石桌上的茶盞還剩半盞冷透的茉莉香片。陳峰摸了摸腰間的星隕鍋，鐵柄上還留著吳伯掌心的溫度。子時三刻的風穿街過巷，裹著夜市殘湯剩骨的腥氣，將廢鐵廠的破招牌吹得哢嗒響——那牌子歪在北牆根，漆皮剝落處露出“青河機修”四個舊字，牆下三寸的磚縫裏，青苔被月光浸得發亮。
    “我先。”陳峰蹲下身，指尖摳住磚縫。石屑簌簌落進鞋窠，他一較勁，半塊碎磚應手而落，露出個黑黢黢的洞——通風口的鐵柵欄早鏽成了渣，隻餘幾根斷刺紮在牆裏，像野獸脫落的牙。
    王二搓了搓掌心的星隕鐵刮痕，彎腰時後頸的汗順著脊梁往下淌：“我跟著。”他臂上的肌肉繃成鐵疙瘩，擠過洞口時，後背的舊傷蹭到斷刺，疼得倒抽冷氣。牛大壯甕聲甕氣在後邊推：“縮著點肚子！”話音未落，三人已全鑽進了地道。
    地道裏黴味衝鼻。趙三的呼吸聲從洞口外傳來，陳峰能感覺到身周三尺的星能在凝滯——巨門宮星域像團無形的霧，將他們的動靜裹得嚴嚴實實。王二摸出火折子晃了晃，昏黃的光裏，牆根結著暗紫色的晶斑，是血煉星能滲進來凝的，拿手一摳，晶屑刺得指尖發疼。
    “有人。”牛大壯突然拽了拽陳峰的衣角。前邊拐彎處傳來金屬摩擦聲，像是鐵鉤刮地。陳峰攥緊匕首，星隕鍋在背上發燙——這熱度他熟，是附近有星能波動。
    拐角處轉出個人影。左臂的星核義肢泛著幽藍，麵部的灼傷疤痕像條扭曲的蜈蚣，正是張九指。他歪著脖子笑，義肢關節哢嗒作響：“小雜碎倒會挑路。”話音未落，他右手一拋，十枚帶血星核叮叮當當滾進地道——每枚都泛著暗紅，表麵浮著若有若無的哭嚎鬼影。
    “爆！”張九指吼了一聲。
    地動山搖。暗紫色的星能漩渦轟然炸開，地道頂的碎石簌簌往下掉，陳峰被氣浪掀得撞在牆上，星隕鍋磕得生疼。王二撲過來護他，後背的舊傷被星能灼傷，瞬間腫起一片紫斑。牛大壯悶哼著去捂眼睛，星能刺得他眼前發黑。
    陳峰咬著牙爬起來。星能暴走的氣浪還在翻湧，像團燒紅的鐵漿，所過之處，牆根的晶斑滋滋融化。他摸到背後的星隕鍋，鐵柄燙得能烙餅——這是鍋在催他用星能轉化。顧不上多想，他扯下布包，掀開鍋蓋：“接！”
    沸騰的牛雜湯騰起白汽。暗紫色的星能漩渦被湯麵吸住，像條被釣住的蛇，扭曲著往鍋裏鑽。湯麵忽然泛起金光，陳峰眯眼細看——是《星鑒》裏提過的“星流聚氣陣”，紋路細若遊絲，在湯裏一圈圈轉，將暴走的星能絞成細絲，化進湯裏。
    王二疼得直抽冷氣，後背的紫斑卻以肉眼可見的速度消退。陳峰舀了勺湯喂他，熱湯入喉，王二瞪圓眼睛：“不疼了！”他掀開衣服，舊傷處的皮膚粉粉嫩嫩，連道白印子都沒剩。
    張九指的笑聲卡在喉嚨裏。他望著逐漸平息的星能漩渦，義肢上的星核突然暗了半分——那是他用來控製血煉星能的主核。“你......你這破鍋！”他踉蹌著後退，靴底踩碎了枚帶血星核，暗紅的怨氣飄起來，繞著他的脖子打旋。
    地道外傳來腳步聲。趙三的星域突然一震，陳峰知道是守衛發現了動靜。他抄起星隕鍋，朝王二、牛大壯使了個眼色：“走！”三人貓著腰往前跑，張九指在後邊罵罵咧咧，義肢砸在牆上，碰得火星四濺。
    轉過最後一個彎，前邊透出些微天光——是作坊的操作間了。陳峰回頭看了眼，張九指還在追，義肢上的星核忽明忽暗，像團快燃盡的鬼火。星隕鍋裏的湯咕嘟咕嘟響，他摸了摸鍋沿，熱度順著掌心往氣海鑽，那是轉化後的星能在溫養經脈。
    “陳峰！”蘇清雪的聲音從頭頂傳來。陳峰抬頭，見她站在通風口的破洞邊，寒星劍出鞘半寸，劍身映著月光，冷得像塊冰。她伸手拉他，指尖觸到他掌心時，陳峰忽然想起石桌上吳伯說的話——“護個周全”。
    星能暴走的餘波還在地道裏蕩。陳峰攥緊蘇清雪的手，星隕鍋在懷裏發燙，湯麵的星流陣仍在轉。遠處傳來張九指的嘶吼，混著守衛的吆喝，像團亂麻纏在耳朵裏。他吸了口氣，腥甜的血氣漫進喉嚨——這是血煉星能的味道，他在湯裏嚐過千百回。
    “走。”蘇清雪輕聲說。她的手很涼，卻讓陳峰想起石桌上那盞冷透的茶，涼歸涼，總還有回甘的底。
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