方稷在供銷社櫃台前足足買了半小時。
    玻璃櫃台裏擺著的"工農兵"牌毛巾、回力球鞋、蝴蝶牌發卡，每樣都讓他想起青山公社的一張張麵孔。
    "同誌，再要五包大前門。"他數出最後幾張煙票，售貨員大姐笑著把香煙和之前選的東西包進牛皮紙："給老家帶東西？"
    "嗯。"方稷小心地把給李老栓的煙絲罐塞進帆布包最裏層。
    這罐"黃金葉"花了他半個月的煙票，但想起老人抽旱煙時被嗆得咳嗽的樣子，他覺得值當。
    走出供銷社，秋陽正好。方稷眯眼看了看手表，這是農科院獎勵的上海牌，表帶已經磨出了毛邊。離長途汽車發車還有兩小時，他決定再去趟百貨大樓。
    "有蜂花洗發膏嗎？"他問櫃台後的姑娘。記憶中婦女主任總抱怨皂角洗頭澀，有次看見他用的洗發膏，眼睛亮得像星星。
    提著大包小包趕到汽車站時，班車已經發動了。方稷擠進嗆人的汽油味裏，把行李塞到座位底下。鄰座的大叔盯著他網兜裏的鐵皮餅幹盒："探親啊？"
    "去青山公社。"方稷不自覺地笑了，"搞農技推廣。"
    "喲！"大叔突然坐直，"就是你們搞的那個什麽......"他比劃著，"能讓麥稈變矮的法子？"
    車輪卷起的塵土模糊了窗外景色。方稷抱著行李，想起一年前離村時李老栓站在山崗上的身影。那時他承諾過要帶好消息回來，現在終於能兌現了。
    "紅旗公社到了！"售票員的吆喝打斷回憶。方稷拎著行李下車，遠遠看見個戴草帽的人蹲在拖拉機旁抽煙。
    "王隊長！"
    草帽猛地抬起。王麻子愣了兩秒，煙袋鍋啪嗒掉在地上："方技術員？！"他一個箭步衝過來，粗糙的大手抓住方稷肩膀直晃，"不是說傍晚才到嗎！"
    "實驗提前結束了。"方稷被晃得頭暈，卻笑得開心。王隊長已經扯著嗓子朝糧站方向喊："老張！快套車！方技術員回來啦！"
    拖拉機"突突"開在鄉間土路上，王隊長把著方向盤，嗓門壓過引擎聲："知道你要回來，李老栓天天蹲村口望！你寄的啥種植手冊，他讓會計念了八遍！"
    方稷扶住搖晃的餅幹盒。路邊的白楊樹比去年高了不少，樹皮上還留著他們當年綁防蟲帶的痕跡。轉過水庫大壩，熟悉的曬穀場映入眼簾，金黃的稻穀鋪成一片，幾個戴草帽的身影正揚著木鍁。
    "方技術員回來啦！"王隊長這一嗓子，驚得曬穀場上的家雀兒"轟"地都飛起來了。
    最先跑來的是虎子和狗剩，孩子躥得比田裏的螞蚱還快："方哥哥！"兩個大小子在方稷兩邊打轉，"我的蟈蟈生了好多崽！方大哥！我好想你啊！"
    然後是記工分的孫嫂，圍裙上還沾著穀糠："哎喲！城裏白淨了！"她本來想手捏一捏方稷的臉頰，但是想想還是把手在圍裙上擦了兩把，拍了拍方稷的胳膊。
    人群圍上來，七嘴八舌的問話混著稻穀的清香。
    方稷手忙腳亂地掏禮物：給婦女主任的洗發膏、給赤腳醫生的《農村醫療手冊》、給虎子和狗剩的鐵皮文具盒......
    "李叔呢？"方稷張望著。
    人群突然安靜下來。王隊長咳嗽一聲："後山那塊試驗田......"
    方稷拔腿就跑。穿過熟悉的田埂，繞過新挖的灌溉渠，他在坡地最高處看見了那個佝僂的背影。李老栓正蹲在地裏，像撫摸孩子般檢查著麥苗。
    "李叔！"
    老人猛地回頭，旱煙袋掉在土裏。方稷看見他眼角深深的皺紋裏閃著光。
    "兔崽子......"李老栓罵著，手卻抖得厲害，"不是說寫信嗎？"他彎腰撿煙袋，卻抓了把土。
    方稷趕緊掏出煙絲罐："給您帶的。"
    老人揭開蓋子聞了聞，突然背過身去咳嗽兩聲："回來就好......看看，來看看你教的法子。"
    試驗田裏的麥苗綠得發亮，明顯比周圍地塊壯實。方稷蹲下身，發現土壤裏摻了細碎的草木灰，正是他手冊裏寫的方法。
    "按你說的，播種前深翻兩次。"李老栓指著田壟，"追肥用榨油坊的渣滓......"
    夕陽把兩人的影子拉得很長。方稷講述著農科院的見聞，老人安靜地聽，隻在聽到"計算機"時皺了皺眉："啥雞？"
    晚飯擺在隊部大院。方稷帶來的臘肉被婦女們切成薄片，和曬幹的馬齒莧一起炒了，香得虎子直咽口水。李老栓特意換上件幹淨的藍布褂子，那是去年方稷用布票給他換的。
    "嚐嚐新米！"孫嫂端來熱氣騰騰的飯碗，"用你教的法子種的，出米率高兩成哩！"
    方稷扒了口飯，熟悉的稻香讓他鼻子發酸。王隊長趁機舉起土瓷碗："敬方技術員！"
    "等等。"方稷突然跑回屋，從行李深處取出個玻璃瓶，"嚐嚐這個。"
    "啥好東西？"王隊長眯眼對著煤油燈看。
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    "農科院釀的麥芽糖漿。"方稷給每人碗裏滴了幾滴，"拌飯吃。"
    狗剩舔得碗底精光，抬頭時鼻尖還粘著飯粒："方大哥，城裏是不是天天吃這個？"
    "傻小子！"李老栓用煙袋鍋輕輕敲他腦袋，"你方哥是去做大事的！哪像你天天腦子裏隻有吃。"
    夜深了，方稷躺在知青點熟悉的木板床上。月光透過窗欞，在地上畫出整齊的方格。這裏的一切都沒變，牆角他釘的書架、門上防蚊的紗布簾、甚至桌角那盞煤油燈，都保持著離村時的模樣。
    "方技術員睡了嗎？"窗外傳來壓低的聲音。
    推開門，看見會計老張抱著個陶罐："大夥兒湊的。"揭開蓋子，是醃得透亮的鹹鴨蛋，"帶著路上吃。"
    第二天清晨，方稷被"咚咚"的敲門聲驚醒。開門看見李老栓站在晨霧裏，手裏捧著個布包："給你的。"
    展開是雙嶄新的千層底布鞋，針腳密得能防水。
    "您眼睛不好......"
    "孫嫂納的底，我上的幫。"老人粗聲粗氣地說，"試試合腳不。"
    方稷穿上走了幾步，柔軟得像踩在曬暖的麥秸上。他突然想起什麽，從箱底取出個油紙包："給您的。"
    那是他從試驗田精選的麥種，用農藥拌過，防蟲害。
    接下來的日子，方稷像陀螺般轉遍周邊公社。在紅旗大隊講施肥要領，在東風公社示範雜交授粉，每天回到青山大隊時，總有人等在村口，有時是帶問題的技術員，有時隻是給他塞個熱紅薯的老嬸子。
    離村前一天，全生產隊開了個歡送會。沒有橫幅標語，就在曬穀場上擺了幾張條凳。婦女主任帶著姑娘們唱《社員都是向陽花》，跑調的歌聲驚飛了稻草堆裏的老家雀
    "這個帶上。"李老栓塞來個布口袋，裏麵是曬幹的山棗和野山楂，"路上泡水喝，養胃。"
    王隊長則給了本手寫的冊子："你教的技術，咱都記下了。"翻開泛黃的紙頁，裏麵甚至畫著拙劣的示意圖。
    返程的拖拉機突突作響，方稷回頭望去。曬穀場上的人群變成小小的黑點，隻有李老栓的身影依然清晰，老人站在最高的草垛旁，像棵倔強的老高粱。
    回到農科院已是三天後的傍晚。
    門房老張頭正在聽收音機，見他進門趕緊招手："方工！你回來啦！你家妹妹都來找過你七八趟了！"
    方稷心裏"咯噔"一下。方安不是莽撞的性子，這麽著急......
    "說啥事了嗎？"
    "那丫頭哭得喲。"老張搖頭，"說什麽"誌願表""截止日"的。"
    方稷扔下行李就往家屬院跑。暮色中，他遠遠看見個藍裙子身影坐在自家單元門前——是方安，懷裏緊緊抱著個帆布書包。
    "哥！"少女跳起來，臉上還帶著淚痕，"明天就截止了！"
    原來母親藏起了她的高考誌願表，非要她填醫學院。方稷翻出鑰匙開門："進來說。"
    "我偷了張新表。"方安從書包掏出皺巴巴的表格，"但需要家長去一趟.....老師怕我是自己的主意。"她聲音越來越小，"爸出差了，媽肯定不......"
    方稷看著誌願表上工整的"北京農業大學"，想起試驗田邊少女發亮的眼睛。他拉開抽屜取出公章，農科院特批給他的課題組長的名章。
    "這算數嗎？"方安緊張得手指發顫。
    "蓋了再說。我明天和你去交表。"方稷重重按下印章，紅印泥像粒飽滿的麥種，落在表格右下角。
    方安突然撲上來抱住他，淚水打濕了他洗得發白的襯衫："哥，我會成為和你一樣棒的農學家！"
    窗外，暮色中的梧桐樹沙沙作響。方稷想起青山公社曬場上那些金黃的穀粒，想起李老栓說的"好種子在哪都能發芽"。他輕輕拍了拍妹妹顫抖的肩背，就像拍實一抔孕育希望的土壤。
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