晨霧未散時，老李蹲在老王木屋前的石階上，盯著地上那道爪印。露水浸透了他的褲腳，卻渾然不覺。昨夜暴雨衝刷過的痕跡裏，幾道平行的溝壑如同用鋼爪犁出，邊緣還沾著暗紅的泥土——那顏色太像幹涸的血跡。遠處傳來新工友的驚呼，有人在溪澗下遊又發現了老王的工裝紐扣，嵌在鵝卵石縫隙裏，泛著冷硬的金屬光澤。
    伐木場的飯堂裏，搪瓷碗碰撞聲比往日沉悶許多。二十幾個工人擠在長桌前，無人動筷。老板夾著香煙來回踱步，煙灰簌簌落在嶄新的《安全生產手冊》上，燙出星星點點的焦痕。"都別瞎想！"他踢翻腳邊的塑料桶，"老張是經驗最豐富的伐木工，說不定是迷了路......"話音未落，角落裏傳來碗筷墜地的脆響。
    迷路？"滿臉雀斑的小吳突然站起，工裝袖口還沾著鋸末，"那他的砍柴刀怎麽會插在老槐樹上？刀把上全是血！"眾人齊刷刷轉頭，隻見小吳從背後掏出手機，屏幕裏赫然是張模糊的照片——生鏽的砍柴刀斜插在斷裂的樹幹上，刀刃部分沒入木質深處，纏繞的藤蔓間隱約可見暗紅的痕跡。
    飯堂陷入死寂，唯有老式掛鍾的滴答聲格外刺耳。老李想起三天前那個雨夜，他曾聽見老王木屋方向傳來重物拖拽的聲響，像是什麽龐然大物在泥地裏爬行。當時他以為是幻覺，此刻卻覺得後頸發涼，仿佛有雙眼睛正透過窗欞盯著自己。
    恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。當天下午，五個工人同時遞交了辭職信。老板拍著辦公桌咆哮，震得牆上的"安全第一"標語微微晃動，可當他看見辭職信上"山魈索命"的潦草字跡時，喉結滾動著說不出話。暮色降臨時，又有三人收拾行囊離開，他們的膠鞋踩碎滿地夕陽，身後拖著的影子被拉得很長，像極了某種詭異的儀式。
    深夜的工棚裏，留守的工人擠在一間屋內。老李數著牆角搖曳的煤油燈，總共十三盞，火苗在穿堂風裏明明滅滅。"我小時候聽爺爺說，"平日裏最沉默的老周突然開口，煙袋鍋在鞋底敲得咚咚響，"山魈專挑獨行的人下手。它們會用樹葉和泥土試鍋，等鍋熱透了......"他突然噤聲，喉結上下滾動，目光掃過眾人蒼白的臉。
    遠處傳來狼嚎，緊接著是此起彼伏的犬吠。不知誰碰倒了煤油燈，黑暗中響起慌亂的咒罵聲。老李摸到枕邊的手電筒，光柱刺破黑暗時，正照見牆上晃動的影子——那影子比正常人高大許多，頭頂似乎頂著個圓形物體，隨著夜風輕輕搖晃。
    第二天清晨，老板站在伐木場中央，看著空蕩的工棚發怔。他新買的擴音器還未拆封，喇叭上落了層薄灰。為了安撫人心，他連夜聯係了鎮上的救援隊，又在公告欄貼出懸賞："尋回老王者，獎勵三萬元整"。鮮紅的油墨在陽光下格外刺目，卻蓋不住底下若隱若現的抓痕——那些爪印與老王木屋前的痕跡如出一轍。
    搜救行動在暴雨間歇展開。二十多人分成五組，帶著對講機和衛星電話深入山林。老李所在的小組循著老王最後的足跡前進，當他們來到老槐樹附近時，隨身攜帶的指南針突然瘋狂旋轉。技術員捧著gps設備後退三步，臉色煞白："信號......完全消失了。"
    霧氣不知何時彌漫開來，能見度不足五米。老李握緊開山刀，聽見組員們急促的喘息聲在霧中回蕩。突然，前方傳來樹枝斷裂的脆響，所有人瞬間僵住。手電筒的光柱刺破濃霧，照見半截懸掛在藤蔓上的工裝褲——正是老王常穿的那條，褲腳還沾著老王木屋前的暗紅色泥土。
    快撤！"技術員突然大喊，聲音裏帶著哭腔。他的衛星電話屏幕突然亮起，密密麻麻的亂碼飛速滾動，最後定格成一行血紅的文字：【別找了】。就在這時，山林深處傳來令人毛骨悚然的笑聲，像是無數人同時發出的嗚咽，又像是某種古老儀式的吟唱。
    當搜救隊跌跌撞撞逃回營地時，老板正在給新來的工人分發護身符——那是用紅繩串著的桃核，據說能辟邪。他看著眾人慘白的臉色，捏著桃核的手微微發抖。遠處的老槐樹在暮色中宛如巨獸，折斷的樹幹上，老王的砍柴刀在風中輕輕搖晃，刀刃反射的光忽明忽暗，仿佛在訴說著某個不為人知的秘密。
    恐慌徹底失控的那個夜晚，老李看見三個工人跪在地上，朝著青崖山主峰的方向磕頭。他們額頭沾滿泥土，嘴裏念念有詞："山神息怒，山神息怒......"而在營地外圍，不知何時多了一圈古怪的標記——用鬆枝和枯葉擺成的同心圓，中央插著塊灰黑色的石頭，上麵的符號與老王發現的如出一轍。
    黎明破曉時，又有七人不辭而別。他們的床鋪整整齊齊，行李卻消失得無影無蹤，唯有枕邊放著幾根銀白色的毛發，在晨光中泛著詭異的光澤。老板望著空蕩蕩的營地，終於意識到，這場恐慌遠比他想象的更可怕——它不是野獸，不是事故，而是來自山林深處某種不可名狀的力量，正在一點點吞噬所有人的理智與勇氣。
    喜歡溪澗迷蹤：山野靈意錄請大家收藏：()溪澗迷蹤：山野靈意錄書更新速度全網最快。