雨水順著齊野的下巴滴落，混合著嘴角的血跡，在肮髒的水泥地上暈開一朵暗紅的花。他仰麵躺在小巷的垃圾堆旁，右眼腫得幾乎睜不開，左肋傳來陣陣鈍痛——大概又斷了一根肋骨。但這疼痛比起三年前那個夜晚，簡直微不足道。
    "就這點本事也配叫拳王？"居高臨下的聲音伴隨著皮鞋碾過他手指的劇痛，"連酒錢都付不起的廢物。"
    齊野沒有反抗，隻是將臉更深地埋進散發著腐臭的垃圾堆裏。雨水衝刷著他的身體，卻洗不掉三年來如影隨形的恥辱記憶。
    那場改變一切的比賽。
    101novel.com19年12月14日，bc中量級拳王爭霸賽，拉斯維加斯米高梅大酒店。
    聚光燈下，齊野的金腰帶閃閃發光。主持人誇張的聲音回蕩在座無虛席的場館"衛冕冠軍"東方野獸"齊野！職業生涯22戰全勝，18次ko對手！"
    觀眾席爆發出震耳欲聾的歡呼。齊野麵無表情地活動著頸部肌肉，眼神鎖定對麵角落的挑戰者——來自墨西哥的"鐵錘"桑切斯。那是個下巴像花崗岩一樣堅硬的家夥，但齊野研究過他的每一場比賽錄像，找到了那個致命的破綻。
    "記住我們的策略，"教練老馬在耳邊低語，"第三回合結束戰鬥。"
    鈴聲響起。
    第一回合，齊野如往常一樣掌控著節奏。他的刺拳像毒蛇的信子，一次次精準地戳在桑切斯的眉骨上。第二回合，墨西哥人的左眼已經腫成一條縫。齊野能感覺到勝利在握，觀眾開始高呼他的名字。
    "東方野獸！東方野獸！"
    第三回合開始四十秒，齊野看到了那個預謀已久的空當。桑切斯習慣在連續左右擺拳後有一個03秒的防守空檔。齊野後撤半步，蓄力，然後——
    他的右腿突然一軟。
    世界在那一刻變得緩慢而清晰。齊野看到自己揮出的右拳偏離了預定軌道，擦著桑切斯的耳際劃過。他看到墨西哥人眼中閃過的驚訝，然後是本能的反擊——一記上勾拳從齊野從未暴露的下巴死角襲來。
    刺眼的白光。然後是黑暗。
    當齊野再次清醒時，他躺在醫院的病床上，後腦的劇痛讓他幾乎嘔吐。老馬坐在床邊，臉色灰敗。
    "腦震蕩，醫生說不嚴重。"老馬的聲音幹澀，"但比賽桑切斯tko勝。"
    齊野想說話，卻發現自己的嘴唇幹裂得粘在了一起。護士遞來一杯水，他貪婪地吞咽著，水流順著下巴滴落在病號服上。
    "隻是意外。"他最終擠出這幾個字，"下次我會"
    "沒有下次了，小子。"老馬避開他的目光，"讚助商撤資了。俱樂部決定終止合同。"
    三個月後，當齊野終於從腦震蕩後遺症中恢複時，他發現自己一無所有。公寓因為拖欠房租被收回，銀行賬戶被各種違約金扣得所剩無幾。最諷刺的是，那條曾經象征榮耀的金腰帶，現在安靜地躺在當鋪的玻璃櫃裏，標價僅為原價的十分之一。
    "至少夠你活半年。"當鋪老板當時這樣說，眼睛裏的憐憫比任何拳頭都讓齊野感到疼痛。
    起初，他以為自己能東山再起。才28歲，正值拳擊手的黃金年齡。但現實很快給了他更沉重的一擊——沒有俱樂部願意簽一個"被ko的前冠軍"。媒體給他起了個侮辱性的綽號"一分鍾拳王"，暗指他從被擊倒到昏迷隻用了一分鍾。
    酒精成了最好的止痛藥。從威士忌到最廉價的啤酒，齊野嚐試用它們淹沒記憶中的鈴聲、觀眾的噓聲和裁判讀秒的聲音。但每當夜深人靜，那個03秒的失誤就會在夢中無限放大，變成吞噬一切的深淵。
    "喂，死了沒？"
    現實的聲音將齊野拉回陰暗的小巷。那個踢他的酒吧保安已經離開，取而代之的是一張模糊的臉。齊野努力聚焦視線，看到一張被雨水打濕的工牌——"順發建築，陳誌強"。
    "還能動就跟我來。"那人蹲下身，伸出一隻布滿老繭的手，"工地上缺個搬水泥的，包吃住。"
    齊野沒有握住那隻手。他艱難地自己爬起來，吐出一口帶血的唾沫"為什麽幫我？"
    叫陳誌強的男人笑了笑，雨水順著他的安全帽邊緣流下"三年前，我在米高梅看過你的比賽。"東方野獸"的右手擺拳真他媽漂亮。"
    齊野的胃部抽搐了一下。他轉身要走，卻被陳誌強拽住了胳膊。
    "聽著，冠軍。"男人的聲音突然變得嚴肅，"你可以繼續當個醉鬼，爛死在這條巷子裏。或者"他壓低聲音，"我知道有個地方，能讓像你這樣的人重新站起來。"
    雨水打在齊野臉上，像無數細小的針。他想起自己第一次走進拳館時的情景，那時他16歲，被街頭混混打得鼻青臉腫。老馬對他說了類似的話"要麽繼續挨打，要麽學會反擊。"
    "什麽地方？"齊野聽見自己沙啞的聲音。
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    陳誌強咧嘴笑了，露出一顆金牙"一個叫"鐵拳"的地下俱樂部。那裏不關心你的過去，隻看你能打出什麽樣的未來。"
    三天後，站在"鐵拳"俱樂部破舊的大門內，齊野明白了"地下"的真正含義。這個位於廢棄工廠地下室的拳館沒有執照，沒有醫療團隊，甚至沒有像樣的拳台——隻有用舊輪胎圍出的一塊空地。但這裏有的是汗水的味道、皮革撞擊肉體的悶響，以及那些眼神饑渴的年輕人。
    "規矩很簡單。"陳誌強——現在齊野知道他是這裏的教練兼老板——遞來一副磨損嚴重的拳套，"打贏一場，五百。輸了，醫藥費自理。"
    齊野接過拳套，感受到皮革下硬邦邦的填充物。這不是正規比賽用的那種保護性拳套，而是為了增加打擊力的"傷人利器"。
    "我以為你是要幫我。"齊野冷笑。
    "我正是在幫你。"陳誌強點燃一支煙，"在這裏，你可以重新學會挨打。等你不怕疼了，自然就能再打人了。"
    第一場"比賽"——如果那能稱為比賽的話——齊野麵對的是個二十出頭的毛頭小子，肌肉發達但技術粗糙。放在從前，這樣的對手齊野三十秒就能解決。但現在
    年輕拳手的重拳擊中齊野的腹部時，他驚訝地發現自己竟然忘記了如何收緊腹肌來抵禦衝擊。疼痛如電流般竄遍全身，他彎下腰，幹嘔起來。觀眾——大約二十來個賭徒和拳擊愛好者——發出噓聲。
    "起來啊，冠軍！"有人嘲諷地喊。
    齊野抬頭，透過汗水和血水模糊的視線，看到那個年輕人臉上毫不掩飾的輕蔑。那一刻，三年來積壓的屈辱如火山般爆發。他忘記了自己鏽跡斑斑的技術，忘記了體力不支的身體，隻記得一件事他曾經是王。
    接下來的兩分鍾，地下拳館見證了什麽叫"困獸之鬥"。齊野像一頭受傷的野獸，用最原始的方式反擊。沒有技巧，沒有策略，隻有純粹的憤怒和本能。當他的最後一記擺拳將年輕人擊倒在地時，他自己的膝蓋也幾乎支撐不住身體。
    陳誌強在人群的歡呼聲中舉起齊野血跡斑斑的手臂"女士們先生們，看看誰回來了！"東方野獸"齊野！"
    但勝利的喜悅轉瞬即逝。齊野跪在角落嘔吐時，意識到一個可怕的事實他引以為傲的技術已經離他而去，剩下的隻有一副還算強壯的軀殼和模糊的本能。
    "別那副表情。"陳誌強遞來一條髒毛巾，"羅馬不是一天建成的，冠軍也不是一天變成廢物的。"
    齊野擦掉臉上的血"為什麽要這樣羞辱我？"
    "因為你需要被羞辱。"陳誌強出人意料地說，"隻有當你承認自己已經一無所有，才能真正重新開始。"他指了指拳館後方一個簡陋的沙袋，"從明天開始，每天早上六點，我會重新教你打拳。不是作為冠軍，而是作為一個連基本功都忘光的菜鳥。接受嗎？"
    齊野望向那個沙袋，它破舊得露出了裏麵的沙子。三年前，他擁有最先進的訓練設備、專業的團隊和無數的崇拜者。現在，他麵前隻有這個搖搖欲墜的沙袋和一個曾經的手下敗將的施舍。
    但正是這種赤裸裸的真實，讓齊野感到一種奇怪的解脫。他已經跌到穀底，還有什麽可失去的？
    "六點太早了。"他最終說，看到陳誌強皺起的眉頭，又補充道，"我習慣五點訓練。"
    陳誌強愣了一下，然後大笑起來，拍打齊野淤青的肩膀"歡迎回來，野獸。"
    那天晚上，齊野睡在拳館後間的簡易床鋪上，身下的薄墊子比垃圾堆舒服不了多少。但這是他三年來第一次沒有借助酒精入睡。在夢中，他不再是那個被一拳擊倒的失敗者，而是一個從泥濘中爬起，準備再次戰鬥的拳手。
    清晨四點五十分，當第一縷陽光還未照進這個地下世界時，齊野已經站在沙袋前，開始了他漫長的救贖之路。
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