日頭西斜，夜間難以趕路，難民們和往常一樣就地在官道旁就地休息，有條件的還能埋鍋燒飯，這多是人丁興旺的宗族團體。
    差一些的至少有雜糧餅充饑。
    葉明珠肚子咕咕的響，她和甄鄂就屬於最不幸的那種——全靠褲腰帶。
    看著幾個結伴挖野菜的婦人，葉明珠咽了咽口水，“二哥，不然我們也去挖吧？”
    甄鄂眼裏閃過一絲落寞，但很快就隱藏起來，往日富貴已如流水逝去，明珠已經很堅強了，不能再表露出情緒惹她難過。
    正想應下，便聽葉明珠說道“還是我自己去吧，你的傷口又裂開了。”
    甄鄂當初刺殺潘鉞時身中數刀，雖然沒有傷到要害，但傷口卻頗深，否則也不會因失血過多昏迷為潘瑩所救，草草包紮的傷口在逃亡中反複開裂，葉明珠都不忍細看，隻盼盡快進入永州地界，隨便哪個城池，有大夫就行！
    甄鄂遺憾的歎息，要不是受傷情拖累，憑他多年逃課謔謔小動物的經驗，怎麽也不會讓明珠餓肚子。
    “二哥，你好好休息，別亂動，等我回來。”
    “別走太遠！”甄鄂朝著葉明珠的背影喊道
    “知道啦～”葉明珠頭也不回的擺擺手。
    龐大的難民群所過之地，如蝗蟲過境，能吃的草根都不放過，夜明珠統共沒落魄幾天，本質上還是千金大小姐，哪裏搶的過那些農婦，隻得往遠些去……
    殘陽餘輝殆盡，天色快速變暗，而夜葉明珠還沒回來，甄鄂越等越心焦。
    “那些臭老鼠剛剛又偷人了。”
    “真是作孽喲，可憐了那小姑娘……”
    聽到挖野菜歸來的婦人們交談，甄鄂謔得一下站起來，全然不顧撕裂的傷口，衝上前喝問“人被抓往哪個方向了！”
    婦人被突如其來的怒喝唬了一跳，訥訥抬手指了一個方向，甄鄂拔腿就跑。
    “二哥！”
    沒跑出幾步，背後傳來熟悉的呼喊聲。
    甄鄂回身一看，自己真是關心則亂，明珠現在是個“小夥子”，怎麽會是小姑娘？
    籲出一口，才發現自己出了一身冷汗，再看葉明珠，粗布麻衣上又添了幾道新口子，臂彎裏護著一小捆不知名野菜。
    看著明珠瘦弱的身形，甄鄂心頭一酸，昔日高高在上時從未想過有一日會為了一口吃的活命狼狽至此。
    滿腹經綸在這裏派不上用場，尊嚴更是無用的東西。
    ·
    說是官道，但終究還是荒野，入了夜，饑餓與前途未卜的恐慌悄然滋生漸漸在人群中蔓延。
    難民們多以家庭為單位聚集，但也有落單的個體，年輕力壯的還好說，三五成群的抱團取暖，老弱婦孺在這時候可就危險了，不會有隊伍吸納這樣累贅，不時傳來的狼嚎讓他們不敢遠離人群，隻能獨自默默的蜷縮在角落裏。
    但黑暗中總會不時發出古怪的聲響，然後他們就消失在原地……
    葉明珠和甄鄂與難民保持不遠不近的距離，背靠背守在火堆旁，袖中各自暗藏一柄匕首……
    天光破曉，燃盡的木頭冒著白煙，又平安度過了一夜。
    難民隊伍開始稀稀拉拉的啟程，葉明珠和甄眼下烏青，強撐著精神，彼此攙扶著繼續前行。
    不知走了多久，遠方隱隱出現城郭。
    “永州！我們到永州了！”
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