我是被一陣刺痛疼醒的。
    太陽穴像被人拿電鑽鑿著，後頸黏著冷汗，戰術服布料貼在背上，全是焦糊的煙火氣。
    顧明哲的手掌還扣在我腰後，指節發白地抵著金屬牆麵——剛才他應該是把我護在牆角，自己後背挨了不少碎片。
    “曉悅？”他的聲音啞得厲害，呼吸掃過我耳尖，“能睜眼嗎？”
    我眨了眨，眼前的煙霧正在消散。
    通風口漏進來的冷光裏，能看見懸浮的灰塵顆粒，還有半麵牆上焦黑的彈孔。
    影武者的殘骸早沒了影子，隻剩無名者消失的位置，地麵泛著淡淡藍光，像被雨水泡過的熒光顏料。
    “頭……有點暈。”我扶著他肩膀坐直，剛說完這句話，後槽牙突然發酸。
    不是疼，是某種更陌生的感覺——像有人往我腦子裏塞了把顯微鏡，那些原本模糊的病毒結構突然清晰起來。
    我盯著牆角的血漬，看見裏麵遊動的綠色菌絲，每根觸須的分叉角度、每個孢子的分裂節奏，都在我視網膜上投下淡藍色的影子。
    “明哲。”我抓住他手腕，指甲幾乎掐進他皮膚裏，“你看那邊的通風管。”
    他順著我手指看過去：“怎麽了？”
    “管壁上的黴斑。”我喉嚨發緊，“它們在……重組。”
    顧明哲的瞳孔縮了縮。
    他摸出戰術刀，刀尖挑起一塊黴斑——原本灰黑的絮狀物突然蜷成球狀，像受了驚的刺蝟。
    “這是……”他聲音低沉，“母體殘留的病毒？”
    我沒說話。
    腦子裏的顯微鏡突然轉了方向，我看見整座實驗室的病毒網絡，像張發光的蛛網，從通風口、從牆縫、從所有我們沒注意到的角落蔓延開來。
    而在這張網的中心，有團暗紅色的東西在跳動，像顆畸形的心髒。
    “是克隆體的控製核心。”我脫口而出，自己都被嚇了一跳。
    這些信息根本不是我知道的，是……是病毒結構在向我“說話”。
    顧明哲的手突然收緊：“曉悅，你的眼睛在發光。”
    我摸向臉頰，指尖碰到滾燙的皮膚。
    鏡子？
    這裏有鏡子嗎？
    我踉蹌著衝向旁邊的儀器櫃，玻璃上倒映出的人讓我倒抽冷氣——瞳孔裏纏著淡金色的紋路，像燃燒的金絲，從眼尾一直漫到太陽穴。
    “這是……”我想起原著裏沒提過的情節。
    穿書時的係統提示音突然在腦子裏炸響：“檢測到宿主與病毒源體產生共鳴，金手指‘病毒逆向進化’激活。”
    原來如此。
    我舔了舔幹裂的嘴唇。
    原著裏的反派女配隻知道躲在男人身後哭，所以她的金手指被鎖死在“預知”；但我不一樣，我帶著現代職場裏和甲方鬥爭的狠勁，帶著流民區裏給八百號人找活路的算計，這具身體早不是任人揉捏的花瓶了。
    “明哲。”我轉身拽住他衣領，“我能逆轉母體對克隆體的控製邏輯。”
    他的喉結動了動，沒說話，隻是把戰術槍塞進我手裏。
    我深吸一口氣，閉上眼睛。
    腦子裏的病毒網絡突然活了過來，每根絲線都在我意識裏跳動。
    我想起流民區被喪屍咬斷腿的老張，想起被克隆體抓去當實驗體的小惠，想起影武者最後瓦解時眼裏的解脫——
    “去你媽的控製。”我在心裏罵了一句，指尖泛起灼熱的溫度。
    整座實驗室突然震動起來。
    通風管裏傳來密集的撞擊聲，是克隆體！
    我睜開眼，看見走廊盡頭湧出黑壓壓的影子，它們原本機械的步伐突然亂了——有的抱著頭撞牆，有的掐住同伴的脖子，有的跪在地上用指甲摳自己的眼睛。
    原本統一的嘶吼聲裂成碎片，像台卡帶的收音機。
    “異常！異常！”警報聲突然變了調，是影武者的聲音。
    他從主控室衝出來，白大褂被扯破了半片，臉上還沾著血。
    看見我時他瞳孔驟縮，“是你幹的？”
    我沒理他，盯著他身後的主控台——那裏的紅色指示燈正在瘋狂閃爍，是自毀程序。
    “再動就炸了整個基地。”影武者抄起旁邊的機槍，槍口對準我心髒，“包括你那個寶貝流民區。”
    我笑了。
    他握槍的手在抖，指節白得像要裂開。
    剛才還整齊的克隆體群現在正往他腳邊湧，有個沒了半張臉的家夥抓住他腳踝，他尖叫著踹開，卻撞翻了身後的試劑架。
    “你怕了。”我向前走了一步，戰術靴碾過地上的玻璃渣，“陳老板給你的程序裏，是不是寫著‘不能失去對克隆體的控製’？所以你才急著自毀，因為你根本不敢賭我能不能真的逆轉。”
    影武者的槍口晃了晃。
    他身後的主控台突然發出“滴——”的長鳴，自毀倒計時跳到了“0500”。
    “你贏不了的。”他咬著牙，“母體裏還有……”
    “還有什麽？”我逼近他，病毒網絡在我意識裏燒得更旺，“陳老板的意識體？那個被困在核心裏，連自己克隆體都控製不住的老東西？”
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    影武者的臉瞬間白了。
    他身後的通風口突然傳來低吼聲，像野獸在喉嚨裏滾動的雷。
    我渾身的汗毛都豎起來——那聲音不屬於任何人類，不屬於任何克隆體，是……是陳老板。
    “別讓她繼續。”
    沙啞的、帶著電流雜音的男聲，直接炸在我腦子裏。
    我踉蹌了一步，顧明哲立刻扶住我，槍口對準聲音來源。
    影武者趁機撲向主控台，手指在鍵盤上狂按。
    我盯著他顫抖的背影，病毒網絡裏那團暗紅的心髒突然收縮——
    “明哲。”我抓住他手腕，“幫我按住他。”
    他沒問為什麽，戰術靴在地上劃出刺耳的摩擦聲，下一秒就把影武者按在主控台上。
    我衝過去，指尖抵在影武者後頸的芯片上。
    病毒網絡突然湧進我的意識，那些控製代碼在我眼前拆解重組，像被風吹散的紙頁。
    “曉悅！”顧明哲喊我，“倒計時剩兩分鍾了！”
    我沒說話。
    腦子裏的電流聲越來越響，陳老板的聲音又出現了，這次更清晰：“殺了她……殺了……”
    我咬著嘴唇，指甲幾乎要戳進影武者後頸。
    當最後一串代碼被我逆轉時，整座實驗室突然安靜下來。
    克隆體的嘶吼停了，警報聲停了，連自毀倒計時都卡在“0123”不動了。
    影武者突然軟在地上，望著自己的手笑了：“我……能自己做決定了？”
    通風口的低吼聲猛地拔高，像被踩了尾巴的野獸。
    我抬頭看向天花板，那裏的金屬板正在裂開，滲出墨綠色的液體。
    “曉悅。”顧明哲把我拉進懷裏，戰術槍對準天花板，“那是什麽？”
    我沒回答。
    病毒網絡裏，那團暗紅的心髒正在膨脹，每根血管都在噴吐黑色的霧氣。
    陳老板的意識體，要出來了。
    天花板的金屬板裂開的瞬間，陳老板的嘶吼像生鏽的齒輪卡在我太陽穴裏："別讓她繼續！
    她的能力會撕裂我的殘存意識！"那聲音帶著腐肉被撕拉的黏膩感，我後頸的病毒紋路突然灼燒起來——原來他剛才裝腔作勢的威脅都是虛的，此刻才是真正的恐懼。
    顧明哲的槍管在我頭頂劃出冷光，他突然把我往旁邊一推："去核心艙！"我踉蹌撞在操作台上，抬頭看見他戰術靴碾過影武者腳邊的碎玻璃，朝著走廊另一端狂奔。
    那裏有道半開的門，門縫裏漏出幽藍的光——是無名者！
    他正用布滿鱗片的手掌撕扯供能管道，看見顧明哲時喉嚨裏滾出一聲低鳴，像在確認什麽。
    "明哲！"我喊他，聲音被警報餘音扯得支離破碎。
    他沒回頭，隻抬手比了個"三分鍾"的手勢。
    我這才注意到，原本卡住的自毀倒計時不知何時重新跳動起來，紅色數字在"0058"瘋狂閃爍。
    陳老板的意識體終於從裂縫裏擠了出來。
    那根本不是人形，是團裹著墨綠色黏液的肉塊，表麵凸起幾十個渾濁的眼球，每個都瞪得滾圓，其中一顆突然裂開，流出的液體在地麵腐蝕出滋滋作響的洞。
    我倒退兩步，後腰抵上主控台的棱角，病毒網絡在意識裏炸成刺目的光——這團肉塊的每根神經都在尖叫著"存活"，像溺水者抓著最後一塊浮木。
    "你怕了。"我對著肉塊扯出個笑，喉嚨發腥。
    剛才逆轉克隆體控製時咬破了嘴唇，血腥味混著空氣中的焦糊味往鼻子裏鑽。
    肉塊上的眼球同時轉向我，其中一顆突然爆掉，黏液濺在我戰術服上，立刻燒出個焦黑的洞。
    "你殺不死我！"肉塊的聲音裏帶著哭腔，"我是病毒之父！
    我該是新世界的神——"
    "可你連自己的克隆體都控製不住。"我抹了把臉上的黏液，燙得指尖發疼，"影武者在掙紮，無名者在反抗，連你現在這副鬼樣子...都是你貪心的報應。"
    肉塊突然發出嬰兒般的啼哭，黏液嘩啦啦往下淌，在地麵聚成小潭。
    我盯著那潭黏液裏自己扭曲的倒影，瞳孔裏的金紋還在跳動——病毒逆向進化的能力像團活火，在我血管裏燒得發燙。
    這時候顧明哲的聲音突然從走廊盡頭傳來："曉悅！
    管道破壞了！"
    我抬頭，看見他和無名者背靠背站著。
    無名者的鱗片在斷電的陰影裏泛著冷光，他懷裏抱著截冒煙的供能管，而顧明哲的戰術槍正指著天花板——那裏的應急燈開始閃爍，是核心艙的方向。
    "去！"顧明哲吼了一聲，戰術槍連續點射，把肉塊甩過來的黏液球轟成碎片。
    我攥緊戰術服下擺，朝核心艙衝去。
    金屬門在我麵前自動打開後來才知道是顧明哲提前黑了門禁），冷冽的消毒水味撲麵而來，正中央那團暗紅色的"心髒"終於顯露出全貌——是顆被玻璃罩密封的大腦，表麵爬滿發光的神經突觸，像裹著層流動的金箔。
    "母體核心。"我喘著氣，指尖剛碰到玻璃罩，整個人突然被拽進黑暗裏。
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    不是閉眼的黑，是被塞進了別人的記憶。
    我看見穿白大褂的陳老板在實驗室裏狂笑，培養皿裏的病毒泛著幽綠的光；看見他舉著槍指著自己的助手，說"你們都是我的財產"；看見第一個克隆體影武者跪在他腳邊，瞳孔裏沒有光；看見無名者被推進變異艙時，眼角淌下的血淚...最後畫麵突然扭曲，陳老板的臉貼在我麵前，他鬢角的白發沾著血，聲音哽咽："他們背叛我...連自己造的孩子都要殺我..."
    "夠了！"我尖叫著捂住頭，可記憶像潮水般湧進來。
    玻璃罩在我掌心發燙，我聽見自己的骨骼發出哢哢聲，病毒紋路從眼尾蔓延到後頸，連指尖都開始泛金光。
    就在我快被這些不屬於我的記憶撕裂時，有個極輕的聲音鑽進耳朵："救我...我不想死。"
    那聲音太弱了，像雪花屏裏的雜音，可我聽得真真切切——是陳老板，不是剛才那個瘋狂的嘶吼，是更底層的、帶著哭腔的、人類的聲音。
    "曉悅！"顧明哲的喊聲穿透記憶的迷霧，我猛地睜眼，發現自己正跪在玻璃罩前，雙手被燙得通紅。
    核心艙的應急燈全滅了，隻有母體核心還在發光，那些神經突觸正以肉眼可見的速度萎縮。
    "倒計時...歸零了？"我啞著嗓子問。
    顧明哲從陰影裏衝過來，把我拽進懷裏。
    他身上有血的味道，應該是剛才被黏液濺到了。
    我抬頭看他，他額角有道傷口，血順著眉骨往下淌，滴在我臉上，涼絲絲的。
    "沒歸零。"他擦了擦我臉上的血，"無名者用身體卡住了自毀程序。
    現在..."他頓了頓，低頭看我泛金光的指尖，"現在該你做決定了。"
    我轉頭看向母體核心。
    那顆大腦還在發光，但神經突觸已經萎縮成細弱的線。
    剛才那聲"救我"又在腦子裏響起來，這次我聽清了，裏麵混著消毒水味、玻璃器皿碰撞聲，還有...嬰兒的哭聲？
    "曉悅？"顧明哲輕輕碰了碰我肩膀。
    我深吸一口氣，把掌心按回玻璃罩上。
    病毒網絡在意識裏重新沸騰，這次我沒急著摧毀，而是順著那些萎縮的神經突觸，慢慢...梳理。
    母體核心突然發出蜂鳴，神經突觸開始重新生長。
    我閉了閉眼，在記憶的碎片裏翻找——陳老板第一次見到病毒時的震驚，第一次殺死實驗體時的顫抖，第一次被克隆體背叛時的絕望...在這些情緒的最底層，有團小小的、溫暖的光，像快熄滅的蠟燭。
    "救我..."那聲音又響起來，這次帶著哭腔，"我不想變成怪物..."
    我睜開眼，發現自己臉上全是淚。
    顧明哲的手指輕輕擦過我眼角，沒說話。
    母體核心的光更亮了，神經突觸裏開始流淌淡金色的光——是我的病毒能力，正在和陳老板的意識體...融合？
    "明哲。"我抓著他的手腕，"我需要時間。"
    他低頭吻了吻我額頭："我給你。"
    核心艙外突然傳來重物倒地的聲音，是無名者。
    我聽見他用沙啞的聲音說："快..."然後是玻璃碎裂的脆響。
    顧明哲立刻舉起戰術槍，擋在我麵前。
    我盯著母體核心裏那團淡金色的光，突然明白——陳老板殘留的意識裏，藏著比病毒更危險的秘密，而剛才那聲"救我"，可能是他最後一次以人類身份發出的求救。
    我吸了吸鼻子，把掌心按得更緊了些。
    病毒紋路從後頸爬上耳尖，在黑暗裏泛著微光。
    母體核心的蜂鳴變成了某種旋律，像心跳，又像...呼吸。
    "別怕。"我對著玻璃罩輕聲說，"我在聽。"
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