暮色如墨浸染桃源村時，村口老槐樹下的議論聲比蟬鳴還要聒噪。王嬸攥著被冷汗浸濕的帕子，尖細的嗓音穿透暮色：“昨兒個晌午，我親眼瞧見小虎和石頭往後山去了！那步子急得，跟被鬼攆似的！”她的話像投入沸油的水滴，立刻炸開一片驚呼和議論。幾個坐在石碾上納鞋底的婦人停下手中的活計，繡著牡丹的鞋底在暮色裏晃出刺眼的紅。
    作孽喲！”李大爺吧嗒著旱煙，煙鍋裏的火星明明滅滅，“那宅子的冤魂幾十年沒安生過，這倆娃非要去觸黴頭！”他布滿老繭的手指顫抖著指向後山，遠處老宅的飛簷在薄霧中若隱若現，像極了野獸張開的獠牙。不知誰小聲嘀咕了句“要遭報應”，人群頓時陷入詭異的沉默，隻有夜風掠過屋簷，卷起幾片枯葉的沙沙聲。
    消息比山澗的溪流蔓延得更快。不到半日，小虎家的籬笆外就聚滿了交頭接耳的村民。母親攥著笤帚站在門口，臉色比牆上的白灰還蒼白。隔壁張嬸陰陽怪氣的聲音穿過竹籬笆：“老趙家的，可得好好管教孩子！別連累全村跟著遭殃！”父親蹲在門檻上悶頭抽煙，煙灰簌簌落在補丁摞補丁的褲腿上，半晌才從喉嚨裏擠出句：“小虎，你若再敢去......”話沒說完，煙杆已重重砸在青石板上，迸出幾點火星。
    石頭家的院子裏，此起彼伏的哭鬧聲驚飛了樹梢的麻雀。石頭娘抱著發高燒說胡話的兒子，淚水滴在孩子滾燙的額頭上：“都怪你非要去那鬼地方！現在好了，被髒東西纏上了！”她忽然轉頭望向蹲在牆角的丈夫，聲音裏帶著哭腔：“他爹，快去找王半仙來驅驅邪！”男人攥著煙袋的手微微發抖，望著後山的方向，喉結上下滾動卻說不出話。
    小虎蜷縮在自家柴房裏，月光透過木板的縫隙灑在臉上，像一道道蒼白的傷痕。他盯著牆角結滿蛛網的捕獸夾，回想起在老宅裏看到的那團黑影、聽到的詭異哭聲，心裏的好奇像野草般瘋長。“肯定是有人故意嚇唬我們！”他咬著牙在心裏發誓，指甲深深掐進掌心，“我偏要再去一次，把真相查個水落石出！”
    然而，村子裏的怪事卻愈發頻繁。三天後的深夜，周寡婦家的驢棚突然傳來淒厲的慘叫聲。等村民們舉著火把趕到時，隻見驢棚裏鮮血淋漓，那頭養了五年的老驢脖頸處有個碗口大的傷口，溫熱的血正汩汩地滲進泥土。更詭異的是，泥地上除了驢蹄印，還有一排濕漉漉的腳印，每個腳印裏都盛滿黑色的汙水，形狀像是人的腳印，卻比常人的大上兩倍。
    這分明是古宅裏的邪物作祟！”王半仙穿著道袍，桃木劍在月光下泛著冷光。他繞著驢棚轉了三圈，突然臉色煞白地後退幾步：“怨氣太重！太重了！”他的話讓圍觀的村民們炸開了鍋，有人開始抹眼淚，有人跪地祈求，月光下晃動的人影像是熱鍋上的螞蟻。
    從那以後，每到深夜，後山就會傳來隱隱約約的哭聲。有時像是女子的嗚咽，有時又像是孩童的抽噎，在寂靜的夜裏格外清晰。陳阿公的孫子半夜驚醒，說看見一個穿紅嫁衣的女人站在窗前，披散的長發遮住了臉，隻露出一雙血紅色的眼睛。這話傳開後，村裏的孩子們再也不敢在天黑後出門，家家的窗戶都早早關上，連狗叫聲都變得小心翼翼。
    小虎趴在窗台上，望著後山老宅方向閃爍的幽綠光點，像極了野獸的眼睛。父親的警告、村民的指責、石頭的高燒，還有那些令人毛骨悚然的怪事，反而讓他的好奇心愈發強烈。“等著瞧吧，”他握緊拳頭，指甲在掌心掐出月牙形的紅痕，“我一定要把這背後的秘密挖出來！”夜風掠過窗欞，吹得他後頸發涼，仿佛有雙無形的眼睛正注視著他的一舉一動。
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