朝鮮，漢城，景福宮。
    崇禎六年，對於朝鮮國王李倧而言，每一天，都是一場漫長的、不見天日的煎熬。
    自“三田渡之盟”，他被迫向後金可汗皇太極，行那三跪九叩的臣服之禮後，他便不再是一個真正意義上的君主。他頭頂的王冠，成了一座無形的、用恥辱和恐懼打造的囚籠。
    此刻的景福宮，外表依舊莊嚴宏偉，但宮殿深處，卻彌漫著一股壓抑到令人窒息的氣息。宮中的侍衛，眼神麻木，手中的長矛，仿佛隻是儀仗；宮女們行走時，裙擺幾乎不敢發出一絲聲響，生怕驚擾了那些偶爾在宮中昂首闊步、身穿貂皮坎肩、腦後拖著金錢鼠尾的“上國天使”。
    勤政殿的朝會，更像是一場精心編排的木偶戲。
    王座之上，李倧麵容憔悴，眼神黯淡。他靜靜地聽著階下大臣們的奏報，但所有人都知道，真正能做出決定的，並非是他這位國王。
    “陛下，”領議政金自點，手持玉圭，出列奏道，“盛京那邊傳來大汗的最新旨意，因我東國乃大清藩屬，當為上國分憂。今，大清為防備南朝侵擾，需修築新城，令我國，再征調三萬民夫，於開春前，送至遼東聽用。”
    金自點，是如今朝鮮朝堂之上，權勢最熏天的人物。他主張“識時務者為俊傑”，認為依附於強大的後金，才是朝鮮唯一的生存之道。他與駐漢城的後金使臣，往來密切，實際上，早已是皇太極在朝鮮的利益代理人。
    他話音一落，殿內一片死寂。
    所有人都知道，這哪裏是“分憂”，這分明是敲骨吸髓！這幾年，朝鮮的糧草、丁壯、工匠，乃至王室的宗女，都如同貢品一般，源源不斷地被送往盛京，以滿足後金那永不滿足的戰爭需求。
    “金大人！”一位須發花白的老臣，顫巍巍地出列，臉上帶著悲憤，“我朝鮮八道，早已民力凋敝，百姓嗷嗷待哺。若再征三萬壯丁，恐……恐國本動搖啊！”
    金自點雙眼一眯，射出毒蛇般的寒光：“樸大人此言差矣！為上國盡忠，乃是我等藩屬之本分！莫非，樸大人是想違抗大汗的旨意，陷我國於不義，引天兵降罪嗎？！”
    “你……”老臣氣得渾身發抖，卻不敢再多言。
    所有人的目光，都下意識地，投向了王座之上的李倧。
    李倧的嘴唇，動了動，似乎想說什麽，但最終，隻是化為了一聲微不可聞的歎息。他垂下眼簾，用一種疲憊到極點的聲音，說道：“便……便依金卿所言吧。”
    金自點臉上，露出了滿意的笑容。
    而在文官隊列的前排，一位身穿世子服飾的年輕人，自始至終，都低著頭，沉默不語。他，便是國王李倧的長子，昭顯世子。沒有人看到，在他那低垂的、寬大的袖袍之下，他的雙拳，早已握得指節發白。
    ……
    當晚，漢城一處屬於宗室的、不起眼的府邸之內，燈火通明。
    昭顯世子端坐於主位，他的麵前，跪坐著十數位依舊心向大明、不願屈服於後金的忠義之臣。
    “世子殿下，”那位在朝堂之上，被金自點當眾訓斥的老臣樸讚毅，老淚縱橫，“您都看到了！那金自點，早已是後金的走狗！李倧大王，也早已被磨平了心氣。再這樣下去，我朝鮮，不出十年，必將徹底淪為胡虜的牧場啊！”
    另一位大臣，則從懷中，取出了一份從明國商人手中，用重金購得的、來自大明京師的“邸報”。
    “殿下，您看！”他激動地將邸報展開，“大明的天，變了！那位少年天子，自親政以來，先平北方流寇，再定江南士紳，如今，國庫充裕，兵強馬壯！傳聞，他麾下有一支名為‘神武軍’的天兵，戰無不勝，攻無不克！”
    “邸報上說，天子正在整備大軍，不日便要東征，其意，或在建奴！殿下，這是我們唯一的機會了！”
    所有人的目光，都灼熱地，投向了昭顯世子。
    昭顯世子看著那份邸報，眼中，也終於燃起了希望的火焰。他知道，父王已經指望不上了。想要光複國家，洗刷這三田渡的恥辱，唯一的希望，就在於那片生養他們的“父母之邦”！
    “諸位，”他緩緩開口，聲音不大，卻異常堅定，“孤意已決。”
    “孤，要向大明天子，求援！”
    他看向自己最心腹的一位內官：“你，即刻去準備。挑選一名最機敏、最忠誠的死士，偽裝成販賣人參的商人。孤，要親筆，為大明天子，寫一封血書！”
    “我等，要請天兵，入我朝鮮，掃清盤踞於此的胡虜，與那些數典忘祖的國之奸賊！”
    然而，他們並不知道，這場在黑暗中的密謀，早已被金自點安插的眼線，聽得一清二楚。
    第二日的朝堂之上，朝會剛剛開始，金自點便突然發難。
    “來人！”他甚至沒有請示國王，便直接對殿外的衛士，下達了命令。
    “將兵曹參議樸讚毅，給本官拿下！”
    數名如狼似虎的衛士，衝入大殿，在樸讚毅驚愕的呼喊中，將這位白發蒼蒼的老臣，粗暴地按倒在地。
    “金自點！你……你敢！！”樸讚毅掙紮著，怒吼道。
    “我為何不敢？”金自點走到他的麵前，臉上掛著貓捉老鼠般的、殘忍的微笑，“樸大人，你昨夜，與何人相會，密謀何事，真當本官不知道嗎？私通外邦，意圖謀逆，引狼入室！此乃叛國之罪！”
    他一揮手：“拖出去！廷杖八十！打入義禁府大牢，聽候發落！”
    “不！殿下！國王殿下！臣冤枉啊！”樸讚毅在被拖拽出去時，依舊朝著王座之上，那嚇得麵無人色的李倧，高聲哭喊，“殿下！大明乃我父母之邦啊！臣，所為皆為宗社啊！！”
    哭喊聲，漸漸遠去。
    整個大殿，死一般的寂靜。
    昭顯世子，站在隊列之中，親眼目睹了這一切。他低著頭，死死地咬著自己的嘴唇，直到一股血腥味，在口中彌漫開來。
    他知道，留給他的時間，不多了。那封裝載著朝鮮最後希望的血書，必須，盡快地，送出去！