長安城的朱雀大街鋪滿了波斯進貢的猩紅地毯，來自三百餘國的使節團在禁軍引導下緩緩前行。
    最引人注目的是大食使團駕馭的純白駱駝，駝背上金籠裏關著隻通體碧綠的異獸，形如麒麟卻生著孔雀尾羽，每走一步便有點點熒光從蹄間灑落。
    "扶桑國進獻深海珊瑚樹一株！"
    "吐蕃讚普獻雪山金雕一對！"
    "天竺國呈佛骨舍利十二顆！"
    鴻臚寺官員的唱鳴聲中，各國奇珍在太極殿前堆積成山。
    但高居龍椅的唐治目光卻始終停留在那個空著的席位——屬於東海郡的坐席前，擺著個未開啟的鎏金匣子，匣縫中滲出淡淡的鹹腥氣息。
    渤海國使臣匍匐在地，額頭緊貼宮磚："小國願永世為大唐東藩，歲歲納貢。"
    他獻上的貂皮大氅內側，用金線繡著完整的東北疆域圖，連未歸附的黑水靺鞨部落都標注得清清楚楚。
    唐治指尖輕叩扶手，身旁的起居注官立刻記錄：
    "開元五年冬，渤海獻圖歸順。"
    沒人注意到，皇帝袖中滑落的玉珠正巧砸在那幅繡圖上，珠子裂開露出裏麵的磁石粉末——它們自動沿著地圖上的山脈走向排列，與兵部密藏的軍防圖分毫不差。
    "宣新羅公主獻舞！"
    隨著禮官高唱，一隊著霓裳羽衣的舞姬翩然而入。
    領舞的女子麵覆輕紗，但那雙與楚凝玉極為相似的眼眸，讓唐治手中的琉璃盞突然出現裂痕。
    當旋轉到禦階前時，舞姬的袖箭突然射向那個鎏金匣子！
    箭矢在距離匣子三尺處突然自燃，化為灰燼飄落在波斯使臣的酒杯中。
    那胡商剛驚呼出聲，酒液就凝固成冰，冰裏封著隻不斷掙紮的藍色海馬——正是東海郡特有的毒物。
    "東海郡使者到！"
    殿外傳來的通稟讓百官變色。
    來人並非慣常的郡守府長史，而是個披著鯊魚皮鬥篷的獨眼老者。他行走時帶著濃重的海腥氣，捧著的鎏金匣子發出令人牙酸的抓撓聲。
    "郡守染疾，特遣老朽獻上活禮。"
    老者獨眼中閃過詭光，突然掀開匣蓋！
    殿中頓時驚呼四起。
    匣中竟是尊精巧的龍形珊瑚，龍睛由兩顆夜明珠鑲嵌，正隨著殿內燭光強弱明滅變化。
    但唐治看到的卻是更可怕的東西——珊瑚龍鱗片的排列方式，與驪山出土的白虎星圖完全吻合。
    "好一件巧奪天工的寶物。"
    唐治示意內侍接過，珊瑚龍卻在接觸禦案的瞬間滲出海水，在案麵勾勒出東海諸島的形狀。某個未標注的小島上，赫然刻著"蓬萊"二字。
    夜宴進行到子時，各國使節已醉態可掬。
    吐蕃使者圍著篝火跳起鍋莊，高麗使團表演的劍舞削落了波斯美人的珠釵，就連最拘謹的扶桑遣唐使都開始用筷子敲擊酒盞。
    唐治借著更衣離席，在偏殿召見鴻臚寺暗探。
    "查清了？"
    "是。新羅舞姬袖箭淬了黑水靺鞨的狼毒，波斯人酒中混有南海迷魂藻，至於那珊瑚龍..."
    暗探遞上密報，"今晨東海郡有漁夫撈起石碑，上書"青龍出海，白虎歸山"。"
    最驚人的是來自嶺南的密奏：
    南詔國境內突然出現巨型青銅柱，柱上浮雕描繪的正是萬國來朝場景，但太極殿的龍椅上坐著的卻是藍衣少年！
    "繼續盯著東海郡的動靜。"
    唐治碾碎密報，紙屑卻自動拚成航海圖，"尤其是...蓬萊島。"
    翌日清晨，執金吾在朱雀門角樓發現昏迷的東海郡使者。
    老者獨眼被挖，手中緊攥著份濕漉漉的國書。
    羊皮紙上的墨跡已被海水泡化，唯有用某種熒光水母汁液寫的幾行小字還依稀可辨：
    【四象缺一，蓬萊門開】
    【歲在甲子，青龍歸來】
    【陛下若不信，可問太子心口鱗】
    當值太醫查驗時，老者屍體突然坐起，腹腔中傳出孩童般的笑聲：
    "嘻嘻...父皇怎麽不認得治兒了？"
    話音未落，屍身爆裂成無數海星，每隻腕足末端都長著酷似唐治的小臉。
    大朝會上，唐治當著萬國使節的麵，命人拾起那尊珊瑚龍。
    當陽光透過殿頂琉璃瓦照射龍睛時，夜明珠投射出的光影竟在殿中央組成立體海圖，清晰標注出七處從未見於任何典籍的島嶼。
    "朕的回禮。"
    唐治擊掌，禁軍抬上三百口檀木箱，"每位使節各領一箱。"
    箱中裝的不是金銀珠寶，而是精心燒製的瓷器。
    新羅得到繪有遼東地形圖的青瓷瓶，吐蕃獲贈標記著絲綢之路西段的唐三彩，就連最弱小的室韋部落都分到刻著牧草分布的白瓷盤。
    使節們不知道的是，這些瓷器用特殊陶土燒製，遇水即顯隱藏信息。
    而當所有瓷器拚合時，釉下彩會組成完整的《四夷賓服圖》——圖中大唐疆域之外，還有片用隱形顏料繪製的神秘大陸。
    "願萬世太平。"
    唐治舉杯時，袖中滑落的藥粉使酒液泛起奇異的藍光，正好映照出東海郡席位上的水漬——那裏不知何時浮現出條用鹽粒組成的青龍，龍爪下按著個"叛"字。
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