“小心！”
    樓妄一把推開陰寧，反手斬斷幾條藤蔓，但更多的藤蔓已經纏上他的手臂。
    陰寧尖叫一聲，手中符籙飛出，炸開一片毒霧，暫時逼退藤蔓。
    江輕塵站在我身前，鬼氣爆發，黑袍翻湧如夜，所過之處藤蔓盡數枯萎。
    但那些藤蔓仿佛有意識一般，突然改變策略。
    不知道為什麽，居然全部朝我湧來！
    我揮鞭斬斷一些，但身後的鬼藤已經纏繞過來。
    江輕塵厲喝一聲，伸手想抓住我，但藤蔓速度更快，猛地纏住我的腰，狠狠一拽。
    “砰！”
    我的後背重重撞在岩壁上，眼前一黑，劇痛瞬間席卷全身。
    朦朧中，我看到江輕塵徹底暴怒，周身鬼氣化作萬千利刃，將周遭藤蔓絞成碎片！
    但依舊還有密密麻麻的藤蔓，像是蛇一樣纏繞過去。
    ……
    意識徹底陷入黑暗前，我隻有一個念頭。
    “江輕塵……別出事……”
    不知過了多久，我艱難地睜開眼，視線模糊了一瞬才逐漸清晰。
    這是一間破舊的木屋。
    屋內燃著一堆火，火上架著一個鐵罐，裏麵煮著什麽東西，散發出苦澀的藥味。
    火堆旁，坐著一個男人。
    他衣衫破爛，頭發和胡子淩亂不堪，看上去四十多歲，眼神滄桑而疲憊，卻隱約透著一股銳利。
    見我醒來，他抬眼看過來，嗓音沙啞：“醒了？”
    我猛地坐起身，牽動傷口，疼得倒抽一口冷氣：“你是誰？！”
    男子蓬頭垢臉，聽到這話後苦澀一笑道：“我？不過是個……等死人。”
    我皺起眉頭，一時間不明白他說這話的意思。
    他沉默片刻，從陶罐裏舀了一碗藥湯遞過來：“喝了，能緩解一些餘痛。”
    我沒接，這時候才發現手腕骨鐲不在，而裂魂鞭也不在手裏！
    男人似乎看出我的戒備，淡淡道：“你的鞭子在那邊，我沒動。”
    順著他目光看去，裂魂鞭確實完好地放在牆角。
    “這是哪？”我勉強坐直，“我的同伴呢？”
    他盯著火焰，緩緩道：“你們遇到了活屍藤，你能活著，是因為我救了你。”
    我心頭一緊：“我的同伴……”
    “那個穿黑袍的鬼修？”男人忽然抬眼看我，目光深邃，“他很強，應該死不了。”
    我稍稍鬆了口氣，可下一秒，他的話讓我渾身冰涼。
    “不過，你們不該來這兒。”他聲音低沉，“因為來了這裏的人，從來都沒有活著走出去過。”
    我愣了一下，盯著男人那張滄桑的臉，忽然想到什麽，脫口而出：“這裏是聖地？仙族？”
    “聖地？仙族？”男人低笑一聲，眼神裏透著一絲諷刺，“聽起來倒是個不錯的稱呼。”
    我心頭一震：“這裏真的是聖族祖地？”
    男人沒有直接回答，隻是往火堆裏添了根柴，火光映照在他滄桑的臉上，顯得格外落寞。
    我仔細打量著他，發現他雖然蓬頭垢麵，但身上穿的衣服雖然破損，卻依稀能辨認出古老而繁複的紋路。
    “你究竟是誰？”我忍不住又問。
    他沉默了很久，眼神恍惚，像是在回憶什麽，最終搖頭苦笑：“這個問題，我無法回答。”
    “為什麽？”
    “因為……我已經太久太久，有些記不清自己是誰了。”
    他的聲音沙啞低沉，卻莫名帶著一股沉重的壓迫感。
    我盯著他，心中警鈴大作。
    這個男人，絕非普通人！
    他雖然衣衫襤褸，但身上散發的氣息，卻比那些村民強橫太多。
    “你也是聖族人？”我冷聲質問。
    男人搖頭：“不是。”
    “那你怎麽會在這裏？”
    男人盯著火堆，火光映照在他臉上，映出一雙深邃而疲憊的眼睛。
    “你想聽一個故事嗎？”他忽然開口，聲音低沉而緩慢，“一個很久很久之前，關於你口中所謂聖族的故事。”
    我沒有回答，但目光緊緊盯著他，既戒備又忍不住好奇。
    男人咧嘴一笑，盯著火堆，緩緩開口說道：“如今的陰冥之地，在很久以前，被稱為聖域，是聖族人的祖地。聖族，其實是一個古老族群，後來自稱為‘桃花族’。”
    “桃花族？”我心頭一跳，想到了桃仙廟那截詭異的桃枝。
    男人點頭，“之所以叫桃花族，是因為他們信奉一株桃樹為祖靈，在聖地有一株通天桃樹。少則一千多年，多則幾千年，具體活了多久，已經無人知曉……”
    “桃花族為何信奉桃樹？”我忍不住問。
    男人眼神一暗：“有兩個原因，第一個便是獻祭女子，孕育‘屍衣蠶’控製人心，這也是曾經桃花族長盛不衰的根本。”
    我渾身一僵，手指不自覺地輕顫了幾下。
    腦海中立刻浮現江輕塵被江芮控製時候的模樣。
    那種撕心裂肺的痛苦記憶如潮水般湧來。胸口仿佛被無形的手狠狠攥緊。
    男人沒有察覺到我的異樣，繼續說道：“隻是屍衣蠶，又名‘相思劫’。其實它並非控屍的蠱，而是蝕骨入心的毒。”
    “種下屍衣蠶的人，會瘋狂迷戀種術之人，直至魂魄被蠶食殆盡。”
    我瞳孔一縮，心髒猛地跳動起來。
    江輕塵就是被種下屍衣蠶，才會被江芮操控，最終屠戮全族！
    男人繼續道：“但最初，相思劫並不是用來殺人或控製人心的。”
    “關於屍衣蠶的來曆，是因為桃花族第三代鈴司聖女）愛上了一個男子，愛而不得。便以自身精血，在聖樹上孕育出了第一隻‘相思蠶’，並種在了那男子身上。”
    “她以為，這樣就能讓他愛上她。”
    “結果呢？”我忍不住問。
    男人苦笑：“結果自是不好的。”
    “那鈴司沒想到……”他眼神晦暗，“即便那男子對她言聽計從，眼裏卻始終帶著恨。”
    男人眼神飄遠，仿佛穿越時空看到了那個故事：“她本以為，得到了他的人就能得到他的心，可是最終她才發現……”
    “發現什麽？”我追問道。
    “發現那根本不是愛。”男人聲音低沉：“隻不過……是屍衣蠶製造的一場癡妄罷了。”