我攥緊衣角，想到江輕塵被控製時的痛苦，心髒沒由一陣絞痛，“難道屍衣蠶一旦種下，就無解了嗎？”
    “想要解除的唯一方法，倒是有一個。”
    男人忽然笑了幾聲，笑聲中帶著難以言喻的悲涼：“屍衣蠶能控製人心，是因為蠶食了種蠶之人的精血和執念，想要解蠶！需要種下屍衣蠶的人，以自身全部精血為引，將屍衣蠶的魂從對方身上取出。”
    我手指微微發抖，所以當年江芮給江輕塵種下屍衣蠶，並不是頭腦發熱。
    而是早就暗中跟法衣人有染，從他們手裏得到了屍衣蠶。
    用自己的精血和屍衣蠶相連，把內心對江輕塵愛到偏執的執念通過屍衣蠶，種在了他的身上。
    男人往火堆裏添了一根柴火，他沒有留意到我的臉色，若無旁人的繼續說：“後來，鈴司以自身精血為引取出屍衣蠶後，發現那個男人對她依舊沒有愛，隻有無盡的恨。”
    “所以……”我喃喃道，“相思劫，最初是為了那些愛而不得的人準備的？”
    男人點頭：“是啊，可它終究成了最毒的詛咒。”
    我沉默良久後，緩緩開口說道：“這麽說……屍衣蠶根本不是控屍的蠱，而是情蠱？”
    “倒也可以這麽理解。”男人盯著我，忽然笑了，“隻是後來桃花族發現，屍衣蠶不僅能讓人癡迷，還能操控心神，便將它變成了掠奪的武器。”
    我盯著他，忽然意識到什麽：“那桃花族供奉桃樹的第二個原因又是什麽？”
    男人盯著眼前的火堆，火光映照在他滄桑的臉上，顯得格外深沉。
    “桃花族供奉桃樹的第二個原因……”他緩緩開口，聲音低沉，“他們雖然自稱為聖族，卻並非神隻，反而有一個致命的缺陷——短壽。\"”
    “短壽？”我心頭一震。
    男人點頭，“這是刻在聖族血脈裏的宿命。即便聖族與外族聯姻，誕下的後代，也逃不過這個命運。從二十歲開始，他們的身體就會迅速衰敗，長壽者也不過活到三四十歲。”
    我瞳孔微縮，忽然明白了什麽：“所以……聖族才會對江氏一族圖謀不軌？”
    男人抬眼看我：“江氏一族？”
    “江氏族人天生壽元綿長，百歲者比比皆是。”我冷笑，“聖族是想掠奪他們的長壽之秘？”
    男人沉默片刻，搖頭道：“這是後來發生的事。但每個降臨在聖族的人，都是有罪的。”
    “有罪？”
    “或者應該說，聖族的血脈裏，流淌的就是不可饒恕的罪。”
    他聲音沙啞，帶著難以言喻的沉重。
    “無數年來，聖族出現過許多能人異士，想要擺脫這個宿命，但最終……都無疾而終，化為黃土。”
    我盯著他，忽然問道：“那些法衣人，就是聖族？”
    男人搖頭：“聖族是你口中的法衣人，但法衣人卻並非聖族。”
    “什麽意思？”
    “他們……”男人眼神晦暗，“不過是放棄靈魂，甘願成為桃仙傀儡的‘桃花傀’罷了。”
    “桃仙？”我心頭一跳，“聖族信奉的那株通天桃樹，就是他們的神隻？”
    男人忽然笑了，搖頭間諷刺地說出了四個字：“桃仙非仙。”
    我微眯著眸子，盯著眼前這個已經存在了不知道多少年的男人。
    男人看著我的表情，忽然笑了：“你很想知道聖族的過往？”
    我搖頭：“我隻想弄清楚一切真相。”
    男人沉默許久，火光映照在他滄桑的臉上，顯得格外深邃。
    “雖然我有一件事需要你幫忙……”他低聲道，“但已經等了這麽多年，倒是不急於一時，我還有一個關於聖族的故事，你願意聽嗎？”
    火光跳動，映照在他滄桑的臉上，那雙眼睛裏仿佛沉澱了千年的歲月。
    此時，他那雙眼裏太過悲涼，讓我的心一瞬間微顫。
    “你知道聖族的"鈴司"是做什麽的嗎？”他不等我回答任何話，忽然又問。
    我思索片刻：“聖族的鈴司，不就是聖女？位高權重，應該是接替族長之位，或者主持祭祀儀式的重要人物。”
    男人苦笑搖頭：“聖族向來男尊女卑。在聖族還存在之前，她們被稱為"鈴司"，而如今……她們有另外一個稱呼——桃女。”
    “桃女？”我心頭狠狠一跳，驀然想起在桃仙廟時，那截桃枝吸食鮮血後發芽開花的詭異場景，“鈴司是……獻祭給桃仙的祭品？”
    我曾通過那截桃枝看到過，桃仙是如何挑選桃女的。
    把血滴在桃枝上，若桃枝發芽開花，便是桃女。
    男人眼神陰鬱：“鈴司是聖族精挑細選、命格特殊的女子。她們從出生起就要保持完璧之身，直到……成為真正的祭品。\"
    我渾身發冷：“所以……聖族獻祭女子孕育屍衣蠶，桃樹則賜予他們短暫的壽命？”
    “不錯。”男人冷笑，“一場可悲的交易。”
    “我之前說過，聖族生來短壽，為了尋找破解之法！有聖族人與外界男女結合而生下後代，隻是聖族人自詡高貴，對沾染了外界穢血後代，大都不受待見。”
    他的目光忽然變得悠遠，仿佛穿透了時光：“這個故事，是發生在聖族和外界女子結婚生下一個小孩開始，但聖族的一切轉變，或者說……淪落到如今這般地步，卻是從那個鈴司開始的。”
    “她叫玲瓏。”
    男人聲音沙啞，“她天生靈體，是千年來最適合獻祭的桃女。”
    而男人所說的這個聖族故事，是從一個叫阿寧的穢血之子身上開始的。
    ——
    阿寧這個名字，是玲瓏取的。
    因為他性格孤僻，不愛說話，從小就喜歡獨處。
    他生來就有罪。
    不是偷盜，不是殺戮，而是更原始的罪——他的血不幹淨。
    聖族視血脈為至高無上的榮耀，而他，是聖族男子與外族女子苟合所生的孩子。
    被聖族視為汙點，視為不該存在的孽障。
    出生後，阿寧就被帶回聖族。
    阿寧的父親不待見他，畢竟他隻不過是一個為了尋找長壽之法的‘試驗品’。
    自然，聖族的其他人更討厭他。
    沾染外界肮髒汙垢，玷汙了神聖的聖族血脈。
    阿寧一直記得第一次見到玲瓏的場景。
    那年他剛被聖族的孩子們推進泥潭，那些同齡孩子圍著他唱：“雜種血，活不長，二十歲前見閻王！”
    泥水灌進鼻腔時，一截桃枝突然伸到他麵前。
    “抓住！”清脆如鈴的聲音從上方傳來。
    阿寧抬頭看見一個穿著杏色紗裙的小女孩站在泥潭邊，陽光透過樹葉在她臉上投下斑駁的光影。
    她腳踝上的一串鈴鐺叮當作響，後來阿寧才知道那是桃女的標記。
    聖族每代選出的祭品都戴著這樣的鈴鐺。