趙大勇是個工地保安，五十出頭，退伍老兵，脾氣倔得像頭驢。他在城西那個剛開工不久的工地上班，說是保安，其實也就是看看大門，夜裏巡邏兩圈。這工地邪門，前陣子挖地基，不知怎麽掏了個古墓的一角出來，也沒聽說出土啥像樣的東西，就幾片爛瓦罐，工頭老王嫌報上去耽誤工期，偷偷讓工人拿挖掘機給整平了，澆上水泥算是了事。可自打那以後，工地上就老出怪事。先是夜裏有守夜的工人聽見怪聲，像是有人拿指甲在鐵皮板上刮擦，嗤啦啦響得人心裏發毛。後來又有倆工人半夜同時發起高燒，胡話裏都說看見個“沒臉皮”的東西在工棚窗外晃悠。一來二去，工地上人心惶惶，天一黑就沒人敢瞎轉悠，連帶著夜班巡邏的活兒，也全落在了不信邪的趙大勇頭上。
    這天晚上，天氣悶熱得像個大蒸籠，知了叫得人心煩。工棚裏，幾個沒回家的工友湊在一起打牌，煙霧繚繞。趙大勇拎著個舊手電筒，準備出去巡夜。工友小李子，是個二十出頭的小年輕，衝他喊：“趙叔，又去啊？聽著點動靜，不對勁就趕緊跑回來！”旁邊一個外號“瘦猴”的老工人吐了口煙圈：“跑啥？咱趙哥當年在部隊上，可是練過的，怕那些個玩意兒？”話是這麽說，但瘦猴自己的眼神也往外瞟，帶著點怯。
    趙大勇哼了一聲，拍了拍別在腰後的老物件——一把部隊裏帶出來的軍用匕首，磨得鋥亮，把兒都磨得光滑了。“屁的動靜，自己嚇自己。十有八九是野貓子鬧春，或者哪來的黃皮子鑽進來找食兒。看你們那點膽子。”他嘴上硬氣，心裏也不是完全沒嘀咕，最近夜裏確實不太平，但那點退伍老兵的傲氣，讓他不肯在這些小年輕麵前露怯。
    工頭老王正好撩開簾子進來，聽見這話，臉上有點不自然，忙打哈哈：“就是就是，老趙出馬，一個頂倆。巡仔細點啊，特別是東南角那塊剛平整的地兒，我老覺著那邊晚上有點涼颼颼的。”老王心裏有鬼，當初就是他硬壓著不讓上報古墓的事。
    趙大勇沒接話，嗯了一聲，打著手電就出去了。工地夜裏沒大燈，隻有幾個臨時拉的電燈泡，發出昏黃的光，照得那些鋼筋水泥堆影影綽綽，像一堆蹲伏的怪獸。風吹過，揚起一陣塵土，帶著一股子泥腥氣和某種說不出的陳舊味兒。
    他沿著慣常的路線走，腳下是碎磚爛瓦，深一腳淺一腳。手電光柱在黑暗裏劃拉來劃拉去，除了偶爾驚起一隻野貓，啥也沒有。走到東南角那塊新澆的水泥地附近，就是老王特意叮囑的地方，趙大勇果然覺得溫度好像降了幾度，胳膊上起了一層雞皮疙瘩。他停下腳步，豎著耳朵聽。四周靜得出奇，連剛才吵人的知了好像都閉上了嘴。
    就在這時，一陣輕微的“窸窣”聲飄進他耳朵裏。不像風吹塑料布，也不像動物跑動。那聲音，更像是什麽東西在地上拖行，又輕又慢，還夾雜著一種細微的、濕漉漉的粘膩感。
    趙大勇握緊了手電，朝聲音來的方向照去。那是工地邊緣一堆還沒來得及清運的建築垃圾後麵。光柱掃過去，除了破爛的板材和廢料，啥也沒看見。但那窸窣聲卻停了。
    “誰在那兒？出來！”趙大勇吼了一嗓子，聲音在空蕩的工地上傳出去老遠，帶著回音。
    沒人應。隻有風聲。
    他皺緊眉頭，心裏那點嘀咕變成了警惕。他慢慢挪動腳步，繞過那堆垃圾。手電光往前一打——隻見地麵上，拖著一條長長的、濕漉漉的痕跡，像是某種大型軟體動物爬過留下的粘液，在昏黃光線下反射著微光，一直通向更深處的一個廢棄材料棚。那棚子早就沒人用了，門半敞著，裏麵黑咕隆咚。
    趙大勇的心跳有點加速。他當兵多年，直覺告訴他，這絕不是什麽野貓黃鼠狼。他抽出腰後的匕首，反手握緊，冰涼的刀柄讓他稍微定了定神。他貓著腰，放輕腳步，順著那粘液痕跡，一步步靠近那個材料棚。
    越靠近，那股子陳舊的泥腥味混著一股難以形容的、像是腐爛皮革的臭味就越濃。棚子裏靜悄悄的。
    他走到門口，深吸一口氣，猛地抬腳踹開破門，同時手電光猛地照進去！
    光柱晃過，刹那間，趙大勇渾身的血好像都涼了！隻見棚子角落裏，蜷著一團灰撲撲的東西！那東西似乎被突然的光亮和響動驚動，猛地舒展開來——那根本不是什麽動物！它大致有個人形，但渾身光溜溜的，沒有毛發，皮膚是一種死灰色的、像是被水泡爛後又風幹的皮革質感，緊貼在骨架上，皺巴巴的。最駭人的是它的臉——那裏沒有鼻子，沒有嘴巴，沒有眉毛，隻有一片相對平整的、同樣是死灰色的皮！但在本該是眼睛的位置，卻閃著兩團幽幽的、渾濁的黃光！
    那東西被手電光照著，發出一聲極其尖銳、刮鐵片一樣的嘶叫，猛地朝趙大勇撲了過來！動作快得驚人，帶起一股惡風！
    趙大勇雖然心裏發毛，但老兵的本能還在，千鈞一發之際往旁邊猛地一滾，狼狽地躲開了這一撲。那東西撲了個空，撞在門框上，發出“咚”的一聲悶響，聽著都疼，但它好像毫無感覺，扭動著那詭異的身體，再次麵朝趙大勇，那沒有五官的臉皮似乎微微蠕動，兩團黃光死死鎖定了它。
    趙大勇頭皮發炸，汗毛倒豎，他知道這絕不是什麽能用常理解釋的東西了！他大吼一聲，不是壯膽，而是憤怒，是對這種超出認知的邪門玩意兒的本能抗拒！他握緊匕首，趁著那東西剛轉過身，一個箭步衝上去，使出在部隊裏練的捕俘技巧，匕首帶著寒光，直直刺向那皮臉怪的胸膛！
    “噗嗤！”一聲，像是刺穿了厚厚的橡膠輪胎。匕首確實紮進去了，但手感極其滯澀，而且感覺根本沒刺中什麽要害！那皮臉怪又是一聲尖嘯，猛地一甩身體，一股巨大的力量傳來，直接把趙大勇連人帶匕首甩飛出去，重重摔在幾米外的地上，手電筒也脫手飛了出去，在地上滾了幾圈，光柱亂晃。
    趙大勇摔得七葷八素，胸口發悶，還沒等他爬起來，那皮臉怪已經無聲無息地滑到了他麵前，居高臨下，那兩團黃光幾乎貼到他臉上，一股冰冷的、帶著死寂氣息的惡臭撲麵而來，熏得他幾乎窒息。它抬起一隻“手”——那也不能算手，就是一段同樣裹著死灰色皮的、末端尖利的肢體，朝著趙大勇的喉嚨就戳了下來！
    趙大勇拚命往旁邊一扭脖子，那尖利的手爪擦著他的脖頸劃過，刺進他肩膀處的衣服裏，嗤啦一聲，衣服連帶裏麵結實的肌肉被劃開一道口子，火辣辣地疼。但也正是這疼痛和死亡的威脅，徹底激起了趙大勇的凶性！他當年在邊境上也是真刀真槍跟敵人幹過的，啥時候受過這種窩囊氣！
    “我日你祖宗！”他狂吼一聲，也顧不上肩膀流血，猛地翻身，用盡全身力氣撲上去，不是用匕首，而是用粗壯的雙臂，死死抱住了那皮臉怪的腰部！那東西的身體冰冷滑膩，像是抱著一根裹了爛泥的大理石柱，還在不停地扭動，力量奇大，幾乎要把他甩脫。
    趙大勇憋紅了臉，額頭青筋暴起，死命抱住不放，一邊朝著工棚的方向聲嘶力竭地大喊：“來人！快來人！！有東西！！！”他知道工友們可能聽不見，或者聽見了也不敢來，但他必須喊！
    也許是他的吼聲起了作用，也許是剛才的動靜實在太大，工棚那邊終於有了反應。先是幾束手電光往這邊晃，接著傳來瘦猴顫巍巍的喊聲：“老趙？趙哥？是你嗎？咋呼啥呢？”
    “快他媽來幫忙！！”趙大勇幾乎是從牙縫裏擠出這句話，他感覺自己的胳膊快要被掙斷了。
    那皮臉怪似乎也被工棚那邊傳來的活人氣息驚動了，扭動得更加瘋狂，發出急促的、令人牙酸的嘶嘶聲。它抬起那尖利的爪子，朝著趙大勇的後背就狠狠抓下來！
    就在這時，“砰！”一聲脆響！一塊板磚不知道從哪兒飛來，砸在皮臉怪的身上，彈開了，沒造成啥傷害，但卻讓它動作頓了一下。
    是小李子！這小子雖然怕，但還是抄了塊磚頭貓著腰摸過來了，一看清趙大勇抱著的是個啥玩意兒，臉唰一下白了，腿肚子直轉筋，聲音都帶上了哭腔：“媽呀！這啥啊這是！”
    瘦猴和另一個膽大的工友也壯著膽子跑近了，手電光一齊照在那皮臉怪身上，兩人同時倒吸一口冷氣，瘦猴手裏的手電差點掉地上：“額滴親娘嘞！沒臉皮！真…真沒臉皮！”
    那皮臉怪被好幾道手電光照著，似乎更加焦躁，猛地一甩，終於把力竭的趙大勇甩脫出去，轉身就要往黑暗裏跑！
    “別讓它跑了！”趙大勇趴在地上咳著血沫子，嘶聲喊道，“這玩意兒邪性！跑了還得害人！”
    小李子嚇得閉著眼又把一塊磚頭扔過去，沒砸中。瘦猴倒是機靈，一看那東西怕光，趕緊把手電光死死照著它眼睛那兩團黃光。強光似乎讓它很不舒服，動作慢了一下。
    就這一下，給了趙大勇機會！他掙紮著爬起來，一眼瞥見掉在不遠處的匕首，一個餓虎撲食撿起來，再次撲向皮臉怪！這次他發了狠，不是亂刺，而是回憶著部隊裏教的要害攻擊，匕首帶著他全身的重量和滿腔的狠勁，避開那堅韌的皮肉，猛地紮向它後頸某處骨骼連接的縫隙！
    “給老子死！！”他咆哮著，匕首齊根沒入！
    那皮臉怪發出一聲前所未有的、極其淒厲尖銳的嚎叫，震得人耳膜生疼！它猛地僵直了身體，然後開始劇烈地抽搐、扭動，那死灰色的皮臉下麵好像有無數小老鼠在竄動，整個形體都開始變得不穩定起來。
    趙大勇死死握著匕首不放，被它帶得左右搖晃。旁邊的工友都看傻了，目瞪口呆。
    掙紮持續了十幾秒，那皮臉怪的動作越來越慢，最後猛地一顫，徹底癱軟下去，不再動彈。緊接著，更詭異的事情發生了，它的身體開始迅速萎縮、分解，像是被曬化的瀝青，冒出陣陣刺鼻的白煙，不到一分鍾，就在眾人眼前化成了一灘粘稠的、散發著惡臭的黑色油狀物，滲進了泥土裏，隻剩下趙大勇那把匕首插在地上，刀刃上還沾著些許黑色的、膠質般的殘留物。
    現場一片死寂。隻有幾個人粗重的喘息聲和手電筒因為顫抖而晃動的光柱。
    過了好久，小李子才帶著哭音小聲問：“趙…趙叔…它…它死了嗎？”
    趙大勇一屁股癱坐在地上，捂著流血肩膀，看著那攤黑油和自己的匕首，喘著粗氣，半天才吐出一句：“應…應該是活不成了。”
    這時工頭老王才連滾帶爬地跑過來，一看這場麵，聞到那臭味，臉白得跟紙一樣，話都說不利索了：“這…這…真是那墓裏的東西…我就知道…我就知道惹麻煩了…”
    趙大勇猛地扭頭瞪著他，眼睛因為剛才的搏鬥還赤紅著：“老王！你他媽到底瞞了啥？！那墓咋回事？！”
    老王腿一軟，差點跪下，帶著哭腔說：“我…我也不想啊…就是個清朝的老墳，破得很，挖機一下去就塌了…裏麵就點爛骨頭和瓦片…我以為沒事…誰想到…”
    “清朝的老墳？皮臉怪？”瘦猴驚疑不定地插嘴，“我小時候聽我太爺爺說過，古時候有種邪術，能把枉死之人的皮剝下來做法器，怨氣重的，那皮子自個兒就能成精，就叫‘皮臉怪’…莫非…”
    所有人都感到一股寒意從腳底板竄上天靈蓋。
    第二天，天剛蒙蒙亮，老王就屁滾尿流地去上報了。文物局和相關部門的人來了，勘察了現場，收集了那點黑色殘留物，又詳細問了情況，一個個聽得眉頭緊鎖，最後也沒說出個所以然來，隻是叮囑嚴格保密，然後就把那點古墓殘留徹底清理了一遍，還請了人來做了場法事。
    趙大勇肩膀縫了七針，好在沒傷到筋骨。他在工棚裏歇著，工友們圍著他，七嘴八舌地後怕。
    “趙哥，你真是這個！”瘦猴豎起大拇指，心有餘悸，“要不是你，咱們這工地以後指不定還得出啥事。”
    小李子給他端來熱水，一臉崇拜：“趙叔，你最後那一下太帥了！咋知道捅它那兒？”
    趙大勇喝了口水，搖搖頭：“屁的知道，瞎貓碰上死耗子，逼急了亂捅的。那玩意兒…真他娘的硬，跟紮輪胎似的。”他現在回想起來，還覺得胳膊酸麻，心裏直冒涼氣。
    “不過話說回來，”一個老工人抽著煙說，“老趙，你那把匕首看來不是凡品啊，沾過血的？煞氣重，能鎮邪？”
    趙大勇摸過枕邊那把已經擦幹淨的匕首，看了看，刃口因為昨晚那一下都崩了個小口子。他苦笑一下：“就是個普通部隊匕首，跟我十幾年了。估計…還是得捅對地方吧。再就是，咱們人多，陽氣壯，它可能也怕。”
    話是這麽說，但趙大勇心裏明白，昨晚能活下來，運氣占了很大成分。那玩意兒的力量、速度，還有那身詭異的皮囊，根本不像陽間的東西。
    這件事被上麵壓了下來，對外隻說是工地進了野獸，已經被趕跑處理了。工地上接著施工，但規矩多了，夜裏巡邏必須兩人一組，而且絕不靠近東南角那片區域——雖然那裏已經重新平整過，看不出任何異樣了。
    趙大勇還是當他的保安，隻是經過那晚，他在工地的地位無形中高了一大截，工友們看他眼神都帶著敬畏，連工頭老王對他都客氣了不少，煙都遞得勤了。但他自己，卻好像變了個人。話比以前更少了，夜裏值班巡邏輯時，眼神總是格外警惕，手裏的舊手電筒會照得更仔細，掠過每一個陰影角落。他腰後的那把匕首，也磨得更勤了，鋒快鋒快的。
    有時候，夜深人靜，他獨自坐在值班室門口，看著遠處工地的燈火，會忍不住想，這地下，到底還埋著多少不為人知的秘密？那個皮臉怪，真的隻有一個嗎？它到底是怎麽形成的？那些古老的傳說，難道真的不隻是故事？
    沒有人能給他答案。隻有夜風吹過工地，帶著水泥和鋼鐵的味道，偶爾，似乎也夾雜著一絲若有若無的、陳舊而遙遠的泥土氣息。趙大勇會握緊他的匕首，直到指節發白。他知道，有些東西，見過一次，這輩子就忘不掉了。這個世界，遠比他想象的要複雜、詭異得多。而他，一個普通的工地保安，無意中窺見了那黑暗帷幕掀起的一角。