正午的日頭毒辣辣地懸在中天，老槐樹的影子縮成小小的一團，投在青石板地上。堂屋裏，竹編的吊扇吱呀轉動，卻吹不散凝滯的暑氣。老大媳婦將最後一道青菜端上桌，搪瓷盆碰撞的聲響驚醒了趴在桌上打盹的小兒子，孩子揉著眼睛嘟囔："爹，我餓。"
    老二盯著碗裏的稀粥發起呆來。米粒在渾黃的米湯裏沉沉浮浮，像極了昨夜那些在白霧中遊蕩的幽影。昨夜的冷汗仿佛還黏在後背上，每根汗毛都還保持著戰栗的姿態。他捏著粗陶碗的手微微發抖，滾燙的碗沿燙得掌心生疼，這才驚覺自己出神了許久。
    大哥，昨晚到底是怎麽回事啊？"話一出口，老二就後悔了。飯桌瞬間陷入死寂，連孩子們扒拉飯粒的聲響都戛然而止。老大媳婦盛湯的木勺懸在半空，湯汁順著勺柄滴滴答答落在桌上；兩個孩子抬起頭，懵懂的眼神裏染上了不安。
    老大放下粗瓷碗，指節叩在桌麵上發出悶響。他喉結滾動兩下，將最後一口包穀酒灌進喉嚨，辛辣的酒氣從鼻腔裏衝出來，混著飯菜的熱氣，在狹窄的堂屋裏蒸騰。"你昨晚撞上"山魈叫魂"了。"他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，每一個字都帶著沉重的尾音，"那東西專挑落單的人，變著法子勾你的魂。"
    老二的臉瞬間失去血色，筷子"當啷"一聲掉進碗裏，濺起的米湯灑在粗布衣襟上。記憶如潮水般湧來：那沙啞的呼喚、自己不受控製的應答、腳邊翻湧的白霧，還有那張腫脹變形的臉...每一個片段都化作尖銳的鋼針，紮得太陽穴突突直跳。
    老輩人說，遇到這事兒有兩個法子。"老大抽出別在腰間的煙袋，銅煙鍋磕在桌角，火星子濺落在菜碟裏，"要麽咬死不回應，當自己什麽都沒聽見；要麽就得扯開嗓子跟它對著吼，把它的聲兒壓下去。"他卷起旱煙絲，火苗在竹筒上跳躍，映得他臉上的皺紋更深了，"你但凡弱了半分，魂就被勾走了。"
    堂屋的竹簾突然被風掀起，卷進幾片灼熱的陽光。老二下意識縮了縮脖子，仿佛那熾熱的光線會灼傷皮膚。他想起昨夜腳腕上纏著的水草，此刻仍覺得那裏涼颼颼的，像有冰涼的藤蔓在蠕動。
    還記得村西頭的老吳頭嗎？"老大吐出一口濃煙，煙霧在頭頂聚成渾濁的雲團，"三年前的雨夜，他聽見有人喊他小名，應了兩聲就沒動靜了。第二天早上，人直挺挺地躺在床上，枕頭底下全是濕漉漉的水草。"
    老二的胃部突然一陣翻湧。他想起昨夜那個腫脹發白的人臉——正是去年溺亡在深潭的村婦。冷汗順著脊梁往下淌，濕透的衣衫緊貼在背上，像是被某種黏膩的東西死死纏住。
    兩個孩子早已沒了吃飯的心思，小兒子躲在母親懷裏發抖，大兒子盯著父親手中明滅的煙頭，聲音帶著哭腔："爹，那東西還會來嗎？"老大媳婦趕緊捂住孩子的嘴，卻晚了一步。堂屋裏的氣氛瞬間降到冰點，連蒼蠅都停止了嗡鳴。
    老大將煙袋重重拍在桌上，震得碗筷叮當作響："別怕！咱們老周家祖宗牌位供在堂屋，陽氣足得很！"他的目光掃過每一個人，最後落在老二蒼白的臉上，"以後夜裏出門，都給我記著：聽聲不回頭，喚名不應答。"
    日頭漸漸西斜，蟬鳴愈發聒噪。老二機械地扒拉著碗裏的飯，卻嚐不出半點滋味。院外的石板路被曬得發燙，蒸騰的熱氣扭曲了遠處的山影，仿佛那些藏在黑暗裏的東西，正透過熱浪窺視著這方小小的院落。
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