寒梧別業的暮春，梅花謝了又開，陸靈珊新栽的“同心梅”，正攀著宇文淵親手搭的竹架生長。他蹲在後院的泥地裏，護心鏡上沾著新鮮的春泥，手裏的木瓢正給梅根澆水，水流過處，泥土裏竟顯形出細小的“護民”紋——那是蘇綰用機關術改良的“自顯圖騰土”。
    “將軍又在，”崔秀寧的琴音，從月洞門飄來，“偷偷給，”“靈珊的，”“梅花，”“喂‘鮫人玉露’？”
    宇文淵回頭，見她素裙上繡著新得的“璿璣梅”紋，裙擺蹭過廊下的“共榮”風鈴，鈴聲與琴弦共振，竟讓梅枝輕輕搖曳。他的指尖，還沾著玉露的粘稠——那是蘇綰用南海鮫人淚與中原花蜜合製的催花劑，隻消一滴，便能讓枯木逢春。
    “她嫌，”宇文淵的聲音，混著春泥的濕潤，“去年的，”“梅花開得，”“不夠，”“紅豔。”
    前院忽然爆發出馮妙晴的狼嚎般的笑聲，夾著機關齒輪的輕響。宇文淵側耳聽去，蘇綰似乎在調試新的“飛天機關鳶”，王若雪的算籌正敲擊石桌推演航線，陸靈珊的劍穗，則纏著某個弟子的脖子，鬧著要比畫“最新的，”“‘淵’字劍招”。
    “西域來的，”崔秀寧的指尖，撫過琴弦的“信”位，“飛鴿，”“落在，”“你的，”“護心鏡上了。”
    宇文淵這才發現，護心鏡的邊緣，卡著枚用鮫人綃織成的微型信筏。信筏上的字跡，是蘇綰特有的機關體，每個筆畫裏都藏著齒輪：“波斯商人於紅海見天機舟，船頭並懸‘寒梧’與‘鮫人’雙旗，吾等正試航‘海上共榮線’，勿念。附：靈珊在甲板刻的‘淵’字，被海浪衝成了‘狼’字，笑煞人也。”
    “這丫頭，”宇文淵的指尖，蹭過信筏上的“狼”字刻痕，想起陸靈珊刻木雕時的歪扭手藝，忽然輕笑，“船都開到，”“紅海了，”“還不忘，”“糟踐，”“孤的，”“名字。”
    前院的笑聲更大了，馮妙晴的狼首刀，似乎砍中了機關鳶的尾巴，引發一陣金屬碰撞聲。王若雪的算籌，算出了“吉時”的清脆響，崔秀寧的琴音，轉入《望遠行》的變調，弦上的露珠，恰好落在宇文淵的護心鏡上，將信筏的“寒梧”旗，映成流動的光。
    他忽然想起十年前，在玄武門浴血時，從沒想過有朝一日，會蹲在別業後院，給妻子新栽的梅花澆水，聽著前院五女的笑鬧，手裏捏著她們在萬裏之外寄來的，帶著海水味的信。血月教之亂仿佛是上輩子的事，如今的江湖，流傳著“寒梧七秀”護佑絲路的傳說，而五女，卻把傳奇過成了煙火裏的日常。
    “在想什麽？”陸靈珊的劍穗，忽然纏住他的手腕，青衫上沾著機關油，“是不是，”“羨慕我們，”“出海，”“玩了？”
    宇文淵順勢握住她的手，觸到她掌心的薄繭——那是握劍留下的，也是替他整理護心鏡時磨出的。前院的蘇綰，正舉著機關望遠鏡，對著東方的天空，鏡筒裏的“海天”紋，與他護心鏡的“民”字，發出微弱共振；馮妙晴牽著汗血馬，馬鬃上係著鮮卑的藍緞與漢家的紅綢；王若雪的算籌，在石桌上排出“歸航”的卦象；崔秀寧的琴音，已換成《漁歌子》，為遠航的她們祈福。
    “不羨慕，”宇文淵的聲音，如梅枝輕顫，“孤啊，”“就喜歡，”“守著，”“這院梅花，”“聽你們，”“鬧。”
    是日，別業的炊煙，混著梅花香與機關油味，飄向洛陽城。西域的商隊，或許還在傳說五女乘天機舟斬鮫人的壯舉，江湖的茶館，或許還在演繹寒梧七秀破陣的傳奇，但在這方小小的別業裏，宇文淵看著崔秀寧為他簪上算籌穗，蘇綰替他調試澆水機關，王若雪遞來熱好的胡麻餅，馮妙晴捶他肩膀說“老子的馬比你的船快”，陸靈珊把歪扭的“狼”字木雕塞進他掌心，忽然覺得，所謂江湖，所謂天下，都不如眼前這一院的煙火，暖人腸。
    暮色漫過別業時，宇文淵的護心鏡，映著天邊的晚霞與五女的笑靨。鏡中的“民”字，不再是鐵血的冷光，而是被梅花香與煙火氣，烘得溫熱。他知道，五女的傳奇仍在繼續，隻是換了種方式——不再是金戈鐵馬的征伐，而是用機關術架起海上的共榮橋，用琴音安撫異鄉的商隊，用算籌平衡萬邦的貿易，用狼首刀守護草原的安寧，用劍穗編織江湖的溫情。
    而他，隻需守著這方別業，守著這院梅花，守著五女歸來時，推門而入的，帶著海風與笑語的，溫暖擁抱。晨霧漫過寒梧樹時，陸靈珊的“同心梅”，忽然綻開第一朵花，花瓣的脈絡，竟是“淵”字與“靈”字的交纏——那是護民者的傳奇，在煙火深處，寫下的，最溫柔的，續章。
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