日頭西斜，殘陽的餘暉透過糊著油紙的窗欞，在斑駁的木桌上灑下幾片橘紅色的光斑。老二盯著碗裏凝結的粥皮，喉結艱難地上下滾動，昨夜的恐懼如潮水般再次漫上心頭。那些模糊不清的呼喚、腳邊翻湧的白霧，還有大哥帶著血絲的眼睛，此刻都在腦海中不斷閃回。
    老大夾起一筷子醃蘿卜，脆響在寂靜的堂屋裏格外清晰。他瞥了眼仍驚魂未定的弟弟，語氣裏帶著幾分沉重："咱們在這青巒山紮根三代人了，祖祖輩輩傳下來的規矩，都是拿人命換來的教訓。"說著，他放下碗筷，粗糙的手掌摩挲著桌邊經年累月的裂紋，"你還記得後山那座荒墳嗎？墳頭的石碑上刻著"周氏先祖"，可那墳裏埋的，其實是咱曾祖父的弟弟。"
    老二猛地抬起頭，記憶的閘門被瞬間打開。那座長滿青苔的孤墳，確實總讓他心生寒意，每次路過都忍不住加快腳步。墳前歪歪扭扭的石碑，在風雨侵蝕下早已模糊不清，唯有墳頭經年不斷的艾草，仿佛在訴說著什麽不為人知的故事。
    那年大旱，他獨自一人去後山找水源，"老大的聲音低沉而緩慢，"夜裏有人聽見他的慘叫，可等村民們舉著火把趕到時，隻看到他躺在潭邊，手裏死死攥著一把水草，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什麽可怕的東西。"說到這裏，老大頓了頓，往煙鬥裏塞了些煙絲，火苗燃起的瞬間，映得他臉上的皺紋愈發深邃，"打那以後，村裏就有了規矩：日落後絕不靠近深潭，聽到異常的聲音，不管多熟悉，都不能回應。"
    老大媳婦默默收拾著碗筷，瓷碗碰撞的聲音輕得像歎息。她突然開口，聲音裏帶著一絲顫抖："我娘家那邊，也有類似的事。有個年輕媳婦去河邊洗衣，聽見有人喊她名字，她一回頭，就再也沒能回來。後來在下遊找到了她的屍體，嘴裏塞滿了水草，就跟......"她沒敢說完，隻是下意識地看了眼老二。
    堂屋裏的氣氛愈發壓抑，兩個孩子緊緊依偎在母親身邊，小兒子的手指死死揪住她的衣角。窗外，老槐樹的枝葉在風中沙沙作響，樹影在牆上搖曳，仿佛無數隻手在無聲地舞動。
    老二靠在斑駁的土牆上，回想起小時候的點點滴滴。夏日的夜晚，母親總會搖著蒲扇，坐在門檻上講述各種詭異的故事。那時的他隻當是消遣，從未想過這些故事會真實地發生在自己身上。還有父親臨終前的叮囑，當時覺得不過是老人的迷信，現在想來，字字句句都是沉甸甸的牽掛。
    還記得咱爹走的那晚嗎？"老大突然打破沉默，"他把我叫到床前，塞給我半塊桃木牌，說這是周家祖傳的辟邪物。"說著，他從懷裏掏出那塊已經被磨得發亮的木牌，上麵刻著的太極圖案早已模糊不清，"他說，在這山裏討生活，光靠力氣不行，有些事，不得不信。"
    暮色漸濃，油燈被點亮，昏黃的光暈在牆壁上投下晃動的影子。老二望著大哥布滿老繭的手，突然意識到，這些年來，大哥不僅是家裏的頂梁柱，更是全家人的護身符。那些看似迷信的規矩，那些老輩人口口相傳的故事，都是為了在這片神秘莫測的大山裏，守護住這份來之不易的安寧。
    睡吧，"老大熄滅油燈，聲音在黑暗中顯得格外清晰，"往後的日子還長，隻要咱們守好規矩，再邪乎的東西，也近不了身。"老二躺在床上，聽著窗外的蟲鳴，心中湧起一股複雜的情緒。恐懼、慶幸、感恩交織在一起，讓他輾轉難眠。這一刻，他終於明白，在這青巒山中，有些看不見的東西，遠比看得見的危險更加可怕；而有些代代相傳的規矩，是先輩們用血淚換來的生存智慧。
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