夜裹著刺骨寒意，靈峰村的梆子聲驚起三兩聲犬吠後，很快又陷入死寂。阿強貼著牆根挪動，鞋底蹭過青石板的細響在他聽來卻如驚雷。家中父母的鼾聲透過雕花窗欞飄出，母親新縫的紅布袋還靜靜躺在他的枕下，此刻卻被他拋在身後。
    銀白月光將山路切割成明暗交錯的條紋，阿強的影子被拉得很長，在布滿青苔的石階上扭曲變形。他握緊手電筒，光斑掃過路邊歪斜的界碑——那是二十年前村民們為阻攔孩童進山所立，如今碑身布滿裂痕，"禁止入內"的朱漆早已剝落，露出底下斑駁的"死"字。越往上走，空氣裏的濕氣越重，鼻腔裏漸漸漫開一股腥甜，像是鐵鏽混著腐葉的味道。
    山風突然卷著枯葉撲麵而來，阿強的登山靴碾過某塊石頭時，發出清脆的碎裂聲。他蹲下身查看，發現竟是半截骨頭，指節大小的骨頭上布滿細密齒痕，泛著詭異的青灰色。記憶突然閃回白天王阿公的話："那些被精怪吃掉的，連骨頭都會染上妖氣......"他慌忙後退，後背撞上一棵老鬆，樹身傳來的冰涼觸感讓他渾身一顫——樹皮上密密麻麻爬滿白色菌絲，在月光下泛著珍珠母貝般的光澤，正以肉眼可見的速度蠕動。
    隻是普通的菌類......"阿強強迫自己鎮定，指甲深深掐進掌心。手電筒的光暈裏，無數細小飛蟲繞著光束盤旋，翅膀振動聲匯聚成低沉的嗡鳴。轉過一道山坳時，他忽然僵住了——前方十米處，霧氣中浮現出半透明的輪廓，像是人形，卻有著細長的脖頸和垂至腳踝的手臂。阿強屏住呼吸，看著那團影子緩緩轉身，露出一張布滿鱗片的臉，空洞的眼窩裏閃爍著幽藍磷火。
    就在他幾乎要尖叫出聲時，山風突然轉向，那團影子如煙霧般消散。阿強踉蹌著扶住樹幹，發現掌心沾滿粘稠液體，湊近一看，竟是暗紅血珠混著碎發。遠處傳來藤蔓斷裂的脆響，他猛地回頭，隻見三株碗口粗的古木正在詭異地扭曲，枝椏交錯成巨大的牢籠，將來時的路徹底封死。
    手電筒的光束開始劇烈閃爍，阿強意識到電池即將耗盡。黑暗中，某種低沉的吟唱聲若隱若現，像是從地底深處傳來的咒語。他想起老人們說過，精怪們會用歌聲迷惑路人，將其引入歧途。冷汗浸透的後背緊貼著冰涼的山石，他摸索著掏出瑞士軍刀，刀刃在月光下泛著冷光，卻無法驅散心底的寒意。
    忽然，一陣急促的腳步聲從上方傳來。阿強迅速躲進灌木叢，屏住呼吸。月光穿透枝葉的縫隙，照亮了來人的衣角——那是一襲白色長袍，布料上繡著金色雲紋，邊緣卻結著黑色冰碴。那人步履輕盈，幾乎是貼著地麵滑行，每經過一處，腳下的野草便迅速枯萎，凝結出冰晶。
    阿強的心跳幾乎要震破胸腔。他看著那道身影消失在濃霧中，這才敢緩緩起身。褲腳不知何時已被露水浸透，冰涼刺骨。遠處的主峰在雲霧中若隱若現，山頂傳來陣陣轟鳴，像是雷聲，又像是某種巨獸的咆哮。手電筒徹底熄滅的瞬間，他看見自己的影子被拉長，竟在地麵上投射出三隻手臂的輪廓。
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