馬清伸手指向北方，厲聲道：“如今流寇大軍轉瞬即至，兵臨城下！沒有糧食，你讓守城將士如何果腹？如何有力氣揮刀放箭？如何保住這一城百姓的性命？！若因你之失，導致範縣失守，生靈塗炭，朝廷要治本府不能守土安民的罪，現在，本府先要治你一個瀆職誤國之罪！”
    “來人！”馬清根本不給縣令再反應或狡辯的機會，猝然一聲斷喝。
    “諾！”一名削肩膀和一名臉上有兩顆黑痣的士兵應聲上前，一左一右站定在縣令身後。
    這兩人皆隸屬於馬清新組建的五十人衛隊——這個建議正是彭泰所提。士兵皆是從各騎兵和步兵校精心挑選出的銳卒，由從王誠騎兵校調來的恩新統率。
    恩新能將沉重的石鎖如同玩具般舞動，且性情憨厚耿直。但他自己也清楚，衝鋒陷陣或許勇猛，但臨陣機變、指揮調度並非其所長。
    當初馬清組建“特屯”時，他隨王誠過來，還隻是什長邊秀手下的一名騎兵。邊秀升任曲將後，念他勇力，提拔他為屯長，但他在這個位置上始終感到力不從心。
    馬清挑選衛隊長，最看重的並非武藝或機靈，而是忠誠和可靠的人品，恩新正對其胃口。
    當馬清點名要恩新時，他欣喜若狂，卻把他原來的上司邊秀氣得夠嗆，罵他“丟下生死兄弟，去幹那給人擦屁股看門的活兒。”
    此時，縣令感到身後兩道冰冷的目光，脖頸後的寒毛都豎了起來。他左右轉動著肥胖的頭顱，眼角的餘光瞥見那兩名煞氣騰騰的士兵，最後扭回頭看向馬清時，圓胖的臉上竟湧起一股豁出去的蠻橫。
    他猛地挺起那元寶般凸出的肚子，朝著馬清瞪圓了眼睛，嘶聲喊道：“我乃苟……”
    “啪！”
    一記極其響亮、幹脆的耳光猛然扇在他的右臉上，硬生生將他後麵的話打了回去！馬清出手如電，力道十足。
    縣令的頭被打得猛地一偏，一縷暗紅色的鮮血立刻如同蜿蜒的小溪，從他破裂的嘴角慢慢溢流而下，滴落在他絳色的官袍前襟上，洇開一小片深色汙跡。
    “自身罪孽深重，不知反省，還敢妄圖攀扯上官，拖人下水！”馬清的聲音冰冷得如同數九寒冰，他朝那兩名士兵一揚下巴，“給本府扣押起來！嚴加看管！”
    衛隊長恩新一手扶著刀柄，一手叉腰，厲聲下令：“拖下去！”
    兩名士兵毫不客氣，一人一邊，如同老鷹抓小雞般，架起那矮胖縣令的雙臂。縣令徒勞地掙紮著，雙腳幾乎離地，被粗暴地拖著向城下走去。
    “我……我……我要到苟使君麵前告……告你……跋扈專權……誣陷忠良……”縣令不甘心的嘶喊聲斷斷續續，隨著被拖遠而漸漸消失在下城的階梯方向。
    馬清目光冰冷地掃過剩下的那四位範縣屬官——主簿、錄事史、主記室史、門下書佐。這四人麵如土色，深深地彎著腰，連大氣都不敢喘一口。
    “方主簿。”馬清點名。
    “下官在。”方信立刻上前一步，拱手應道，語氣沉穩。
    “範縣縣令一職現已空缺，需有人即刻代理縣令之職，處理政務，應對危局。你看看，何人較為合適？”馬清做出一副谘詢的樣子。
    方信抬手摸著下巴，故作沉思沉吟了片刻才抬頭拱手回話：“回府君，太守府現任錄事史郎瑋，能力出眾，辦事幹練，且曾在本縣擔任過獄門亭長，對範縣的風土人情、政務流程頗為熟悉。由他暫時代理縣令之職，應能迅速穩定局麵，應對當前危機。”
    郎瑋此人，正是前任太守曾保為了抗衡郡府內苟曦一派勢力，特意從範縣基層提拔起來的官員，屬於曾保較為信任的班底。
    “嗯，郎瑋確實是不錯的人選。”馬清故作沉吟地點了點頭，隨即抬高聲音喊道，“郎瑋現在何處？”
    “府君，下官郎瑋在此。”一個聲音從馬清身後側傳來。一個身材矮小、其貌不揚的官員應聲出列，快步走到馬清麵前，深深地彎腰拱手。他的身高大約隻到馬清的胸口。
    馬清轉過身，目光落在郎瑋身上。他伸出手，重重地拍了拍郎瑋略顯單薄的肩膀：“好！從現在起，就由你暫時代理範縣縣令一職！值此危難之際，望你能恪盡職守，安撫流民，整備城防，穩定人心！切莫辜負了範縣數萬百姓的期望！”
    郎瑋猛地挺直了腰板，然後再次深深一揖：“諾！下官郎瑋，定當鞠躬盡瘁，死而後已，不負皇恩，不負府君重托，不負範縣黎民！”
    馬清緩緩轉過身來。他伸手指著範縣主簿等四人，目光如炬：\"你們，來認一認你們的代理縣令。\"
    四人麵麵相覷，隨即爭先恐後地朝郎瑋拱手彎腰，聲音參差不齊：\"參見縣君。\"
    郎瑋挺直瘦小的身軀，目光銳利地掃過四人：\"不用客氣，大家都是老相識，為著範縣百姓，還請諸位多辛苦。\"他的語氣雖然客氣，但緊繃著麵部肌肉，臉上不見一絲笑容。
    \"郎瑋。\"馬清伸手在他背上拍了拍，指尖能感受到郎瑋官袍下堅硬的脊骨。
    他指著城牆外綿延不絕的流民隊伍：\"你要盡快組織疏散一部分人到其他各縣去，我會命令各縣配合。\"
    \"諾。\"郎瑋從箭垛凹處探出頭去。他眯起眼睛，仔細打量著下方如螻蟻般蠕動的流民群。
    空氣中有一股渾濁的氣味，那是汗臭、塵土和絕望混合的味道。
    劉佑雙手重重按在箭垛上：\"這兩日流民還是少的，一旦流寇逼近，流民會突然增多。\"他伸手指著道路兩旁關廂的低矮平房，\"流寇搶劫殺人，無惡不作，還要將這裏的百姓們都遷進來。\"
    城周圍的關廂地區，已經形成了小型居民點。
    杜玄靠著箭垛轉過身來，白皙的麵龐微微發紅。他對郎瑋道：\"人要往各縣疏散，糧食還要從各縣往這裏調。\"他的聲音帶著憂慮，\"你知道，各縣都很困難，但還是要緊著範縣用，要催著他們。\"說話時，他的手指無意識地摩挲著箭垛上粗糙的磚石。