“我不僅認識他，而且很熟。”熒平靜地迎上他的目光，金色的眼眸在昏暗的光線下，仿佛兩簇永不熄滅的火焰，沉靜而又明亮。知道眼前兩人是公子的小跟班，熒沒有再賣關子，直接揭開了謎底，“他叫達達利亞，是來自至冬國的愚人眾執行官，代號‘公子’。我來這裏，就是為了調查清楚他身上到底發生了什麽事。”
    “公子”達達利亞，愚人眾執行官。這幾個詞如同一道道驚雷，在萊奧尼德三人的腦海中轟然炸響。他們隻知道自己的大哥強大、好鬥、深不可測，卻從未想過他竟是那種傳說中足以與神明抗衡的、站在一國權勢的顯赫人物。這個事實讓他們感到一陣眩暈，但隨之而來的，是一種更加狂熱的崇拜和信服。原來，他們追隨的，是這樣一位了不起的大人物。
    “原來是這樣……原來大哥是執行官大人……”亞曆克塞喃喃自語，臉上的震驚漸漸被一種恍然大悟所取代。他看向熒的眼神也徹底變了，不再有任何敵意，隻剩下全然的信任。“既然是大哥認識的人，那就說得通了。我相信你們。”
    “哦~熒你這招真好用。”派蒙悄悄地湊到熒的耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音嘀咕著。她剛才還被那“食人族”的傳說嚇得心驚膽戰，現在看到對方態度一百八十度大轉彎，心裏那塊大石頭總算是落了地。
    萊奧尼德長長地吐出一口濁氣，緊繃的身體也終於放鬆了下來。他看著熒，臉上露出了一個苦澀而又帶著幾分愧疚的笑容。“慚愧。大哥他剛來到梅洛彼得堡的時候，我們幾個……對他很差。”他低下頭，似乎不願回想那段往事，“我們看他是新來的，又有公爵大人親自‘關照’，就覺得他肯定是什麽有背景的軟骨頭，所以處處針對他，想給他點顏色看看。”
    “結果呢？”熒笑著說道“結果，你們肯定是被他用最直接、也最純粹的方式，好好地‘教育’了一頓吧。那家夥就是這樣的人，純粹的戰鬥狂，也正因為這份純粹，他才能在梅洛彼得堡這種最汙濁、最看重實力的地方，吸引到你們這樣的追隨者。”
    “結果……”萊奧尼德抬起頭，眼神中充滿了回憶與敬畏，“結果就是在生產區，我們七八個人堵住他，想找他的麻煩。他甚至都沒用武器，隻用了不到一分鍾，就把我們所有人都打趴下了。那之後，我們再也不敢小瞧他。”
    “梅洛彼得堡是個很現實的地方，這裏隻尊重強者，隻認可實力。”他繼續說道，語氣變得狂熱起來，“大哥他就是最強的那種人。不論是在生產區打工，他一個人完成的工件比我們三個人加起來還多，而且品質都是最好的，連那個最挑剔的監工格蘭維爾都挑不出毛病。還是在拳力鬥技場，他戴著麵具，一個人橫掃了所有對手，那種壓倒性的英姿，我們這輩子都忘不了。”
    “是啊！”亞曆克塞也激動地接過了話頭，“大哥甚至還教過我們幾招，他說我們打架的方式就像小孩子過家家，然後隨手就給我們演示了怎麽用最小的力氣把人放倒。哪怕隻是教訓我們的時候，他都展現出了那種我們一輩子都學不來的、卓越不凡的才能。所以，後來我們就心甘情願地決定，要跟著他幹了。”
    “聽起來，你們真的很崇拜他。”派蒙看著他們那副樣子，忍不住感歎道。
    “可是……”亞曆克塞的語氣突然又低沉了下去，臉上充滿了困惑與擔憂，“有一天，大哥忽然找到我們，說他必須想辦法離開這裏，不惜一切代價。他說，他又聽到了那個呼喚他的聲音……一個他很多年前就聽到過的聲音。”
    “身為小弟，大哥的事自然就是我們的事。”他握緊了拳頭，“我們知道大哥的身份不方便暴露，也知道他想從這裏離開有多困難。所以……我們就想了個辦法。”
    “於是，你們就根據這裏已有的那些真假難辨的‘隱秘規矩’，編造了一個更加駭人聽聞的‘食人族’的傳說，然後想辦法讓這個傳說在犯人之間流傳開來。”熒平靜地接過了他的話，將他們的計劃和盤托出。
    亞曆克塞的臉上露出了驚訝的神色，但隨即又點了點頭。“沒錯。我們就是想用這個傳說，在每個月管道集中清潔、防衛最鬆懈的那幾天晚上，把所有人都嚇得不敢靠近這裏，為大哥創造一個絕對安全的、可以自由行動的環境。”
    “唔……通過創造這樣的流言，讓犯人和看守們都不敢靠近。人們對‘未知’的恐懼，還真是好利用呢。”派蒙恍然大悟，她終於明白了這一切的來龍去脈。
    “可是，‘公子’不是已經逃出去了嗎？”她又提出了一個新的疑問，“你們為什麽每個‘管道清潔日’的夜晚，還冒著被發現的風險，守在這裏？”
    這個問題，讓三人的臉上都蒙上了一層陰影。一直沉默的普裏耶，終於在此刻開口了。他的聲音很低，帶著一絲不易察氣地顫抖“因為……因為我們知道，大哥離開的那個通道，其實並不能算是真正的‘出口’。那下麵……應該是一條死路。”
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    “死路？”熒的眉頭微微皺起。
    “是的。”普裏耶點了點頭，指了指不遠處一個更加黑暗、深不見底的巨大管道入口，“裏麵連通的是早就被淹沒和廢棄的舊工廠片區，到處都是坍塌的結構和危險的機械。就算他有辦法從那裏進入外麵的大海，可這裏是在海底幾千米深的地方，那種水壓，還有遙遠的距離……我們覺得，應該沒有人能活著抵達水麵。”
    “一個很理性的判斷。但你們的大哥，從來都不是一個可以用常理來衡量的人。”熒分析道，“他當年能從深淵活著回來，就足以證明，水下的這點距離，對他來說或許並不算什麽。真正危險的，是那個‘呼喚’他的東西。”
    “既然是死路，那他為什麽還要執意從那裏離開？”派蒙不解地問道。
    “我們也不知道。”普裏耶搖了搖頭，臉上寫滿了無力，“大哥他隻是說，那個聲音就是從下麵傳來的，他必須去。他看起來……就像有什麽非去不可的執念一樣。”
    “我們勸過他，但他根本不聽。”萊奧尼德的聲音裏充滿了無奈，“最後，我們隻能對他說，‘大哥，你不在的時間裏，我們會對每一個人，都裝作你好像從來都不存在一樣，不向任何人透露你的信息。’”
    “而我們還對他說，”普裏耶接著補充道，“‘如果你要回來，也一定要選擇管道清潔日的晚上。我們會一直在這裏等你，接應你，以免你的行蹤被任何人發現。’”
    “哇……你們居然為了這麽一句承諾，每個月的這幾天，都要冒著被關禁閉的風險，半夜守在這裏？”派蒙被他們這份義氣深深地打動了。
    “這是我們作為小弟，唯一能為大哥做的事了。”萊奧尼德的眼神很堅定。但他隨即又歎了口氣，語氣中帶著一絲無法掩飾的失落，“不過，我們心裏其實也知道，這麽久了還不回來，大哥他多半是真的從別的什麽地方逃出去了，隻是沒有告訴我們而已。”
    “那……有沒有可能，”派蒙小心翼翼地試探道，“他遇到了什麽……意外？”
    “不可能！”亞曆克塞立刻大聲反駁，他的情緒再次激動起來，“這個世界上，沒有意外可以打倒大哥！我們都堅信這一點！”
    “好啦好啦……我就隨口說說的。”派蒙被他的氣勢嚇了一跳，連忙擺了擺手。
    熒沒有參與他們的爭論，她隻是靜靜地聽著，然後，她向前一步，看著萊奧尼德，用一種不容置喙的語氣說道“能不能帶我們去看看……你們大哥離開的地方？”
    萊奧尼德三人對視了一眼，最終還是點了點頭。“嗯，別出聲，跟我們來這邊。”
    他們領著熒和派蒙，走進了那個普裏耶之前指過的、巨大而又漆黑的管道入口。越往裏走，空氣就越是潮濕陰冷，牆壁上不斷有水珠滲出，滴落在地，發出清脆而又空洞的回響。走了大約幾十米，前方出現了一個向下的垂直通道。
    “從這裏上去的路線，早就被封死了，完全不能通行。”普裏耶指了指頭頂那被巨大鐵柵欄焊死的出口，解釋道，“大哥就是從這下麵離開的。他走的時候，下麵還沒有淹水，隻是一個很深的、通往廢棄區的豎井。”
    熒探頭向下望去。下麵黑漆漆的一片，隻能隱約看到一片毫無波瀾的水麵，在遠處管道透進來的微弱光線下，反射出死寂的光。一股冰冷刺骨的、混雜著鐵鏽與腐爛氣息的寒意，從深井中撲麵而來。
    “後來我們幾個也試圖從這裏下去看看，結果發現，水已經淹得很高了，深不見底。”普裏耶的聲音裏充滿了無力，“除非是有特別擅長潛水的人，否則根本不可能過去。”
    “難道‘公子’是被這裏的水困住了？”派蒙看著那片漆黑的水麵，感覺心裏毛毛的。
    “可能性也非常小。”萊奧尼德立刻否定了她的猜測，“大哥的水性特別好，我們都知道的。他甚至能在生產區那個用來冷卻機件的、湍急的循環水池裏像魚一樣遊泳。”
    “下麵的水裏，有很強的深淵波動，和他身上的氣息很像。他確實從這裏下去了。”熒觀察了一陣說道，“這水，連接的恐怕不止是廢棄的工廠，而是更深層的東西……或許，就是原始胎海的一部分。”
    “我認識一個擅長潛水的人。”熒抬起頭，對他們說道。
    “是嗎！”亞曆克塞的眼睛瞬間亮了，他激動地抓住熒的胳膊，“那太好了！能不能快點請他來調查一下？如果……如果有什麽關於大哥的情報，請務必告訴我們！”
    “時間已經很晚了，再不離開的話，恐怕下一班巡邏的看守就要過來了。”普裏耶看了看外麵，有些焦急地提醒道。
    “嗯，情況我們了解得差不多了，趕快離開這裏吧。”派蒙也覺得不宜久留。
    一行人悄無聲息地退出了管道區，回到了監舍區。
    “呼……終於得到關鍵信息了，也不枉我們這段時間的調查啊。”回到那狹小的床位，派蒙長長地舒了一口氣，感覺渾身的疲憊都湧了上來。
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    “你說的那個擅長潛水的人，是菲米尼吧？”她飄到熒的身邊，小聲地分析著，“我們隻要找到林尼，拜托他的話，應該就能讓菲米尼來給我們幫忙了。”
    “‘公子’那家夥，到底跑到哪裏去幹什麽了呀，可讓我們好找。”她揉了揉眼睛，抱怨道，“好在再等一段時間以後，真相應該就能水落石出了。”
    “精神一鬆懈下來，我一下子就困了呢，我們抓緊時間睡覺吧，晚安，熒。”派蒙打了個大大的哈欠，很快就蜷縮在自己那小小的鋪位上睡著了。
    熒躺在冰冷的床板上，卻毫無睡意。她閉上眼，腦海中不斷回放著今晚的所見所聞，以及那個深不見底的、充滿了不祥氣息的被淹沒的通道。
    第二天一早，派蒙睡眼惺忪地從鋪位上飄了起來。“唔……早上了呀，感覺還沒睡夠呢，昨晚真是太折騰了。”
    “今天上午就用特許券免除勞務吧。”熒已經坐起身，精神看起來還不錯。“上午請假好了。”
    “欸，等等，那邊的難道是……”派蒙正想表示讚同，眼角的餘光卻瞥到了一個熟悉的東西。一張製作精美的卡片，正悄無聲息地立在她們床位旁邊的牆縫裏。“林尼的小卡片！”
    “的確……”熒將卡片取了下來，“很久沒和他聯係了。”
    “讓我來看看上麵寫的什麽……”派蒙立刻湊了過去，逐字念道“「你們可能還不知道吧？今天可是每個月一次的‘自由日’，大家都不用勞作，正是調查的好時機。」”
    “「我們好久沒有聯絡了，不知道你那邊有沒有新的進展？午飯之前到工廠區老地方再碰個麵吧，我有新情報。」”
    “哦！運氣不錯，原來今天本來就放假呢。”派蒙開心地在空中轉了個圈，“看樣子林尼那邊的調查也還算順利，不知道他發現什麽了……”
    “距離會麵的時間還有一會兒，那我們也稍微跟這裏的人再聊聊吧。”
    所謂的“自由日”，梅洛彼得堡內確實比平時熱鬧了不少。許多不用去生產區勞作的犯人三三兩兩地聚在一起，或是在鬥技場下注呐喊，或是在角落裏低聲交談。
    熒和派蒙在一個相對開闊的區域，看到有幾個犯人正聚在一起聊天。她們便在稍遠處一個不引人注意的角落坐下，聽著他們的談話。
    一個看起來表情總是很低落的犯人，正有氣無力地抱怨著“要我說，上麵的人都拿自己當貴族老爺，誰會在乎我們這些被扔進下水道的野狗啊？”
    他旁邊一個臉上帶著猙獰疤痕的犯人立刻不悅地反駁道“哎，我可不是野狗，別隨便代表我！”
    “不用急著撇清自己，來了這裏，大家都一樣！”那個低落的犯人冷笑了一聲，“我聽說，就算刑滿釋放，離開這裏也好不到哪兒去。坐過牢的人，跟普通人能一樣嗎？走到哪兒都會被人戳脊梁骨。”
    那個猙獰的犯人沉默了，他張了張嘴，最終隻是發出一聲不屑的冷哼“……哼，我可不信。”
    “要是哪天發一場大水，把整個世界都淹了，所有人從頭再來，那該多好啊。”低落的犯人的聲音裏充滿了絕望的惡意。
    “胡說什麽！”猙獰的犯人猛地站了起來，怒視著他，“我還有家人在外邊！去你的烏鴉嘴！”
    “他們口中的大水，就是預言。這裏的每一個人，其實都生活在末日的陰影之下，隻是他們自己還不知道，或者說，不敢去想罷了。”熒想道。
    “聽好了，”猙獰的犯人似乎不想再繼續這個話題，他換上了一副自得的表情，“上麵是不怎麽樣，可這裏未必不能久留。我聽說，就算刑滿釋放，也可以申請留在這裏繼續打工，不就是很好的出路嗎？至少在這裏，沒人敢看不起我。”他張開雙臂，發出一陣狂笑“讓水上的世界見鬼去吧！哈哈！”
    “不知道你哪來的自信……”低落的犯人看著他，眼神如同在看一個可憐的傻瓜，“人家又為什麽非要錄用你呢？你又沒什麽長處……”
    “唔……他們對水上的世界很不滿呢……”派蒙聽著他們的對話，小聲地對熒說道，“話說回來，‘水上’、‘水下’這兩種說法，我在地麵上的時候可沒聽過，好像是梅洛彼得堡的囚犯們才習慣使用的說法？”
    “好像是這樣。”熒點了點頭。
    “犯人有不滿也正常。”
    “說的也是。”派蒙歎了口氣，覺得生活在這裏的人，確實都挺可憐的。
    兩人繼續在梅洛彼得堡內進行她們的自由調查。
    “那邊也有一群人，我們去聽聽看！”派蒙興致高昂地說道。她的小臉上寫滿了好奇，像一隻發現了新奇花叢的蝴蝶，不由分說地就朝著那幾個聚在一起的犯人湊了過去。
    那幾個人正圍在一個角落裏，聲音壓得很低，似乎在討論什麽機密。看到兩個陌生的麵孔突然湊近，他們談話的聲音戛然而止。其中一個看起來像是頭領的男人立刻警惕地抬起頭，眼神不善地掃了過來。
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    “所以我說，這種事情本來就……”他的話說到一半，被這突如其來的打擾截斷了。他皺起眉頭，語氣裏帶著明顯的不悅，“喂，你們是誰啊？幹嘛突然湊過來！”
    “哎呀不好意思，”派蒙被他凶狠的眼神看得縮了縮脖子，但還是壯著膽子解釋道，“難道你們說的是那種不能公開聊的話題？”
    那個男人身旁一個看起來稍微和善一些的人，聽到派蒙這天真的問話，忍不住笑了起來。“什麽嘛，哈哈哈哈，是個自來熟啊。”
    “你別一副不介意他們加入的樣子！”先前那個男人瞪了同伴一眼，但臉上的敵意似乎也消減了一些，他哼了一聲，重新靠回牆上，用一種審視的目光打量著熒和派蒙，“好吧，你們應該慶幸我們不討厭自來熟。”
    熒沒有說話，隻是安靜地站在那裏，金色的眼眸平靜地看著他們。她微微躬身，用一種謙遜而又禮貌的姿態，輕聲說道“兩位大哥人真好！”
    “哈哈哈，庫斯圖，你聽見沒？我們人真好呢。”那個和善的男人用胳膊肘捅了捅自己的同伴，臉上滿是笑意。
    被稱作庫斯圖的男人臉上閃過一絲不自然，他清了清嗓子，試圖維持自己的威嚴。“看你們的表情，是想聽消息？嗬嗬，在那之前……真巧，我可是認識你們兩位的。”
    “我們這麽有名嗎？”派蒙驚訝地瞪大了眼睛。
    “讓那位公爵親自帶著巡視的人可不多，大家多少都打聽過。”庫斯圖的眼神變得有些玩味，“聽說你們也犯了事？”
    “啊哈哈，犯了點小錯……”派蒙不好意思地撓了撓臉頰。
    “小錯，我喜歡你的說法。”另一個名叫拉韋蘭的男人笑著說，“你看，心態好的人隨時都能加入我們這個群體，跟有些家夥相當不一樣。”
    “群體？”派蒙好奇地問道。
    “我叫庫斯圖，他是拉韋蘭，一般人喊我們炸彈兄弟。”庫斯圖的語氣裏帶著幾分自得，“噢當然了，不是我們玩炸彈的意思，而是我們的消息總是很勁爆。”
    “不就是聊小道消息嘛，講得這麽好聽……”派蒙小聲地嘀咕了一句，聲音不大，但還是被庫斯圖聽見了。
    “錯了錯了，”庫斯圖立刻反駁道，他的表情嚴肅了起來，“了解情報有助於你在這裏過得更好。比如誰和誰是一夥的，誰有什麽傳聞，誰不合群……這些你們不想知道嗎？”
    熒向前一步，她的眼神真誠而又懇切。“請務必告訴我們。”
    “非常想知道，拜托了！”她又補充了一句，語氣裏充滿了期待。
    庫斯圖看著熒那副認真的模樣，臉上的表情舒緩了不少。他摸了摸下巴，拖長了聲音說道“哈，這些都是能賣錢的情報，你們總要證明自己值得我分享吧？”
    “庫斯圖就是這樣的啦，”拉韋蘭看到熒和派蒙臉上那副為難的樣子，湊過來壓低了聲音，用一種隻有她們能聽到的音量悄悄提示道，“說句好聽的哄哄他就行了。”
    他看到派蒙還是一臉困惑，便又用口型無聲地比劃了幾個字。
    派蒙的眼睛瞬間亮了，她立刻領會了其中的奧秘，臉上堆起了燦爛的笑容。“福利餐，福利餐！”她大聲說道。
    熒也立刻反應了過來，她看著庫斯圖，用一種充滿讚歎的語氣說道“最近享用了非常棒的福利餐！”
    “對對，昨天吃的那頓特別棒，現在想起來還回味無窮呢！”派蒙在一旁用力地點著頭，表情誇張地附和道。
    “……是嗎。”庫斯圖聽到這話，先是愣了一下，隨即臉上露出了一絲不易察覺的得意。他哼了一聲，有些不自然地別過頭去，但那微微上揚的嘴角卻出賣了他內心的想法。“不瞞你說，最近這些福利餐有我的功勞，我在廚房幫傭半個月了。”
    “噢噢！也就是說那些好吃的肉排是你做的嗎？”派蒙立刻飛到他麵前，眼睛裏閃爍著崇拜的光芒，“你太厲害啦，該不會是專業的廚師吧？”
    “……哼，哼，沒錯，”庫蒙被這番恭維捧得有些飄飄然，他挺起胸膛，承認道，“我就是專業的，以前專門去學過廚藝的！”
    他清了清嗓子，臉上的表情徹底放鬆了下來，仿佛已經將熒和派蒙當成了自己人。“沒辦法，既然你們喜歡我做的菜……也算是半個同道中人吧。聽好了，接下來的信息能幫助你在梅洛彼得堡認清現狀。”
    熒注意到，旁邊的拉韋蘭對著她悄悄眨了眨眼，那眼神仿佛在說“看吧，搞定他很簡單。”她又看到拉韋蘭的口型動了動，似乎在說“別跟他生氣，他人不錯。”
    “梅洛彼得堡內部勢力錯綜複雜，”庫斯圖開始了的講述，他的聲音壓得很低，充滿了神秘感，“我們這兒基本不歸水上那些人管，大家都像野狗一樣，靠自己的本事活下去。”
    “最不能得罪的人你已經見過了，”他頓了頓，眼神變得凝重起來，“「公爵」萊歐斯利，他比你們想的還要消息靈通，很多時候他不管隻是因為不想管。一旦他想管，那就沒人能逃得掉。”
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    “公爵青睞的人，就連去醫務室看病都有額外優待呢。”拉韋蘭在一旁補充道，他的語氣裏帶著一絲玩味。
    “哎！不就是朱裏厄那小子嗎，”庫斯圖聽到這個名字，立刻發出一聲不屑的冷哼，“我可不覺得他有什麽意思！三天兩頭跑醫務室，這正常嗎？要我說，他就是裝病逃避工作，膽小鬼一個。”
    “那你也不能否認朱裏厄來這裏之前是楓丹科學院的高級人才吧……”拉韋蘭試圖為那人辯解一句。
    “管他是能上天還是能反重力，來了梅洛彼得堡一樣是階下囚。”庫斯圖不耐煩地揮了揮手，顯然對這種所謂的“人才”嗤之以鼻。
    熒安靜地聽著，將“朱裏厄”這個名字，以及他與醫務室的關聯，牢牢地記在了心裏。
    “說起來，”庫斯圖似乎又想起了什麽，他的臉上露出了八卦的神色，“上次我還看見朱裏厄跟那個露爾薇一起經過走廊，據說他們在圖書室吵架，還動起手來了？這個朱裏厄，真糟糕，連女人都打。”
    “他居然打女人？真沒想到……”拉韋蘭也露出了驚訝的表情。
    “但那個露爾薇也不是什麽正常人，”庫斯圖撇了撇嘴，繼續說道，“成天嘮嘮叨叨的，像隻發瘋的母老虎，和男人打架，最後也送去了醫務室。我跟你說，她也是三天兩頭見她往那走……”
    他說到這裏，忽然停了下來，和拉韋蘭對視了一眼，兩人的臉上都露出了某種古怪的神情。
    “……”
    “……等等，該不會……”拉韋蘭的眼睛瞪大了，一個荒誕的念頭浮現在他腦海中。
    “……他倆該不會……在那裏偷偷約會吧？”庫斯圖自己說出這個猜測後，又立刻搖了搖頭，“怎麽想都不可能啊……每次都打得鼻青臉腫的。”
    “我看那次露爾薇也把朱裏厄揍得夠嗆……應該是我們想多了吧。”拉韋蘭也覺得這個想法太離譜了。
    熒的目光微不可察地動了一下。又一個名字，“露爾薇”，一個同樣與朱裏厄和醫務室有關的女性。她將這條新的線索，也默默地存入了腦海。
    告別了那對消息靈通的“炸彈兄弟”，熒和派蒙繼續在堡壘內閑逛。她們來到了拳力鬥技場附近，這裏的氣氛比生產區要狂熱得多，到處都是聲嘶力竭的呐喊和沉重的撞擊聲。就在她們觀察著場上激烈的格鬥時，一個聲音從旁邊喊住了她們。
    “喂！那邊的小兄弟！”
    熒轉過頭，看到一個看起來很瘦削，但精神很好的男人正笑著向她們招手。
    “叫我？”她問道。
    “對對，你！”那個男人快步走了過來，臉上帶著一種牌友見到同好的熱情，“我說，你喜歡打牌嗎？就是那個那個，七聖召喚！”
    熒的臉上露出一絲不易察覺的驚訝。
    “這裏也有牌友？”
    “你們這些喜歡打牌的人也不用像薄荷一樣長得哪裏都是吧！”派蒙忍不住吐槽道。
    “瞧你說的這是什麽話，”那個名叫帕維耶的男人哈哈大笑起來，“有人玩七聖召喚，多正常的事啊。來一把嗎？”
    熒搖了搖頭，平靜地拒絕了。“不了，我有事要忙。”
    “噢，好吧，不勉強。”帕維耶看起來也並不失望，“你一直在這裏找人打牌嗎？可這裏明明是打架的地方呀？”派蒙好奇地問道。
    “哈哈，打拳也好，打牌也好，都是比賽，沒區別。”帕維耶攤了攤手，一副無所謂的模樣，“梅洛彼得堡裏打牌的人太多啦，我是碰巧見到你，想著你是從別國來多半也打過牌，才來會會你的。”
    “要不要來聊天？”熒忽然開口問道。
    “可以。”帕維耶很爽快地答應了。
    “那作為這裏的前輩，你總要表示一下對不對？”派蒙立刻抓住了機會，“比如給我們這些新來的講講這裏的故事。”
    “還以為你們都打聽過了呢。”帕維耶笑了笑，“好吧，話題你選還是我選？”
    “你選吧，聽過的我們就直接跳過。”
    “行。怪異傳聞聽過沒？”
    熒點了點頭。“聽過了。”
    “那……牆角經常有人聊閑話的事，你們知道嗎？”
    “庫斯圖和拉韋蘭？”熒直接說出了那兩個名字。
    “不知道。”她又補充了一句，沒有暴露自己剛剛才和他們聊過。
    “對，你見過他們了啊。”帕維耶的臉上露出了了然的神色，“哈哈哈哈，那兩個家夥挺有意思，什麽都關心，什麽都八卦，沒見過比他們更無聊的人。”
    “聽說這兩個人以前在外麵當廚師和酒保……你知道的，酒保會跟客人閑聊，廚師不做菜的時候也愛聚在一起。”
    “還有別的嗎？”派蒙追問道。
    “唔……我想想，”帕維耶撓了撓頭，似乎在努力從記憶的角落裏搜尋著什麽壓箱底的情報，“看來得找點壓箱底的消息了……”
    他忽然湊近了一些，聲音壓得極低，那雙眼睛裏閃爍著神秘的光芒。“你們知道公爵以前也是梅洛彼得堡的犯人嗎？”
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    “欸？真的假的？”派蒙的眼睛瞬間瞪得溜圓，她不敢相信自己聽到了什麽。
    “真的，公爵之前也是我們的一員。”帕維耶的語氣無比肯定，“他好像是犯了什麽事，被流放到這裏，後來不知怎麽當上了這兒的頭。”
    “從普通犯人到梅洛彼得堡的老大，說真的，我有點佩服他。”他的聲音裏充滿了敬意。
    “說起來，你知道「禁區」嗎？”熒抓住了這個機會，拋出了她最關心的問題。
    “「禁區」？”帕維耶的臉上露出了明顯的困惑，“聽起來像誰編的詞兒。我沒聽過。別人告訴你們的嗎？”
    “也是四處聽來的傳聞啦，你不知道就算了。”派蒙連忙打了個哈哈，掩飾了過去，“還有沒有別的消息？”
    “別的……唔，這回真想不出來了。”帕維耶攤了攤手，“等下次有什麽趣聞再聊吧！前提是你陪我打牌，哈哈。”
    打探完了消息，時間也差不多到了和林尼約定的時刻。熒和派蒙來到了生產區那處僻靜的通道。林尼早已等在了那裏，他靠在冰冷的管道上，看到她們出現，臉上立刻露出了從容的微笑。
    “……”
    “……！”
    熒與林尼相互示意，確認周圍安全後，走進了那條熟悉的、被陰影籠罩的岔路。
    “看你的樣子，調查小有成果？”林尼看著熒，那雙紫色的眼眸中帶著一絲期待。
    “還行吧。”熒的回答一如既往的簡潔。
    “這種時候就不要客氣啦，”派蒙在一旁得意地叉著腰，搶著說道，“大方承認我們打聽到很多消息不好嗎？”
    “哈哈，真不愧是你們，”林尼輕笑了一聲，“那我就洗耳恭聽了。”
    熒沒有理會派蒙的炫耀，她隻是平靜地將今天獲得的所有情報，有條不紊地向林尼進行了歸納和總結。她提到了那個名叫朱裏厄的、來自科學院的“人才”，以及那個總是和他起衝突、名叫露爾薇的女人。她著重強調了他們兩人都頻繁出入醫務室這個疑點。
    隨後，熒又提到了從帕維耶那裏聽來的、關於萊歐斯利公爵也曾是這裏囚犯的驚人過往。派蒙則在一旁添油加醋地補充著“炸彈兄弟”那些關於兩人可能在醫務室“秘密約會”的荒誕猜測，讓整個情報匯報的過程多了一絲戲劇性。
    林尼安靜地聽完了熒的敘述，他靠在冰冷的管道上，臉上的笑容早已消失，取而代之的是一種凝重的思索。他用戴著手套的手指輕輕敲擊著自己的手臂，那雙紫色的眼眸在昏暗的光線下閃爍不定，似乎在飛速地處理著剛剛獲得的大量信息。
    “……沒想到是這樣。”他終於開口，聲音比剛才低沉了不少，“梅洛彼得堡的那些傳聞果然都不能相信。‘公子’大人失蹤，看來是因為他自己找到了離開這裏的方法。”
    他發出一聲輕哼，那聲音裏混雜著幾分讚歎和一絲不易察覺的麻煩感。
    “不愧是執行官，比我想的更有本事。”林尼搖了搖頭，“但隻是這樣，還不足以向‘父親’匯報。我們需要知道‘公子’大人究竟去了哪裏。”
    他的目光變得銳利起來，仿佛穿透了這層層的鋼鐵，望向了某個未知的深淵。
    “我聽‘父親’說過，‘公子’大人這次來梅洛彼得堡，表麵上算是度假，但他也有著自己的打算。他這次失蹤，很難說會不會與他的私人目的有關……”
    “當務之急是追上他。”熒的聲音打斷了他的思索，簡單而直接。
    “可是‘公子’離開的那個地方，已經被水徹底淹掉了。”派蒙繞著熒飛了一圈，小臉上寫滿了焦急，“我們必須找一個有專業潛水能力的人，才能去追他。”
    “話都說到這個份上，不用你們說我也明白。”林尼的臉上恢複了一絲從容的笑意，他攤了攤手，“這份工作，隻能交給菲米尼了。”
    “對對，他在嗎？”派蒙立刻追問道。
    “他還在忙今天份的工作。我們三個人聚在一起太引人矚目了，之後我會單獨通知他。”
    “嗯，拜托了。”熒點了點頭。
    “謝謝。”她又補充了一句。
    “別客氣。”林尼的笑容裏帶上了幾分真誠，“既然說好合作，我們不會讓你失望的。”
    他看著熒，眼神裏流露出一絲真正的佩服。
    “反而是你們倆，居然能在那個萊歐斯利眼皮子底下，套出這麽多有用的情報，我都有些佩服了。”
    “嘿嘿，打聽消息向來是我們的強項啦。”派蒙得意地叉起了腰。
    林尼沒有理會派蒙的炫耀，他再次陷入了沉思，手指在空中無意識地比劃著，像是在計算著什麽。
    “……我想想。菲米尼必須沿著原路去尋找‘公子’大人的線索……”他的聲音壓得很低，充滿了計劃性，“而想走那條路，他最早也要在下次管道清潔日行動。距離現在，還有六天。”
    他停頓了一下，似乎在估算著什麽。
    “嗯……之後他大概得花兩到三天的時間來回。”
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    “這都能推算出來嗎？！”派蒙驚訝地瞪大了眼睛。
    “合作久了，肯定對彼此的實力有概念吧。”林尼的回答理所當然。他看向熒，鄭重地說道“熒，我建議我們九天後再在這裏碰麵。到那時候，我們還可以接應一下菲米尼。”
    “可以。”熒的回答沒有任何猶豫。
    “不過，有件事得麻煩你。”林尼的表情變得嚴肅起來。
    “對‘公子’大人的調查，現在隻需要等待結果就好。但是，關於‘禁區’的事情，還需要更進一步的調查……”
    “菲米尼不擅長偽裝。琳妮特還在其他的區域打聽禁區的事。我接下來要為菲米尼製定詳細的行動計劃，所以……這件事，隻能交給你了。”
    “什麽事？難不難？”派蒙立刻警惕地問道。
    “不能說簡單，但如果是你，應該能做到。”林尼的目光鎖定在熒的身上，那眼神裏充滿了信任，“聽好了，我需要你找個理由，潛入醫務室，調查內部的環境。”
    “你說過，有些形跡可疑的人經常在醫務室會合。那裏很可能跟我們正在追查的秘密有關。你和那位護士長見過麵，她對你的警戒心應該會低一些。”
    “查清楚醫務室的結構、內部情況。有任何線索，都記在腦子裏告訴我。”
    他看著熒，語氣變得柔和了一些。
    “但是，也別太冒險，安全第一，好嗎？”
    “我明白了，我會盡力。”熒平靜地回答。
    她看著林尼，又補充了一句“因為我是外行，你才這麽說？”
    “啊，抱歉。”林尼被她這句反問弄得愣了一下，隨即有些不好意思地笑了起來，“習慣性說了一堆……跟你說這些，有點像在和弟弟妹妹聊天。”
    “也不是什麽壞事呢！對吧？”派蒙在一旁打著圓場。
    “說不定我才是哥哥姐姐哦？”熒看著林尼，金色的眼眸中閃過一絲罕見的、淡淡的笑意。
    “那我們準備一下，盡快行動！”派蒙立刻充滿了幹勁。
    “就在這裏告別吧。”林尼點了點頭，他後退一步，身影漸漸融入了通道的陰影之中，“別忘了，我們九天後再見。注意安全。”
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