鍾俊明把臉埋在手掌裏，長長地歎了口氣。電腦屏幕上那個刺眼的數字“327”像針一樣紮著他的眼睛。這是他第三次考研失敗了，離國家線還差整整十八分。窗外的天色已經暗了下來，單間出租屋裏堆滿了參考書和外賣盒子，散發著一股黴味和焦慮混合的氣息。
    “又沒考上？”合租的室友小李推門進來，手裏拎著一袋啤酒，“我看你在房間裏悶一天了。走，出去喝點，明年再戰唄。”
    鍾俊明搖搖頭，聲音沙啞“三十歲了，明年三十一。我大學同學都已經買房買車，我連份正經工作都沒有，全靠給初中生補課混口飯吃。”
    “那你打算怎麽辦？”
    “不知道，真不知道。”鍾俊明揉了揉發脹的太陽穴，“我可能根本不是讀書的料。”
    那天晚上他做了個夢，夢裏他又坐在考場上，卷子上的題目他全都不會，急得滿頭大汗。監考老師走過來，冷笑著說“你都考多少次了，還不死心？”鍾俊明猛地驚醒，胸口怦怦直跳，冷汗浸透了背心。
    第二天補課結束時，學生家長忽然說“鍾老師，我聽說有個很靈的地方，要不你去試試？反正死馬當活馬醫嘛。”
    鍾俊明本來不信這些，但現在他幾乎絕望了，任何可能性都想試一試。按照家長模糊的指引，他坐了兩個小時公交車，又爬了半個多小時的山路，終於在半山腰找到一座破舊的小廟。廟裏隻有一個老道士在掃地。
    “道長，我想問問考研的事”鍾俊明說得自己都覺得可笑。
    老道士頭也不抬“考幾次了？”
    “三次，這次327，差十八分。”
    老道士終於抬起頭，眯著眼睛打量他“十八分啊難，難。不過，”他頓了頓，“後山有個地方，你去試試吧。記住，往南走五百步，看見一棵歪脖子槐樹就右轉。能不能找到，看你造化了。”
    鍾俊明將信將疑地道了謝，按指示往後山走去。山路越走越荒涼，他數著步子，剛好五百步時，果然看見一棵歪脖子老槐樹。右轉後是一條幾乎被雜草掩蓋的小徑，盡頭是個山洞，洞口用紅漆寫著四個大字“有求必應”。
    “搞什麽名堂”鍾俊明嘀咕著，還是彎腰進了洞。
    洞裏比想象中寬敞，點著油燈，擺著一張辦公桌，後麵坐著個穿西裝打領帶的年輕人，正在玩手機。怎麽看都像個普通的寫字樓白領，隻是辦公地點有點特別。
    “請問”鍾俊明剛開口。
    年輕人頭也不抬“考研是吧？327分？想上加分？”
    鍾俊明嚇了一跳“你怎麽知道？”
    年輕人終於放下手機，笑了笑“我這兒就是幹這個的。簡單說，我們特殊服務，幫你加分，不過”他拖長了聲音，“有條件。”
    “什麽條件？”
    “二十年壽命，換明年考上。”年輕人說得輕描淡寫，好像在菜市場討價還價。
    鍾俊明愣住了，隨即幹笑兩聲“開什麽玩笑？我走了”
    “你大學同學王鵬，去年考上了北大對吧？他來過這兒。還有你高中同桌李娟，考公務員連考五年沒上岸，去年一下子考了第一”年輕人在後麵不緊不慢地說。
    鍾俊明停住腳步。這些人確實都在連續失敗後突然成功，而且成功後都像變了個人似的。
    “怎麽樣？二十年壽命，對你來說挺劃算。考不上研，活著也沒什麽意思不是嗎？”年輕人的話像刀子一樣紮人，“再說了，人能活多久誰說得準？說不定你明天就出車禍了呢？用不確定的東西換確定的東西，穩賺不賠啊。”
    鍾俊明腦子裏一片混亂。理智告訴他這太荒唐了，但另一個聲音在呐喊這是你最後的機會！
    “我我怎麽知道你說的是真是假？”
    年輕人從抽屜裏拿出一份合同“正規合同，蓋公章。明年你要是考不上，全額退款。”
    鍾俊明湊過去看，合同標題是《學業成就特殊保障協議》，甲方蓋章是“命運調整有限公司”，看起來居然挺正規。
    “要不要？不要我下班了。”年輕人看了眼手表，“四點半了，我們五點準時關門。”
    那種荒誕感讓鍾俊明突然下了決心“要！我簽！”
    年輕人滿意地笑了，遞過來一支筆。鍾俊明手抖得厲害，幾乎握不住筆。簽完字，年輕人從抽屜裏拿出一個印章，在合同上重重一蓋。刹那間，鍾俊明感覺一陣寒意掠過全身，好像有什麽東西被抽走了。
    “好了，明年等著金榜題名吧。”年輕人收起合同，“對了，給你個贈品。”他遞過來一張黃色符紙，“考前燒了兌水喝，保你超常發揮。”
    回家的路上，鍾俊明覺得自己可能瘋了，居然相信這種荒唐事。但接下來幾個月，奇怪的事情發生了。他看書時發現以前死活理解不了的概念突然變得簡單明了，英語單詞看一遍就記住，政治理論條理清晰。更神奇的是，他押題特別準，隨便劃的重點居然大部分都考了。
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    成績公布那天，鍾俊明不敢自己查分，讓女朋友小雯幫忙看。小雯在電話裏尖叫“418分！俊明你考了418！超線快一百分了！”
    鍾俊明腿一軟，坐在了地上。
    複試也異常順利，導師們對他的回答讚不絕口。五月份，錄取通知書送到了他租的小屋。鍾俊明抱著通知書哭了一晚上，然後就開始張羅慶祝。
    酒桌上，老同學們紛紛敬酒。
    “俊明可以啊！蟄伏三年，一飛衝天！”
    “我就說你是我們班最聰明的，以前隻是運氣不好。”
    鍾俊明喝得醉醺醺的，得意忘形之下，把山洞簽約的事當笑話講了出來。大家都笑得前仰後合，隻有學法律的同學趙強皺了皺眉。
    “你說那合同上蓋的什麽章？”
    “命運調整有限公司，咋了？”
    趙強拿出手機查了查，臉色變了“真有這家公司，注冊地在外省，但是”他壓低聲音，“三年前就因為非法經營被吊銷執照了。”
    鍾俊明心裏咯噔一下，但很快又笑起來“巧合罷了，我那就是運氣好，加上今年複習得法。”
    慶祝活動持續到深夜。鍾俊明喝得爛醉如泥，第二天中午才醒來，頭疼欲裂。他晃到衛生間洗臉，抬頭看鏡子時嚇了一跳——鏡中的自己好像老了十歲，眼角爬滿了細紋，兩鬢居然有了白發。
    “怎麽回事”他湊近鏡子，仔細看著自己的臉。皮膚鬆弛，眼圈深陷，這根本不是他昨天的樣子。
    小雯來看他時也嚇了一跳“俊明你臉色好差！是不是最近太累了？”
    鍾俊明支吾著搪塞過去，心裏卻慌得要命。他想起那個合同，想起那句“二十年壽命”。不可能，那都是迷信，他告訴自己，可能就是壓力太大。
    但接下來幾個月，衰老的跡象越來越明顯。他開始掉頭發，體力明顯下降，爬三層樓就喘不過氣。九月入學時，新生報到處的老師甚至以為他是學生家長。
    最可怕的是十月份的一天，他在校園裏突然眼前一黑，暈倒在地。同學們把他送到醫院，檢查結果讓所有人大吃一驚——他的器官年齡像是五十多歲的人，有輕度高血壓和早期糖尿病。
    “家族有遺傳病史嗎？”醫生問。
    鍾俊明搖頭，手心全是冷汗。
    小雯心疼地摸著他的白發“是不是考研那幾年熬得太狠了？你看你這頭發白的”
    隻有鍾俊明自己知道是怎麽回事。他偷偷跑回那個山洞，卻發現洞口立著“施工禁止入內”的牌子。問附近的村民，村民說那洞荒了幾十年了，從來沒什麽辦公室。
    鍾俊明徹底慌了，他找到趙強，吞吞吐吐地說了實情。
    趙強聽得目瞪口呆“你瘋了吧？這種邪門事也信？等等”他忽然想起什麽，“我有個親戚在宗教局工作，聽說最近在查一批利用迷信詐騙的案子。我給你問問。”
    幾天後，趙強帶來一個消息確實有個團夥在兜售所謂的“考試保險”，專門騙考研考公的人，已經有好幾個人上當，都是短期內突然衰老。
    “但他們是用一種慢性毒藥，讓人產生衰老的錯覺，然後敲詐勒索‘解藥’。”趙強說，“你這情況太邪門了，要不去找找我親戚認識的一位老教授？專門研究民俗學的。”
    鍾俊明仿佛抓住了救命稻草，立刻約見了那位老教授。老教授聽了他的經曆，沉思良久。
    “你說的那個山洞，我年輕時聽說過類似的傳說。”老教授推推眼鏡，“那不是普通的騙子，是‘命運中介’，專門做這種交易的。你用二十年壽命換考研成功，恐怕是真的。”
    鍾俊明臉都白了“那怎麽辦？我才三十歲，看起來像五十多了！”
    “契約已經成立，很難撤銷。”老教授搖頭，“除非”
    “除非什麽？”
    “除非你能證明合同存在欺詐行為。比如說，他們承諾的‘考上’有歧義，或者他們根本沒能力兌現承諾。”老教授說，“但這需要找到簽約的地方和那個人。”
    鍾俊明和趙強決定調查這件事。他們先是找到了那幾個同樣突然“成功”又突然衰老的人，組成了一個小團體。其中有個女生叫小林，她哭著說自己是換的公務員考試成功，現在看起來比實際年齡老了十五歲。
    “我當時太想考上了，我爸媽都是公務員，就我不是”小林抹著眼淚，“現在相親都沒人要我。”
    另一個男生更慘，他用十五年壽命換的注冊會計師考試通過，結果現在頭發都快掉光了。
    大家一合計，發現都是在一個山洞裏簽的合同，但描述的地點各不相同，顯然那個“辦公室”會移動。
    趙強想了個主意“既然他們像是做生意的，肯定有記賬。如果我們能找到他們的賬本或者客戶名單，也許能作為證據。”
    但怎麽找呢？那個山洞已經不見了。
    鍾俊明忽然想起那個贈品符紙，他當時覺得荒唐，沒舍得扔，塞在錢包裏了。
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    “這個可能是線索。”老教授仔細查看符紙，“這上麵畫的不是普通符咒，是一種追蹤標記。他們可能通過這個隨時找到你。”
    “那能不能反著用？通過這個找到他們？”趙強問。
    老教授點點頭“我認識一位道長，問問他有沒有辦法。”
    道長看了符紙，臉色凝重“這是陰間符咒，你們惹上大麻煩了。”但最終他還是答應幫忙，做法定位到了符紙連接的能量源頭——居然在城南的一個寫字樓裏。
    一行人趕到那棟寫字樓，驚愕地發現那是一棟正常的辦公大樓，裏麵都是普通公司。
    “在18層，‘遠大前程教育谘詢’。”道長看著羅盤說。
    電梯上行時，鍾俊明的心跳得厲害。18樓整個一層都是“遠大前程教育谘詢”的辦公室，玻璃門後是忙碌的工位，看起來和任何一家教育機構沒什麽不同。
    前台微笑著問他們有什麽需要。
    “我找找我簽約的那個業務員。”鍾俊明說，“去年幫我考研成功的。”
    前台查了查記錄“是張經理接待您的吧？請稍等。”
    那個穿西裝的年輕人很快走了出來，笑容可掬“鍾先生！恭喜考上研究生啊！怎麽，是對我們的服務不滿意嗎？”
    鍾俊明氣得發抖“你看看我的樣子！老了二十歲！”
    張經理仍然笑著“合同裏寫得很清楚啊，二十年壽命換考研成功。您成功了對吧？我們完全履約了。”
    “這是欺詐！你們沒說會老得這麽快！”
    “合同條款第38條第2款寫了‘壽命轉移可能導致外觀年齡變化’，您簽字就表示同意了啊。”張經理從文件夾裏拿出複印件，“需要我指給您看嗎？”
    趙強接過合同仔細看，果然在密密麻麻的條款中找到了這一句。
    “你們這是格式條款，法律上不一定成立！”趙強說。
    張經理笑了“那您去告我們啊？看哪個法院會受理這種案子？”
    鍾俊明幾乎要衝上去打人，被朋友們拉住了。
    這時，裏間辦公室走出一個中年男子，胸前掛著“王總”的工牌。
    “怎麽回事？”王總問。
    了解情況後，王總歎了口氣“這樣吧，我們也是講信譽的。如果你們確實對服務不滿意，我們可以補救措施。”
    “怎麽補救？”
    “再簽一份補充協議，我們可以減緩衰老過程，甚至部分逆轉。”王總說，“隻需要一點點代價”
    “什麽代價？”鍾俊明急切地問。
    “很簡單，介紹五個客戶來。每成功簽約一個，我們就給你恢複一年的青春。”王總笑得和藹可親，“怎麽樣？很公平吧？”
    鍾俊明愣住了。這意味著他要去騙五個像他一樣絕望的人，讓他們走上自己的老路。
    回程的路上，大家都沉默著。小林突然哭了“我怎麽辦啊？我才二十七，看起來像四十了！我可能真的會介紹人來”
    鍾俊明一夜沒睡。第二天清晨，他看著鏡中蒼老的自己，突然想通了什麽。他聯係上所有受害者，提出了一個大膽的計劃。
    一周後，鍾俊明再次來到遠大前程公司，帶著五個“潛在客戶”。
    王總親自接待，笑得合不攏嘴“鍾先生想通了就好！這五位都是想考研的？”
    五個年輕人點點頭，一副急切想要成功的樣子。
    “那就好辦了！我們來簽合同吧！”王總拿出五份合同。
    就在這時，會議室的門被撞開了，趙強帶著一群記者衝了進來，攝像機對準了桌上的合同。
    “王總，解釋一下這些合同是怎麽回事？”趙強大聲說，“用壽命換考試成功？這是哪門子的教育谘詢？”
    王總臉色大變“這是誹謗！我們這是正規的考前輔導！”
    鍾俊明冷笑“那你怎麽解釋這個？”他拿出手機，播放了一段秘密錄音，正是上次王總提出“介紹客戶換青春”的對話。
    現場一片混亂。記者們圍著王總追問，幾個員工想溜走，被守在門口的人攔住了。
    突然，辦公室的燈瘋狂閃爍起來，溫度驟降。王總的臉上露出詭異的笑容“你們以為這樣就能抓住我們？”
    他的身體開始變形，皮膚變成灰白色，眼睛全黑“我們不是凡人，你們的法律管不了我們！”
    在場的人都嚇呆了，隻有鍾俊明鼓起勇氣上前一步“我不管你們是什麽，合同必須作廢！你們利用人的絕望騙人，這不可能公平！”
    “公平？”怪物大笑，“自願簽約，明碼標價，怎麽不公平？”
    這時，那位老教授和道長趕到了。道長灑出一把符紙，怪物慘叫一聲後退。
    老教授舉著一本古籍大聲念道“根據天地法則第1742條，與凡人交易必須明確告知所有後果且不得隱瞞！你們隱瞞了加速衰老的嚴重程度，契約無效！”
    辦公室裏突然響起刺耳的警報聲，那群“人”開始透明化，仿佛要消失。王總惡狠狠地瞪著鍾俊明“你會後悔的！契約解除，你的考研成績也會作廢！”
    鍾俊明堅定地說“作廢就作廢！我寧願考不上，也不要這樣騙來的成功！”
    刹那間，強光充滿了整個房間，所有人都被刺得睜不開眼。等光線減弱，王總和他的員工全都消失了，隻剩下空蕩蕩的辦公室和滿地的灰塵。
    幾天後，鍾俊明發現自己的白發開始變黑，皺紋也減輕了。他照鏡子時，終於看到了接近自己年齡的模樣。但與此同時，他感覺腦子裏的知識在一點點消失，那些曾經輕而易舉的概念又變得模糊起來。
    研究生院打來電話，說他的入學資格被取消了，原因不明。鍾俊明平靜地接受了這個結果。
    第二年，鍾俊明第四次走進考研考場。這次他沒有依靠任何超自然力量，完全是靠自己幾年的積累。成績公布那天，他緊張地輸入準考證號——358分，剛好過線。
    小雯抱著他又笑又跳“你做到了！靠自己做到了！”
    鍾俊明看著鏡中三十一歲的自己，雖然有了幾根白發，但那是真實的年齡。他笑了，這次是發自內心的笑。
    如今鍾俊明已經研究生畢業，在一家教育機構工作，專門幫助考研學生。每次看到那些焦慮的年輕人，他都會講自己的故事。
    “人生沒有捷徑，”他總這麽說，“真正的成功，是你能夠承擔得起代價的東西。”
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