2010年冬，長白山餘脈的老龍背林場，雪下瘋了，像要把整個天地都捂成個密不透風的棉被。我，關大山，一個在這片林子裏耗了快三十年的老護林員，裹著油光鋥亮的羊皮襖，深一腳淺一腳踩在沒膝深的雪殼子裏。除了腳下“嘎吱嘎吱”的悶響，四周靜得瘮人，連鳥雀都凍得縮了脖子。我腰上那杆老獵槍硬邦邦地硌著，早已沒了當年的滾燙，隻剩下一種沉甸甸的習慣，提醒著這片林子的野性並未被大雪完全馴服。
    那天巡山，半下午光景，雪稍稍小了點。走到老鷹砬子下頭那片背陰的樺樹林，雪地上幾串新鮮的印子猛地紮進我眼裏——碗口大，深陷下去，前掌印子旁邊還帶著幾道清晰的爪痕，直直地戳進雪殼深處。我心頭一緊，蹲下身，手指頭沿著那印子邊緣劃拉了一下，冰涼刺骨。這熊瞎子，個頭絕對小不了，腳印踩得這麽深，分量輕不了。更怪的是，這印子一路歪歪斜斜，像是喝醉了酒，又像是被什麽東西死死地追著攆著，直直地奔著老鷹砬子後頭那個廢棄的舊炭窯洞去了。
    我下意識地攥緊了肩上的獵槍帶子，冰涼的金屬觸感順著指尖爬上來。這老窯洞，黑咕隆咚，像個張著嘴的怪獸喉嚨。裏頭啥情況摸不清，貿然進去就是送死。我貓著腰，放輕腳步，幾乎是蹭著雪地挪到洞口邊那塊歪脖子大青石後麵，耳朵豎得比兔子還直，屏著氣往裏聽。
    洞裏靜悄悄的，過了好一會兒，才傳出來一點動靜。先是“吭哧吭哧”沉重的喘息，像拉破了的風箱，帶著一種病入膏肓的疲憊。接著，是幾聲壓抑的、痛苦的呻吟，低沉得如同悶雷在石頭縫裏滾動。這聲音……是人？我心裏咯噔一下。可這深山老林，大雪封門，誰會跑到這鬼地方來？難道是……是那熊瞎子發出來的？這念頭一起，我自己都覺得荒唐透頂。我舔了舔幹裂的嘴唇，手心冒汗，緊緊握住那杆老獵槍，冰涼的槍管成了我此刻唯一的依靠。我慢慢地把槍口順過肩膀，對準了洞口那片濃得化不開的黑暗。不管裏頭是啥，總得看看清楚。
    我吸了口氣，盡量壓住胸膛裏擂鼓似的心跳，啞著嗓子朝洞裏喊：“裏頭有人嗎？說話！” 聲音在冰冷的空氣裏撞了幾下，又悶悶地彈回來，顯得格外突兀。回應我的，隻有那粗重喘息聲猛地一頓，隨即是更深的沉默，死寂得讓人頭皮發麻。
    不能等了！我猛地一咬牙，從大青石後閃身出來，獵槍牢牢端在手裏，槍口死死鎖住洞口。就在我右腳剛踏進洞口那片陰影的刹那，一股濃烈的、混合著野獸腥臊和傷口腐爛的惡臭猛地撲了出來，嗆得我眼前發黑。緊接著，一片巨大的、移動著的黑影帶著一股能把人掀翻的腥風，呼地一下從最深的黑暗裏撲了出來！
    那東西速度快得驚人，我隻覺眼前一黑，一股難以抗拒的巨力已經狠狠撞在我胸口上。整個人像被炮彈砸中，“嘭”一聲悶響，我結結實實摔在冰冷的雪地裏，後背砸得生疼，肺裏的空氣瞬間被擠了個幹淨，眼前金星亂冒。獵槍脫了手，甩出去老遠，滑進了旁邊的雪窩子。完了！這念頭電光火石般閃過腦海。我本能地閉上眼，等著那能拍碎骨頭的熊掌落下，等著那能咬斷喉嚨的利齒切入皮肉……
    “別動槍！俺能說話！” 一個低沉、沙啞，像砂紙磨過生鐵般的聲音，突兀地在我頭頂炸響！每一個字都像是艱難地從喉嚨深處硬擠出來的，帶著一種不屬於這山林的怪異腔調。
    這聲音像一道冰錐，直直刺進我混亂的腦子裏。我猛地睜開眼，心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來。借著洞口透進來的、被雪反射的慘白光線，我終於看清了壓在身上的東西——一頭巨大的黑熊！棕黑色的皮毛沾滿了泥土和暗紅的血痂，一塊塊糾結著，顯得肮髒而狼狽。那雙本應凶殘的小眼睛，此刻卻像蒙上了一層渾濁的霧，眼神裏沒有野獸撲食時的瘋狂，隻有一種難以言喻的痛苦和……一種近乎人類的焦急？它沉重的身軀壓得我動彈不得，滾燙的鼻息帶著腥臭噴在我臉上。
    “你…你他娘的…會說人話？” 我喉嚨發幹，聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從冰窟窿裏撈出來的。
    黑熊那巨大的頭顱微微動了動，喉嚨裏發出一陣沉悶的咕嚕聲，像是在努力地組織語言。“疼…俺身上…疼得鑽心…” 它艱難地喘息著，笨拙地抬起一隻前爪，指向自己右肋靠後那片最厚的皮毛。那裏的毛發糾結得最厲害，被黑紅色的汙血浸透了，一股更濃烈的腐敗氣味直衝我的鼻腔。“壞東西…鑽進去了…要俺的命…”
    巨大的驚恐像潮水一樣退去，留下一種踩在棉花上的不真實感。一頭會說人話、還會喊疼的熊？這比撞見山魈還邪乎！可那雙痛苦的眼睛做不了假，那傷口散發的死亡氣息也做不了假。我掙紮著坐起來，後背的骨頭還在隱隱作痛。黑熊似乎也耗盡了力氣，喘息著，沉重地挪開一點身子，蜷縮在洞口避風的角落，渾濁的眼睛依舊緊緊盯著我，帶著一種近乎卑微的懇求。
    “你…到底是個啥？” 我喘著粗氣，眼睛瞥向不遠處的獵槍，又看看它，心亂如麻。
    “俺…不知道。” 黑熊的聲音依舊沙啞粗糲，像破鑼，但那份茫然卻異常清晰。“生下來…就在這片林子…以前不會說…前些日子，雷劈了老鬆樹…震得俺頭疼…醒過來…就會了…”
    雷劈老鬆？通了靈智？我腦子裏嗡嗡作響，全是老輩人講的精怪傳說。可眼前這大家夥，渾身是傷，氣息奄奄，那痛苦的模樣實在不像裝的。我猶豫著，試探地問：“那傷…咋弄的？”
    “偷吃…蜂巢…” 黑熊的聲音低了下去，帶著點窘迫，“老林子西邊…野蜂子凶…挨了蟄…滾下山坡…紮了根大木頭茬子…斷在裏頭了…” 它說著，身體又痛苦地抽搐了一下。
    看著它那副淒慘樣子，聽著那斷斷續續、卻又條理分明的“人話”，我心裏的警惕一點點被一種難以言喻的古怪感覺取代。這簡直像一場醒不過來的怪夢。我盯著它肋下那片被血汙浸透的皮毛，腐爛的味道刺鼻。它也在看我，渾濁的眼睛裏沒有攻擊性，隻有一種動物本能的戒備和深不見底的痛苦。
    “你…信得過俺？” 我鬼使神差地問了一句，自己都覺得荒謬。
    黑熊沉默了一下，巨大的頭顱微微點動，喉嚨裏發出一個含糊的音節：“…嗯。”
    一股莫名的衝動壓過了恐懼。我深吸了一口冰冷的、混雜著腥臭的空氣：“趴下，別動！俺瞅瞅。” 我慢慢靠近它，盡量不做出大的動作。它果然順從地趴伏下去，巨大的身軀在雪地上微微顫抖。我小心翼翼地撥開它肋下那片糾結的、沾滿血汙的毛發，腐爛的皮肉露了出來，中間一個深深的創口，邊緣已經發黑潰爛，隱隱能看到一小截深色的、尖銳的木刺斷茬嵌在腫脹發黑的皮肉深處，周圍的皮膚燙得嚇人。這傷口再拖下去，膿毒入血，神仙也難救。
    “得把那木頭茬子弄出來，再清創上藥。” 我皺著眉說，像是在對它說，也像是在對自己說，“這得疼死，你能忍住？”
    黑熊側過頭，渾濁的眼睛看著我，喘著粗氣，喉嚨裏擠出幾個字：“…比…現在…強。”
    我解下腰間的酒壺——裏麵是驅寒的高度燒刀子，又翻出隨身帶的火柴和一小卷幹淨的舊繃帶。火折子擦亮，微弱的火苗在洞口的風裏搖曳。我把獵刀在火苗上來回烤著，直到刀刃微微發紅。那灼熱的氣息似乎讓黑熊感到了巨大的威脅，它龐大的身軀猛地繃緊，喉嚨裏發出低沉的、充滿警告意味的嗚嚕聲。
    “別動！” 我低喝一聲，聲音帶著自己也未察覺的嚴厲，“想活命就別動！” 同時，我迅速將燒酒倒在它傷口附近消毒。
    烈酒澆在潰爛的皮肉上，發出“嗤”的一聲輕響。黑熊龐大的身軀瞬間繃得像塊石頭，肌肉塊塊虯結，喉嚨裏爆發出驚天動地的痛苦咆哮：“嗷——嗚——！” 那聲音震得洞頂的浮雪簌簌落下。它猛地抬頭，獠牙畢露，那雙渾濁的眼睛瞬間被狂暴的血色充滿，死死瞪著我！巨大的熊掌本能地抬了起來，帶著腥風，眼看就要拍下！
    我的心提到了嗓子眼，握刀的手心裏全是冷汗，幾乎要握不住。但我沒退，反而迎著它幾乎要噬人的目光，更大聲地吼了回去：“想死你就拍！拍死俺，那爛木頭就在你肚子裏爛穿！爛死你個熊瞎子！” 我的吼聲在狹小的山洞裏撞來撞去。
    狂怒的血色在黑熊眼中劇烈地翻騰、掙紮。它那隻抬起的巨掌懸在半空，劇烈地顫抖著，利爪在昏暗的光線下閃著寒光。時間仿佛凝固了。終於，那狂暴的血色一點點褪去，重新被深沉的痛苦和一種近乎絕望的疲憊取代。它喉嚨裏發出一聲長長的、如同破舊風箱拉動的悲鳴，懸著的巨掌無力地垂落下來，重重砸在雪地上，濺起一片雪沫。它把頭深深埋進前肢裏，整個身軀因為劇烈的疼痛而無法抑製地篩糠般抖動著，粗重的喘息裏帶著壓抑不住的嗚咽。
    我懸著的心重重落下，後背的冷汗瞬間變得冰涼。不敢再有絲毫耽擱，我咬緊牙關，將燒紅的刀尖又快又準地刺向那腫脹發黑的創口深處！滾燙的刀刃接觸到腐爛皮肉的瞬間，發出令人頭皮發麻的“嗤嗤”聲和一股焦糊的惡臭。
    “嗷——！” 黑熊的身體猛地向上彈起，又重重砸落，巨大的痛苦讓它幾乎要掙脫理智的束縛。我死死用肩膀頂住它劇烈顫抖的身體，左手牢牢按住它傷口附近的皮毛，右手手腕灌注全力，刀尖精準地探入深處，猛地一挑！一小截沾滿膿血、約莫手指長的尖銳木茬子，帶著一股黑紅色的汙血，“噗”地一下被挑飛出來，落在旁邊的雪地上。
    膿血隨之湧出。我迅速用剩下的燒酒反複衝洗那深可見肉的創口，直到流出的血顏色變得鮮紅。劇烈的疼痛讓黑熊渾身痙攣，但這次它隻是死死咬著牙，喉嚨裏發出低沉的、如同悶雷滾過般的嗚咽，硬是沒再暴起。我從舊棉襖內襯撕下最幹淨的一塊布，蘸著最後一點燒酒，盡量擦掉傷口周圍的血汙和爛肉，又掏出隨身帶著的草藥粉——這是山裏人治外傷的土方子，厚厚地撒在創麵上，再用那卷舊繃帶，笨拙但盡量嚴密地給它纏裹起來。
    做完這一切，我累得幾乎虛脫，一屁股癱坐在冰冷的雪地上，大口喘著氣，汗水順著鬢角往下淌。黑熊也像耗盡了所有的力氣，巨大的頭顱擱在前爪上，閉著眼睛，隻剩下胸膛在劇烈地起伏，每一次喘息都牽動著傷口，讓包紮的布條微微顫動。洞裏彌漫著血腥、焦糊、草藥和烈酒混合的濃烈氣味。
    過了許久，它才緩緩睜開眼睛，那層渾濁似乎褪去了一點。它側過頭，看著我，眼神裏那屬於野獸的凶戾消散了，取而代之的是一種難以形容的複雜情緒——有劫後餘生的餘悸，有深切的疲憊，還有一種……近乎感激的溫順？
    “…謝…謝。” 沙啞低沉的聲音再次響起，笨拙，卻異常清晰。它伸出舌頭，小心翼翼地、帶著點試探意味地舔了一下我放在雪地上的手背。粗糙溫熱的觸感傳來，帶著倒刺，有點癢，也有點濕漉漉的。那一刻，我心頭湧起一種極其荒謬卻又無比真實的暖流。
    “得了，省點力氣吧。” 我抽回手，在褲子上蹭了蹭那濕漉漉的口水，故作輕鬆地掩飾著內心的波瀾，“你這大塊頭，叫啥名兒？總不能老‘喂喂’的吧？”
    黑熊似乎愣了一下，渾濁的眼睛眨了眨，像是在努力思考這個對它來說過於“文明”的問題。它喉嚨裏咕嚕了幾聲，才遲疑地、笨拙地吐出一個音節：“…黑…黑子？”
    “黑子？” 我差點笑出聲，這名字也太土了，跟村裏看家護院的土狗似的，“成！那往後就叫你黑子了！” 我拍了拍它巨大的、毛茸茸的肩膀，觸手是厚實而溫暖的皮毛，“好好趴著養傷，俺得回去了，明兒個再來看你，給你帶點吃的。” 洞口的光線已經暗了下來，再不回去，這深山老林的黑夜能把人吞得骨頭都不剩。
    黑子喉嚨裏發出一聲低低的咕嚕，像是回應，巨大的腦袋又擱回了前爪上，疲憊地閉上了眼睛。我撿起掉在雪窩子裏的獵槍，最後看了它一眼，轉身深一腳淺一腳地走進了越來越濃的暮色裏。風雪似乎更急了，但心裏揣著這個荒誕離奇的秘密，身體裏卻像揣了個小火爐，竟不覺得那麽冷了。
    回到林場那間破舊的值班小屋，爐火正旺，烤得人臉上發燙。場長王老倔正和村裏的赤腳醫生趙明圍著爐子喝酒。王老倔五十多歲，脾氣跟他的名字一樣又倔又硬，是這片林子的活地圖。趙明三十出頭，省衛校畢業，是村裏唯一穿白大褂的，年輕氣盛，滿腦子都是科學道理，最煩那些神神叨叨的老話。
    “大山，咋才回來？雪這麽大，怕你讓熊瞎子叼了去！” 王老倔灌了口酒，大著嗓門問。
    我撣著身上的雪，心裏那點離奇事堵在喉嚨口，猶豫著該不該說。趙明推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的眼神帶著點知識分子的審視：“關叔，臉色不大好，沒遇上啥事吧？”
    “咳，能有啥事，” 我含糊著應了一聲，脫了濕透的棉鞋湊到爐邊烤火，暖意包裹著凍僵的腳趾，“就在老鷹砬子底下轉了一圈，雪太厚，費勁。”
    “老鷹砬子？” 王老倔放下酒碗，眉頭擰成了疙瘩，“那片兒開春就有熊瞎子蹲倉冬眠），這大雪天出來晃蕩？可邪乎！你小心點！” 他頓了頓，壓低聲音，“聽說西溝那邊，野豬群禍害莊稼可凶了，幾個屯子的後生憋著火呢，嚷嚷著要進山‘除害’，別撞上你！”
    我心裏咯噔一下，野豬群？那可不是鬧著玩的。趙明卻不以為然地搖搖頭：“王叔，您又來了。野豬禍害，該驅趕驅趕，該上報上報，組織打也行。但說什麽邪乎不邪乎的，那是迷信。動物行為都有其科學規律……”
    我沒心思聽他們爭論，腦子裏全是黑子那雙痛苦又通人性的眼睛，還有它肋下那個可怕的傷口。胡亂扒拉了幾口冷飯，我就爬上炕，裹緊了被子。腰上那道老傷被洞裏的寒氣一激，又隱隱作痛起來，像有根小錐子在裏頭鑽。這傷是前年巡山摔的，看了多少大夫，膏藥不知貼了多少，總不見好利索。黑暗中，我翻來覆去，黑子舔我手背那濕熱的觸感揮之不去，一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭不受控製地冒了出來：它…它那舌頭…能治病嗎？
    第二天一早，雪停了，天放晴，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。我揣了幾個凍得硬邦邦的苞米麵窩窩頭，又偷偷把場部衛生室廢棄不用的半瓶紫藥水和一卷紗布塞進懷裏，深一腳淺一腳地再次走向老鷹砬子。
    遠遠地，就看見洞口雪地上有新鮮的、巨大的爪印。我心裏一緊，加快腳步。剛到洞口，一個巨大的黑影就堵在那裏，正是黑子！它看起來精神好了不少，雖然動作還有些遲緩，但那雙眼睛明顯清亮了許多，正探頭探腦地向外張望。
    “黑子！” 我喊了一聲。
    它猛地回頭，看到是我，喉嚨裏立刻發出一串低沉的、帶著點歡快意味的咕嚕聲，笨拙地挪開龐大的身軀給我讓路。進洞一看，地上我昨天留下的血汙和膿跡被它用雪和枯葉蓋住了不少，空氣裏的臭味也淡了些。
    “行啊，知道幹淨了！” 我把窩窩頭扔給它。它用鼻子嗅了嗅，小心翼翼地叼起一個，用大爪子笨拙地按著，歪著頭啃起來，那憨態可掬的樣子，跟昨天垂死的模樣判若兩熊。
    我拿出紫藥水和紗布：“來，換藥！”
    黑子似乎聽懂了，順從地趴下，側過受傷的那邊身子。我解開昨天纏的繃帶，傷口雖然依舊紅腫，但邊緣的黑色腐肉明顯少了，膿血也變成了較清的滲出液。我用紫藥水仔細塗了一遍，重新包紮好。
    弄完了，我搓了搓手，看著它，有點難以啟齒，但還是硬著頭皮指了指自己的後腰：“黑子…俺這老腰傷，疼了好些年了。你…你那舌頭…管用不？” 說完我自己都覺得臉上發燒，這都什麽事兒啊！
    黑子停止了咀嚼，抬起頭，那雙恢複了點神采的小眼睛直勾勾地看著我，似乎在理解我的意思。過了幾秒，它喉嚨裏咕嚕了一聲，拖著受傷的身體，慢慢地、一瘸一拐地挪到我身後。然後，它低下頭，伸出那條寬厚、布滿倒刺的暗紅色舌頭，帶著溫熱濕潤的氣息，輕輕地、一下一下地舔舐在我棉襖覆蓋的後腰位置。
    一開始隻是溫熱，有點癢。漸漸地，一股奇異的暖流透過厚厚的棉衣滲了進來，像無數根細小的暖針，精準地刺入那片常年酸痛、僵硬如鐵的肌肉深處！那感覺，先是微微的刺痛，緊接著是難以言喻的酥麻和放鬆，仿佛淤積了多年的寒氣、滯澀的瘀堵，都在那溫熱的舔舐下一點點化開、消散！我舒服得差點哼出聲來，僵硬的身體不由自主地放鬆下來。
    好一陣，黑子才停下，喉嚨裏發出一聲短促的咕嚕，像是在詢問效果。我試著扭了扭腰，活動了一下——嘿！那股如影隨形的沉重酸痛感，竟然真的減輕了大半！雖然談不上完全消失，但那種久違的輕鬆感，讓我幾乎要跳起來。
    “神了！黑子！真他娘的神了！” 我激動地拍著它厚實的肩膀。黑子似乎也感受到了我的喜悅，喉嚨裏發出低沉的、滿足的咕嚕聲，用巨大的腦袋輕輕蹭了蹭我的胳膊。
    自那以後，我成了老鷹砬子的常客。每天巡完山，總要拐過去看看黑子，給它帶點吃的，換藥。它的傷口以驚人的速度愈合著，精神頭一天比一天足。而我那老腰傷，在黑子隔三差五的“治療”下，竟也好了個七七八八，扛著槍翻山越嶺都不在話下。
    然而，林場裏關於“西溝野豬禍害”的議論卻像這冬日的雪球，越滾越大，越滾越急。村裏幾戶靠近山腳的，剛收的苞米垛子被野豬拱了個底朝天，菜窖也被禍害得不成樣子。一群憋著火的後生，在王老倔兒子王鐵柱的攛掇下，天天嚷嚷著要進山“為民除害”。王鐵柱二十出頭，虎背熊腰，性子跟他爹一樣倔，但更多了股不管不顧的莽撞勁。
    這天傍晚，我剛從黑子那兒回來，一進林場院子，就看見王鐵柱領著七八個後生，正圍著王老倔和趙明吵吵嚷嚷。他們手裏提著自製的紮槍、老舊的獵叉，甚至還有兩杆土銃，臉上帶著獵人的興奮和對“戰利品”的渴望。
    “爹！您就別攔著了！” 王鐵柱梗著脖子，臉紅脖子粗，“那幫畜生把三叔公家過冬的糧都糟蹋了！再不打，開春前咱幾個屯子都得喝西北風！我們人多，家夥也齊，怕個球！”
    “胡鬧！” 王老倔氣得胡子直翹，“大雪封山，林子密得插不進腳！野豬群是那麽好惹的？發起瘋來，土銃都打不透那身泥甲！出了人命誰擔著？”
    趙明也在一旁勸：“鐵柱，冷靜點！野豬破壞財物，可以向鄉裏報告，組織有經驗的護林隊或者請專業的人來處理！你們這樣貿然進去，太危險了！”
    “報告？等報告批下來，黃花菜都涼了！” 一個後生揮舞著紮槍喊道，“趙大夫，您是文化人，不懂咱山裏人的難處！咱不能眼睜睜看著糧食被禍害光！”
    “就是！人多力量大！怕啥！” 其他人紛紛附和，群情激憤。
    我站在人群外，心裏像壓了塊大石頭。他們要去西溝，西溝和老鷹砬子就隔著一道不算高的山梁！萬一搜山的範圍擴大，或者野豬群受驚亂竄……黑子還在養傷！它那麽大個目標，一旦被發現，這些紅了眼的獵手絕不會放過它！更可怕的是，它那能說話的秘密……我簡直不敢想後果。
    “大山！你來得正好！” 王老倔看到我，像抓住了救命稻草，“你常巡山，你說說，這大雪天進西溝，是不是找死？”
    所有人的目光瞬間聚焦在我身上。王鐵柱也期待地看著我：“關叔！您是老把式，您帶路！咱保證聽您的！”
    我喉嚨發幹，心髒在胸腔裏怦怦直跳。說西溝危險？那是實話。可我能直接說老鷹砬子有頭不能打的熊嗎？我定了定神，盡量讓自己的聲音聽起來平穩：“鐵柱，你爹和趙大夫說得在理。西溝那地形，雪這麽厚，野豬真發起狂來，在雪地裏人跑都跑不快。再說，你們這裝備，” 我指了指他們手裏的土銃和紮槍，“對付單隻野豬還行，對付成群的，不夠看。聽我一句，緩緩，等雪化點，或者等上麵派人。”
    “等？等到啥時候？” 王鐵柱急了，“關叔，您怎麽也慫了？咱山裏人啥時候怕過野牲口？” 他身後的後生們也露出不滿和失望的神色。
    “不是怕！” 我加重了語氣，“是不想你們白白送命！打獵不是兒戲！” 我轉向王老倔，“場長，這事兒真得壓一壓！”
    王老倔看著兒子和那群躁動的後生，又看看我，重重歎了口氣，滿臉的皺紋裏都是愁苦：“唉！壓…我試試吧！鐵柱，你們幾個，都給老子滾回家去！沒我的話，誰敢進山，我打斷他的腿！” 他吼得很大聲，但語氣裏也透著無奈和力不從心。王鐵柱狠狠瞪了我一眼，一跺腳，帶著人悻悻地散了。但我知道，這群年輕氣盛的小夥子，心裏的火苗沒那麽容易熄滅。
    夜裏，我躺在炕上，翻來覆去烙餅一樣。窗外風聲嗚咽，像野獸的低嚎。王鐵柱他們不甘的眼神，黑子那雙越來越通人性的眼睛，在我腦子裏交替閃現。一種強烈的不安像冰冷的藤蔓，纏繞住我的心髒，越收越緊。不行，得去告訴黑子！讓它千萬藏好！
    第二天天不亮，我就頂著刺骨的寒風出了門。雪粒子打在臉上，生疼。我幾乎是連滾帶爬地趕到老鷹砬子。黑子似乎預感到了什麽，早早地等在洞口，不安地來回踱步，巨大的腳印在雪地上踩出一片淩亂。
    “黑子！聽我說！” 我喘著粗氣，也顧不上換藥了，急切地把村裏人準備打野豬、可能波及到這裏的情況飛快地說了一遍。“…那些人，手裏有槍，有家夥！要是看到你，肯定不會放過！你傷好得差不多了，趕緊走！往老林子最深、最沒人的地方鑽！藏起來！千萬千萬別出來！也別…別讓人聽見你說話！記住了嗎？”
    黑子靜靜地聽著，渾濁的眼睛裏映著雪光，先是驚愕，隨即湧上濃重的憂慮和恐懼。它喉嚨裏發出低低的、焦躁不安的咕嚕聲，巨大的頭顱轉向西溝的方向，又轉回來看著我，眼神複雜。它似乎想說什麽，張了張嘴，最終隻是用鼻子重重地噴出一股白氣，發出一個短促而沉重的音節：“…嗯。”
    接下來的兩天，林場的氣氛繃得像拉滿的弓弦。王老倔雖然壓著，但西溝那邊又傳來消息，野豬群把李寡婦家唯一的豬崽給咬死了。這下子，屯子裏徹底炸了鍋。憤怒的村民聚集起來，王鐵柱他們再也按捺不住。王老倔的阻攔在洶湧的民意麵前顯得蒼白無力。
    第三天清晨，天剛蒙蒙亮，一陣喧囂的人聲、狗吠聲就打破了林場的寂靜。我衝出門，隻見王鐵柱打頭，二十來個青壯村民，牽著五六條興奮狂吠的獵狗，拿著五花八門的武器——土銃、獵叉、紮槍、砍刀，甚至還有綁著尖刀的粗木棍，群情激憤地湧向進山的路口。王老倔跟在後麵，徒勞地揮舞著手臂喊著什麽，聲音被淹沒在嘈雜裏。趙明也焦急地追在後麵，手裏還拎著他的醫藥箱。
    “壞了！” 我腦子裏嗡的一聲，轉身就往屋裏衝。抓起那杆老獵槍，連棉帽子都顧不上戴，瘋了似的抄近路，朝著老鷹砬子狂奔！冰冷的空氣像刀子一樣割著喉嚨，肺裏火燒火燎，但我隻有一個念頭：趕在他們前麵！攔住黑子！或者…攔住那些紅了眼的人！
    當我上氣不接下氣地衝到能望見老鷹砬子洞口的那片矮坡時，心一下子沉到了冰窟窿裏。晚了！隻見王鐵柱帶著七八個最精壯的後生和兩條獵狗，正成扇形圍在洞口外十幾米的地方！獵狗衝著幽深的洞口狂吠不止，後生們緊握著武器，臉上混雜著緊張、興奮和獵殺的狂熱。王老倔和趙明氣喘籲籲地剛趕到外圍，急得直跳腳。
    “柱子！別衝動！先看清楚！” 王老倔嘶聲大喊。
    “爹！看清楚啦！洞口那大腳印，還有這毛！” 王鐵柱指著雪地上清晰無比的巨大爪印和幾撮散落的粗硬黑毛，激動地吼道，“絕對是頭大黑瞎子！野豬咱沒堵著，碰上這玩意兒也是大貨！值錢著呢！弟兄們，堵死了！別讓它跑了！” 他嘩啦一下，把土銃端了起來，槍口對準了洞口。其他人也紛紛舉起武器，氣氛瞬間劍拔弩張！
    “住手！王鐵柱！把槍放下！” 我嘶吼著，連滾帶爬地從坡上衝下來，張開雙臂，像一堵牆一樣擋在了洞口和那群獵手之間！胸膛劇烈起伏，冰冷的空氣嗆得我連連咳嗽。
    所有人都愣住了，目光齊刷刷地聚焦在我身上，充滿了錯愕和不解。
    “關大山？你幹啥？” 王鐵柱的槍口下意識地移開了我，但臉上滿是驚怒，“你護著這熊瞎子？它禍害了多少東西你不知道？”
    “它沒禍害！” 我喘著粗氣，聲音因為激動而嘶啞，“它一直在老鷹砬子養傷！是俺在照顧它！它沒下山禍害過誰！”
    “養傷？你照顧一頭熊瞎子？” 王鐵柱像是聽到了天大的笑話，他身後的後生們也發出一片哄笑聲和難以置信的議論聲。
    “關叔，您沒發燒吧？” 一個後生喊道，“熊瞎子還能讓您照顧？”
    “大山！你胡咧咧啥呢！” 王老倔也急了，衝過來想拉我，“快讓開！危險！”
    趙明推著眼鏡，一臉嚴肅和擔憂：“關叔，您冷靜點！熊是猛獸，野性難馴！您是不是被它迷惑了？快過來！”
    “俺沒糊塗！” 我死死釘在原地，寸步不讓，對著王鐵柱吼道，“柱子！你信俺一回！這熊…它不一樣！它…”
    我該怎麽解釋？說它會說話？說它能治病？這說出來，誰會信？隻會讓他們覺得我瘋了！我急得額頭青筋暴跳，話堵在喉嚨口。
    “有啥不一樣？長了花還是能上天？” 王鐵柱不耐煩地打斷我，眼神變得銳利而冰冷，“關叔，看在您是長輩的份上，您讓開！不然…別怪俺們不客氣！” 他手中的土銃再次抬起，這次指向性更明確，帶著赤裸裸的威脅。其他後生也握緊了武器，獵狗狂吠著，現場的氣氛降到了冰點，殺機彌漫！
    就在這時，一個低沉、沙啞、如同悶雷滾動的聲音，毫無征兆地、清晰地，從幽深的山洞裏傳了出來，蓋過了獵狗的狂吠和風聲：
    “老關哥…讓開吧…”
    這聲音不高，卻像一道無形的霹靂，瞬間劈中了在場的每一個人！所有的哄笑、爭吵、嗬斥、狗吠，在這一刻戛然而止！時間仿佛被凍結了。王鐵柱舉著土銃的手臂僵在半空，臉上的凶狠瞬間被極度的震驚和茫然取代，眼睛瞪得幾乎要裂開。王老倔張著嘴，下巴像是脫了臼，一個字也吐不出來。趙明手裏的醫藥箱“啪嗒”一聲掉在雪地上，眼鏡滑到了鼻尖，他渾然不覺，隻是死死地盯著那黑漆漆的洞口，仿佛要確認自己是不是出現了幻聽。其他後生更是不堪，有的臉色煞白，有的雙腿打顫，手裏的武器差點拿捏不住。兩條剛才還狂吠不止的獵狗，此刻也像被掐住了脖子，夾著尾巴，喉嚨裏發出恐懼的嗚咽，直往主人腿後縮。
    死一般的寂靜籠罩了這片雪坡，隻有寒風掠過樹梢的尖嘯。
    在所有人驚駭欲絕、如同見了鬼的目光注視下，洞口那片濃重的陰影蠕動起來。一個龐大得令人窒息的黑影，緩緩地、一步步從黑暗中走了出來，站在了洞口的光線下。
    是黑子。
    它的傷顯然並未痊愈，動作帶著明顯的遲緩和沉重，但它的頭顱高高昂起，那雙曾經渾濁的小眼睛，此刻卻亮得驚人，像兩盞幽深的燈，坦然地掃視著眼前這群目瞪口呆、如同泥塑木雕般的人類。它的目光在王鐵柱的土銃上停留了一瞬，最後落在我臉上，那眼神複雜無比——有訣別的悲傷，有托付的懇切，還有一種近乎悲壯的坦然。
    “俺…知道…你們…要啥。” 黑子再次開口，聲音依舊低沉沙啞，卻異常清晰，每一個字都像沉重的石塊砸在雪地上，“山裏…不太平…野豬…禍害…”
    它巨大的頭顱轉向西溝的方向，停頓了一下，似乎在積聚力量，也似乎在做出某個艱難無比的決定。然後，它重新看向我，那目光像燒紅的烙鐵，燙得我心髒一陣劇痛：
    “老關哥…拿俺的膽…去…平事兒吧…”
    話音落下的瞬間，它猛地發出一聲震徹山穀、充滿了無盡痛苦與解脫意味的悲愴長嚎：“嗷——嗚——！！！”
    這聲咆哮，不再是野獸的威脅，而像是一首古老而悲涼的挽歌，在寂靜的山林間久久回蕩，震得樹梢上的積雪簌簌落下。
    咆哮聲未絕，在所有人還沉浸在無與倫比的震撼和茫然中時，黑子龐大的身軀猛地向前一撲！它沒有撲向任何人，而是用盡了全身殘存的力量，將沉重的頭顱和上半身，狠狠地、決絕地撞向了洞口旁邊一塊突兀嶙峋、邊緣鋒利如刀的黑色玄武岩！
    “不——！！！” 我撕心裂肺的吼叫被淹沒在一聲令人牙酸的、沉悶到極致的撞擊聲裏！
    “砰——哢嚓！”
    骨頭碎裂的脆響清晰得令人頭皮炸裂！溫熱的、帶著濃烈腥氣的液體猛地濺射開來，有幾滴甚至濺到了我僵硬的臉上。
    時間，仿佛在這一刻被徹底撕裂，又被那聲沉悶的撞擊粘合成了永恒的慢鏡頭。黑子那龐大如山的身軀，在撞上黑色巨石的瞬間，仿佛失去了所有的支撐。它沒有掙紮，沒有哀鳴，隻是順著那冰冷的岩石，沉重地、緩慢地滑倒下去，在厚厚的積雪上砸出一個深坑。暗紅色的、帶著生命熱氣的液體，迅速從它頭顱碎裂的地方汩汩湧出，染紅了身下潔白的雪地，像一幅巨大而慘烈的潑墨畫，刺得人眼睛生疼。
    整個世界都失聲了。風停了，狗不叫了，連那些剛才還握著武器、熱血沸騰的後生們，都像是被施了定身法，張著嘴，瞪著眼，手中的土銃、紮槍、砍刀無力地垂落下來，砸在雪地上發出沉悶的噗噗聲。王鐵柱臉上的凶悍早已消失得無影無蹤，隻剩下一種見了鬼似的慘白和茫然，他端著土銃的手臂劇烈地顫抖著，槍口低垂，指著肮髒的雪地。王老倔像是瞬間老了十歲，佝僂著背，渾濁的老眼裏充滿了無法理解的驚駭和一種源自靈魂深處的悲涼，他張了張嘴，卻隻發出“嗬…嗬…”的抽氣聲。
    趙明第一個動了。他像是被什麽東西燙了一下，猛地彎腰撿起掉在雪地上的醫藥箱，跌跌撞撞地撲到黑子巨大的身軀旁。他顫抖著手，想去探黑子的鼻息，想去摸它的頸動脈，可那頭顱碎裂的慘狀讓他無從下手。他最終隻是徒勞地按在它尚有餘溫的胸膛上，感受著那微弱到幾乎無法察覺的起伏迅速歸於平靜。
    “死…死了…” 趙明抬起頭，臉色比雪還白，聲音幹澀得像砂紙摩擦，“它…它自己…” 後麵的話堵在喉嚨裏，他的眼神空洞，仿佛畢生所學的科學認知都在這一刻崩塌了。
    “它說話了…它自己撞死了…” 王鐵柱喃喃自語，像是丟了魂，手裏的土銃終於“哐當”一聲徹底掉在地上。他身後的後生們如夢初醒，恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延開來，有人開始發抖，有人悄悄後退，看向那巨大屍體的眼神不再是獵人的貪婪，而是充滿了敬畏和難以言喻的恐懼。
    王老倔終於緩過一口氣，他佝僂著走到黑子的屍體旁，布滿老繭的手顫抖著，輕輕撫摸了一下那冰冷粗糙的皮毛，又像被燙到一樣猛地縮回。他抬起頭，看向我，老眼裏含著渾濁的淚，嘴唇哆嗦著：“大山…這…這到底是…啥東西啊？”
    我沒有回答。巨大的悲傷像冰冷的潮水，瞬間淹沒了我的口鼻，堵住了我的喉嚨。我踉蹌著走到黑子巨大的頭顱邊，緩緩跪下。冰冷的雪浸透了膝蓋，但遠不及心底的寒意刺骨。我伸出手，顫抖著，拂去它眼瞼上沾著的雪粒和血跡。它的眼睛還半睜著，瞳孔已經散開，凝固著最後那一刻的坦然與深不見底的悲傷。我再也抑製不住，滾燙的淚水洶湧而出，滴落在它冰冷的臉頰上，又迅速凍結。
    “它叫黑子…” 我的聲音哽咽著，破碎不成調，“它…它用自己的命…給咱們平事兒…”
    按照山裏最古老、也最樸素的規矩，麵對這樣決絕的犧牲，沒有人能再舉起屠刀。王鐵柱和那些後生們，默默地、帶著一種近乎朝聖般的肅穆，用帶來的繩索和粗木棍，合力將黑子龐大而沉重的軀體抬下了山。沒有人說話，隻有沉重的腳步聲和繩索摩擦的吱呀聲在寂靜的山林裏回蕩。那股血腥味似乎也被這肅穆的氣氛壓了下去。
    黑子被抬到了林場前的空地上。消息像長了翅膀，屯子裏的人扶老攜幼都出來了，圍成一個大圈。人們看著那巨大的、再無聲息的黑熊，聽著王鐵柱他們語無倫次、帶著驚魂未定和後怕的講述，臉上交織著震驚、恐懼、難以置信，最終都化為一種沉重的靜默。就連平日最鬧騰的孩子，此刻也緊緊抓著大人的衣角，瞪大眼睛看著，大氣不敢出。
    趙明成了最忙碌也最沉默的人。他戴上口罩和手套，在眾目睽睽之下，用手術刀極其艱難地取出了那顆熊膽。那熊膽比他見過的任何一顆都要碩大飽滿，墨綠中泛著一種奇異的金色光澤，沉甸甸的，像一塊凝固的琥珀，散發著濃烈的藥味。他看著那顆膽，又看看黑子巨大的屍體，眼神複雜到了極點，最終隻是長長地、無聲地歎了口氣。
    按照黑子用生命留下的“囑托”，這顆凝聚了它所有靈性與生命的熊膽，被趙明小心翼翼地分割研磨成極細的粉末。他親自配藥，加上能找到的最好的消炎藥材，熬成了一碗碗濃稠苦澀的藥湯。村裏幾個被野豬驚擾、驚嚇過度病倒的老人，還有兩個在野豬禍害時被撞傷、傷口遲遲不愈的後生，被家人攙扶著，在無數雙眼睛的注視下，懷著敬畏和忐忑的心情，喝下了這碗非同尋常的藥。
    奇跡，在眾目睽睽之下發生了。
    那個被野豬撞斷了腿、傷口反複流膿潰爛、高燒不退的後生，第二天清晨，體溫竟然奇跡般地降了下來！原本紅腫流膿的傷口開始收斂，呈現出健康的肉粉色。那幾個受了驚嚇、整日昏沉迷糊、湯水不進的老人，喝藥後沉沉睡了一覺，醒來時眼神清明了，能自己坐起來喝粥了！消息像風一樣傳遍了幾個屯子，引起的震動比當初聽到熊說話還要巨大。人們議論著，感歎著，看向林場空地上那巨大的、已經開始僵硬的熊屍的眼神，徹底變了。恐懼褪去，取而代之的是一種混合著感激、愧疚和深深敬畏的複雜情感。
    “神熊…真是神熊下凡啊…” 王老倔看著那幾個明顯好轉的病人，老淚縱橫，撲通一聲跪倒在黑子的屍體前，重重地磕了一個頭。這一跪，像是打開了閘門，周圍的人群，無論老少，都默默地跟著跪了下來。王鐵柱低著頭，臉上再也沒有了之前的桀驁，隻剩下深深的懊悔和後怕。
    黑子沒有被剝皮取肉。在全體村民無聲的默許下，由王老倔主持，王鐵柱和那些曾經想獵殺它的後生們親手抬著，將它巨大的身軀抬到了老龍背最高、也是離老鷹砬子最近的那片向陽坡上。沒有棺槨，我們隻是用最原始的工具，在凍得梆硬的土地上，艱難地挖了一個巨大而深的土坑。坑底鋪上了一層厚厚的、從林子裏找來的、帶著清香的鬆枝。黑子龐大的身軀被小心地安放下去，覆蓋上它生前最喜歡的、還帶著冬日清香的樺樹皮。然後，一鍬鍬冰冷的、混雜著石塊的凍土被掀起來，沉重地落在它身上，漸漸掩埋了那身曾經油亮的棕黑皮毛，掩埋了那雙能映出人心、能通人語的眼睛。
    沒有立碑。王老倔隻是在那微微隆起的新墳前，用一塊撿來的、相對平整的青石板，深深地刻下了一個名字——“黑子”。
    日子像林子裏的溪流，看似平靜地淌著。西溝的野豬群不知是懾於某種無形的氣息，還是那熊膽藥粉帶來的安寧真的平息了山林的躁動，漸漸消停了，再沒下來禍害。屯子裏恢複了往日的平靜，甚至比以往更加安寧祥和。關於“神熊黑子”的故事，成了老龍背最神奇、也最不容置疑的傳說，在火炕邊、在酒桌上，被一遍遍講述，每一次都帶著深深的敬畏。趙明依舊行醫，但書桌的玻璃板下，壓著一小撮墨綠色的粉末，那是他偷偷留下的最後一點熊膽粉。他看病的風格似乎也變了一些，開藥時偶爾會多問幾句病人的“心事”。
    隻有我，關大山，心裏那個巨大的空洞，從未被填滿。我依舊巡山，路線卻固執地繞開了老鷹砬子那片區域，仿佛那裏埋著我一碰就碎的夢。腰傷是徹底好了，再大的風雪也感覺不到酸痛。可每當夜深人靜，或是獨自走在寂靜的林間，我總會下意識地摸摸後腰，那裏似乎還殘留著一絲溫熱的、粗糙的觸感。我甚至學會了抽煙，用一根舊竹根，自己做了個簡陋的煙袋鍋，煙鍋裏塞的，是黑子墳前那幾棵老鬆樹下撿來的、帶著奇異清香的鬆塔碎屑。
    幾年後的又一個冬天，雪下得和那年一樣大。我巡山回來，天色已近黃昏。走到離老龍背不遠的那片山坳時，一陣狂風卷著雪粒子呼嘯而過，吹得人睜不開眼。就在風勢稍歇的刹那，一聲低沉、悠長、仿佛穿透了無盡時光的熊吼聲，毫無征兆地、清晰地灌入了我的耳中！
    “嗷——嗚——”
    那聲音！低沉、沙啞、帶著一種難以言喻的蒼涼和穿透力！和黑子最後那聲悲嚎一模一樣！我猛地站住，心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，血液瞬間衝上頭頂！我猛地回頭，朝著聲音傳來的方向——正是老龍背、黑子長眠的那片山坡——竭盡全力地嘶喊：
    “黑子——！是你嗎黑子——？！”
    我的聲音在空曠的山穀裏徒勞地回蕩，撞在冰冷的山壁上，又無力地消散。回答我的，隻有更加淒厲的風聲，嗚嗚咽咽，卷起地上的積雪，打著旋兒撲向灰暗的天空。
    我不甘心，深一腳淺一腳，幾乎是連滾帶爬地朝著那山坡衝去。夕陽的最後一點餘暉掙紮著穿透厚重的鉛雲，吝嗇地灑在覆蓋著厚厚積雪的山坡上。黑子的墳早已被大雪覆蓋，隻留下一個微微的、不起眼的弧度。
    我喘著粗氣，在那小小的雪丘前停下。目光焦急地掃視著四周的雪地。突然，我的視線凝固了。
    就在離墳堆不遠、靠近幾棵老鬆樹的地方，平整的雪麵上，清晰地印著一行巨大的、深陷的爪印！那形狀，那大小，甚至那步幅間的距離……都和當年在老鷹砬子洞口看到的一模一樣！那爪印從山坡深處延伸而來，在墳邊似乎停留盤桓了片刻，然後，又向著老林子更幽深、更人跡罕至的腹地延伸而去，最終消失在一片被風雪攪亂的密林邊緣。
    我呆呆地站在那行巨大的爪印旁，風雪吹打著我的臉。許久，我慢慢蹲下身，顫抖著手，從懷裏掏出那個用竹根做的煙袋鍋。粗糙的手指摩挲著冰涼的竹身，然後，我把它輕輕地、輕輕地放在了那行巨大爪印消失方向的最前端。
    雪，無聲地落下，很快就在煙袋鍋上覆蓋了薄薄的一層白。