第13章 紫微宮新敵

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    晨霧籠罩著山間小道,蕭斷鴻走在前麵,每一步都謹慎地試探地麵。楚臨風跟在後麵,雖然傷勢好轉,但長途跋涉仍讓他額頭滲出細密的汗珠。
    三天前,他們從山洞出發,繞開官道,專走山林野徑。薛濟世給的草藥很有效,楚臨風的傷口已經結痂,隻是內傷還需要時間調養。
    "前麵就是青陽鎮。"蕭斷鴻指著遠處隱約可見的炊煙,"聽風樓的聯絡點在哪兒?"
    楚臨風擦了擦汗:"鎮東頭有家"醉仙樓",掌櫃姓趙,是我們的眼線。"
    蕭斷鴻點頭,突然耳朵一動,迅速拉著楚臨風隱入路旁灌木叢。片刻後,一隊紫衣人騎馬飛馳而過,揚起一片塵土。
    "紫微宮的探子。"蕭斷鴻低聲道,"他們果然猜到我們會來青城山。"
    楚臨風眯起眼睛:"領隊的是生麵孔,不是搖光的人。"
    "七星使不止一個。"蕭斷鴻想起令牌上的刻字,""開陽掌刑",可能是開陽的人。"
    兩人等紫衣人遠去才重新上路。蕭斷鴻注意到楚臨風臉色發白,呼吸急促,不由皺眉:"撐得住嗎?"
    "死不了。"楚臨風扯出一個笑容,"比起當年被"玉衡"追殺時好多了。"
    蕭斷鴻心頭一緊。玉衡——令牌上刻著"玉衡司殺",是紫微宮的殺手頭目。楚臨風這些年究竟經曆了多少追殺?
    正午時分,他們悄然進入青陽鎮。這是個依山而建的小鎮,街道狹窄曲折,兩旁店鋪林立,行人熙攘。兩人壓低鬥笠,混在人群中向鎮東走去。
    "醉仙樓"是棟三層木樓,門口掛著酒旗,生意興隆。蕭斷鴻和楚臨風選了角落一張桌子坐下,點了些酒菜。
    "看到櫃台後那個瘦高個了嗎?"楚臨風低聲道,"就是趙掌櫃。"
    蕭斷鴻餘光打量那人——四十出頭,麵容普通,唯獨一雙手異常白皙修長,像是讀書人的手,而非酒樓掌櫃。
    楚臨風起身走向櫃台,與趙掌櫃交談幾句,後者臉色微變,快速掃了蕭斷鴻一眼,然後做了個"請"的手勢。蕭斷鴻跟上,三人進入後堂一間密室。
    "樓主!"門一關,趙掌櫃立刻單膝跪地,"屬下不知您親臨,有失遠迎!"
    楚臨風扶起他:"不必多禮。這是我弟弟,蕭斷鴻。"又對蕭斷鴻道,"趙無涯,聽風樓青城分舵主,擅長易容和暗器。"
    蕭斷鴻拱手致意。趙無涯激動地看著他:"像,真像楚門主!尤其是這雙眼睛!"
    蕭斷鴻不自在地別過臉。楚臨風切入正題:"青城山近來可有異動?"
    趙無涯神色凝重:"太反常了!半月前開始,山中夜夜有劍鳴聲,鳥獸驚走。三天前一隊紫衣人進駐山腳廢棄的道觀,為首的叫"開陽",手段極其狠辣,已經殺了七個上山砍柴的樵夫。"
    "開陽..."楚臨風與蕭斷鴻對視一眼,"果然來了。"
    "還有更怪的。"趙無涯壓低聲音,"前天夜裏,有人看見劍塚方向有七彩光柱衝天而起,持續了約一刻鍾才消失。"
    蕭斷鴻想起令牌上的"天權星盤":"紫微宮在找的東西可能就在劍塚。"
    趙無涯點頭:"屬下也是這麽想。已經派人混入道觀做雜役,但核心區域進不去。"他從暗格取出一卷地圖,"這是劍塚的詳細地形圖,據說是當年餘掌門親手所繪。"
    "餘掌門?"蕭斷鴻問。
    "青城派前任掌門餘滄海,十五年前突然暴斃,死因成謎。"楚臨風解釋道,"父親與他交好,常來劍塚論劍。"
    趙無涯補充道:"餘掌門死後,青城派內鬥分裂,劍塚也被封禁。如今山中隻有幾個棄徒守著。"
    正說話間,外麵突然傳來喧嘩聲。趙無涯臉色一變:"紫微宮的人來搜查了!"
    蕭斷鴻立刻拔劍,楚臨風卻按住他:"別硬拚。趙兄,有後路嗎?"
    趙無涯迅速推開書架,露出一個暗門:"通往鎮外竹林。屬下引開他們,樓主保重!"
    蕭斷鴻和楚臨風剛鑽進暗道,就聽到前堂傳來打砸聲和客人的驚叫。暗道狹窄潮濕,兩人彎腰疾行,約莫半刻鍾後,出口出現在眼前——一片茂密竹林。
    "先離開這裏。"蕭斷鴻警覺地環顧四周,拉著楚臨風向竹林深處走去。
    剛走幾步,蕭斷鴻突然將楚臨風猛地推開,同時青霜劍出鞘,"鐺"的一聲格開一支飛鏢。
    "反應不錯。"一個陰冷的聲音從竹梢傳來。一個紫衣人如大鳥般掠下,穩穩落在兩人麵前。此人三十出頭,麵容冷峻如刀削,腰間懸著一把奇形長劍——劍身布滿倒刺,寒光凜凜。
    "開陽大人猜得沒錯,聽風樓的老鼠果然會來這裏。"紫衣人冷笑道,"自我介紹一下,紫微宮"刑堂"副統領,段無魂。"
    蕭斷鴻將楚臨風護在身後:"臨風,退後。"
    段無魂拔劍,那倒刺劍在陽光下泛著詭異的藍光:"塗了"斷魂散",見血封喉。你們誰先來試劍?"
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    蕭斷鴻不答,青霜劍劃出一道弧光直取段無魂咽喉。段無魂怪笑一聲,倒刺劍如毒蛇吐信,不僅擋住攻勢,還反削蕭斷鴻手腕。
    兩人瞬間交手十餘招,劍光如電,竹葉紛飛。蕭斷鴻發現段無魂的劍法詭異刁鑽,專走下三路,且那倒刺劍能勾鎖兵器,稍有不慎就會中招。
    另一邊,楚臨風被三名紫衣殺手圍住。他傷勢未愈,隻能以輕功周旋,險象環生。蕭斷鴻想救援,卻被段無魂死死纏住。
    "六扇門的劍法不過如此!"段無魂獰笑,倒刺劍突然變招,竟將青霜劍鎖住,猛地一拉。蕭斷鴻虎口劇痛,險些脫手。
    危急關頭,蕭斷鴻突然變招,使出楚臨風所教的"血雨刀法"。青霜劍作刀使,大開大合,段無魂猝不及防,被逼退三步。
    "血雨刀法?"段無魂驚疑不定,"你是楚家餘孽?"
    蕭斷鴻不答,劍勢更猛。楚臨風見狀,突然高喊:"血雨腥風!"
    這是他們約定的暗號。蕭斷鴻立刻變招,使出"血雨刀法"中最淩厲的"大雨傾盆",而楚臨風則不顧傷勢,強行運功配合。兄弟二人一前一後,劍光如雨,竟將段無魂和三名殺手逼得手忙腳亂。
    "好個兄弟聯手!"段無魂怒極反笑,"但你們撐不了多久!"
    確實,楚臨風臉色已經煞白,動作明顯遲緩。蕭斷鴻也因不熟悉刀法而消耗過大。眼看又要陷入危局,竹林深處突然傳來一聲長嘯。
    "何方鼠輩,敢在青城地界撒野?"
    一道青色身影如鬼魅般掠至,劍光一閃,一名紫衣殺手慘叫倒地,咽喉多了個血洞。來人是個五十多歲的男子,衣衫襤褸,頭發蓬亂如草,唯有一雙眼睛亮如晨星,手中一柄青鋼劍滴著血。
    段無魂臉色大變:"餘青陽!你不是死了嗎?"
    "餘青陽?"楚臨風驚訝地看著來人,"青城派"青雲劍"餘青陽?"
    餘青陽咧嘴一笑,露出滿口黃牙:"想不到還有人記得老朽。"他劍指段無魂,"紫微宮的狗崽子,當年殺我師兄的賬,今天先收點利息!"
    話音未落,青鋼劍已如閃電刺出。段無魂倉促迎戰,倒刺劍與青鋼劍相撞,火花四濺。餘青陽的劍法飄逸如雲,卻又淩厲無比,十招不到,段無魂已左支右絀。
    "撤!"段無魂見勢不妙,甩出一顆煙霧彈,帶著剩餘殺手狼狽逃竄。
    餘青陽也不追趕,收劍入鞘,轉身打量蕭斷鴻和楚臨風:"你們兩個小娃娃,一個使楚狂歌的刀法,一個用鐵麵判官的劍術,有意思。"
    蕭斷鴻警惕地盯著他:"前輩是..."
    "餘青陽,青城派棄徒,現在是山野閑人。"餘青陽掏出一個酒葫蘆灌了一口,"你們是楚狂歌的兒子?"
    楚臨風點頭:"正是。前輩認識家父?"
    "何止認識。"餘青陽眼中閃過一絲懷念,"當年你父親和師兄常在此論劍,我負責倒酒。"他忽然壓低聲音,"你們來青城山,是為了劍塚裏的東西吧?"
    蕭斷鴻和楚臨風對視一眼,沒有立即回答。餘青陽笑道:"不必瞞我。這半月山中異象頻發,紫微宮又大舉進駐,傻子都猜得到他們要找什麽。"
    "前輩知道"天權星盤"?"楚臨風試探地問。
    餘青陽臉色驟變:"誰告訴你們這個名字的?"不等回答,他急道,"這裏不是說話的地方,跟我來!"
    三人離開竹林,沿著隱蔽小徑上山。餘青陽對山路極為熟悉,七拐八繞,來到半山腰一處隱蔽山洞。洞內幹燥整潔,有簡單的生活用具,看來是餘青陽的棲身之所。
    "坐。"餘青陽點燃油燈,"你們怎麽會知道"天權星盤"?"
    楚臨風取出搖光的令牌:"從這裏看到的。還有薛濟世說..."
    "薛濟世還活著?"餘青陽驚訝道,"血雨門大難後,我以為他都死了。"
    蕭斷鴻簡要講述了事情經過。餘青陽聽完,長歎一聲:"天意啊!楚狂歌若在天有靈,定會欣慰你們兄弟重逢。"
    "前輩,"蕭斷鴻直入主題,"天權星盤究竟是什麽?為何紫微宮如此重視?"
    餘青陽沉默片刻,又灌了口酒:"這事得從頭說起。十五年前,你父親楚狂歌從西域帶回三件寶物——天權星盤、七星玉佩和一本《天象秘典》。"
    "星盤能推演天象變化,預測天下大勢;玉佩是開啟星盤的鑰匙;《秘典》則記載了操控之法。三者合一,據說能"窺天機,改天命"。"
    楚臨風皺眉:"這不像是父親會感興趣的東西。"
    "確實不是。"餘青陽點頭,"你父親帶回這些,本打算交給欽天監銷毀。他懷疑紫微宮想利用這些幹預朝政,甚至...改朝換代。"
    蕭斷鴻心頭一震:"紫微宮有這麽大的野心?"
    "七星使分別對應朝廷六部和欽天監。"餘青陽解釋道,""天權照命"指的是通過操控天象預言來影響皇帝決策,最終達到控製朝政的目的。"
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    "那為何寶物會藏在劍塚?"楚臨風問。
    餘青陽神色黯然:"你父親察覺紫微宮要對他下手,提前將寶物交給師兄餘滄海保管。誰知消息走漏,紫微宮派人暗殺了師兄,但沒找到寶物——師兄將它們藏在了劍塚最深處。"
    "不久後血雨門遭劫,你父親遇害...我以為這個秘密永遠無人知曉了。"
    洞內一時寂靜,隻有油燈偶爾爆出燈花。蕭斷鴻消化著這些信息,突然想到一個問題:"七星玉佩呢?我哥哥說他小時候弄丟了。"
    餘青陽看向楚臨風:"你確定是丟了?"
    楚臨風一愣:"母親是這麽說的..."他突然停住,眼中閃過一絲疑惑,"除非..."
    "除非你母親把它交給了可信之人。"餘青陽意味深長地說,"楚夫人不是尋常女子,她明知紫微宮不會放過你們母子,怎會讓如此重要的東西輕易丟失?"
    蕭斷鴻和楚臨風同時想到一個可能——母親可能安排了後手!
    "當務之急是趕在紫微宮之前找到星盤。"蕭斷鴻站起身,"前輩能帶我們進劍塚嗎?"
    餘青陽搖頭:"劍塚被紫微宮重重包圍,硬闖是送死。而且..."他猶豫了一下,"劍塚內有七重機關,對應北鬥七星。不懂星象的人進去必死無疑。"
    "您懂嗎?"楚臨風問。
    餘青陽苦笑:"略知一二,但不夠。當年師兄是此道高手,他設的機關,恐怕隻有..."
    話未說完,外麵突然傳來一聲尖銳的哨響。餘青陽臉色大變:"被發現了!快走!"
    三人剛衝出洞口,就見數十名紫衣人從四麵八方圍來。為首的是一名身材高大的男子,麵戴青銅麵具,手持一對奇門兵器——似鉤非鉤,似劍非劍,在月光下泛著森冷寒光。
    "開陽大人親臨,你們插翅難逃!"段無魂在後方叫囂。
    餘青陽低聲道:"我拖住他們,你們從後山小路走。記住,找"知星人",隻有他能幫你們通過劍塚機關!"
    不等回應,餘青陽已縱身躍出,青鋼劍如遊龍出海,直取開陽。兩人瞬間交手十餘招,劍氣縱橫,飛沙走石。
    "走!"蕭斷鴻拉著楚臨風向餘青陽指的方向突圍。兩名紫衣人攔路,被蕭斷鴻一劍一個解決。楚臨風雖然傷勢未愈,但輕功了得,緊隨其後。
    背後傳來開陽冰冷的命令:"一個不留!"
    箭矢破空而來,蕭斷鴻揮劍格擋,但仍有幾支擦過身體,火辣辣地疼。兩人拚命奔逃,不知不覺已到懸崖邊。下方是湍急的河水,對麵是陡峭的山壁。
    "跳!"蕭斷鴻毫不猶豫地拉著楚臨風躍下懸崖。
    冰冷刺骨的河水瞬間吞沒了兩人。蕭斷鴻死死抓著楚臨風的手,隨波逐流,不知過了多久,終於在一處淺灘上岸。
    楚臨風咳出幾口水,虛弱地問:"餘前輩...他..."
    蕭斷鴻搖頭:"凶多吉少。"他扶起楚臨風,"他說找"知星人",你知道是誰嗎?"
    楚臨風搖頭,突然眼睛一亮:"趙無涯或許知道!"
    兩人拖著疲憊的身軀,借著月光向青城山另一側摸去。遠處,劍塚方向突然亮起一道微弱的七彩光芒,轉瞬即逝。
    蕭斷鴻心頭一緊——紫微宮已經找到入口了!他們必須盡快行動,否則一切就晚了。
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