第二日卯時三刻，蘇家食武閣後廚的銅門“吱呀”一聲被推開。陳峰抱著裹著藍布的星隕鍋跨進去，灶火的光映得他左眉骨的淺疤發暗——那道疤原是煤渣劃的，此刻倒像塊嵌在皮膚上的碎星。
    後廚比夜市的破棚子闊氣十倍，青石板地泛著冷光，三麵牆各立著口一人高的大銅鍋。居中那口鍋沿刻滿星紋，正是蘇震的“寒星釜”，鍋底還壓著半塊玄級中品星核，幽紫色的光從星核裂縫裏滲出來，在磚縫間爬成蛛網。
    “陳小哥來得早。”蘇清雪從灶後轉出來，月白武服沾著星能灰，“蘇震那老匹夫說要按‘三星標準’來，星材、星火、星陣少一樣便算輸。”她指尖叩了叩寒星釜，釜身“嗡”地響，九曜聚星陣的刻痕浮起淡金。
    陳峰把星隕鍋擱在泥灶上，藍布掀開的刹那，鍋壁暗紋突然泛起銀芒。他伸手摸了摸，掌心被燙得發疼——是星能共鳴了，和昨夜星門碎片照進夜市時一個滋味。
    “好個破鍋。”
    冷笑聲從門口傳來。蘇震穿件玄色緞麵短打，手裏提著個青銅食盒，盒蓋掀開，裏麵碼著幾截牛骨，骨頭上沾著暗紅星能，像血珠子凝在骨縫裏。“我這牛骨是從隕星海撈的星草牛，星能足得很。”他把食盒往陳峰腳邊一放，“你若不敢用，現在認慫還來得及。”
    蘇家族老搬了張檀木椅坐在牆角，白胡子翹得老高：“食武對決講的是規矩。蘇震用星草牛骨、玄級星火、九曜星陣，陳小哥你...”他眯眼掃過星隕鍋，“總不能用街頭宰的菜牛吧？”
    陳峰沒接話，彎腰從懷裏摸出個油紙包。紙包拆開，露出幾截普通牛骨，骨麵幹淨得能照見人影。“這是夜市盟老周頭家的牛，殺的時候沒沾過血煉星能。”他把牛骨擱在灶台上，“星火我有星隕鍋，星陣...”他指了指鍋壁暗紋，“祖傳的。”
    蘇震“嗤”了一聲，抄起木勺舀了瓢水倒進寒星釜。玄級星核“劈啪”爆了個火星，鍋底騰起幽藍火焰，溫度表的水銀柱“唰”地爬到八十度。“寒玉火控溫±1c，你那泥灶的火，怕要燒糊牛骨吧？”
    陳峰蹲下身，往泥灶裏添了把幹柴。星隕鍋的銀芒更亮了，他盯著鍋底騰起的淡白霧氣，忽然聞到股腥甜——是血煉星能的味兒。袖中《星鑒》殘卷猛地燙起來，他不動聲色摸了摸袖口，殘卷在袖裏抖得厲害，卷角的北鬥銀紋泛著紫光。
    “蘇震，你這星草牛骨有問題。”蘇清雪突然開口，寒星劍“嗡”地出鞘三寸，“血煉星能的味兒，當我聞不出來？”
    蘇震手一抖，木勺“當啷”掉在地上。他彎腰去撿，臉上卻掛著笑：“蘇小姐多心了。星草牛吃的是隕星海的星草，那地方本就有星能亂流，帶點雜色不稀奇。”他直起腰，把木勺往釜裏一插，“倒是陳小哥的牛骨，看著幹淨得可疑——該不會是拿凡級星能泡過的？”
    陳峰沒理他，伸手按住星隕鍋。鍋裏的水開始冒小泡，溫度表的水銀柱慢慢往上爬，和寒星釜的火焰比起來，慢得像蝸牛。他想起昨夜母親說的“添把火”，又想起夜市裏那些蹲在攤前喝牛雜湯的武者——他們的星竅閉合時疼得打滾，喝了湯卻能笑著說“管用”。
    “開始吧。”蘇家族老敲了敲椅子扶手，“辰時三刻前出湯，過時算輸。”
    蘇震抄起星草牛骨扔進寒星釜，暗紅星能“滋啦”一聲融進水裏，水麵浮起層黑油。他又撒了把碎星草進去，草葉遇水便化，染得湯成了紫黑色。“寒玉補元湯，補的是星竅境武者的氣海。”他抹了把額頭的汗，“陳小哥的湯，怕隻能給鍛體境的娃娃解饞。”
    陳峰把幹淨牛骨倒進星隕鍋，水“咕嘟”一聲漫過骨頭。星隕鍋的銀芒突然大盛，他看見鍋底有星光在轉，像極了氣海裏的星氣旋。袖中《星鑒》殘卷還在發燙，他低頭看了眼，殘卷上的銀紋正對著蘇震的寒星釜——是在示警。
    “清雪。”他轉頭看向蘇清雪，“幫我看著火候。”
    蘇清雪點頭，指尖按在泥灶的磚牆上。地脈裏殘留的血煉星能順著她的指尖往星隕鍋裏鑽，卻被鍋壁的銀紋一擋，化進湯裏成了淡金色。陳峰聞了聞湯氣，甜絲絲的，不帶半分腥。
    蘇震的寒星釜開始冒白氣，他盯著溫度表，嘴角往上挑：“九十度，正好。”他抄起木勺攪了攪湯，紫黑色的湯麵上浮起個寒玉虛影，“這是九曜聚星陣的火候，你那破鍋...”
    話沒說完，星隕鍋“轟”地響了一聲。陳峰抬頭看，鍋口騰起的白氣裏竟映出兩顆星子——天樞、天璿，和《星鑒》殘卷上的銀紋一個模樣。他伸手摸了摸湯麵，溫度不燙不涼，正好能下作料。
    牆角的蘇家族老直起腰，白胡子抖得厲害：“這...這是星圖顯化？”
    蘇震的臉“刷”地白了。他盯著星隕鍋的白氣，又看了看自己鍋裏的寒玉虛影，手心裏全是汗。玄級星核在鍋底“哢”地裂了道縫，幽藍火焰忽明忽暗，溫度表的水銀柱開始往下掉。
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    陳峰舀了勺湯嚐了嚐，舌尖泛起股清甜。他摸出把切好的牛雜倒進鍋裏，牛肚、牛腸、牛筋在湯裏滾了兩滾，星隕鍋的銀芒更亮了。袖中《星鑒》殘卷終於不燙了，他知道，這湯裏的星能，該是幹淨了。
    “陳小哥好手段。”蘇清雪笑著遞過作料罐，“花椒要嗎？”
    陳峰接過來撒了把，湯裏浮起層紅亮的油花。他望著星隕鍋騰起的白氣，想起夜市裏的煤爐，想起母親咳著給他擦汗的手，想起那些喝著湯說“再來一碗”的武者。此刻這鍋湯，怕比夜市裏的更燙些。
    蘇震的寒星釜突然“砰”地炸了道裂縫，紫黑色的湯“滋啦”一聲濺在青石板上，燒出個焦黑的坑。他盯著自己的鍋，又看了看陳峰的星隕鍋，嘴唇動了動，到底沒說出話來。
    “還差半柱香。”蘇家族老看了看沙漏，“接著熬。”
    陳峰應了聲，往泥灶裏添了把柴。星隕鍋的湯滾得更歡了，天樞、天璿兩顆星子在白氣裏忽明忽暗，像極了夜市夜空裏的星。他伸手摸了摸左眉骨的淺疤，那道疤此刻竟也泛著銀亮的光，和星隕鍋的暗紋、《星鑒》的銀紋、還有遠處星門碎片的光，連成了片。
    蘇清雪站在他旁邊，寒星劍收進劍鞘，嘴角終於有了笑：“阿峰，這湯，該能燙穿些什麽了。”
    陳峰沒說話，隻是往湯裏又撒了把蔥花。蔥綠、湯白、星亮，混著灶火的暖，把個冷冰冰的後廚，燒得像夜市的夜。
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