晨露還未散去，方稷已經站在了育種實驗站的鐵柵欄外。透過晨霧，他看見高學斌佝僂的背影正在麥田裏緩慢移動，時不時蹲下身去撥弄麥穗。老人頭頂稀疏的白發在朝陽下泛著銀光，像株成熟的蘆葦。
    "高老！"方稷推開吱呀作響的鐵門。
    高學斌緩慢的直起腰，沾滿泥土的手在圍裙上擦了擦："小方啊，聽說你要去淅川蹲點？"
    方稷跨過田壟，靴子陷進鬆軟的土壤："這次要去小半年，走前想看看您這邊的進展。"
    高學斌沒答話，彎腰從麥叢中掐下幾粒麥穗，攤在掌心："瞧這個，"隴旱1號"與本地種的第三代雜交後代。"他用指甲劃開麥殼，"胚乳發育比上一代好，但抗旱性有所下降。"
    陽光穿透薄薄的麥殼，照出裏麵細小的籽粒。方稷接過麥穗，指尖傳來微微的刺痛感，這是幹旱環境下小麥的自我保護機製，表皮絨毛變得更堅硬。
    "向榮！"高學斌突然朝實驗站方向喊道，"把測序結果拿來！"
    實驗站的木門砰地打開，林向榮小跑過來，白大褂下擺沾著泥點，手裏攥著一疊數據紙："高老師，給您！"
    方稷接過數據紙，上麵是手繪的曲線圖和密密麻麻的數字。這些數據都是靠手工記錄、人工計算的。
    "這是..."方稷的指尖停在一組異常的數字上。
    林向榮興奮地解釋，"這是我們在極端幹旱處理的樣本中發現了它的高表達！蘇丹正在重複實驗驗證。"
    高學斌哼了一聲："數據要經得起百次以上驗證才算數。"他轉向方稷，"走，一塊去看看那丫頭搗鼓出什麽名堂了。"
    育種實驗室是間改造過的倉庫，牆上的石灰已經剝落，但實驗台擦得一塵不染。蘇丹正俯身在自製電泳裝置前，小心翼翼地往凝膠上滴加樣品。聽到腳步聲，她頭也不抬："林師兄，幫我記下時間，精確到秒！"
    "好。"方稷輕聲道，拿起秒表要幫蘇丹計時。
    蘇丹猛地抬頭，護目鏡後的眼睛瞪得溜圓："方司長！"
    高學斌皺眉："繼續實驗，實驗的時候你最大，管他是誰來看。"
    方稷湊近觀察那台用舊冰箱壓縮機改裝的電泳儀，電線裸露處纏著絕緣膠布。凝膠上已經出現幾條深淺不一的色帶。
    "這是..."方稷指著最明顯的那條帶。
    蘇丹調整了下護目鏡："我們對比了三十個樣本，發現它在抗旱品種中表達量顯著升高。"她翻開記錄本，"您看，這是定量數據。"
    方稷仔細閱讀那些娟秀的字跡。記錄本邊緣畫著小小的麥穗圖案，每個實驗日期旁還標注著當天的天氣情況。
    "記錄得很細致。"方稷讚許道，"不過..."
    "不過缺乏田間驗證。"高學斌接過話頭，從兜裏掏出個布包，"巧了，這是我今早在田裏采的同期樣本。"
    蘇丹立刻取出研磨器，熟練地將麥粒碾碎提取蛋白。三人靜靜等待電泳結果時，實驗室裏隻有離心機的嗡嗡聲。
    "成了！"半小時後，蘇丹輕呼一聲。新跑出的電泳圖譜上，那條關鍵色帶再次出現，與高學斌田間樣本的結果完全吻合。
    方稷的眼睛亮了起來："這個發現很重要。"
    "那就找到了分子育種的靶點。"高學斌拍拍實驗台。
    陽光透過氣窗照進來，在電泳圖譜上投下斑駁的光影。
    方稷突然從公文包裏取出個牛皮紙封麵的筆記本："高老，這是我這些年記錄的田間數據，包括您剛才說的問題。我從淅川回來前，留給您參考。"
    高學斌接過筆記本，泛黃的紙頁間夾著幹枯的麥葉標本。他翻到一頁，上麵詳細記錄著不同灌溉條件下小麥灌漿期的變化，字跡工整如印刷體。
    "好，好。"高學斌的手指撫過那些數據。
    這時，蘇丹已經將最新數據整理成表，三人頭碰頭分析起來。陽光漸漸西斜，實驗室裏的討論越來越熱烈。
    "方司長，"林向榮突然問，"您覺得我們該優先追求抗旱性還是產量？農民最關心的畢竟是..."
    "能裝滿糧倉的麥子。"高學斌打斷道，"這問題我答了三十年，沒有產量的抗旱是耍流氓，不抗旱的產量是畫大餅。"
    方稷笑了："高老說得對。所以我們才要雙管齊下，你們在這挖基因，我去田裏驗證表型。"
    門外傳來自行車的鈴聲，孫興華風風火火地闖進來："方老師！車安排好了，咱們準備下午出發。"
    "來得正好。"方稷拉過張鐵柱，"記住這個蛋白條帶。在淅川，我們要重點觀測表達這個蛋白的植株在實際幹旱中的表現。"
    高學斌從實驗台底下拖出個木箱："小子，把這些試劑帶上。簡陋了點，但野外也能做粗提。"
    箱子裏是簡易的蛋白質提取套裝，連冰盒都用棉被包裹著保溫。孫興華如獲至寶，小心翼翼地抱在懷裏。
    夕陽將幾個人的影子拉得很長。方稷站在實驗站門口，看了眼在暮色中搖曳的麥田。高學斌拍拍他的肩膀："放心去，這邊有我們。"
    "好，高老，咱們要是有任何進展您給我發電報或者打電話，隨時聯係。"方稷緊了緊裝著種子的背包，"希望到時候，我們都能拿出經得起推敲的數據。"
    透過窗戶，能看見高學斌帶著兩個年輕人繼續工作的剪影。
    長途汽車站已經人聲嘈雜。方稷把帆布包塞進行李架，拍了拍沾滿晨露的褲腿。孫興華擠過狹窄的過道，遞來一個油紙包："方司長，趁熱吃，剛出鍋的包子。"
    汽車發動時，第一縷陽光正穿透霧氣。方稷咬了口包子，韭菜雞蛋的香味在口腔裏彌漫。
    孫興華湊近些："我聯係了三個鄉的農技站，安排了農戶座談會。你看到時候，能不能您到那給他們講講，看看哪些願意和咱們合作，做農戶試點。我可能講的不是很好，大家多數不想參與。"
    方稷想了想還是要讓老鄉踏實才行："講座我去沒問題，但是還是要給老鄉實際能看得到的利益，人家才能放心，畢竟是剛開始合作，如果要是有老鄉願意參與，他家的地就按當年村裏的最高畝產量結算。
    孫興華聽了方副司說的，高興的點了點頭，這樣的政策，老鄉肯定願意！
    長途汽車將載著方稷和孫興華一起前往淅川縣，奔向新的戰場。
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