接過王承恩遞上的熱茶，崇禎抿了一小口，問道：
    “陳愛卿，不知當下鹽價如何？”
    “啟稟陛下，據臣考察各州府，官鹽每斤三十至五十文不等，私鹽不超過二十文。
    年初流賊逼近南直隸時，曾高於此價一倍多，流賊退卻後恢複如常。
    然鹽使司、官鹽局大多強買強賣，或強行予以攤派，官鹽粗劣且價格高昂，除非極度貧困者，否則根本不食官鹽。
    現如今官鹽價格高於米價數倍，年初高達近二十倍之多，江南百姓早已敢怒不敢言矣。”
    一口氣說完，陳奇瑜微低雙眸，等待天子聖訓。
    大明鹽政弊端特別明顯，尤其這個多事之秋，雖多少知道一些，但當親耳聽到一連串數據，崇禎還是難免心潮起伏。
    食鹽相較於主糧，用量其實不多，可基數無比龐大，人不能不吃鹽啊。
    製度與價格的畸形，加上其稀缺性，哪怕在原產地，價格同樣居高不下。
    大明食鹽主要出自兩淮及江南，河南山西有少許，西南方向集中在四川，上至官府下至平民，都默認私鹽的存在，這是曆朝曆代都無法避免的爛賬。
    理了理情緒，崇禎站起身：
    “前宋國庫極其富足，然鹽課最高時仍占據稅收達四成以上，比海貿還高出若幹，此政看似再正常不過，實則曆朝興衰，無不有鹽課之身影。
    遠的不提，就說開國之前，張士誠區區私鹽販子，靠積累之財富人脈，便有硬剛蒙元乃至與太祖一決高下之力，三千餘年鹽課舊製，是該休止矣！”
    天子微微踱步，此話看似輕鬆，實如晴天霹靂，連李若鏈這最了解皇帝的近臣，都不免胸中翻滾。
    從春秋時期魯國開始征收鹽課起，鹽政被曆朝君王不斷完善，成為帝國重要經濟支柱，皇帝想改，真有那般容易嗎？
    李若鏈一向對皇帝言聽計從，從來不會反駁，倒是陳奇瑜再也忍不住，連忙作揖：
    “陛下，恕臣鬥膽，當下鹽課糜爛不堪，可謂積重難返，然牽一發動全身，臣擔心，擔心引發動蕩，可...”
    崇禎見狀擺手
    “在朕麵前，無需遮遮掩掩，朕並非一時興起，愛卿直說便是！”
    “遵旨！”
    陳奇瑜再次拱手，深吸一口氣。
    他算得上開明之人，到閻王爺那裏走了一遭，早已看淡生死。
    半年多來目睹天子眾多革新，那些舉措無不利國利民，大明確實需要持續變革。
    “陛下，諸多權貴商人手中之鹽引，再過十年恐也無法兌現。
    各鹽運衙門、貴族勳戚與鹽課盤根錯節，倘若更改，波及麵甚廣。
    然若不改之，任其糜爛同樣不可為，臣不才，願肝腦塗地作革新先鋒，請吾皇示下！”
    陳奇瑜語氣鏗鏘有力，他知道皇帝想做什麽事，根本無法阻擋。
    他也需要立下更多功勞，一雪過往之恥。
    其實就這檔子事，在崇禎看來，改革起來並沒有那麽困難。
    明初晉商靠向邊關運糧換取鹽引，一步步形成商業版圖，還誕生出票號，徽商等商幫緊跟其後，左右著大明命脈。
    數月前拿下晉商，當時就動過改革鹽政的念頭，隻不過時機並不成熟。
    如今有殺建奴、平叛亂、流賊陷入頹勢的大好局麵加持。
    涉及鹽政的宗室已經被妥善處理，自己又親自下場，已到千年變革最恰當之時。
    “範愛卿！”
    “臣在！”
    “還是你來說說朕之籌劃吧。”
    “臣遵旨！”
    一旁一直未發言的範景文拱手，看了眼陳奇瑜，開口道：
    “陳巡按！”
    “下官在！”
    “鹽運司、鹽課提舉司、官鹽局，甚至巡鹽禦史是何嘴臉，權貴商人采取何種手段獲取鹽引，想必陳巡按心知肚明。
    按內閣數月來探討之策略，經陛下認可，未來將取締所有鹽政衙門，鹽業從生產到總銷售，一律歸入皇家集團。
    當下私鹽商販可既往不咎，屆時均可合法采購，鹽價須隨米價波動，且不得超過米價之一倍，皇家集團保障商販合理利潤！
    按聖意，百姓需人人吃得上廉價精鹽，所有依附在鹽課身上之蛀蟲，必須徹底根除！”
    嘖嘖嘖，陳奇瑜越聽越心驚。
    他原本以為，天子是想整頓鹽運衙門，讓鹽政回歸正道，大不了再來點新穎的體製，盡量避免曆朝之弊端。
    然而讓他沒想到的是，天子竟想革新得如此徹底，簡直刷新三觀，一度讓他有點跟不上節奏。
    說到這裏，範景文沒再言語，得讓陳某人消化消化再繼續。
    十餘息功夫後，陳奇瑜眼前一亮，情緒變得有絲激動：
    “妙啊，如此朝廷將節約出鹽官俸祿，鹽政貪汙腐敗土壤將不複存在！
    對從事私鹽者不作處理，即便出現動蕩，也乃心有不軌之人故意為之，根本掀不起風浪！”
    “正是！”
    “妙啊，妙啊！”
    陳奇瑜差點手舞足蹈，新稅方麵他都幹出點名堂了，這最惱火的鹽政，終於見到曙光。
    天子有這種魄力，令他感動不已，有這麽多兵在江南，完全有底氣應對任何動蕩，是他的眼光太過短淺了。
    察覺到自己君前失儀，趕忙向天子拱手：
    “陛下，臣聽聞範閣老所言，如茅塞頓開，臣有失禮數，望陛下恕罪！”
    “陳愛卿無需多慮，待朕前往南京之日，便乃鹽課變革之時，下一步朕要實地了解更多細節，明日拔營，諸位就隨朕微服私訪吧。”
    “臣等遵旨！”
    接下來，崇禎又問了問張溥一幹人相關情況，陳奇瑜如實奏報。
    前幾天在錦衣衛幫襯下，江南士紳造反案已大致理清事實，那幫人就等著定罪了。
    李若鏈還把錢謙益等人的訊息稟報，敗類們應該已順利抵達遼東。
    今後在建奴那兒會混成啥樣，崇禎並不關心，隻求靳念祖可以穩住局麵，立下曠世奇功。
    當然，李若鏈說得比較隱晦，陳奇瑜並不知曉個中具體緣由。
    這回南直隸三大分行的表現，令崇禎很滿意，自導自演擠兌風波，無形中樹立起大明金融威信，這筆買賣非常劃算。
    下一步就等著更大的動作了，江南士紳堡壘不破，大明休想真正觸底反彈。
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