第3章 夜市現暗流

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    陳峰連著熬了三日湯。頭天母親喝下半碗,咳得輕了;次日藥碗底的紫渣淡了些;第三日收攤時,陳素蘭竟能扶著門框,往他竹籃裏塞兩個烤紅薯。
    月過中天,夜市外區的燈漸次熄了。陳峰蹲在攤位前擦鐵鍋,星圖紋路在火光裏忽明忽暗。忽聽得百米外“轟”一聲響,空氣裏騰起股焦糊味——是星能暴走。
    他抄起鍋就跑。外區角落圍了一圈人,最裏頭的木棚子塌了半邊,地上擺著個裂成三瓣的陶甕,甕口還冒著紫黑色的煙。有個穿灰布衫的漢子捂著胳膊直抽氣,袖口燒出個洞,露出的皮膚泛著青紫色淤斑。
    “小峰來了!”有人喊。陳峰擠進去,蹲下身,舌尖輕輕舔了舔唇角——腥,像咬碎了鏽釘子。他記起母親藥碗底的紫渣,也是這股子味兒。
    “帶血的星能。”他低聲說。吳伯不知何時湊過來,矮胖身子擠得人直晃:“帶血星核?”陳峰點頭:“怨氣裹著星能,和我家那湯裏吸的暗能,一個味兒。”
    吳伯搓了搓少兩根手指的左手,往四周掃了眼:“天樞盟最近派了人,專查異常星能載體。”話音未落,人群外傳來“吱呀”一聲,是竹拐點地的響。
    來的是個瘦高個,左小腿綁著滲血的白毛巾,眉骨上一顆朱砂痣格外紮眼。他扶著竹拐踉蹌兩步:“各位街坊,在下周林,天樞盟青河市星捕。這星能暴走的事,得勞煩各位說個明白。”
    陳峰後退半步,懷裏的鐵鍋突然發燙。周林的目光掃過來,他瞥見對方指尖戴著枚銀戒指,戒麵刻著極小的星圖。那戒指往他方向一偏,鐵鍋“嗡”地輕震,星圖紋路亮了一瞬——周林的眉頭皺起來,很快又堆上笑:“小友是攤主?這鍋倒別致。”
    “擺攤的,就口破鍋。”陳峰把鍋往身後藏了藏。周林扶著竹拐轉了兩圈,又問了幾個無關緊要的問題,這才一瘸一拐走了。人群散得差不多時,吳伯捅了捅他胳膊:“那瘸子的傷,假的。”
    深夜的夜市盟密室在戲台子底下。陳峰走後,吳伯掀了塊青石板,李守真從地道裏鑽出來,鐵劍在牆上磕得叮當響。“那鍋的星圖,和星衛玉牌上的紋路對得上。”他用指節敲了敲陳峰留下的湯碗,“當年老陳頭的星隕鍋,該是現世了。”
    吳伯摸出個銅酒壺灌了口:“天樞盟的狗崽子盯著呢。那周林的星能戒,我瞧著是探星器。”李守真扯下鬥笠,刀疤在燭火裏一跳一跳:“鍋替那小子擋了。星衛的東西,認主。”
    “得把小峰往保護網裏帶。”吳伯把酒壺往桌上一墩,“夜市盟的攤位,給他挪到中區。再讓老金頭的湯評師班子盯著,有個風吹草動——”
    “蘇家那邊呢?”李守真打斷他,“食武閣的星能融合率降了三成,蘇清雪那丫頭,怕是要查過來。”吳伯眯起眼笑:“正好。蘇家要星能載體,小峰要星材,各取所需。”
    陳峰回到家時,老槐樹的影子正爬過窗欞。母親早歇下了,竹椅上擺著他的粗布衫,疊得方方正正。鐵鍋擱在灶上,星圖紋路還泛著淡光。他摸了摸鍋沿,掌心的溫度透過粗陶滲進來,像母親從前拍他後背時的暖。
    院外傳來輕微的腳步聲。李守真站在牆根,鐵劍鞘上的“星衛”二字被月光擦得發亮。他望著窗內的燈火,輕聲道:“老陳頭,你兒子的湯,比你當年的星隕茶,燙。”
    黑鐵鍋在灶上靜靜發燙,星圖紋路隨著陳峰的呼吸明滅。他吹滅油燈,躺上木床時,聽見遠處傳來更夫的梆子聲——“天幹物燥,小心火燭”。
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