第二日淩晨，馬清正做著出發的準備，邰忠過來傳達潼關方麵的戰報。大意是：
    潼關被攻克，祖主簿和奮威將軍在潼關留下八百軍駐守，主力又往關中進發。
    邰忠咬著黑黑的像鐵一樣的嘴唇對馬清道：“你的預料真不差。”
    “我可不希望我的預料成真。”
    “你還打算上路嗎？”邰忠顯得心事重重。
    “稍等。”馬清回到房間，用案桌上的筆寫著，“臣馬清頓首。大王殿下，潼關已克，臣達湖縣，前軍入關。潼湖兵薄，前軍無援，望殿下定奪。”
    馬清將書信交給邰忠：“邰都尉，請你立刻派信使給長沙王殿下送去。”
    “你要小心。”邰忠接過書信，關切地看著馬清。他咬了咬牙齒，臉頰上綻起根根肌肉。
    “放心吧。哦，謝你的糧食。”馬清朝邰忠拱手。
    邰忠沒有拱手，隻是抿了抿嘴，抬起手臂使勁拍了拍馬清的肩膀。
    馬清告別邰忠，帶著屯隊出了湖縣。
    湖縣以西是一片黃色的景象。黃土的官道到處是逃兵的痕跡。滿是車骸，丟棄的武器和旗幟。
    官道左側兩壁，黃色峭岩如刀劈斧削。上麵是一個廢棄的棧道，峭壁上有插木樁的洞，一串串粗大的鏽跡斑斑的黃色鐵鏈在風中叮當作響，就像風鈴一般。
    “這個棧道是前朝的，木樁之間都釘著人的鎖骨。”一個矮個子降兵指著廢棧道說。
    “什麽人的鎖骨？”祁泰抬頭看著棧道問。
    “死囚，還有修棧道死的人。”降兵看祁泰饒有興趣的樣子，又補充道，“辟邪。”
    更遠處的河床泛起碎金。渾黃的浪頭撞在崖石上發出轟鳴聲，炸開的雪沫裏翻滾著上遊衝來的斷桅殘板。
    五名降兵不時指指點點向士卒們介紹當地的風俗，就像導遊一般。
    “你們看看這崖底。”窄肩膀的愣娃指著右側穀底。
    崖底雲霧翻滾，就像黃河倒懸著一樣。
    “看不到吧，深得很，下麵都是冤死的鬼，陰氣重。”愣娃一臉凝重。
    “夥計，你在編故事吧。”車泉笑道。
    “你看看這些山鴉。”愣娃指著右側山穀中，在腳下飛著的嘎嘎叫著的山鴉，“聽老士卒說。當年魏文帝征伐漢中，三萬民夫在此墜崖，他們的骸骨就成了山鴉的巢。”
    屯隊頓時沉默起來。
    臨近中午時，潼關高大的箭樓屹立在三裏外的金色陽光下。一條渭水衝進黃河。兩股河水的撞擊聲中，一圈圈的旋渦打著旋向下遊飛馳而去。
    在潼關駐守的是一名高大的都尉，臉上寫滿了勝利的驕傲。
    “馬屯長，潼關天險已在我手中，長安指日可破了。”都尉咧著大胡子道。
    “都尉，打這座潼關天險，我們陣亡了多少人？”
    都尉一揮手：“不費我們一兵一卒，天兵一到，敵人是望風披靡啊。”都尉拖著長音就像唱戲一樣。
    “敢問都尉大人，俘虜多少？”
    “知道什麽是望風披靡嗎？”都尉瞪著馬清不耐煩地說，“我們還沒有到敵人就跑了。”他又呲著牙道，“他媽的，跑得比兔子還快，追都追不上。”
    “潼關對東邊的敵人來說是天險，對西邊來敵卻一點也不險。都尉要做好防禦的準備，防止敵軍突然打回馬槍。”
    都尉張著嘴，他誇張地朝馬清瞪著眼睛：“馬，屯長。”他有意將“屯長”兩個字咬得很重，“做你的事去吧。”他用手背朝馬清揮了揮。
    馬清帶著屯隊出了潼關，眼界赫然開朗，相比潼關以東又是另一番風景。
    淡金的光澤灑在渭河衝積平原上。麥苗在料峭的春風裏搖擺著，青色的嫩葉子都能掐出水珠來。遠處道旁的野桃林開著花苞，粉白的花瓣就像美人兒的臉蛋一樣。
    南風掠過渭河兩岸的柳林，驚起漫天柳絮。遠處的村莊裏炊煙繚繞，不時傳出狗吠聲。
    若不是大道上敗兵逃跑遺棄的車輛甲仗，道路上淩亂的馬蹄和人的腳印，真會讓人忘記此時的戰爭狀態。
    現在馬清和祖逖的軍隊都已經深入敵境。
    馬清的這支小部隊還不至於引起敵軍的注意，而祖逖的大部隊已經是孤軍深入，這是兵家大忌。馬清打算暫時放棄尋找張方的計劃，先找到祖逖的主力再行定奪。
    他命令全屯重新換上了關西軍的服飾，沿著敗兵逃跑的路線追擊。
    沿著出潼關的大路走了十裏，眼前出現了一個沿渭河往北的岔路。往西和往北的兩條路都是官道，都蜿蜒曲折看不到盡頭。
    從道路上的痕跡看，逃兵和追兵都走上了那條往北的路。
    “往北是馮翊，往西才是長安。”五個降兵都這麽說。
    馬清一拽馬頭走上了往北的岔路。
    剛走出兩裏，耳中隱隱有大隊的馬蹄聲。馬清心裏就像被錘子敲打了一下猛然一跳。他勒住馬匹，將手抬起做了一個停止前進的手勢。
    隊伍停止下來。
    馬清轉動著頭，兩隻耳朵像雷達一樣收集著聲音。
    馬蹄聲來自背後的西南方向。聲音低沉，如在天邊打雷一樣。
    “萬壯。”馬清喊了一聲。
    “在。”萬壯在身後答應。
    “命第一什隊在前方二裏警戒。”馬清指著隊伍前方。
    “諾。”
    “第三支隊跟我來。”馬清調轉馬頭，從柵欄一樣的兩列隊伍中間穿過去。
    方信緊跟在馬清馬後。他們走過方琦身邊後，方琦調轉馬頭和方信並排走在馬清的馬後。
    兩列第三什隊的士兵像兩條毛毛蟲一樣打著彎跟在方琦馬後。
    馬清帶著馬快速跑了一裏左右，來到一個四五人高的山丘。他一躍跳下馬來，手扶著刀鞘，一手撐在近似四十度的斜坡上，身子也順著斜坡斜著上了山丘頂部。
    山丘上滿是蒲公英，紫花地丁和一些雜草，馬清單腿跪著隱在一棵楊樹下往下看。
    一條往西的官道順著南邊的山脈彎彎扭扭而來，自己身下這條路分開兩邊翻著新土的田埂在一裏外和那條官道匯合。
    西邊，四裏外大股塵土飛揚。高高的旗尖就像星星一樣閃著光，時不時又隱沒在塵土中。旗幟下，一排排密集的像細針一樣的長槊一高一低地起伏著。長長的，就像蛇一樣的騎兵隊伍忽隱忽現。
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