“有才寵物店”的玻璃門被推開，撞響了門框上那串褪色的塑料貝殼風鈴，聲音幹澀得如同砂紙摩擦。李有才正埋首於一個狗籠前，用小鏟子清理著隔夜穢物，撲鼻的氣味讓他習慣性屏住呼吸。他循聲抬頭，見是常客陳伯，便立即放下手中活兒，臉上堆起生意人慣有的熱情笑容，雙手在圍裙上隨意抹了幾把。
    “陳伯，今兒這麽早？又給您的畫眉添口糧？”李有才殷勤招呼道。
    陳伯卻未回應，隻將懷中那個蓋著深藍粗布的竹籠小心翼翼放在櫃台上，動作輕柔得如同放置稀世珍寶。那籠子不大，卻透著一股莫名沉甸甸的氣息，仿佛裏麵不是活物，而是一塊亙古的頑石。陳伯枯瘦的手指撚著粗布邊緣，緩緩揭開，動作慢得幾乎凝滯。
    籠中之物顯露出來那一刻，李有才臉上的笑容瞬間僵住，隨即扭曲成一種混雜著驚訝與嫌惡的表情。他不由自主倒抽了一口涼氣——這鳥，實在醜得驚心動魄！它個頭不小，羽毛稀疏雜亂，東禿一塊西缺一片，露出底下灰撲撲、皺巴巴的皮膚，像件被蟲蛀得千瘡百孔的破襖。最令人不適的是它的腦袋，頂上光禿無毛，皮膚皺褶堆疊，一雙眼睛大得出奇，渾濁的黃褐色眼珠嵌在深陷的眼窩裏，目光卻異常銳利，直直刺向李有才，仿佛能穿透皮囊，窺視到他心底深處最細微的盤算。它微微動了動脖子，頸項處那圈稀疏的、如同枯草般的羽毛隨之顫動，發出極其細微的“沙沙”聲。那聲音不似鳥鳴，倒像是幹燥的骨頭在摩擦。
    “陳伯，這…這是打哪個犄角旮旯撿來的？”李有才指著那鳥，語氣裏滿是難以置信，“這品相…怕是送人都得倒貼錢吧？瞧這毛掉的，都快趕上我家那用了十年的破墩布了！”
    陳伯布滿皺紋的臉上卻不見絲毫玩笑之意。他伸出布滿老人斑的手，指尖在籠子的竹篾上輕輕摩挲了一下，仿佛在安撫那醜鳥，也仿佛在觸摸某種無形的屏障。他的聲音低沉而緩慢，帶著一種不容置疑的篤定：“有才，你莫看它其貌不揚。此物非凡品，乃故人托付，輾轉到我手上。你替我照看些時日，務必用心。”他的目光掃過店內，最終落在李有才隨意擺在櫃台上壓著幾張發貨單的一塊雞蛋大小、色澤深青、表麵坑窪不平的石頭上，“此石，莫離其身。切記，切記。”
    李有才滿腹狐疑地接過籠子，入手隻覺比尋常鳥籠沉重不少，籠底傳來一股難以言喻的陰冷之氣。他嘴上敷衍著應承：“行行行，您老放心，擱我這兒，保管跟伺候祖宗似的！不過說好了啊，飼料費另算！”心裏卻直犯嘀咕：這陳老頭兒，莫不是老糊塗了？這醜八怪鳥加上塊破石頭，能值當個啥？但他素知陳伯雖有些神神叨叨，卻從不無的放矢，隻得壓下滿心的不以為然，將那竹籠安置在店內最角落、光線黯淡的貨架高處。順手把那塊青石也塞進了籠子底部墊著的舊報紙下麵。
    日子一天天過去。那醜鳥異常安靜，幾乎不發出任何聲響，食量也小得可憐，每日隻啄食幾粒李有才丟進去的小米，便縮在角落，用那雙渾濁卻銳利的黃眼睛，沉默地俯視著店內來來往往的人和吵鬧的貓狗。李有才起初還新鮮，隔三差五去瞧兩眼，後來便漸漸淡忘了它的存在，仿佛那角落裏的籠子與空氣融為一體。
    直到那個傍晚，店裏的喧囂剛剛散去，卷簾門拉下了一半。夕陽的餘暉被鐵門切割成一道傾斜的、昏黃的光帶，勉強照亮了半個店麵。李有才正蹲在地上給一隻新來的金毛幼犬拌食，一股濃烈的、混合著劣質煙草和汗酸的氣息猛地灌入鼻腔。他心頭一緊，還沒來得及回頭，一個龐大的黑影已經帶著一股風壓了過來，幾乎籠罩住他。
    “喲，李老板，忙著呐？”聲音粗嘎，帶著刻意拖長的腔調，像鈍刀刮過生鐵。
    李有才不用看也知道是誰。他僵直地站起身，臉上努力擠出一點比哭還難看的笑：“周…周老板？什麽風把您吹來了？”來人叫周扒皮，是這片區域出了名難纏的地頭蛇，專做些見不得光的動物買賣，手段狠辣，臉上那道從眉骨斜劈到嘴角的蜈蚣疤便是他“信譽”的明證。他身後跟著兩個同樣滿臉橫肉、眼神不善的壯漢，如同兩尊凶神惡煞的門神。
    周扒皮根本沒理會李有才的寒暄，他那雙渾濁發黃、眼白布滿血絲的眼珠，像探照燈一樣在店內四處掃射，最終精準地定格在角落裏那個不起眼的竹籠上。籠中那隻禿毛醜鳥，不知何時已挪到了籠門邊，正隔著竹篾，用它那雙奇大無比、黃得瘮人的眼睛，冷冷地回視著周扒皮。
    周扒皮咧開嘴，露出被煙熏得焦黃的牙齒，笑容猙獰，指著那鳥籠，斬釘截鐵地說：“就它了！老子要了！開個價吧！”語氣不容置喙，仿佛那鳥已是他囊中之物。
    李有才心裏咯噔一下，冷汗瞬間就冒了出來。他下意識地擋在貨架前，試圖解釋：“周老板，您…您誤會了！那不是我的鳥，是客人寄放在這兒的，不…不能賣啊！”他聲音發顫，帶著明顯的懼意。
    “不能賣？”周扒皮嗤笑一聲，猛地往前逼近一步，幾乎與李有才鼻尖相貼。他身上那股濃烈的氣息熏得李有才一陣反胃。“姓李的，少他媽給老子裝蒜！”他唾沫星子幾乎噴到李有才臉上，“老子走南闖北，見過的稀罕玩意兒比你吃過的米都多！這鳥，老子一眼就相中了！甭管誰的，今天老子要定了！”他伸出粗壯的手指，幾乎要戳到李有才的胸口，“痛快開個價，三萬！現錢！夠你賣半年貓糧狗糧了！別不識抬舉！”
    “真不行啊，周老板！”李有才急得連連擺手，後背緊緊抵住冰冷的貨架，退無可退，“這是陳伯的，您也知道他那個人，交代過的東西，我要是弄沒了，他……”
    “陳伯？那個老棺材瓤子？”周扒皮不屑地啐了一口，“拿他嚇唬老子？告訴你，今天就是天王老子來了也沒用！”他眼中凶光畢露，猛地一揮手，對身後兩個打手吼道，“還愣著幹什麽？給老子拿過來！”
    兩個壯漢應聲而動，如狼似虎地撲向貨架。李有才想阻攔，卻被其中一個粗暴地一把推開，踉蹌著撞在旁邊的貓爬架上，幾根木柱發出不堪重負的吱呀聲。籠子被粗暴地拽了下來，那醜鳥在劇烈的晃動中，竟未發出任何驚恐的鳴叫，隻是那雙巨大的黃眼睛，在昏暗的光線下閃爍著一種近乎嘲諷的冰冷光澤。周扒皮得意地一把奪過鳥籠，看也不看麵如死灰的李有才，獰笑著轉身就走：“算你小子識相！錢？哼，過兩天再說！”三人揚長而去，留下卷簾門“哐當”一聲巨響，徹底隔絕了外麵世界最後的光線。李有才癱坐在冰冷的地磚上，渾身被冷汗浸透，聽著那囂張的腳步聲遠去，心中一片冰涼，隻剩下對陳伯無法交代的恐懼和對周扒皮蠻橫的憤怒交織翻騰。
    這一夜，李有才輾轉反側，噩夢連連。周扒皮那張猙獰的臉和醜鳥冰冷的眼神在黑暗中交替浮現，讓他驚悸不已。好不容易熬到天蒙蒙亮，他頂著一對濃重的黑眼圈，失魂落魄地打開了店門。
    然而，就在他機械地清掃著門口落葉時，一聲微弱卻異常清晰的“啾”聲，像一根細針，突兀地刺入他麻木的耳膜。李有才猛地頓住，心髒狂跳起來。他循著聲音，難以置信地抬起頭——
    隻見昨天被周扒皮強行奪走的那個竹籠，此刻竟好端端地、安靜地懸掛在店門口那株枝葉繁茂的老槐樹最低的枝椏上！籠門緊閉，裏麵那隻禿毛醜鳥，正用它那雙標誌性的、渾濁而銳利的黃色大眼，平靜地俯視著他！仿佛昨晚那場粗暴的搶奪，隻是一場荒誕不經的幻夢。
    李有才目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，腦子徹底懵了。周扒皮那夥人凶神惡煞的樣子還曆曆在目，這籠子…這鳥…是怎麽飛回來的？他手忙腳亂地搬來梯子，小心翼翼地把籠子取了下來。鳥安然無恙，甚至籠子裏墊著的舊報紙都沒怎麽亂，隻是那塊陳伯鄭重交代過的青黑色怪石，似乎挪動了一點位置，緊挨著鳥的爪子。一股難以言喻的寒意順著脊椎悄然爬升，李有才抱著籠子，隻覺得這清晨的薄霧都透著絲絲縷縷的詭異。
    他再不敢怠慢，慌忙將鳥籠重新安置回店內角落的貨架頂端，這次還特意用一塊厚實的黑布嚴嚴實實地罩了起來，仿佛這樣就能隔絕那些看不見的、令人不安的東西。那塊青黑色的石頭，也被他重新塞回籠底，緊緊貼著鳥爪。
    這一天，李有才過得心神不寧，總覺得有一雙冰冷的眼睛在暗處盯著自己。好不容易熬到晚上，他草草打烊，拉下卷簾門，把自己關在店裏狹小的休息間內。黑暗和寂靜如同沉重的棉被將他包裹，疲憊和驚悸終於讓他沉沉睡去。
    不知過了多久，一陣極其尖銳、淒厲，如同無數嬰兒夜啼混合著金屬刮擦玻璃的貓叫聲，猛地撕裂了深夜的死寂！
    “喵嗷——！！！”
    那聲音仿佛就在耳邊炸開，帶著一種穿透耳膜的瘋狂和怨毒。李有才一個激靈從硬板床上彈坐起來，心髒像被一隻冰冷的手攥住，瘋狂擂動，幾乎要撞碎胸腔。他全身的汗毛瞬間倒豎，冷汗浸透了單薄的汗衫。聲音的來源……似乎就在店門外！
    他屏住呼吸，躡手躡腳地蹭到臨街那扇窄小的氣窗前，手指顫抖著，撥開百葉窗的縫隙，隻露出一隻眼睛，向外窺探。
    窗外的景象，讓他血液瞬間凍結，頭皮陣陣發麻！
    平日裏空曠寂靜的小街，此刻竟密密麻麻地擠滿了貓！黑的、白的、花的、黃的……大的、小的、肥的、瘦的……家養的、流浪的……平日裏互相齜牙咧嘴甚至大打出手的貓，此刻竟詭異地摒棄了前嫌，像一支訓練有素的軍隊，悄無聲息地聚集在他的店門口，圍成了一個巨大的、不斷收縮的包圍圈！它們背脊弓起，尾巴如同鋼鞭般高高豎起，根根毛發倒豎。成百上千雙貓眼在濃重的夜色裏閃爍著幽幽的綠光，如同漂浮的鬼火，密密麻麻，匯成一片令人窒息的、冰冷而瘋狂的綠色光海！
    它們的目標，無比清晰，全都死死地、充滿刻骨恨意地鎖定在——那隻懸掛在店門口老槐樹最低枝椏上的鳥籠！
    李有才這才驚覺，那鳥籠不知何時，竟又詭異地出現在了外麵！黑布罩子被夜風吹得掀開了一角，露出裏麵那隻禿毛醜鳥模糊的輪廓。它就那麽靜靜地待在籠中，對下方那足以讓任何生物魂飛魄散的恐怖貓群，似乎視若無睹。
    “嗚——嗷——！！！”
    不知是哪隻貓率先發出一聲充滿進攻意味的長嚎，如同吹響了衝鋒的號角！刹那間，整個貓群沸騰了！無數雙閃爍著綠芒的眼睛猛然爆發出駭人的凶光，積蓄已久的瘋狂徹底爆發！如同決堤的黑色洪流，裹挾著尖利的嘶叫和令人牙酸的抓撓聲，瘋狂地撲向那棵老槐樹！它們用尖牙利爪撕咬著粗糙的樹皮，不顧一切地向上攀爬，相互踩踏、抓撓，隻為更接近那高懸的鳥籠！整個樹幹瞬間被湧動的貓群覆蓋，遠遠望去，那老槐樹仿佛在瞬間“活”了過來，變成了一株由無數瘋狂扭動的貓身組成的、不斷向上蠕動的恐怖巨藤！
    籠中的醜鳥終於動了。它猛地張開那與其體型極不相稱的巨大翅膀，用力拍打著籠壁！籠內驟然響起一陣急促而沉悶的“噗噗”聲，伴隨著翅膀扇動，一股難以形容的、極其刺鼻的、如同陳年墓穴中朽木混合著硫磺的腥臭氣味，猛地從籠中彌漫開來！那氣味如同實質的煙霧，迅速擴散。
    氣味所及之處，那些最靠近籠子、已經攀爬到樹腰的野貓們，如同被無形的巨錘狠狠擊中！它們發出淒厲到極點的慘嚎，身體劇烈地抽搐痙攣，動作瞬間變得僵硬遲緩，甚至有幾隻直接從樹上翻滾跌落下來，砸在下方擁擠的貓群中，引發一片混亂的嘶鳴和抓咬。
    然而，這詭異的氣味並未能嚇退所有的貓。短暫的混亂之後，貓群變得更加瘋狂。更多的貓悍不畏死地湧上樹幹，前仆後繼。它們似乎被某種更強大的本能驅使著，眼中燃燒著不顧一切的毀滅欲。
    就在這時，一道快如黑色閃電的影子，悄無聲息地躍上了店鋪低矮的雨棚！那是一隻體型異常碩大的純黑色公貓，它並未參與樹下那混亂的攀爬，而是沿著雨棚邊緣靈巧地移動，伏低了身體，肌肉緊繃如滿弓之弦，一雙綠眼死死鎖定著鳥籠上方那個小小的籠門搭扣！它的動作精準而冷靜，與下方那些瘋狂的貓群形成鮮明對比，更像一個經驗豐富的刺客，在等待一擊必殺的機會。
    下方貓群的進攻達到了頂峰，無數利爪瘋狂地抓撓著籠壁，發出令人頭皮發麻的“吱嘎”聲，整個鳥籠在樹枝上劇烈搖晃，仿佛下一秒就要被扯落。就在這混亂到極致的瞬間，雨棚上的黑貓動了！它後腿猛地一蹬，身體化作一道純粹的黑色流光，以迅雷不及掩耳之勢，淩空撲向鳥籠頂端！鋒利的貓爪，帶著撕裂空氣的銳響，精準無比地刺向那個小小的金屬搭扣！
    “哢噠！”
    一聲極其輕微、卻又無比清晰的金屬彈開聲，在震耳欲聾的貓嚎聲中，竟異常刺耳地鑽入了李有才的耳中！
    籠門，開了！
    籠中那隻一直保持詭異的、近乎死寂般平靜的禿毛醜鳥，在黑貓利爪觸及搭扣的瞬間，第一次發出了聲音！那是一種極其短促、尖銳到無法形容的“嘰——！”聲，像是靈魂被撕裂的痛呼！它巨大的翅膀瘋狂地撲扇起來，攪動著籠內腥臭的空氣，整個身體劇烈地顫抖著。
    黑貓一擊得手，輕盈地落回雨棚，冷漠地舔舐了一下爪尖，綠瞳中閃過一絲殘忍的滿足。它的任務完成了。
    鳥籠的頂蓋在劇烈的搖晃中徹底敞開。那隻禿毛醜鳥，在籠門洞開的刹那，似乎被一股巨大的恐懼攫住，它不再拍打翅膀，反而猛地縮緊了身體，如同一個絕望的線團，直直地從敞開的籠頂墜落下來！
    下方，是無數張開的、布滿尖牙利齒的貓口！無數雙閃爍著貪婪綠光的眼睛，如同地獄的入口！
    李有才的心提到了嗓子眼，幾乎要窒息。完了！這醜東西死定了！
    然而，就在那醜鳥即將墜入下方瘋狂貓口組成的死亡陷阱的千鈞一發之際，異變陡生！
    一束清冷、皎潔的月光，如同舞台的聚光燈，恰在此時，穿透了夜空中翻湧的雲層，精準無比地傾瀉而下，籠罩在那急速下墜的鳥身之上！
    不可思議的一幕發生了！
    那原本醜陋、禿毛、皺縮的鳥身，在被月光籠罩的瞬間，仿佛被注入了無與倫比的生機！它下墜的勢頭驟然一滯！稀疏的羽毛在月光下以肉眼可見的速度瘋狂滋長、蔓延！每一片新生的羽毛都閃耀著一種無法形容的、流動的華彩，金紅交織，如同熔化的黃金與燃燒的火焰！那光禿皺縮的頭顱也在變化，冠羽如同最精美的金冠般生長、舒展，發出柔和卻不容逼視的輝光！它的體型在光芒中急劇膨脹、舒展，雙翼展開，遮天蔽月！一聲清越嘹亮、穿金裂石、仿佛來自洪荒遠古的鳴叫，響徹雲霄！
    “唳——！！！”
    這聲鳴叫蘊含著無上的威嚴與磅礴的生命力，如同九天驚雷，轟然炸響在每一個生靈的靈魂深處！時間仿佛在這一刻凝固了。下方那瘋狂湧動、嘶嚎著準備撕碎獵物的貓群，如同被施了定身法，瞬間僵直！所有閃爍著貪婪和瘋狂的綠色貓眼，在聽到這聲鳴叫、目睹這神跡般蛻變的瞬間，齊齊被一種源自血脈最深處的、無法抗拒的敬畏和恐懼所取代！它們眼中的綠光劇烈地閃爍、搖曳，如同風中殘燭，然後，那凶戾的綠光如同潮水般迅速褪去，取而代之的是茫然、驚惶和徹底的臣服。無數貓嘴張著，卻再也發不出一絲聲音，隻剩下喉嚨裏無意識的、恐懼的“嗬嗬”聲。整個瘋狂的貓群，在這神聖光輝的照耀下，如同被抽掉了所有骨頭，瑟瑟發抖，匍匐在地，連抬頭仰望的勇氣都徹底喪失！
    就在這萬籟俱寂、唯有神鳥光輝照耀天地的神聖時刻，一陣狂暴囂張、夾雜著汙言穢語的咆哮聲，如同投入平靜湖麵的巨石，由遠及近，粗暴地打破了這令人窒息的寧靜！
    “操他媽的！敢耍老子？！那破鳥籠子呢？李有才！給老子滾出來！”
    是周扒皮！他帶著那兩個凶神惡煞的打手，滿臉戾氣，罵罵咧咧地衝到了店門口那條狹窄的小街上！顯然，他們發現籠子憑空消失後，怒火攻心，直接殺了個回馬槍！
    他們氣勢洶洶地闖入了這被月光和神鳥光輝籠罩的奇異領域，也一頭撞進了那剛剛被神鳥威嚴懾服、匍匐在地卻依舊數量龐大、驚魂未定的貓群之中！
    周扒皮第一個發現了那懸浮在半空、沐浴月光、華美不可方物的神鳥。他那張布滿橫肉和刀疤的臉，在神鳥金紅光芒的映照下，先是驚愕地扭曲，隨即，一種比之前更加瘋狂、更加貪婪百倍的光芒，瞬間吞噬了他所有的理智！
    “鳳凰？！是鳳凰！！”他失聲尖叫，聲音因為極度的狂喜而變調走音，刺耳無比，“哈哈哈！發了！老子要發了！！抓住它！快！抓住它！！”他眼中隻剩下那無價的神鳥，完全無視了腳下密密麻麻、眼神重新變得詭異起來的貓群。他像一頭紅了眼的瘋牛，不管不顧地朝著神鳥懸浮的下方猛衝過去，同時揮舞著粗壯的手臂，試圖去夠那流瀉著華光的尾羽。
    然而，他這充滿褻瀆和貪婪的舉動，以及他那刺耳的狂叫，如同點燃炸藥桶的最後一點火星！
    那剛剛被神鳥威嚴懾服、匍匐在地的龐大貓群，在周扒皮闖入並發出狂叫的瞬間，仿佛被重新注入了某種扭曲的指令！無數雙剛剛褪去綠芒、還殘留著驚懼的眼睛，在聽到周扒皮聲音的刹那，猛地重新燃起！但這一次，那幽綠的火焰中燃燒的，不再是針對神鳥的毀滅欲，而是一種更加冰冷、更加純粹、如同來自幽冥的——殺意！目標，直指那三個闖入者！
    “嗚——嗷——！！！”
    比之前更加狂暴、更加凶戾、匯聚了成千上萬隻貓怨毒與憤怒的嘶嚎聲，如同海嘯般轟然爆發！整個貓群瞬間炸開！不再是混亂的攀爬，而是如同訓練有素的黑色死亡潮水，從四麵八方，帶著撕裂一切的瘋狂，朝著周扒皮三人洶湧撲去！
    “啊——！什麽東西？！”周扒皮衝在最前，第一個被這黑色的死亡浪潮淹沒！他隻來得及發出一聲短促驚駭的尖叫，便被無數道黑影撲倒！無數尖銳的爪子瘋狂地抓撓撕扯，無數張布滿利齒的貓嘴狠狠咬下！他的慘叫瞬間被淹沒在令人毛骨悚然的撕扯聲、貓的咆哮聲和骨頭碎裂的悶響之中！他那兩個打手驚恐萬狀，轉身想跑，但哪裏還來得及？僅僅跑出兩步，就被同樣狂暴的貓群追上、撲倒、吞噬！慘叫聲、咒罵聲、絕望的哀嚎聲與貓群嗜血的嘶吼聲，在這被月光和神鳥光輝映照的小街上，交織成一曲地獄的挽歌！
    李有才躲在氣窗後，死死捂住自己的嘴巴，胃裏翻江倒海，強烈的嘔吐感讓他渾身痙攣。他眼睜睜看著周扒皮那龐大的身軀在無數貓爪貓牙下瘋狂扭動掙紮，如同一條被扔進蟻群的肥蟲，身上的衣服瞬間變成破爛的布條，裸露的皮肉上頃刻間布滿深可見骨的血痕，鮮血如同廉價的紅漆般噴濺出來，染紅了地麵，也染紅了那些瘋狂撕咬的貓臉……那景象太過血腥恐怖，超出了他能承受的極限。他再也忍不住，猛地縮回頭，靠著冰冷的牆壁滑坐到地上，劇烈地幹嘔起來，眼淚鼻涕不受控製地湧出。
    不知過了多久，外麵那地獄般的喧囂漸漸平息。隻剩下一些零星的、如同飽食後滿足的呼嚕聲，以及……一種令人心悸的咀嚼和舔舐聲。
    李有才顫抖著，鼓起畢生的勇氣，再次扒著百葉窗的縫隙，向外窺去。
    月光依舊清冷地灑落。那隻華美不可方物的神鳥，不知何時已收斂了周身的光輝，靜靜地懸浮在低空，冷漠地俯視著下方如同修羅場的景象。周扒皮和他那兩個打手，已經徹底不動了，身體以一種極其扭曲怪異的姿勢倒在血泊中，幾乎不成人形，被密密麻麻的野貓覆蓋著，如同三塊被蟻群徹底分解的腐肉。空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味和野貓身上特有的腥臊氣。
    神鳥的目光，似乎穿透了窗戶，在李有才驚恐的臉上停留了一瞬。那目光深邃、漠然，仿佛洞穿了萬古時光，不帶一絲人間的情感。隨即，它輕輕扇動了一下那流光溢彩的巨大翅膀，發出一聲短促卻悠遠的輕鳴。下方那成千上萬隻野貓，如同得到了無聲的號令，瞬間停止了所有的動作，齊刷刷地抬起頭，望向空中的神鳥。然後，它們如同退潮的黑色海水，悄無聲息地、迅速地四散開來，融入小街兩側的黑暗角落，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。隻留下三具血肉模糊的殘骸，無聲地訴說著剛才發生的一切。
    神鳥最後看了一眼李有才小店的方向，雙翼一展，化作一道絢爛的金紅色流光，衝天而起，融入深邃的夜空，消失不見。小街上，隻餘下死一般的寂靜，和濃鬱得令人作嘔的血腥。
    晨曦微露，天邊剛泛起一絲魚肚白。店門口那令人作嘔的景象已被聞訊而來的警察拉起了刺眼的警戒線。李有才臉色慘白如紙，裹著一件不知誰給他的舊外套，在初秋的晨風裏瑟瑟發抖，語無倫次地回答著警察的詢問，目光空洞地望著地上那三灘暗紅色的印記。
    “有才。”
    一個熟悉而蒼老的聲音在他身後響起。李有才猛地一顫，如同受驚的兔子般轉過身。
    是陳伯。老人穿著那身洗得發白的舊布衫，背著手，站在幾步開外，平靜地看著這片狼藉，臉上沒有任何意外或悲傷的表情，隻有一種洞悉一切的淡然。
    “陳…陳伯！”李有才像是抓住了救命稻草，踉蹌著撲過去，聲音帶著哭腔，“那鳥…周扒皮他們…還有那些貓…太…太可怕了！那到底是什麽東西？那些貓…那些貓簡直…簡直…”
    陳伯抬起枯瘦的手，輕輕按在李有才劇烈起伏的肩膀上，一股奇異的、帶著泥土和草木氣息的沉穩力量似乎透過掌心傳遞過來，稍稍撫平了他內心的驚濤駭浪。
    “那鳥？”陳伯的目光投向神鳥消失的夜空深處，眼神悠遠，“它非此間凡物。名‘鸓’ei），乃古時異鳥，狀如山鶚，其羽可禦大凶。此鳥性近幽冥，最招陰邪之物忌憚，尤以貓為甚。貓眼通幽，能見人所不見，故鸓鳥所在，群貓必至，欲除之而後快，此乃天生相克，亙古難解。”他頓了頓，目光掃過地上那三灘刺目的暗紅，聲音低沉了幾分，“至於昨夜群貓噬人…你以為，它們是在護主？護那鸓鳥？”
    李有才茫然地看著陳伯，下意識地點點頭，又猛地搖搖頭。
    陳伯嘴角似乎牽動了一下，露出一絲難以捉摸的、近乎悲憫的弧度：“非也。貓眼所見，非止鸓鳥。那周扒皮三人，戾氣纏身，怨念深重，所行之惡，早已汙穢不堪，在貓眼之中，其形其質，恐與邪魅無異。鸓鳥在此，如同明燈照暗，亦引來了這些被怨氣吸引、徘徊不去的‘東西’。群貓聚集，與其說是要撕碎鸓鳥，不如說是被那三人身上濃烈如實質的汙穢怨氣所吸引，本能地欲行‘清除’之事。鸓鳥之變，神威煌煌，雖懾服群貓，卻也如同烈陽融雪，將周扒皮三人身上那層偽裝的‘人形’徹底照破，暴露了其內裏早已被怨毒侵蝕殆盡的本質。在貓眼看來，他們此刻，已與侵擾此地的惡靈邪祟毫無二致。”
    李有才聽得渾身冰涼，牙齒咯咯打顫：“所…所以…那些貓…是…是在…清除…‘髒東西’？”
    陳伯沒有直接回答，隻是深深看了他一眼：“鸓鳥乃引子，亦是明鏡。照妖邪，亦引天罰。此間事了，它自當歸去。”說完，他不再言語，背著手，如同一個普通的晨練老人，步履沉穩地轉身，慢慢踱入了漸漸蘇醒的街巷之中，留下李有才獨自在初秋微涼的晨風裏，被巨大的荒謬和後怕攫住，久久無法動彈。
    李有才失魂落魄地回到一片死寂的店裏，濃重的血腥味似乎還縈繞在鼻端。他下意識地走向角落的貨架，想看看那個空了的鳥籠，仿佛那曾是他混亂世界裏唯一可以確定的坐標。
    然而，當他抬起頭時，整個人再次僵住了。
    貨架頂端，空空如也。
    不僅那個曾裝著鸓鳥的竹籠不見了蹤影，連他之前一直隨手放在櫃台上壓單據、後來被陳伯交代塞進鳥籠的那塊坑坑窪窪的青黑色怪石，也一同消失得無影無蹤！
    仿佛昨夜那場血腥、瘋狂、顛覆了他所有認知的驚魂劇，連同那神秘的鳥和詭異的石頭，都隻是一場過於逼真、過於漫長的噩夢。隻有店門外隱約傳來的警笛聲和人群低語，以及空氣中若有若無的鐵鏽味，冰冷地提醒著他，那一切，都真實地發生過。
    日子似乎又回到了原點。李有才依舊守著他的“有才寵物店”，清掃籠舍，招呼顧客，計算著微薄的利潤。隻是，他變得異常沉默，眉宇間總籠著一層驅之不散的陰鬱。店裏的貓糧消耗量，不知不覺間悄然增加了很多。那些常在附近出沒的流浪貓，似乎都默契地將他的小店當成了新的據點。它們不再隻是夜間遊蕩，白天也常常出現在店門口，或蹲在窗台上，或蜷在角落的紙箱裏。它們並不吵鬧，隻是安靜地待著，用那雙在陽光下收縮成一條細縫、卻依舊幽深的貓眼，默默地注視著進出的每一個人。
    每當李有才的目光無意間與這些貓眼對上，一種難以言喻的寒意便會悄然爬上他的脊背。他總會不由自主地想起那個群貓眼瞳如幽冥鬼火、嘶鳴聲震碎夜空的恐怖時刻，想起陳伯那句意味深長的話：“……在貓眼看來，他們此刻，已與侵擾此地的惡靈邪祟毫無二致。”
    他低下頭，匆匆避開那些無聲的注視，繼續手頭的工作。隻是在無人注意的角落，他會習慣性地摩挲一下空蕩蕩的櫃台——那個曾經隨意擺放著青黑怪石的位置。店裏的老式掛鍾發出單調的“滴答”聲，時間在平靜的表象下無聲流淌。窗台上，一隻油光水滑的大黑貓，正慢條斯理地舔舐著自己漆黑如緞的爪子，陽光落在它身上，卻似乎無法驅散那皮毛深處透出的、一絲若有若無的陰冷。