太極殿的蟠龍金柱上凝結著細密的水珠，三十餘名文武大臣的呼吸讓這座莊嚴的大殿顯得格外悶熱。
    唐皇李淵明端坐在龍椅上，手中軍報的邊角已經被捏得卷曲。
    "潼關急報！楚軍先鋒已突破最後一道防線！"
    兵部尚書李靖的聲音在殿內回蕩，"守將王煥...以身殉國。"
    殿角銅漏的水滴聲突然變得刺耳。
    唐羽站在文官隊列最前方，能清晰聽見身後傳來的抽氣聲。
    他微微側目，看見三皇子唐書恒正用袖口擦拭額頭的汗水，而站在武將首位的大皇子唐龍，則下意識握緊了腰間佩劍。
    "眾卿以為，該派何人掛帥？"
    唐皇的聲音像是從很遠的地方傳來。
    殿內頓時炸開了鍋。
    戶部尚書趙明誠第一個出列："臣舉薦鎮北侯領兵！"
    "不可！"
    兵部侍郎立即反駁，"鎮北侯年事已高..."
    唐羽看著這些爭論不休的大臣，嘴角浮現一絲冷笑。
    他們爭論的哪裏是什麽人選，分明是在為各自支持的皇子造勢。他的目光掃過龍椅上的唐皇，發現父皇的眼神正若有所思地落在自己身上。
    "兒臣請戰。"
    這四個字說得很輕，卻像一塊巨石砸進平靜的湖麵。整個太極殿瞬間安靜得能聽見銀針落地的聲音。
    唐龍猛地轉身，眼中閃過一絲錯愕："三弟莫不是在說笑？你連戰場都沒上過！"
    "正因如此，才更該曆練。"
    唐羽不緊不慢地向前一步，"況且，大楚此次來勢洶洶，若按常規打法..."
    "荒謬！"
    唐龍粗暴地打斷，"你可知三十萬大軍是什麽概念？"他轉向唐皇，"父皇，兒臣願領十萬禁軍..."
    唐羽沒有理會唐龍的叫嚷，而是從袖中取出一卷竹簡："這是兒臣擬定的《速戰策》，請父皇過目。"
    高力士顫巍巍地接過竹簡呈上禦案。
    唐皇展開隻看了一眼，眉頭就皺了起來："這是何物？"
    "回父皇，此物名為"霹靂炮"。"
    唐羽的聲音清晰地傳遍大殿，"一發可糜爛數十裏，兒臣已在驪山秘密研製三月有餘。"
    殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
    唐書恒突然出列："父皇明鑒！此等妖器恐有傷天和..."
    "三弟此言差矣。"
    唐羽冷笑，"難道楚人屠我邊關百姓就不傷天和？"
    唐皇的手指在竹簡上輕輕敲打，目光在三個兒子之間遊移。
    唐羽知道父皇在猶豫什麽——派長子出征最穩妥，但若勝了，軍功會讓儲君之爭更加複雜；派自己這個太子去，勝了固然好，敗了卻可能動搖國本。
    "陛下！"
    殿外突然傳來急促的腳步聲，一名羽林衛統領跪在殿門口，"潼關...潼關守軍最後的飛鴿傳書！"
    唐皇展開那張染血的紙條，臉色瞬間變得煞白。
    他將紙條遞給高力士，老太監顫抖著念道："楚軍...楚軍有會噴火的鐵筒..."
    這句話像一道驚雷劈在大殿中央。
    唐羽看見唐龍的臉色變了三變，而唐書恒則悄悄退後了半步。
    "太子。"
    唐皇突然開口，"你要多少兵馬？"
    "三千精騎。"
    這個數字讓整個朝堂再次嘩然。
    戶部尚書趙明誠直接跪了下來："陛下三思啊！三千對三十萬..."
    "兒臣不要禁軍。"
    唐羽打斷道，"隻有玄甲軍。"
    唐皇的眼神變得銳利起來。
    玄甲軍是皇室親衛，向來隻聽從皇帝調遣。唐羽這個要求，無異於是在要兵權。
    "荒唐！"
    唐龍厲聲喝道，"玄甲軍乃國之重器..."
    "夠了。"
    唐皇抬手製止了爭吵，"太子，朕給你五千玄甲軍。但..."他頓了頓，"大皇子為監軍。"
    唐羽嘴角微微上揚——這正是他想要的結果。他躬身行禮："兒臣領旨。"
    散朝時，唐羽故意放慢腳步。
    他能感覺到背後有兩道陰冷的目光——一道來自唐龍，另一道來自躲在廊柱陰影處的唐書恒。
    走出太極殿，刺骨的寒風迎麵撲來。
    寧婉兒不知何時已等在殿外，她的狐裘大氅上落滿了雪花。
    "殿下真要出征？"
    她的聲音有些發抖。
    唐羽沒有直接回答，而是從袖中取出一封密信："把這個交給徐世澤。"他壓低聲音，"鹽引拍賣可以開始了。"
    寧婉兒接過密信時，手指不經意地擦過唐羽的掌心。
    這個曾經對他冷若冰霜的太子妃，此刻眼中竟有一絲擔憂："三皇子的人已經盯上了我們的糧道..."
    "我知道。"
    唐羽望向遠處巍峨的城牆，"讓他們盯。"
    當唐羽的身影消失在漫天飛雪中時，寧婉兒沒有看見，太極殿的側窗後，唐皇正默默注視著這一切。
    老皇帝手中握著半塊虎符，眼神複雜難明。
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