早市的吆喝聲散了半日，傍晚的熱氣卻還黏在瓦簷上。陳峰蹲在灶前添柴，星隕鍋在煤爐上咕嘟作響，湯麵浮著層油花，混著八角香飄出半條街。內區12號攤位的竹簾被風掀起一角，能看見牆根堆著半筐牛骨——是今早跟屠戶老張磨了半柱香才搶來的，骨縫裏還凝著星能的淡金。
    "小哥，給碗湯。"
    聲兒從竹簾外擠進來，帶著股子喘氣的顫。陳峰抬頭，見個瘦高個倚著竹簾，左手拄根青竹拐，左小腿綁著塊滲血的白毛巾，眉骨上顆朱砂痣紅得紮眼。
    "收攤了。"陳峰擦了擦手，"剩的湯不夠一碗。"他盯著那人的拐杖——竹節磨得發亮，不像新傷用的。
    "求你。"那人往前挪半步，瘸得厲害，"我在西市遇著星能暴走，氣海攪成了漿糊。"他掀起衣角，肚皮上青一塊紫一塊，"就喝口熱湯，緩過勁兒我..."
    "坐。"陳峰抄起漏勺。他舀湯時特意多撈了塊牛筋——這年月，裝可憐的見多了，可肚皮上的淤斑不像是假的。
    湯碗遞過去時，那人的手在抖。陳峰眼尖，瞅見他袖口露出截銀鏈子——不是普通銀，帶著星能的冷。
    "慢著。"陳峰突然扣住碗沿。他嚐過無數回湯，這口卻不對：前調是牛骨的鮮，中調突然竄出股酸，後調竟泛著鐵腥。他想起《星鑒》裏的記載——蝕星散，溶星能轉化器官的毒，嚐著像鏽釘子泡了醋。
    "你下了蝕星散。"陳峰鬆開手，碗"當啷"砸在青石板上，褐湯濺了那人一褲腿。
    瘦高個的臉刷地白了。他猛一推竹簾，竹拐磕在煤爐上，火星子"劈啪"炸起來。陳峰撲過去抓他手腕，卻隻攥住截破袖子——那人身子輕得像片紙，哪像斷了腿的？
    "站住！"陳峰追出攤位。夜市裏正熱鬧，賣符的老張舉著星能燈喊"聚星符買一送一"，賣藥的李嬸踮腳給人包星草，誰也沒留意這道瘦影正往巷口竄。
    拐過賣兵器的攤子，瘦高個的拐杖突然斷了。他踉蹌著撞在酒壇上，左小腿的白毛巾"刷"地滑落。陳峰眼尖，瞥見小腿肚上有條青黑刺青——是北鬥七星連出的勾，天樞那顆星特別大，跟《星鑒》裏畫的天樞盟標記一個樣。
    "周林！"陳峰喊出聲。他記起三個月前在星捕房外見過這張臉——當時周林扮成撿破爛的，蹲在牆根數星核，眉骨的朱砂痣在太陽底下亮得瘮人。
    瘦高個猛地回頭，眼裏像淬了毒。他從懷裏摸出把短刃，刃上泛著暗紫——是血煉星能！陳峰往左一躲，短刃擦著耳朵紮進牆裏，震得牆灰撲簌簌往下掉。
    "想跑？"陳峰抄起煤鏟。他看見周林的鞋跟——是雙新納的千層底，底兒上沒泥，哪像天天瘸著走的？
    "臭賣湯的！"周林罵了句，轉身往巷子裏鑽。他跑起來腿不瘸了，步子又大又急，眨眼就沒了影。陳峰追到巷口，隻看見牆角扔著截斷拐杖，白毛巾半搭在磚頭上，滲的血是暗紫的——不是人血，是星能凝的。
    夜市的燈火次第亮起來。陳峰蹲在地上撿白毛巾，指尖觸到血漬的刹那，《星鑒》在懷裏發燙。他翻開殘卷，"血煉三階段"的圖譜正對著暗紫血漬——第三階段，蝕星散發作期。
    "好個周林。"陳峰把毛巾塞進懷裏，"裝斷腿裝得像，可蝕星散的味兒騙不了人。"他轉身回攤位，星隕鍋還在煤爐上煨著，湯麵浮著層油花，映著漸暗的天，像塊凝著星子的琥珀。
    老周頭收了鹵味攤，拎著竹筐晃過來："小峰，剛才那瘸子誰啊？"
    "過路的。"陳峰笑了笑，把煤爐的火調小，"您先回吧，我再守會兒。"
    老周頭走了。陳峰蹲在灶前，盯著星隕鍋沿的陣紋——淡紫的光還在閃，像在說什麽。他摸出《星鑒》，殘卷上的"七日周期"四個字突然亮起來，跟今早酒窖裏的結晶裂痕疊在一起。
    "七日。"陳峰輕聲說。他想起周林小腿上的刺青，北鬥七星的勾角刻得很深，天樞星的位置有個小缺口——這記號，夠他去星衛舊部那問個清楚了。
    晚風掀起竹簾，送來隔壁糖畫攤的甜香。陳峰盛了碗湯，慢慢喝著。湯裏的星能溫溫的，順著喉嚨往氣海鑽。他摸了摸左眉骨的淺疤——是十歲那年幫娘搬煤渣劃的，現在摸起來，倒像塊小秤砣，壓著心裏的火，燒得正旺。
    星隕鍋在煤爐上"咕嘟"響了聲。陳峰添了把柴，火星子"劈啪"竄起來，映得他眼睛發亮。
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