"啪！"
    韓月華第三次拍死試圖叮咬她手腕的蚊子，在實驗記錄本上寫下"7月15日，樣本組3，氣孔導度.....
    實驗室的老吊扇吱呀呀轉著，卻驅不散盛夏的悶熱。她推了推滑落的眼鏡，繼續盯著顯微鏡下的小麥葉片切片。
    "還沒休息？"彭立新推門進來，手裏端著兩個搪瓷缸子，"都淩晨一點了。"
    韓月華頭也不抬："再等半小時，這批數據就記錄完了。方老師後天回來要看的。"
    彭立新把冒著熱氣的薑湯放在她手邊，湊到顯微鏡前："怎麽樣？"
    "你看，"韓月華調整焦距，"幹旱處理的樣本氣孔開度明顯小於對照組，但葉綠體結構更緊湊。"
    彭立新吹了聲口哨，轉身從木櫃裏取出一疊泛黃的記錄本："這與1968年蘭州站的觀測結果一致。我查過資料，當年西北旱區的小麥也有類似適應性變化。"
    實驗室的窗戶突然被風吹開，暴雨前的濕氣湧進來，掀亂了桌上的記錄紙。兩人手忙腳亂地按住紙張，韓月華的辮梢沾上了墨水。
    "要下大雨了。"彭立新關緊窗戶，突然想起什麽，"等等！方老師和鐵柱今天是不是在淅川縣做露天試驗？"
    話音未落，電話鈴聲刺破夜空。韓月華抓起聽筒，裏麵傳來張鐵柱斷斷續續的聲音："韓、韓姐...實驗田的自動記錄儀...暴雨前數據異常...方老師說請你們查下7月那批樣本的..."
    電話線在雷聲中滋滋作響。彭立新已經翻開厚重的氣象資料："找到了！7月8日也是這種暴雨前悶熱天氣，當天的氣孔導度數據確實有波動！"
    韓月華顧不得擦手上的墨水，飛快翻出對應的記錄本。兩人頭碰頭核對數據時，閃電照亮了貼在牆上的工作照——方稷蹲在麥田裏，手把手教張鐵柱使用測墒儀，褲腿上沾滿泥點。
    方稷卷著褲腿站在淅川縣的試驗田裏，晨露打濕了他的解放鞋。他手中的負壓計顯示1.5pa，這個根係水勢數據讓他眉頭緊鎖。
    "鐵柱，來對比一下。"方稷招呼正在記錄株高的年輕人，"這片"隴旱1號"的水勢比實驗室數據低了20。"
    張鐵柱小跑過來，筆記本上密密麻麻全是數字："方老師，我正想說這個。這批大田苗的葉片脯氨酸含量也比預期高。"
    兩人蹲在田埂上，頭頂的太陽漸漸毒辣起來。方稷從背包裏取出個鐵皮盒子，裏麵整齊排列著小麥根係樣本，每個都標著日期和編號。
    "你看這個。"方稷指著最新采集的根係，"側根數量比上周增加了30，但根毛發育不良。我懷疑是土壤硬度影響了..."
    "方老師！"村裏人遠遠喊道，"有電話找您！"
    公社辦公室裏，方稷握著嗡嗡作響的電話筒。韓月華興奮的聲音從聽筒裏傳出："方老師！我們發現一個規律！小麥在清晨有短暫的水分吸收高峰，可能與露水有關！"
    方稷的手指在桌麵敲出一串節奏："數據可靠嗎？"
    "可靠！彭師兄核對了三年的記錄，幹旱年份這個現象更明顯！"
    "好，好！"方稷眼睛發亮，"我這就讓鐵柱加測清晨時段數據。你們繼續實驗室驗證！"
    回到試驗田，方稷立刻調整了觀測方案。張鐵柱聽完解釋，黝黑的臉上露出恍然大悟的表情："怪不得老鄉們總說"早澆三分，晚澆一寸"！"
    正午的太陽曬得人頭暈，兩人卻幹勁十足。方稷教張鐵柱使用新帶來的壓力室，測量葉片水勢；張鐵柱則分享了他從老農那裏學來的土辦法，用不同顏色的布條標記麥株長勢。
    "方老師，您看這個。"張鐵柱從兜裏掏出個小本子，上麵畫著歪歪扭扭的曲線，"我按您教的，把株高、穗數與降雨量畫在一起，好像真有規律..."
    方稷接過本子，眼前浮現出實驗室裏那些精密儀器繪製的圖表。兩種截然不同的記錄方式，卻指向同一個真相，小麥在幹旱環境下的生存智慧。
    那晚，方稷留宿在淅川縣。月光如水，他和張鐵柱坐在打穀場上，麵前攤開著實驗記錄和農戶反饋表。
    "鐵柱啊，"方稷突然問，"知道我們為什麽要花這麽大力氣研究抗旱機理嗎？"
    張鐵柱撓撓頭："為了...培育更好的品種？"
    "不止。"方稷指向遠處黑黝黝的麥田，"你看那些麥子，它們能在幹旱中活下來，靠的是億萬年的進化智慧。我們要做的，就是讀懂這種智慧，把它變成農民口袋裏的糧食。"
    "像這個清晨吸水的發現，如果能應用到育種中，或許能讓小麥利用率提高幾個百分點。別小看這幾個點，放到全國就是億斤糧食。"
    張鐵柱若有所思："所以方老師才堅持每月都下鄉...實驗室的數據要和地裏的表現對上才行。"
    方稷拍拍年輕人的肩膀，"論文要寫在祖國大地上，成果要長在農民田裏頭。"
    回到研究所已是三天後。方稷剛推開實驗室的門，就被韓月華和彭立新一左一右拉住。
    "方老師！快看這個！"韓月華激動得語無倫次，指著顯微鏡，"我們做了連續72小時觀測，發現氣孔在黎明前會短暫開放！"
    彭立新補充道："正好對應鐵柱那邊測到的吸水高峰。我們懷疑這是小麥在幹旱環境下的適應性策略，利用晨露補充水分！"
    方稷湊到顯微鏡前，看到顯示屏上跳動的數據曲線，那個規律的波峰像一道曙光。他的手微微發抖："這可能是...改寫抗旱理論的關鍵發現。"
    實驗室突然安靜下來，三人相視而笑。窗外，秋風吹動試驗田裏的麥浪，沙沙作響，仿佛在回應這個可能改變無數農民命運的時刻。
    "擴大試驗範圍。"方稷當即決定，"彭立新負責生理指標，韓月華繼續細胞觀察，我明天再去淅川縣，和鐵柱一起做田間驗證。"
    他拿起電話，又放下，轉身對兩位年輕人說："今晚都好好休息。接下來，我們有的忙了。"
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