公安局的鐵門"咣當"一聲關上，韓樹理的背影消失在走廊盡頭。方稷站在院子裏，四月的風卷著柳絮撲在臉上，刺癢難忍。
    "別看了。"趙鐵柱拍拍他的肩，"這級別的人物，咱們審不動。"
    方稷攥緊手裏的檔案袋——裏麵是韓樹理案的全部材料，唯獨少了最關鍵的那頁賬本記錄。
    農科院的小會議室裏煙霧繚繞，趙鐵柱掐滅第三個煙頭，"現在最麻煩的是冬星親本數據泄露，萬一國外搶先注冊專利......"
    "怕啥！"李教授一嗓子山東腔炸響，"咱再改良個更好的！"他擼起袖子，露出黝黑的胳膊，"俺在山東搞了二十年育種，啥風浪沒見過？"
    趙教授慢悠悠補了句："中啊，大不了從頭再來。就是這節骨眼上，懷山病倒了......"
    張地馬端著熱氣騰騰的藥鍋進來："黃芪黨參水，都喝點！鄭老師非讓我來盯著你們吃飯睡覺，不然他就要拔輸液管回實驗室！"
    冬星實驗室的燈光已經連續亮了七十二小時。方稷伏在顯微鏡前，眼球布滿血絲，手邊堆滿了雜交實驗記錄。陳雪端著搪瓷缸子走過來，缸子裏是張地馬熬的黃芪黨參水，黃澄澄的代茶飲散發著苦澀的氣味。
    "方工，喝點吧。"陳雪聲音沙啞，"你再這麽熬下去，鄭老師該從醫院殺回來了。"
    方稷揉了揉太陽穴，接過缸子一飲而盡，苦得眉頭緊鎖。
    他盯著牆上那張全國小麥產區地圖，手指無意識地在桌麵上敲擊——明年爆發的條鏽病，會像野火一樣從西南蔓延至黃淮海，所過之處，麥田成片枯黃，穗粒幹癟如糠，他該怎麽告訴大家？真是該死，居然忘了這麽重大的自然災害。
    "方工？"陳雪疑惑地看著他，"你臉色不太好。"
    "沒事。"方稷深吸一口氣，"我在想......如果冬星的抗病性已經被泄露，我們能不能換個方向？"
    "啥方向？"李教授叼著煙鬥推門進來，一口濃重的山東腔，"增產？那得重新搞雜交組合！"
    河南籍的趙教授跟在後頭，手裏捧著個鋁飯盒："恁先吃點飯中不中？這都後半晌了，胃餓穿了還研究個啥！"
    方稷站在黑板前，用粉筆重重寫下"條鏽病"三個字，粉末簌簌落下。
    "根據氣象數據和曆史病譜分析。"他敲著黑板，"明年黃淮海地區極可能爆發大規模條鏽病。"
    底下傳來幾聲輕笑。種子站的馬技術員撇嘴："方工，咱現在不是該操心增產嗎？專利都快讓人搶了......"
    "增產？"方稷猛地轉身，"如果麥子全爛在地裏，畝產一萬斤又有什麽用？"
    陳雪翻開記錄本："1950年、1964年兩次大流行，黃河流域減產平均六成。"
    "那都是老黃曆嘍！"李教授一口山東腔，煙袋鍋子在桌沿磕得梆梆響，"現在有農藥，怕個球？"
    方稷深吸一口氣："農藥治標不治本。而且——"他翻開一份國外期刊，"歐洲去年發現條鏽菌新變種，對現有藥劑產生抗性。"
    會議室突然安靜。
    試驗田邊，方稷和團隊正將一株株野草移栽到隔離區。趙教授蹲在地頭，河南話裏帶著懷疑："方工啊，咱真要用雜草雜交？這不成胡鬧咧？"
    "不是胡鬧。"方稷小心地將一株披堿草的根係埋進土裏，"所有的條鏽病爆發時，周邊的雜草從來不染病。"
    陳雪遞過水壺："可遠緣雜交成功率......"
    "低到令人發指。"方稷苦笑，"所以需要各位幫忙——篩選一百種牧草，與冬星雜交。"
    "先從二十種開始。"方稷指向試驗田劃分的區塊，"冰草、鵝觀草、披堿草......這些都是文獻記載過抗鏽性的。"
    鄭國棟將信將疑："這土辦法能行？"
    "試試不就知道了？"李教授敲掉煙灰，"科學不都是從土裏長出來的？"
    食堂裏，幾個技術員湊在一桌嘀咕，聲音不大不小：
    "聽說了嗎？冬星組瘋了，弄了一屋子雜草！"
    "可不！我今早路過他們實驗室，跟進了荒草甸子似的！"
    "要我說啊，種子數據泄露就認栽唄，折騰這些沒用的......"
    "何止！昨兒我看見陳雪往麥穗上抹驢尾巴毛，說是要"人工授粉"！"
    角落裏的老會計搖頭："胡鬧！國家撥這麽多經費，就讓他們玩過家家？"
    議論聲中，財務科的劉幹事突然壓低聲音："更邪乎的是——方工上周調了1950年的病災檔案，你們猜他說啥？"明年會比這更嚴重"！"
    "他能未卜先知？"
    筷子敲在碗沿的脆響打斷了交談。李教授不知何時站在他們身後，黑著臉："吃飽撐的？有這閑工夫，不如去試驗田拔草！"
    試驗田裏，方稷和團隊正手工給小麥去雄。這是最笨的方法——把每株小麥的雄蕊小心摘除，再用毛筆蘸取牧草花粉進行人工授粉。
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    "第二百株......"陳雪揉著酸痛的腰直起身，"成功率還不到5。"
    方稷抹了把汗："繼續。別灰心。"
    李教授蹲在地頭，拿著放大鏡觀察失敗的雜交穗："花粉管不親和啊......得想個法子騙過小麥的識別係統。"
    李教授蹲在地壟上，中氣十足的喊得麥穗直顫："方工！這批雜交穗又絕收了！"
    方稷檢查著幹癟的籽粒："遠緣雜交本就難成功，繼續試。"
    "試個屁！"李教授扯開汗濕的衣領，"都第七輪了，連個像樣的穗都沒有！"
    趙教授拿著記錄本過來，河南腔慢悠悠："急啥？1956年俺們搞抗倒伏育種，失敗了三十二回咧。"
    陳雪突然驚呼："快看！"
    眾人圍過去——在a草雜交區，竟有一株麥穗飽滿如常。方稷顫抖著剪下穗子："立刻做鏽菌接種試驗！"
    實驗室的燈光亮到淩晨。方稷盯著顯微鏡，眼球布滿血絲。接種鏽菌的普通麥種葉片已布滿黃斑，而那株雜交苗依然青翠。
    "抗性確認！"陳雪歡呼，"但......"她數著籽粒，"結實率隻有正常麥穗的三成。"
    "足夠了！"方稷抓起筆記本，"用這株做父本，回交三代就能穩定性狀！"
    李教授咂巴著空煙袋："方工，你咋就斷定明年一定......"
    "直覺。"方稷打斷他，"就像老農看雲識天氣。"
    鄭國棟突然推門而入，手裏捏著份電報："急報！發現條鏽病新變種！"
    所有人臉色驟變——這些天讓陳雪和各地區研究院都致電，如果出現條鏽病一定要及時上報，沒想到這麽快就來了。
    所長辦公室裏，趙所長將茶杯重重一放："全部試驗田改種抗病材料？方稷，你知道這意味著什麽嗎？"
    "知道。"方稷聲音沙啞，"如果判斷錯誤，冬星推廣要推遲兩年。"
    "如果判斷正確呢？"
    "能救半個中國的小麥。"
    窗外的梧桐樹上，知了沒完沒了地叫著。趙所長突然拉開抽屜，取出公章："幹吧！責任我擔。"
    秋播時節，成千上萬袋標注"抗鏽試驗種"的麥種運往各基地。方稷站在田埂上，看著播種機隆隆駛過。
    陳雪憂心忡忡："萬一明年沒爆發條鏽病......"
    "那就當白忙一場。"方稷彎腰抓起把土，"但若是爆發了......"
    遠處，李教授的大嗓門隨風飄來："娘哎！這塊地鹽堿太重，得先灌水壓堿！"
    趙教授笑嗬嗬地應和："中！俺去開閘門！"
    夕陽將他們的影子拉得很長，深深烙在這片即將經曆考驗的土地上。
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