“七弟近來是否和吳家郎君走得過近了些？”陶蓧皺起的眉宇間滿是不認可。
    陶煬不以為意，“陶記商行紮根虞城，和永州牧打好關係不應該嗎？”
    陶蓧又眉頭皺得更深，“但虞城畢竟是永毅侯做主，隻要關係牢靠，其餘本地勢力做個麵子情便可，多拉攏一個州牧耗費錢財不說，隻怕兩頭不占好！”
    陶煬輕笑，“我們拜帖遞了多少日，得到勇毅侯會見了嗎？足見這層關係並不牢靠。”
    “可……”陶蓧還欲勸說。
    “好了，”陶煬略有不耐的打斷道，“三哥，謹慎是沒錯，但多個朋友多條路，吾心裏有數，今日還有場酒宴要赴，先不多說了。”
    “欸……”陶蓧阻之不及，隻能看著陶煬的背影悠悠一歎，商道拓展不易，但崩毀隻在旦夕，隻盼七弟別把他多年苦心經營作沒了。
    思及此，陶蓧無聲苦笑，嘔心瀝血的成果得不到應有的珍視，人生懸殊在出生那一刻便已注定了……
    早已恭候在府門的陶石見主子出來，連忙殷勤的攙扶陶蓧上馬車，隨後，作為心腹自然也跟著上車伺候。
    “商行這些年的賬目查得如何？”陶蓧問完便見陶石臉色有些不愉，笑道，“怎麽，陶榮又給你氣受了？他也是陶府的老人了，多少給他幾分薄麵，沒必要針鋒相對，不知道的還以為本郎君是個氣量狹小之人。”
    陶石聞言很是委屈，憤憤道“商行雖然暴利，但年年有大筆說不清道不明的款項支出，問就是打點關係，再問就開始倚老賣老說奴不懂人情世故、行商艱辛……”
    越說越氣，那老狐狸著實奸滑，時常避重就輕，還偏生拿不到他實在的錯處，整個滑不溜手，每回把自己氣得臉紅脖子粗，主家一來又開始能說人話了，襯得自己一副小人模樣。
    陶蓧嗬嗬笑道“你無外乎是想說三哥有中飽私囊之閑，便是真的又如何呢，水至清則無魚，守著金山不撈些油水才不正常，這些年三哥沒有功勞也有苦勞，商行馬上就由我們接手了，再斤斤計較倒顯得我們不厚道。”
    最主要的是，賬本他也看過，盤算著這些年府中的進項，陶蓧也貪墨不了多少，些許浮財便當賞他了。
    “郎君大氣！”
    陶煬半點也不謙虛的領受了讚譽，慵懶的靠著車廂閉目養神。
    ·
    永州邊界——
    葉明珠與甄鄂望城興歎，大意了，流民進不了城。
    正當他們為怎麽混入城中傷腦筋時，城門口出現一陣騷動，很快，吳府收奴的消息便傳蕩開來。
    葉明珠與甄鄂對視一眼，士紳豪強確實有趁著災慌收奴的傳統，便宜！
    但近年幾乎年年不是天災就是兵亂匪禍，再大戶的人家收奴也收不過來了，如果還能收，隻能說明高消耗。
    吳府，絕不是個好去處。
    但難民們可不會想那麽多，能有個吃飯的地兒就心滿意足了，一窩蜂的往前衝。
    葉明珠與甄鄂蹲在原地沒有動，並不打算去和難民們爭“活命”的機會。
    但他們不動，卻還是有人找上門來，感覺麵前籠罩了一片陰影，甄抬起頭，隻見一個富態中年男人身邊簇擁著十來位健仆。
    “今個兒真是好運道，難民營裏居然有這麽俊俏的人兒，帶回去洗幹淨，郎君保準喜歡～”
    甄鄂臉色一變，護在葉明珠身前“不許動她，有什麽衝我來！”
    “自然是衝你來的，”中年男人樂了，又嫌棄的上下打量了身著男裝的夜明珠一眼，“難不成還衝這身上沒有二兩肉的小娘？”
    “……”
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