第42章 科舉泄題案,栽贓太子
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長安城,貢院外。
距離秋闈大考還有三日,貢院門前已經擠滿了各地趕來的學子。
寒門士子衣衫簡樸,三五成群地討論著經義策論;世家子弟則高坐馬車,由家仆簇擁著,神色倨傲。
忽然,一隊禁軍策馬而來,為首的將領高舉令旗,厲聲喝道:
"奉陛下旨意,科舉考題泄露,所有考生即刻退出貢院,三日後重考!"
人群瞬間炸開了鍋。
"泄題?這怎麽可能!"
"聽說考題是太子殿下親自擬定,難道……"
"慎言!你不要命了?"
竊竊私語如瘟疫般蔓延,不少人偷偷望向皇城方向,眼中滿是猜疑。
東宮,書房。
唐羽手中的茶盞"啪"地一聲捏得粉碎,滾燙的茶水濺在案幾上,冒著絲絲白氣。
"泄題?"
他冷笑一聲,"本宮擬的考題,除了父皇和徐世澤,連婉兒都沒看過,如何泄露?"
跪在地上的禮部侍郎張謙額頭抵地,顫聲道:"殿下,今早有考生在城南書肆買到一份密卷,經比對,與您所擬的考題……一字不差。"
"書肆?"
唐羽眯起眼睛,"哪家書肆?"
"百川書坊。"
唐羽瞳孔驟縮——百川書坊,正是三皇子唐書恒的產業!
"好一招栽贓嫁禍。"
他緩緩站起身,袖中的手攥得骨節發白,"張謙,那份密卷現在何處?"
"已呈送禦前……"
話音未落,殿外傳來太監尖細的嗓音:"陛下口諭,宣太子即刻入宮覲見!"
太極殿內,氣氛凝重如鐵。
唐皇端坐龍椅,麵前攤開兩份試卷。
左側是唐羽三日前親筆所擬的考題,右側則是從書肆查抄的"密卷"。兩側站著以三皇子唐書恒為首的文官集團,不少人眼中閃爍著幸災樂禍的光芒。
"兒臣參見父皇。"
唐羽行禮。
"太子,你可知罪?"唐皇開門見山。
唐羽不卑不亢:"兒臣不知何罪之有。"
"砰!"
唐皇猛地拍案,"科舉乃國本,你身為儲君,竟敢泄題牟利!"
"父皇明鑒。"
唐羽直視皇帝,"這份密卷筆跡雖模仿得極像,但有個致命破綻——"他指向密卷末尾,"兒臣擬題時,習慣在最後一點加重筆鋒,而這份密卷沒有。"
殿內頓時騷動。
唐書恒臉色微變,急忙出列:"父皇,太子此言純屬狡辯!兒臣已查到,百川書坊掌櫃供認,密卷是從東宮一個叫福安的小太監手中購得!"
"福安?"
唐羽突然笑了,"三弟確定?"
"當然!"
唐書恒信誓旦旦,"人證物證俱在!"
唐羽轉身向唐皇拱手:"請父皇宣福安上殿。"
唐皇皺眉,但還是揮了揮手。
片刻後,一個滿臉是血的小太監被拖上殿來,正是福安。
"福安,你可認識此人?"
唐羽指著唐書恒。
小太監抬起頭,突然撲向唐書恒:"殿下!您答應保奴才性命的!怎麽派人滅口啊!"
滿殿嘩然!
唐書恒暴怒:"胡言亂語!本皇子何時見過你!"
"昨夜子時,三皇子府後門!"
福安撕開衣襟,露出胸口的刀傷,"您讓奴才誣陷太子,事後卻派殺手……"
"放肆!"
唐書恒一腳踹翻福安,"父皇,這奴才定是受人指使!"
唐羽冷笑:"三弟剛才不是說"人證物證俱在"嗎?怎麽現在又成"受人指使"了?"
"你!"
唐書恒麵紅耳赤。
"夠了!"
唐皇厲聲喝止,"太子,朕問你,若未泄題,為何密卷與你的考題一字不差?"
唐羽不慌不忙從袖中取出三份卷軸:"因為兒臣準備了四套題。"
他展開卷軸,每套題都蓋著太子印璽:"真正的考題由父皇當場抽取,其餘三套都是障眼法。百川書坊賣的,不過是兒臣故意放出的假題之一。"
唐皇眼中精光一閃:"你的意思是……"
"有人偷了東宮的假題,卻以為是真。"
唐羽意味深長地看向唐書恒,"三弟,你說這人蠢不蠢?"
唐書恒麵如死灰。
當夜,三皇子府。
"廢物!全是廢物!"
唐書恒砸碎了滿室瓷器,"不是說萬無一失嗎?"
幕僚跪了一地。
首席謀士王朗咬牙道:"殿下,太子此計太毒!他早料到我們會偷題,故意……"
"現在說這些有何用!"
唐書恒一腳踹翻香爐,"父皇雖未懲處,但明顯起了疑心!明日重考,若寒門士子因此得勢……"
王朗突然陰笑:"殿下,我們還有最後一招。"
他湊近低語:"考題可以重擬,但若貢院起火,燒了所有考卷……"
唐書恒眼睛一亮:"你是說……"
"曆年秋闈,貢院最忌走水。"
王朗意味深長,"隻要一把火,就能拖到明年春闈。屆時我們早做安排……"
翌日拂曉,貢院重兵把守。
唐羽親自坐鎮,看著考生依次入場。忽然,他鼻尖微動——空氣中有一絲若有若無的火油味!
"搜!"
他厲聲喝道,"所有考棚、庫房,一寸都不要放過!"
半刻鍾後,侍衛在存放空白考卷的庫房夾層中,發現了十桶火油和延時火折!
"果然如此。"
唐羽冷笑,"去,把火油換成水,火折照原樣放好。"
他望向三皇子府方向,眼中寒光凜冽:"今晚,本宮要請君入甕。"
夜幕降臨,一道黑影翻入貢院。
黑影熟門熟路地摸到庫房,點燃火折後扔向"火油"——
"嘩啦!"
一桶冷水當頭澆下!
四周突然火把大亮,唐羽帶著錦衣衛緩步而出:"三弟,深夜來訪,有何貴幹啊?"
黑衣人扯下麵巾,赫然是唐書恒的心腹死士!
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