子夜的月光透過窗欞，在林默的祖傳作坊裏投下狹長的光影。桃木漿在瓦盆裏泛著淡金色的光澤，朱砂硯台裏的墨汁正冒著絲絲熱氣，七根纏著紅線的桃木釘按北鬥七星方位擺在案上，空氣中彌漫著鬆煙和檀香混合的奇特氣味。
    “最後一步了。” 林默捏著朱砂筆的手指關節發白，案上平鋪著三張用桃木漿特製的黃紙，紙上已經用金線勾勒出人形輪廓，隻差心口的鎮魂符點睛。他深吸一口氣，將指尖血混入朱砂，筆尖懸在紙人心口遲遲未落 —— 祖父的《紙紮秘錄》裏再三強調，鎮魂符需一氣嗬成，中途停頓則紙人無神，更別提借路幽冥了。
    “別緊張，默哥。” 蘇小滿抱著膝蓋坐在門檻上，銀冠上的鈴鐺隨著呼吸輕輕晃動，靈狐玉佩在她掌心泛著青光，“奶奶說畫符最重要的是心誠，你心裏想著要救張陽哥，符紋自然會有力量。”
    作坊角落裏的張陽靈牌突然輕微震動，牌麵的血霧比昨夜淡了些，卻依舊縈繞不散。林默望著那抹熟悉的黑檀木色澤，三個月前張陽拍著他肩膀說 “等我回來喝慶功酒” 的聲音仿佛還在耳邊，指尖的朱砂筆終於穩穩落下。
    “敕！”
    隨著一聲低喝，朱砂筆在紙人心口畫出複雜的符紋。第一道弧線剛成，案上的桃木釘突然亮起紅光；第二道折線收尾，瓦盆裏的桃木漿開始旋轉；當最後一筆封口時，三張紙人竟同時微微鼓起，像是有了呼吸般輕輕起伏。
    “成了！” 蘇小滿猛地站起身，靈狐玉佩突然飛向最近的紙人，青光在符紋上流轉一圈，紙人竟緩緩坐了起來，關節處發出 “哢噠” 的輕響，“它活了！”
    林默卻皺起眉頭。按《紙紮秘錄》記載，基礎紙人需念動起符咒才能行動，可這紙人不僅自主蘇醒，還轉動著用黑豆做的眼珠，好奇地打量著作坊四周。更詭異的是，另外兩張紙人也接連坐起，三雙豆眼齊刷刷地望向靈牌方向，仿佛被無形的力量牽引。
    “不對勁。” 林默抓起案上的羅盤，指針正瘋狂地圍著紙人轉動，盤麵上的刻度泛著紅光，“它們的氣息…… 和張陽的靈牌連上了！”
    話音未落，最左邊的紙人突然邁動腳步，僵硬地繞過案幾朝靈牌走去。它的動作雖然笨拙，每一步卻都踩在羅盤指針指向的方位，走到靈牌前時，竟緩緩彎腰，對著牌位深深鞠了一躬。另外兩張紙人也緊隨其後，排著隊朝靈牌鞠躬，黑豆眼珠裏竟映出淡淡的血霧。
    “它們在拜張陽哥！” 蘇小滿捂住嘴，靈狐玉佩劇烈發燙，她能感覺到紙人身上散發出的微弱陽氣，與張陽殘留的氣息驚人地相似，“這不是普通的紙人，它們通了靈！”
    林默突然想起祖父木箱底層的手記，慌忙從懷裏掏出泛黃的紙頁。借著月光快速翻閱，果然在夾層裏找到段用紅筆寫的批注：“紙人通靈非因術法，實賴宿主執念。心之所向，紙之所往，若執念不純，易招邪祟附身，切記！”
    “宿主執念……” 林默的心髒狠狠一跳，他終於明白為何紙人會自主行動 —— 製作時他滿腦子都是救張陽的念頭，這份執念竟透過朱砂和桃木漿，真真切切地注入了紙人之中。他看向紙人鞠躬的方向，靈牌上的血霧正順著桌腿往下流，在地麵組成個微小的引魂陣，將紙人牢牢吸附在靈牌周圍。
    “這是好事啊。” 蘇小滿蹲下身仔細觀察紙人，發現它們的符紋正在緩慢轉動，每轉動一圈，靈牌的血霧就淡一分，“它們在幫張陽哥凝聚殘魂！你看符紋裏的金光，那是在淨化濁氣。”
    林默卻按捺不住心頭的不安。祖父的批注裏 “邪祟附身” 四個字像針一樣紮眼，他抓起一張未點睛的紙人，將其放在靈牌另一側，然後用普通朱砂畫符。這次紙人毫無反應，隻是僵硬地躺在案上，與之前通靈的紙人形成鮮明對比。
    “果然如此。” 林默捏著眉心長出一口氣，“必須用帶有執念的血朱砂才能讓紙人通靈，但這樣一來，紙人就成了執念的載體，在幽冥那種地方，很容易被邪祟盯上。”
    蘇小滿突然指著紙人的腳底板，那裏不知何時沾上了靈牌的血霧，正順著木紋往上爬，在腳踝處凝成個細小的鎖鏈印記：“你看這個！和我在古籍裏看到的血魔鎖鏈一模一樣！”
    林默瞳孔驟縮，抓起紙人用桃木劍輕輕刮擦，鎖鏈印記卻紋絲不動，反而越發明亮。作坊外突然刮起狂風，窗戶 “哐當” 一聲被吹開，夾雜著陰氣的寒風灌進屋裏，三個紙人同時劇烈顫抖，黑豆眼珠裏的紅光越來越盛。
    “快用鎮魂符！” 蘇小滿迅速掏出隨身攜帶的黃符，靈狐玉佩往符上一按，符紋瞬間亮起青光，“奶奶說被邪祟盯上的靈物必須立刻鎮壓，不然會反噬宿主！”
    林默接過符紙貼在紙人額頭，青光與朱砂符紋碰撞產生刺眼的光芒。紙人發出尖銳的嘶鳴，身上的鎖鏈印記開始冒煙，靈牌的血霧突然炸開，在半空凝成個模糊的人影，張陽的聲音斷斷續續傳來：“…… 小心…… 血魔…… 它能…… 感知執念……”
    人影很快消散，紙人身上的紅光也隨之褪去，重新變得溫順。林默癱坐在地上，後背已經被冷汗浸濕，剛才那一瞬間，他清晰地感覺到一股陰冷的力量順著紙人傳來，試圖鑽進自己的識海，若非蘇小滿反應及時，後果不堪設想。
    “祖父說得沒錯。” 林默撿起掉落的《紙紮秘錄》，發現書頁間夾著張泛黃的符紙，上麵畫著 “清心符”，旁邊寫著 “製紙人前需淨心，默念清心咒三遍，可防執念外泄”，“他早就料到會有這種情況。”
    蘇小滿將通靈的紙人小心收好，用紅布包裹起來放在靈牌旁：“這樣它們既能繼續幫張陽哥聚魂，又不會被邪祟輕易附身。” 她往靈牌前的香爐裏插了三炷青丘引魂香，香煙竟筆直地往紙人身上飄，在它們頭頂凝成個小小的護罩，“引魂香能隔絕陰氣，暫時安全了。”
    林默望著案上剩下的材料，突然有了主意。他按照《紙紮秘錄》的記載，製作了六個沒有點睛的紙人，用普通朱砂畫符，然後將林家族徽貼在它們背上：“這些做掩護，通靈紙人藏在中間，到了幽冥就算遇到邪祟，也能混淆視聽。”
    蘇小滿突然指著窗外，月光下的歸墟方向隱隱有血色霧氣在流動，霧氣中隱約能看到無數扭曲的人影：“明天就是子時了。” 她的指尖輕輕撫摸靈狐玉佩，“羅盤碎片今晚特別燙，我能感覺到幽冥之門正在打開，裏麵的東西…… 很渴望活人的氣息。”
    林默將清心符貼在自己和蘇小滿的眉心，符紋冰涼的觸感讓他精神一振：“祖父說紙人借路術的關鍵不僅是紙人，更是借路者的心神。隻要我們守住本心，執念就不會被邪祟利用。” 他拿起一個通靈紙人，放在掌心輕輕揉搓，“它們是我們的同伴，也是我們的軟肋。”
    作坊裏的燭火突然集體搖曳，三張通靈紙人同時轉向西北方，黑豆眼珠裏映出模糊的血池影像。林默知道這是紙人在傳遞信息 —— 張陽的靈魂還在血池殿受苦，而血魔已經感知到他們的計劃。
    “最後檢查一遍裝備。” 林默從牆角拖出個藤箱，裏麵整齊擺放著桃木劍、引魂香、備用朱砂和黃紙，還有最重要的三陽開道符，“紙人借路隻能維持六個時辰，我們必須在天亮前找到還魂蓮，救出張陽。”
    蘇小滿將《靈狐紀年》和靈狐玉佩放進貼身的布袋，銀冠上的鈴鐺突然發出清脆的響聲，祠堂帶來的青丘戰衣在月光下泛著銀光：“奶奶說靈狐火能淨化邪祟，必要時我可以燃燒血脈暫時增強力量，但之後會虛弱一陣子。” 她看著林默認真的側臉，突然補充道，“你不許逞英雄，我們說好要一起把張陽哥帶回來。”
    林默將通靈紙人小心地放進特製的木盒，盒底鋪著沾有雙生血的黃布：“放心，我還等著喝你的慶功酒。” 他的指尖劃過木盒上的羅盤紋路，“祖父手記裏說，幽冥深處的血池蓮會認守護之魂，隻要我們的執念是救人，而非私欲，還魂蓮就會顯靈。”
    作坊外傳來雞鳴聲，天邊泛起魚肚白。三個通靈紙人突然同時站起身，對著林默和蘇小滿深深鞠躬，然後自動躺回木盒，黑豆眼珠裏的紅光徹底熄滅，隻留下淡淡的金光 —— 那是被淨化後的陽氣，帶著張陽獨有的氣息。
    “它們在跟我們道別。” 蘇小滿的眼眶有些發熱，她知道這些紙人承載著救人的希望，也連接著生死的羈絆，“等我們回來，一定帶著張陽哥一起感謝它們。”
    林默將木盒背在身後，抓起桃木劍和羅盤：“時間差不多了。” 他最後望了眼張陽的靈牌，牌麵的血霧已經淡到幾乎看不見，“張陽在等我們，我們該出發了。”
    蘇小滿點點頭，靈狐玉佩在掌心亮起青光，青丘戰衣的銀線也隨之發光，在她身後拖出淡淡的狐影。兩人走出作坊時，晨曦正好越過牆頭，將他們的影子拉得很長，與木盒裏紙人的影子重疊在一起，仿佛三個並肩前行的夥伴。
    通往歸墟裂縫的路上，晨露打濕了他們的衣褲，卻絲毫沒有影響腳步的堅定。林默能感覺到背後的木盒微微發燙，那是紙人在回應他的執念；蘇小滿的靈狐玉佩則不斷震動，指引著幽冥之門的方向。
    遠處的歸墟裂縫已經能看到模糊的輪廓，那裏的天空呈現出詭異的紫黑色，裂縫邊緣翻滾著血色霧氣，隱約能聽到鎖鏈拖地的聲響。林默握緊了桃木劍，蘇小滿的指尖凝聚起微弱的青火，他們知道，真正的考驗即將開始，而紙人將是他們踏入幽冥的第一道護身符。
    木盒裏的紙人突然輕輕震動，像是在為他們加油鼓勁。林默回頭望了眼苗寨的方向，張陽的靈牌應該還安靜地立在作坊裏，等待著主人的歸來。他深吸一口氣，與蘇小滿交換了一個眼神，兩人同時加快腳步，朝著那道連接生死的裂縫走去。
    晨光中，他們的身影逐漸消失在血色霧氣裏，隻留下木盒裏紙人輕微的響動，在寂靜的晨風中傳遞著跨越陰陽的執念與希望。而他們不知道的是，當雙腳踏入幽冥地界的瞬間，木盒上的羅盤紋路突然亮起，與歸墟深處的血池產生了神秘的共鳴，一場圍繞執念與救贖的較量，正式拉開序幕。