當王老倌的煙袋鍋在粗陶缸沿磕出最後一聲脆響，圍觀的村民們如同受驚的麻雀，匆匆裹緊衣裳四散而去。唯有十六歲的阿明仍坐在老槐樹根盤虯的凸起處，月光穿過枝葉在他臉上投下斑駁暗影，映得那雙眼睛愈發亮得驚人。
    阿明的指節無意識摩挲著石縫間的苔蘚，白日裏剛被父親揍過的掌心還在隱隱作痛。三天前他偷溜進後山陷阱區掏鳥蛋，被守林人抓個正著，此刻耳邊似乎還回蕩著父親的怒吼："青岩村祖祖輩輩的規矩，後山禁地半步不許踏！"可方才王老倌口中那個直勾勾盯著獵戶的黑影，卻像一根燒紅的鐵簽，生生在他心底烙下印記。
    夜風卷起幾片枯葉掠過腳邊，阿明突然起身，草鞋踏碎滿地月光。路過村口曬穀場時，他瞥見自家茅屋的窗戶還透著微光——母親又在縫補他扯破的衣衫了。這個念頭隻是一閃而過，更多的思緒早已飄向半山腰那座神秘古宅。他記得去年秋收時，在打穀場最高的草垛上遠眺，曾隱約望見那宅子飛簷的輪廓，像一隻蟄伏的巨獸，藏在雲霧繚繞的山林深處。
    次日清晨，阿明故意磨蹭到學堂開課許久才背著竹簍出門。他沿著溪水往上遊走，假裝采摘野莓，眼睛卻不時瞟向通往後山的羊腸小道。這條被藤蔓遮蔽的小路，是村裏孩童們玩捉迷藏時偶然發現的，此刻成了他心中最隱秘的希望。指尖撫過潮濕的岩壁，苔蘚冰涼的觸感讓他想起昨晚故事裏獵戶後背的冷汗，卻反而激起一股倔強的熱血。
    正午的陽光穿過密林，在腐葉堆上灑下點點金斑。阿明屏住呼吸，避開橫生的荊棘，終於看到了那道坍塌的院牆。牆縫裏鑽出的野蒿足有他肩頭高，葉片上凝結的水珠沾濕了褲腳。他蹲下身，發現牆根處散落著幾片破碎的瓷片，釉麵雖已斑駁，仍隱約可見纏繞的蓮紋，這與村裏粗陶碗上簡單的刻花截然不同。
    真的有人住過..."阿明輕聲呢喃，聲音在空蕩蕩的院子裏激起細微的回響。穿過爬滿薜荔的月亮門，一座三間兩進的建築赫然出現在眼前。腐朽的窗欞在風中吱呀作響，露出裏麵空蕩蕩的廳堂，褪色的梁柱上還殘留著褪色的彩繪，依稀能辨出麒麟獻瑞的圖案。阿明撿起地上半截斷磚，輕輕叩擊青石板地麵，回音空洞得像是叩響了一口巨大的空棺。
    突然，一陣急促的腳步聲從側院傳來。阿明渾身血液瞬間凝固，握緊斷磚的手沁出冷汗。他貼著牆根挪動，透過殘破的窗紙，看到一個佝僂的身影正在雜草間翻找著什麽。那人頭戴鬥笠，蓑衣下擺沾滿泥漿，手中握著一柄鏽跡斑斑的鋤頭，每一次揮動都伴隨著沉重的喘息。阿明屏住呼吸，看著那人在院角挖開一個小坑，將一個油紙包埋了進去，又仔細地用枯枝掩蓋住新土的痕跡。
    待腳步聲漸漸遠去，阿明躡手躡腳地靠近那個土坑。他心跳如擂鼓，指甲縫裏嵌滿泥土，終於挖出那個油紙包。展開油紙，裏麵竟是半塊發黴的米糕和一張泛黃的字條，上麵歪歪扭扭寫著："七月十五，子時三刻"。字跡邊緣暈染著水漬，不知是雨水還是淚水。
    阿明！"突然響起的暴喝驚得少年險些跌倒。父親舉著竹杖撥開雜草，額角青筋暴起，"你不要命了？"竹杖狠狠抽在阿明小腿上，他疼得悶哼一聲，手中的字條卻攥得更緊。父親瞥見地上的油紙包，臉色驟變，劈手奪過撕得粉碎，"誰準你碰這些髒東西？！"
    回家的路上，阿明一瘸一拐地跟著父親。暮色漸濃，後山的輪廓在雲霧中若隱若現，像一張欲言又止的嘴。他低頭看著滲血的傷口，忽然想起王老倌故事裏獵戶顫抖的雙腿——原來恐懼與好奇，真的可以同時在一個人心裏翻湧。而那個神秘的日期，"七月十五，子時三刻"，如同一個未解的咒語，在他腦海中反複回響。
    當晚，阿明躺在床上輾轉難眠。窗外月光如水，照在他藏在枕下的半塊米糕上。他聽見父母房裏傳來壓低的爭吵聲，母親說："當年老李家..."話音未落就被父親粗暴打斷。少年豎起耳朵，卻隻捕捉到斷斷續續的歎息。
    月光悄悄爬上窗欞，在牆上投下斑駁的樹影，恍若古宅裏搖曳的鬼火。阿明數著更夫敲過的梆子聲，離子時三刻越來越近。他摸黑穿好衣裳，將米糕塞進懷裏，悄悄推開吱呀作響的木門。夜風吹過曬穀場的草垛，發出沙沙的聲響，像是無數人在竊竊私語。
    沿著白天的小路再次摸向後山時，阿明的心跳比任何時候都要劇烈。山間的霧氣不知何時彌漫開來，能見度不足丈許，腳下的路變得濕滑難辨。他想起村裏老人常說，七月十五是鬼門關大開的日子，此刻卻反而加快了腳步。古宅的輪廓在霧中若隱若現，像一隻蟄伏的巨獸，正等待著獵物自投羅網。
    當阿明終於站在古宅門前，子時三刻的梆子聲恰好響起。大門虛掩著，吱呀一聲推開時，驚起梁上兩隻夜梟，發出淒厲的叫聲。他握緊腰間的火折子，深吸一口氣，踏入了這座被塵封多年的神秘宅院。等待他的，將是怎樣驚心動魄的秘密？而他又能否在這片充滿未知與恐懼的黑暗中，找到自己想要的答案？
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