”

    “聰明！”唐睿大讚一聲，倏然轉身，冷然說道：“人活著才是唯一的，其餘都是身外之物……可世上又有多少人能這般屈辱活著呢？”