黎明前的虎牢關籠罩在濃霧中。
    唐羽的三千輕騎借著霧氣掩護，悄然抵達關隘南側。
    城牆上火把稀疏，顯然守軍並未察覺這支奇兵的到來。阿沅趴在馬背上，小手緊攥著唐羽的衣角："皇兄，關裏有古怪。"
    唐羽眯起眼睛。
    確實不對勁——作為軍事要塞，虎牢關此刻未免太安靜了。他打了個手勢，三名影衛立刻潛入霧中。
    半刻鍾後，影衛帶回個渾身是血的哨兵："陛下...關內兵變...節度使王承業被囚..."
    唐羽心頭一震。
    王承業是郭崇韜的結拜兄弟，也是隴右軍中少數沒被天機閣滲透的將領。若他出事...
    "全軍聽令。"
    唐羽壓低聲音，"楚凝玉帶兩百人繞到北門放火，其餘人隨朕走密道。"
    虎牢關的密道是太宗年間所建，入口藏在關外亂葬崗中。
    當唐羽推開腐朽的木門時，一股腐臭味撲麵而來。密道牆壁上滿是抓痕，還有未幹的血跡——顯然不久前這裏發生過慘烈搏鬥。
    "小心機關。"
    唐羽將阿沅護在身後，"跟緊朕。"
    密道盡頭是節度使府邸的地下倉庫。唐羽剛推開暗門，就聽見上方傳來鞭打聲和慘叫。
    "說！玉璽藏哪了？"
    "呸！狗雜種...啊！"
    唐羽瞳孔驟縮——是王承業的聲音！
    他示意親衛分散包抄，自己則順著樓梯潛行而上。
    透過地板的縫隙，他看到大堂裏跪著個血肉模糊的壯漢，周圍站著十幾個穿唐軍服飾卻戴著天機閣麵具的殺手。
    "最後問一次。"
    為首的黑衣人舉起燒紅的烙鐵，"傳國玉璽在哪？"
    王承業突然大笑："在老子褲襠裏！要不要..."
    烙鐵狠狠按在他胸口。
    焦糊味中，唐羽注意到老將軍左手正悄悄在地上畫著什麽——是個箭頭，指向大堂屏風！
    "動手！"
    唐羽一聲令下，影衛從四麵八方破窗而入。
    他自己則一劍劈開地板，正好落在屏風前。屏風後藏著個暗格，裏麵是個黃布包裹。
    "保護玉璽！"
    黑衣人厲聲尖叫。
    混戰中，唐羽一劍斬下為首者的頭顱。
    麵具脫落，露出的竟是本該在長安的兵部侍郎崔浩的臉！
    "陛下..."
    王承業掙紮著爬過來，"玉璽是假的...真的在..."
    一支弩箭突然從梁上射來，正中老將軍後心。
    唐羽抬頭，看見個黑影正欲逃跑。
    阿沅突然揚手，袖中金針如流星般射出，黑影慘叫一聲跌落在地——是個十五六歲的少年，胸口紋著火焰圖騰！
    "天機閣...少主..."
    王承業吐出最後一口氣，"小心...女帝..."
    唐羽抱起老將軍的屍體，發現他左手還緊攥著半塊虎符。符上刻著行小字："玉璽在終南山，青雲觀。"
    當朝陽驅散霧氣時，虎牢關已重歸唐軍掌控。
    校場上，唐羽當著三萬邊軍的麵，將王承業與郭崇韜的靈位並排放置。
    "諸位。"
    他舉起染血的虎符，"郭將軍與王將軍沒有背叛大唐，他們用性命保護了傳國玉璽。"
    邊軍將士們麵麵相覷。有人小聲嘀咕："可朝廷說他們是叛賊..."
    "那這個呢？"
    唐羽突然掀開身旁木箱，倒出十幾具天機閣殺手的屍體，"這些混入軍中的奸細，才是真正的叛徒！"
    他走到一個滿臉刀疤的校尉麵前："張校尉，三年前陰山之戰，是你帶人救了被圍的輜重隊吧？"
    校尉愣住了："陛下怎會知道..."
    "還有李都頭。"
    唐羽轉向另一個老兵，"你兒子在隴西書院讀書，去年得了甲等。"
    將士們漸漸騷動起來。唐羽竟對邊軍情況了如指掌，連這些小事都記得！
    "即日起，邊軍餉銀翻倍，戰死者子女由朝廷供養。"
    唐羽突然提高聲調，"但有功必賞，有罪必罰——參與兵變者，除列！"
    現場死寂。
    片刻後，十幾個士兵顫抖著走出來。
    就在眾人以為他們要掉腦袋時，唐羽卻道："每人領二十軍棍，戴罪立功。"
    邊軍將士徹底折服。不知誰先跪下，很快三萬人齊聲高呼："願為陛下效死！"
    當夜，唐羽在帥帳召見了楚凝玉。
    "明日朕要秘密前往終南山。"
    他指著地圖，"你帶邊軍佯攻長安，吸引注意。"
    楚凝玉皺眉："為個玉璽值得嗎？你現在最需要的是..."
    "不止玉璽。"
    唐羽打斷她，"阿沅說，終南山有解決一切的關鍵。"
    帳外突然傳來喧嘩。親衛押進來個信使，從他身上搜出了寧婉兒的親筆信。
    信中隻有一行字："蕭玉淑在我手中，七日後太極殿見。"
    唐羽捏碎茶杯。瓷片刺入掌心，鮮血順著手腕滴落在地圖上，正好染紅終南山的位置。
    "傳令。"
    他聲音冷得像冰，"明日寅時，兵分兩路。"
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