腐木斷裂的脆響在死寂的正房裏炸開，阿明的草鞋重重碾過門檻處碎裂的青磚。冷汗浸透的後背貼著潮濕的門框，他盯著門外搖曳的蒿草，喉結艱難地滾動——那叢半人高的野草正在無風自動，葉片間翻湧的灰綠色浪潮下，仿佛蟄伏著某種活物。
    懷裏的《往生錄》硌得肋骨生疼，少年卻不敢低頭查看。方才熄滅的火把還攥在手中，焦黑的木柄在掌心沁出冰涼的汗漬。當他邁出第一步時，鞋底突然傳來黏膩的觸感，低頭看去，青石板上蜿蜒著一道新鮮的水痕，泛著暗紫色的光澤，如同某種生物拖曳的血跡。
    阿明的瞳孔驟然收縮。這道水痕從廳堂深處延伸至此，在月光下閃爍著詭異的磷光，邊緣還凝結著細小的冰晶。他順著痕跡望去，發現水痕在院角的太湖石前戛然而止，那尊布滿孔洞的怪石此刻正滲出細密的水珠，在石麵上匯聚成一張扭曲的人臉。
    一定是幻覺..."少年咬著下唇自我安慰，卻止不住雙腿的顫抖。就在他轉身準備逃離時，後頸突然拂過一絲涼意，像是有人對著他的皮膚嗬出一口寒氣。阿明如遭雷擊，全身的血液瞬間凝固——那絕不是風，因為周圍的蒿草此刻紋絲不動。
    眼角的餘光捕捉到一道黑影。
    那抹漆黑的輪廓從太湖石後一閃而過，速度快得如同夜梟振翅。阿明幾乎是條件反射般猛地轉身，短刀在空中劃出半道銀弧，卻隻劈碎了幾片懸浮的塵埃。角落空蕩蕩的，唯有幾片枯黃的落葉在月光下打著旋，可那道黑影的形狀卻深深烙印在他視網膜上：佝僂的脊背，垂至腳踝的長發，還有那隻伸出的、指甲漆黑如墨的手。
    少年的呼吸變得粗重而急促，火把柄在掌心被攥出幾道月牙形的血痕。他強迫自己冷靜下來，開始在記憶中拚湊黑影的細節。那身影的姿態異常扭曲，關節彎曲的角度違背常理，更詭異的是，黑影移動時沒有帶起絲毫風聲，仿佛是從牆壁裏直接滲出的濃稠墨汁。
    或許是樹影..."阿明再次自我說服，聲音卻在顫抖。他將火把湊近牆角，跳躍的火苗照亮了斑駁的牆皮，卻在陰影深處照出幾道新鮮的抓痕。那些溝壑呈五爪狀，深深嵌入青磚，邊緣還殘留著暗褐色的纖維，像是某種動物皮毛被撕扯後留下的痕跡。
    正當他俯身查看時，頭頂突然傳來瓦片碎裂的脆響。阿明條件反射地向後翻滾，一片帶著青苔的碎瓦擦著鼻尖墜落，在地麵砸出碗口大的坑。他抬頭望去，隻見殘破的屋簷上垂落幾縷濕漉漉的長發，發梢還滴著水，在月光下泛著幽藍的光。
    誰在那裏！"少年舉著火把大喊，聲音在空蕩蕩的院子裏激起回音。回答他的隻有夜風掠過蒿草的沙沙聲，還有從遠處傳來的、斷斷續續的嗚咽，像是有人在哼唱一首古老的童謠。阿明感覺後頸的汗毛根根豎起，因為那歌聲竟與他懷中《往生錄》扉頁上歪歪扭扭的字跡如出一轍："月照東牆，魂歸故鄉..."
    他開始後退，眼睛卻始終緊盯著屋簷。突然，一道黑影從屋脊上俯衝而下，速度快得隻留下模糊的殘影。阿明本能地揮刀格擋，刀刃卻隻劈中空氣，反震力震得他虎口發麻。當他再次抬頭時，黑影已經消失不見，唯有幾片濕漉漉的長發落在地上，在火把的照耀下，發絲間隱約可見蠕動的白色蛆蟲。
    阿明再也無法維持鎮定，轉身朝著大門狂奔。腳下的水痕不知何時變得更加濃稠，每一步都像是踩在凝固的血泊裏。當他衝到院門前時，卻驚恐地發現兩扇門板上爬滿密密麻麻的手印，指縫間還沾著青苔和泥土，手掌的形狀大得超乎常理，仿佛是巨人留下的印記。
    身後傳來鐵鏈拖拽的嘩啦聲，一聲比一聲近。阿明發瘋般地捶打著門板，指甲縫裏滲出血珠。突然，門板縫隙裏滲出一縷縷黑霧，在他眼前凝聚成一張腐爛的臉。那張臉上的皮肉已經脫落大半，露出森白的顴骨，空洞的眼窩裏伸出兩根蠕動的肉蟲，正對著他緩緩張開布滿獠牙的嘴。
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