霜花爬上窗欞的深夜，林羽蜷縮在火塘邊，手中握著父親遺留的黃銅羅盤。跳動的火苗將他十七歲的輪廓投映在斑駁的土牆上，忽明忽暗間，少年棱角分明的下頜緊抿著，眼神裏燃燒著不熄的火焰。三天前王老倌講述的神秘腳印，如同深山裏的迷霧，將他的心牢牢纏住，每到夜深人靜，雪地上那巨大的足跡便在他腦海中不斷浮現。
    林羽自小在鬆柏村長大，母親早逝，父親在他十歲那年進山打獵後便再未歸來。孤苦的成長經曆非但沒有磨去他的銳氣，反而鍛造出他骨子裏的堅韌。村裏的老人常說他像頭倔強的小豹子，凡事都要刨根問底。此刻，火塘裏的木柴突然爆開一朵火星，濺在他補丁摞補丁的褲腳，他卻渾然不覺，隻是盯著羅盤上微微顫動的指針，思緒早已飄向後山那座神秘的老宅。
    阿羽，該睡了。"隔壁傳來堂叔的聲音。林羽應了一聲，卻沒有起身。他輕輕撫摸著羅盤邊緣鐫刻的雲紋，這是父親留下的唯一遺物，也是他對後山最早的好奇來源——聽老輩人說，父親當年就是帶著這個羅盤，踏入了那片禁忌之地。如今，神秘的腳印與父親的失蹤，在他心中交織成一張巨大的網，讓他無法自拔。
    從那天起，林羽的生活重心悄然改變。清晨，他不再像往常一樣跟著堂叔下地幹活，而是背著竹簍往山頂跑，站在最高處眺望後山的方向，觀察雲層的變化；午後，他會跑到村口的老槐樹下，聽老人們講述後山的奇聞軼事，把那些零碎的線索小心翼翼地記在樹皮紙上；夜幕降臨時，他就著月光翻閱村裏僅有的幾本古籍，試圖從中找到關於神秘腳印的蛛絲馬跡。
    這孩子，怕是魔怔了。"村裏的婦人路過時，總會這樣議論。林羽卻充耳不聞，他清楚地記得王老倌描述中腳印裏暗紅色的痕跡，那會不會和父親的失蹤有關？這個念頭一旦生根，便在他心中瘋狂生長。他開始偷偷準備探險的裝備：將母親留下的銀簪熔了，打成鋒利的匕首；用積攢的壓歲錢，從遊走的貨郎那裏換來嶄新的麻繩和火折子；甚至翻出父親的舊蓑衣，一針一線地修補，讓它能抵禦山中的嚴寒。
    每當望向後山，林羽的眼神就變得格外堅定。他知道那裏危險重重，村裏的禁忌如同懸在頭頂的利劍，但內心的渴望卻比任何時候都要強烈。他想象著自己順著那神秘的腳印，一步步揭開老宅的秘密，也許能找到父親的下落，也許能解開困擾村民多年的謎團。
    日子在期待中一天天過去，林羽的背包漸漸裝滿了各種工具。他每天都會爬上村口的老槐樹，觀察天空的雲層變化。深秋的風越來越冷，終於有一天，天空飄起了零星的雪花。林羽站在雪地裏，任雪花落在肩頭，嘴角不自覺地揚起。他知道，屬於他的冒險即將開始。回到家，他小心翼翼地將羅盤放進背包，又檢查了一遍麻繩和匕首，心中默默發誓：一定要弄清楚那腳印背後的真相，哪怕付出任何代價。
    立冬後的第七場霜，在窗欞上凝結成冰花的紋路。林羽蜷縮在閣樓的草墊上，數著簷角冰棱滴落的水珠。自從聽了王老倌的故事，他的枕下就壓著那本用樹皮裝訂的筆記，密密麻麻記滿了後山的地形和老人們口述的禁忌。此刻，北風裹挾著枯枝拍打窗紙，他猛地坐起身——空氣裏彌漫著潮濕的寒意，這是雪將至的征兆。
    雞還未打鳴，林羽已輕手輕腳地下了樓。火塘裏的餘燼還泛著暗紅，他添了幾塊幹柴，就著微弱的火光整理行囊。父親遺留的黃銅羅盤被仔細塞進貼身口袋，新打的匕首在腰間泛著冷光，母親留下的藍布包袱裏，裝著摻了野棗的硬餅和用獸皮縫製的手套。他特意將祖傳的銀哨掛在脖子上，那是老輩人說能驅邪的物件，在寂靜的閣樓裏發出輕微的碰撞聲。
    晨光熹微時，第一片雪花落在了林羽的鼻尖。他站在院子裏，望著鉛灰色的天空，心跳隨著飄落的雪粒愈發急促。這場雪來得比預想中還要猛烈，鵝毛大的雪片層層疊疊，轉眼間就模糊了遠處山巒的輪廓。村頭老槐樹上的積雪壓斷了枝椏，"哢嚓"聲驚起一群寒鴉，黑色的羽翼掠過雪幕，宛如潑墨山水裏的點睛之筆。
    阿羽，快進屋！"堂嬸站在隔壁屋簷下喊他，頭巾上落滿雪花，"這場雪怕是要封山！"林羽應了一聲，卻沒有挪動腳步。他的目光穿過紛飛的雪幕，望向後山的方向。那裏的野竹林此刻想必已被積雪壓彎了腰，而半山腰的老宅，是否也裹上了一層厚厚的雪毯？神秘的腳印，會不會就藏在這茫茫白雪之下？
    正午時分，雪勢稍緩。林羽將最後一塊鹿皮綁在草鞋上，正要出門，卻見堂叔舉著傘匆匆趕來。"你小子真要去？"堂叔跺了跺鞋上的積雪，眉頭擰成了疙瘩，"王老倌說的那腳印，可不是鬧著玩的！"林羽挺直脊背，手掌下意識地按住腰間的匕首："叔，我想試試。要是能找到......"他沒把話說完，但堂叔讀懂了他眼底的執著——那是對父親失蹤之謎的執念，也是少年人特有的冒險熱血。
    堂叔沉默良久，從懷裏掏出個油紙包："拿著，這是你嬸子烤的麥餅。"又摸出個銅鈴鐺係在他背包上，"遇到危險就搖鈴，記住，活著比什麽都重要。"林羽喉頭一緊，鄭重地點頭。轉身時，他聽見堂叔在身後喃喃："你和你爹年輕時，一個模樣......"
    踏出村口的刹那，積雪沒到了小腿。林羽深吸一口氣，呼出的白霧在冷空氣中凝成細小的冰晶。他回頭望去，整個鬆柏村已化作一片銀白，青瓦上的積雪像蓬鬆的棉花，炊煙在雪幕中若隱若現。而前方，後山的輪廓在雪霧中時隱時現，宛如一個巨大的謎團等待他去解開。
    他握緊羅盤，順著記憶中的方向前行。積雪在腳下發出"咯吱咯吱"的聲響，驚起幾隻覓食的野兔。隨著海拔升高，風雪愈發猛烈，天地間隻剩下白茫茫的一片。林羽將衣領豎得更高，任由雪花撲打在臉上。此刻，他的心中沒有恐懼，隻有對未知的期待——也許在下一個轉彎，就能看到那串神秘的腳印，揭開後山隱藏多年的秘密。
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