薑義一怔，碗還捏在手心，水已喝盡，涼意卻還在唇邊打著轉。
    “不對？”
    他複述了一句，語氣裏帶著點遲疑，眉眼間隱著幾分古怪。
    喘息已緩，低頭望向自家大兒。
    隻覺那小臉黑裏透紅，眼睛亮得過分，像雨後擦淨的墨玉。
    嘴角不自覺勾起一抹笑，抬手揉了揉那腦袋，手下是夏末秋初的軟發，帶著點草香和曬了一日的餘溫。
    語氣半是打趣，半是哄弄：
    “那小寶且給爹講講，怎麽個喘氣法才叫對？”
    哪料薑明板著臉，一副正經模樣，便那樣直挺挺站著，張口便道：
    “須得先吐濁，再吸清。鼻入口閉，意咽丹田。”
    說著，那小手還比劃起來，神情認真得像模像樣，比平日裏學狗刨還更有板有眼。
    “舌頂上顎，閉氣合齒，收視返聽……氣要出入丹田，心領其氣，氣隨其心。”
    “吸氣時念沉丹田，呼氣則意神外放，謂之心息相依。”
    小嘴一板一眼，說得頭頭是道。
    又講起“吸長呼短”、“太和之氣潤丹田”。
    連聲調都帶出幾分講堂氣派，活像個老修行。
    薑義聽著，眉毛微挑，隻覺不對勁兒了。
    這一番話……不大像他那兒子自己憋出來的。
    倒像是哪兒聽了個章法，再死記硬背下來，念給他聽。
    薑義神情微頓，笑意收了幾分，神色卻認真了起來。
    隨那小家夥教的法子，緩緩調息，鼻息如絲，出入之間，有若風穿密林，水拍淺灘。
    說不上哪處有異象，可胸中那點子疲乏與積鬱，卻真真散了些。
    這氣一順，人也舒坦了。
    連那曬得人睜不開眼的秋陽，也不再叫人困乏。
    喝幹了碗中餘水，薑義摸了摸兒子的頭，讓他回去做功課。
    自個兒則匆匆把田裏剩下那點雜活拾掇了，尋了個樹蔭，撩開衣襟坐下。
    低頭專心，靜靜照著那一呼一吸，細細調理。
    這一坐，便是小半個下午。
    再起身時，隻覺身子輕了幾分，腿腳也利落了。
    連身上常年農作的那股疲勁兒，也像是給卸了下來。
    晚上回家，夜飯照舊是粗茶淡飯。
    隻是吃過之後，薑義卻沒像往常那般，催兩個小子翻書磨筆。
    反倒一揮手，把他們趕回屋裏歇息。
    次日清早，柳秀蓮早早起了身。
    臉上卻沒帶慣常的疲色，反倒多了幾分紅潤。
    像是山裏頭剛采下的桃子，被露水洗過，閃著細膩的光。
    飯桌上，薑義麵前的粗瓷碗裏，多盛了一枚黃澄澄的煮雞蛋。
    圓滾滾地臥在稀飯旁邊，像是專門為誰備下的賞賜。
    日子似水，潺潺淌過，眼一眨，已是兩月開外。
    秋意正濃，山頭的楓葉紅了一茬又一茬。
    田裏那片豆子，也結了滿滿當當的莢兒，風一吹，嘩啦啦響。
    薑義還是照舊，一天到晚混在地裏，鋤頭在手，腳踏泥濘。
    隻是如今多了個新規矩。
    農忙歇腳時，必尋個僻靜地頭，照著薑明那套呼吸法子，一絲不苟地調理起來。
    沒見得返老還童，倒也真養了點精氣神兒。
    晨起眼不澀了，幹活腰也利索了，連眼角那幾道風霜印子，也似乎淡了些。
    尋著空閑，便將這呼吸的法子，悄悄傳給了柳秀蓮與小兒子。
    沒講得太玄，隻說是個“好習慣”，活絡氣血，比吃雞蛋頂用。
    這說法，在薑家也不稀奇。
    薑義素來主意多，一會兒編個故事唬孩子，一會兒早晨練個四不像的拳腳，還取了個名兒，叫“五禽戲”。
    柳秀蓮聽得多了，早見怪不怪，便也跟著練了兩日。
    練沒幾回。
    這日清早，一家人照舊圍著飯桌。
    熱氣裏飄著豆腐湯的香味，碗邊擺著鹹菜和兩個煮雞蛋。
    柳秀蓮夾了口菜，剛送至嘴邊，忽地一頓，臉色微變。
    緊接著便放下筷子，掩著嘴轉身跑到牆邊，“嘔”的一聲，扶著牆幹嘔起來。
    兩個小子嚇了一跳，筷子也顧不得放了，齊齊望過去，一臉慌張。
    倒是薑義，身為當家的，氣定神閑得多。
    趕忙起身過去，伸手扶住妻子的肩膀，手勢輕柔，語氣溫和，眼神裏卻泛著幾分篤定。
    兩個孩子湊過來，探頭探腦，一臉緊張。
    薑義瞧著妻子的模樣，心頭已隱隱有了數。
    卻也沒急著說破，隻擺擺手，把兩個小子哄了回去：
    “你娘吃了涼的，歇會兒就好。”
    小孩子信得過爹，便也沒再鬧騰。
    隻是回到桌邊，一邊吃著飯，一邊回頭張望，眼神裏滿是擔心。
    牆邊，柳秀蓮緩了片刻，臉色微白，呼吸卻慢慢勻了。
    早飯草草吃了些，碗一撂，薑義便扶著柳秀蓮，往村裏的郎中鋪子去了。
    郎中姓李，個子不高，瘦得像根枯柴，山羊胡子精精神神。
    平日說話嬉皮笑臉，像誰家串門的老親戚，見誰都能嘮兩句閑篇。
    但真到了瞧病抓脈的當口，那一雙幹巴巴的手卻穩得很。
    藥鋪子不大，屋裏堆著一股子濃重的藥草味，夾著艾煙的嗆意，像是把山頭老林子搬了進來。
    鼻子稍靈些的，頭一遭進來準得打個噴嚏。
    李老頭一邊撚著胡子，一邊招呼人坐下，說話仍舊吊兒郎當：
    “咋的，咱弟妹近日吃不下飯？”
    話是玩笑，手上的動作卻不含糊，三指搭上脈門，片刻不動。
    不多時，那張滿是風霜的老臉竟綻開了花似的笑意，須發都抖了三抖。
    “喜脈！哎呀，大喜啊！”
    他邊說邊樂，聲音透著一股掩不住的熱鬧勁兒。
    薑義早有幾分猜測，此時聽了，也不由得嘴角一揚，頗有幾分得意。
    兩口子坐下聽囑咐，無非是少操勞、多歇息，再開上幾味安胎的藥材，調理著吃。
    薑義點頭應著，付了藥錢，謝過老郎中，扶著柳秀蓮出了門。
    回到家裏，門才一推開，兩個小子便撲將上來，眼巴巴地望著爹娘。
    薑義一笑，將那樁天大的喜事一說，兩小隻頓時炸了鍋。
    “我要弟弟！”小的喊。
    “我要妹妹！”大的不讓。
    你一言我一語，吵得歡天喜地，屋簷下的麻雀都被吵得撲棱棱飛了兩隻。
    薑義站在屋中，聽著兒子的吵鬧聲，心裏那股子得意泛得正歡，仿佛連屋簷都被點上了喜氣。
    柳秀蓮坐在床沿，望著麵前這熱鬧場景，嘴角也帶了笑。
    隻是那笑意裏，藏著一絲淡淡的憂色。
    這等關頭，薑義的眼神自然落在妻子身上，分毫不差。
    兩口子過日子過得久了，許多話不用說，心裏早有數。
    輕輕走近，動作裏帶著些刻意放緩的溫柔，像是怕驚了什麽。
    伸手將柳秀蓮攬進懷裏，鼻息在她鬢邊，語聲低低：
    “地裏的活都完了，秋豆也種得幹淨，不用再惦記。”
    話說一半，頓了頓，又續上一句，語氣卻淡淡的，如同家常：
    “我尋思著，明日起，就去把山腳那片荒地翻出來。雖種不了糧，但果樹也好，藥材也罷，種下去，總歸有個盼頭。”
    柳秀蓮聽了這話，抬頭看他一眼，眼神裏藏著心疼，也藏著些不舍。
    薑義笑了笑，抬手輕輕捋了捋她鬢邊的發絲，動作輕得像春天拂柳。
    他知道她心疼人，可這世上哪有什麽白得的福，孩子來了，是緣分，也是擔子。
    薑義並不覺得重。
    自個本就不是那等怕吃苦的人。
    先前種地歇得多，不過是心係養身，不願把一副骨頭熬得幹巴巴。
    如今得了那呼吸的巧門，氣血足了，筋骨硬了，力氣也跟著結實起來。
    幹起活來，比早年年輕時還舒坦幾分。
    多做一點，擔一點，自然也是應當的。