秋風卷走最後一片枯葉，冬雪跟著落下，給天地披上素淨。
    轉眼，又是年節。
    爆竹聲裏一歲除，這院子裏，今年卻比往年熱鬧得緊。
    薑潮那小家夥在此住了大半年，不再是初來時的拘謹模樣。
    劉承銘雖常住薑家，終究是劉家子弟，年節理該回自家莊子。
    可三天兩頭還是往這兒跑，美其名曰切磋學問，實則惦記著柳秀蓮那手做點心的好手藝。
    再加上平日裏最愛湊熱鬧的薑涵，三個半大的娃兒，湊到一處，便是一台唱不完的戲。
    追逐打鬧，把院裏薄雪踩得七零八落，呼喝聲裏，全是鮮活氣息。
    那股熱鬧勁兒，正似新年裏方點燃的爆竹撚子，滋滋作響，帶著一腔辭舊迎新的歡騰。
    大年初二，按著老例，女兒總要回娘家走上一遭。
    清晨的薄雪尚未化盡，院口已響起道賀聲。
    薑曦裹著一身素淨棉裳，卻掩不住眉眼間的喜色，與劉子安並肩而來。
    門口紅紙猶新，爆竹的硝氣尚未散盡，她一腳跨進門檻，像是把整年的牽掛也帶了回來。
    劉子安手裏提著禮盒，嘴上自是客客氣氣的拜年吉語。
    這位女婿一向溫厚老成，在薑家眾人眼裏，也算是個安穩妥帖的人物。
    薑義安坐堂上，神色淡然。
    那小兩口一進門，氣息已不同凡響。
    圓融自洽，神完氣足，猶如一陣和煦春風，將堂中冷意一並吹散。
    他心裏明白，這便是“根腳”的差別。
    自家這一代，是真在紅塵裏打滾出來的。
    刀口舔血，泥裏翻身，混得久了，氣息難免帶著幾分濁。
    到了他們這一輩，天資根骨俱佳，又有家中餘蔭撐著，修行路上自是順風順水。
    三十五歲前，便雙雙踏過那道“性命雙全”的坎。
    如此一來，體內濁氣漸輕，神魂塵埃亦薄。
    再行“煉精化氣”之路，不過水上行舟，順勢而已。
    堂上閑話不斷，薑義不動聲色地抬眼，目光在那溫文的女婿身上停了停。
    “子安，”他語調平常，“你那煉精化氣的功夫，近來可有進境？”
    聲音如常，聽不出半分考校意味。
    倒更像尋常人家裏，老丈人瞧著女婿順眼，隨口問一句生意可還稱心。
    劉子安聞言，原本鬆和的身子，不覺又坐直了些。
    他放下茶盞，雙手一拱，語氣恭謹，卻不見拘謹：
    “托嶽丈掛心，近來略有寸進。”
    說到這裏，他略一沉吟，像是掂量著措辭，才又溫聲續道：
    “如今正煉化脾中那點土濁之氣。若無意外，再得一年半載的水磨功夫，或能得個‘脾髒清淨’。”
    薑義正要舉盞，手在半空中微微一滯。
    “脾髒土濁？”
    他心下暗暗咂摸，隻覺這四字有些新鮮。
    自家修行至今，煉濁化氣也算半生功夫，卻隻知混元歸一，從未細分至此。
    那一點疑色雖轉瞬即逝，卻終究被薑曦瞧了去。
    她掩嘴一笑，眉眼彎彎，像是偷了個趣。
    “瞧我這腦袋，”她輕輕一拍額頭，語氣帶笑，“倒忘了同爹爹說起。”
    “前些日子，子安在書房翻那張舊丹方，不知怎的，從夾層裏又摸出一卷薄冊。
    上頭沒什麽正經功法，隻記著些修行雜談。那‘五髒濁氣’的說法，便是從裏頭看來的。”
    她說罷，吐了吐舌頭，神情裏三分俏皮、三分無辜。
    “原想著得了空再同爹娘說個新鮮，哪知年底一忙，人也糊了腦子，就給忘了。”
    冬陽從窗格斜斜照入，光影在她眉眼間輕輕一晃。
    那一室的氣氛，也隨之軟了幾分。
    薑義聽了，麵上那點疑色便淡了，眼底卻浮出一絲若有若無的笑意。
    “舊丹方”麽……
    這兩年裏，隨著劉承銘一天天長成，筋骨也漸見雄健。
    那女婿劉子安，便時不時能從自家莊子裏，“機緣巧合”地翻出幾張祖傳的舊丹方。
    說來也巧，這些方子旁的用途沒有，偏偏都合著那孩子的年紀。
    不是固本培元，便是強筋壯骨。
    頭一回聽時，薑義還覺新鮮；
    聽得多了，心裏自然也就有了數。
    此刻聽薑曦又提什麽“舊冊子”，他倒也不覺稀奇，反生出幾分玩味的心思。
    薑曦見父親不言語，知他起了興致，便把那冊子裏的說法，揀著要緊的，一一道來。
    “冊子上說，修士體內那口混元濁氣，表麵是一團，實則輕重不一。”
    “修行日久，濁氣漸煉，便能覺出其中淤結最重的地方。恰是人的五髒。”
    她聲音清亮，說得條理分明，顯然已爛熟於心。
    “五髒之濁，各應五行。”
    “譬如子安方才說的脾髒，屬土，其濁為‘怨’。那冊子上形容，這股濁氣最是黏滯纏塞，如沼澤爛泥，令人思慮不清，愁腸百結，憑空添出許多煩惱。”
    “若能將這脾中土濁煉化幹淨，不但心思清明，念頭通達，更能與大地之氣相合。屆時身如山嶽，下盤穩若磐石，一口氣息，綿長深厚。修那土行法術，亦能事半功倍。”
    她頓了頓，似在心中理了理頭緒，又舉了個例子。
    “又如肺，五行屬金，其濁為‘恐’。此氣肅殺，帶幾分鋒銳之意，如秋風入骨，能磨人膽氣，使人畏縮不寧。”
    “若能將這肺中金濁煉盡，膽氣自生，心誌堅凝。與天地金行之氣相合，吐納之間，氣息便帶幾分劍鋒的銳意。修那金行術法，便也一日千裏。”
    “至於心、肝、腎三髒，亦複如是，各有所應，各有所濁。若能一一煉化，皆成妙處。”
    薑義神色平淡，心下卻已將這番話一字不落地記了。
    自家修行雖未至這般精微的境地，但這番理路，卻像是一張照路的輿圖，早早放在了心底。
    見父親聽得認真，薑曦便又續了下去。
    “這五髒濁氣，也不是想煉哪處便煉哪處的，裏頭自有個章法。”
    “須循五行相生之理，步步而進，方不致亂了氣機。”
    說到這兒，她話鋒微轉，眼角帶了幾分俏意。
    “不過呢，這頭一處從何煉起，卻可因人而異。”
    “子安本就通土行法門，自然先從脾髒土濁下手，最為穩妥。”
    她又指了指自己，笑意盈盈：
    “而我嘛，神魂與草木相親，便揀了肝髒木濁來煉。也算各得其便。”
    薑義聽完，心念一轉，話便順勢接了上去，語氣如常道：
    “照這麽說，你娘親，怕是要從腎中那口水濁下手了。”
    薑曦聞言，眼眸一亮，嘻嘻一笑，帶著幾分小女兒的俏氣：
    “還是爹爹心思最細，一點便透。”
    這句奉承，薑義卻隻含笑未答。
    他心裏自有分寸。
    自家神魂中觀想的，是陰陽二氣循環不息之象，講究一個“圓融周全”。
    倒不像女兒他們，從一開始便偏於五行之中某一脈。
    他又問了那心、肝、腎三髒的玄妙，一五一十記下。
    心底那張修行路上的圖譜，便又添了幾筆，愈發清晰。
    堂中一時寂然，隻聽窗外寒雀振翅，撲簌作響。
    薑義端著茶盞，目光自女兒那張笑意盈盈的臉上移開，落在旁邊那位始終溫和的女婿身上。
    語氣平常，仿佛隨口閑談：
    “你神魂裏，本自帶著一股厚土的沉穩。如今又煉這脾中土濁，一內一外，兩相印證。”
    他說到此處，語聲微頓，眼神微微一凝。
    “再施展那土行之法，想來該更順了罷。”
    劉子安聞言，神情不動。
    這時倒也不自謙，在明白人麵前，虛禮多了，反成笑話。
    他略一頷首，聲音溫和，卻沉穩有力：
    “嶽父法眼如炬。”
    “如今行走於土石之間，與立身廳堂之內，確已無甚分別。”
    言語平淡，卻有一股厚重從容之氣。
    以他如今的修為，地上地下，不過一步之遙。
    薑義又緩緩道：
    “說起來，這幾年，地龍翻身倒是越發勤了。”
    他抿了一口茶，語氣不緊不慢：
    “你若真能在那土石之間來去自如，視同坦途，或也可下去走一遭，瞧瞧那地底……究竟是個什麽光景。”
    劉子安聞言，麵上掠過一絲慚色，卻並不窘迫，隻坦然拱手：
    “不瞞嶽父，前些時日，小婿已擅自下去探過一回。”
    他聲音溫和，帶著幾分無奈。
    “隻是修為終究差了一線。越往下，那股混濁的土煞之氣便愈發沉重，似泥潭綿延，寸步難行。想來，正因我脾中土濁未淨，與那地底濁煞相應，平白受了桎梏。”
    他略頓，輕歎一聲：“待功行圓滿，也許方能再探一探那深處的究竟。”
    薑義聽罷，反倒笑了。
    “不急，不急。”
    他悠然擺手，語調平和，“天大的事，落到地上，也得一步步走。你隻管修你的，不必為這事亂了方寸。”
    頓了頓，又似隨口道：“這地龍啊，想來也不是一年兩年，便能安生的。”
    話音未歇，外頭忽傳來柳秀蓮清亮的一聲：
    “開飯啦！”
    堂中幾人對視一笑，起身往偏廳去。
    一張八仙桌上，菜肴早已擺得滿滿當當。
    這幾日年節，連素日在山上靜修的薑鈞，也難得下了山，正倚著桌案，看著幾個小的鬧騰。
    薑涵正與劉承銘為了一處火盆邊的座位暗暗較勁，眉眼都快擰成了結。
    薑潮那小子則老老實實地坐在薑義身旁，一雙眼睛隻盯著那盆燉雞，連眨都舍不得眨一下。
    杯箸碰聲，小兒笑語，菜香氤氳，熱氣與燈影一並交融。
    這一方小廳堂裏，塵世的暖意正好。
    ……
    那點年節才有的暖意，還未被早春的寒氣吹盡，村人臉上的酒意也才剛褪下。
    安穩的日子，總是過不得幾天。
    那日午後，日光微斜，人心正懶。
    忽地，一聲沉悶的巨響，自地底深處滾滾傳來。
    腳下的大地，先是細細一顫，如篩糠般輕抖，桌上碗盞跟著叮當作響。
    轉瞬間，整座村子仿佛被一隻無形的大手，狠狠搖了一把。
    兩界村登時亂成一團。
    瓦片碎裂，梁木折斷，聲聲迸作，夾著婦人的驚呼、孩童的啼哭，織成一片。
    早些年聽了勸，肯下力氣加固過屋舍的人家，此刻也不過是掉了幾片瓦，牆上添了幾道裂紋，人倒安然。
    可那些心存僥幸的，或是囊中羞澀的，一下便吃了虧。
    半邊屋牆轟然倒塌，將一戶人家的屋子砸得稀巴爛，塵土揚起，遮了半條道。
    好在震前已有預兆，人多在院外，逃得還算及時。
    隻幾人躲閃不及，被飛石砸中手腳，血流不止，卻都還喘著氣，未出人命。
    塵埃未定，空氣裏已彌漫著新翻泥土的腥氣、斷木的焦澀，還有一絲若有若無的血腥。
    薑義的身影，已行在這片狼藉之中。
    他神色如常，既無驚惶，亦無怒意。
    隻是那雙眼，比平日更沉。
    路過一處塌了半邊的院牆，薑義停了停。
    牆根下，一個漢子抱著腿悶哼，臉上灰泥與血跡混成一色。
    他瞧了一眼，從懷裏摸出個小瓷瓶，隨手擲了過去。
    “先敷上。”
    語氣平淡，像是吩咐，又似隨口一句。
    再往前走，遇見個婦人，正抱著自家門檻號啕。
    他也隻是安穩勸道：
    “人沒事，便是萬幸。哭完了，還得收拾屋子。”
    他心裏明白，此刻這光景，自己能做的實在不多。
    天要動，地要搖，這等事，不是他一個凡骨血肉能攔得住的。
    能做的，也不過是替傷者留一瓶金創藥，替失屋的人搭幾根梁，
    再將那些尚能撐起的牆角，用新伐的木料一點點加固，一遍遍夯實。
    這年頭，兵荒馬亂的傳聞聽得多了，妖魔鬼怪的故事也不算少。
    可那些，總歸還能跑，總歸有個盼頭。
    唯獨這腳底下生出來的禍事，是真實的，避也避不開，逃也逃不脫。
    天下雖大，又哪有一方淨土，能教人安生？
    與其把心思耗在“逃”字上，不如多備幾根木料，多和幾擔泥漿，把腳下這一方地，再築得結實幾分。
    半日過去，那股驚魂未定的氣，也漸漸散了。
    村裏哭喊聲止了，換成叮叮當當的收拾聲。
    那聲音不大，卻透著劫後餘生的麻木與倦意。
    薑義信步走進祠堂。
    這地方倒是結實，梁上落了些灰，香爐歪在供桌邊，除此之外，竟沒見什麽大礙。
    不多時，薑亮那縷神魂便現了出來。
    他身形淡淡，立在香霧後頭，像是舊夢裏的人。
    薑義目光在牌位上一掠，語氣平平：
    “外頭可有什麽新消息？”
    薑亮上前一步，低聲回道：
    “昨兒那一陣，動靜最大的，是涼州那邊。聽說有好幾個鎮子，直接給震塌了。”
    他比劃了一下，又道：
    “長安、洛陽這些地兒，這回倒隻是晃了晃，沒出大事。”
    薑義緩緩點頭，那神色靜得看不出半分起伏。
    “先前幫著安撫流民的李家夥計，如今人在哪？”
    薑亮臉上露出幾分篤定。
    “爹放心，那些人本就沒撤遠，一直屯在左近幾個鎮上。昨夜地動，他們怕是連夜就起身了。”
    “此時隻怕都到了災處，生火的生火，搭棚的搭棚，該忙的都忙，不會亂。”
    這話說得井井有條，顯然早在心裏盤算過。
    薑亮頓了頓，又往前湊了半步，聲音壓低幾分：
    “羌地那邊，如今已算穩住。再往外擴張，不過是些水磨功夫，一時半會兒吃不下。”
    “銳兒在那頭，倒顯得有些閑了。”
    他抬起眼，小心試探著薑義的神色。
    “您看，是不是讓他回涼州一趟？親自出麵，安撫人心。”
    薑義沒急著答。
    他伸手撣了撣供桌上的香灰，灰末輕散，飄在空氣裏。
    人信神，總得有個念想。
    得見得著，聽得著，心裏才安。
    真要哪日給薑銳立個生祠、塑個金身，也得先有個模樣。
    不然底下那些泥瓦匠，怕是連從何處下手都不曉得。
    他收回手，指尖在袖口上一揩，拭去那點香灰，這才淡淡“嗯”了一聲。
    “讓他去罷。這些事，你心裏自有數，照舊操辦。”
    話音一轉，帶了幾分閑適：
    “我正好也去問問你那兒媳，看她是個什麽打算。”
    得了話，薑亮自是應聲，神魂一晃，化作一縷青煙散了。
    薑義在堂中又立了片刻，才轉身而出。
    出了祠門，那股香火混著陳木的氣味，便淡了些。
    風從山口吹來，帶著早春的涼意，也吹散了他袖上那點殘灰。
    拐回自家院門，人還未進，一陣呼喝聲便先傳了出來。
    其間夾著幾下破空的風響，倒也頗有幾分殺氣。
    院中，趙綺綺立在當中，手中拎著根光溜的木劍。
    她身上並無真氣鼓蕩的跡象，修行一道，她終究算不得精熟。
    可那一站，腰背筆挺，眉目間自有幾分沙場氣。
    畢竟是將門之後，刀槍棍棒都沾過手的。
    她麵前的薑涵與那兩個小子，人人手裏也有一根樹枝，或長或短，學著她的模樣，比劃得煞有介事。
    趙綺綺教的，不是紮馬吐納的笨功夫，也非家傳棍勢，隻些劍花、劍影的巧路。
    講究個轉得快、舞得圓，呼呼生風，煞是唬人。
    這路子要真打起來，自然算不得中用。
    可在幾個半大小子眼裏，卻比什麽拳法、刀勢都來得神氣。
    練上兩招，跑到村口一亮，足以引得同齡人豔羨。
    薑義立在院門外，負手而立，也不出聲，隻看著。
    陽光落在院中，照得那幾根樹枝上下翻飛，影子交錯，如幾尾小魚戲水。
    他看著，不由微微一笑。
    待那套似是而非的劍法收了勢，幾個小的還煞有介事地端了個架子。
    呼吸未勻，小臉漲得紅撲撲的。
    薑涵第一個繃不住，扔了樹枝，笑嘻嘻地跑過來，撲進薑義懷裏。
    仰著小臉，眼睛亮晶晶的，像要從他嘴裏掏出個金字：
    “曾祖、曾祖，我們幾個，哪個練得最好呀？”
    薑義笑聲朗朗，伸手揉了揉小涵兒那團亂發，眼角的笑意，幾乎要溢出來。
    “要說好看，那自然是咱們小涵兒，招式最是熱鬧好看。”
    話音一落，那邊薑潮與劉承銘兩雙眼，也齊齊亮了。
    一個嘴角噘著不服，一個眼神巴巴望著。
    薑義瞧在眼裏，心頭好笑，話頭便一轉：
    “潮兒呢，勝在一個‘神’字，一板一眼，瞧著最是用心。”
    “至於承銘，底子穩，招式沉，倒有幾分真氣。日後真要動手，隻怕是最管用的那個。”
    一番話說得滴水不漏，三個小家夥聽得眉開眼笑。
    薑義見狀，又從懷裏摸出幾個大錢，一人塞了兩個。
    “練得好，賞你們的。去，買糖人兒去。”
    得了誇，又得了賞，三個娃兒像幾隻雀兒似的，一哄而散。
    跑到院外，還能聽見笑聲在風裏一陣一陣傳回來。
    院子裏，忽地就靜了。
    風從廊簷下穿過，帶起幾片落葉，輕輕打著旋。
    趙綺綺收了木劍，神色也隨之一斂，微微躬身，正聲喚道：
    “阿爺。”
    薑義緩步上前，目光在她身上停了停，那神色裏藏著幾分說不出的感慨。
    “這些年，銳兒不常在家，家裏家外，都多虧了你撐著。”
    趙綺綺忙搖頭，唇角帶著一絲淺笑。
    “阿爺說哪裏話。倒是我與涵兒，多得家中照拂。”
    薑義瞧了她一眼，也不多言，隻順勢一轉話頭，語氣平平：
    “銳兒近日，或要回涼州一趟。”
    趙綺綺的身子微微一僵，像是沒聽清，又似聽得太明白。
    那雙素來沉靜的眼，倏地亮起一點光。
    薑義把她神色盡收眼底，淡淡一笑，接著道：
    “他此番回來，是有正事在身，未必得空歸家。”
    “不過，人既回得涼羌左近，總也要盤桓些時日。你收拾收拾，帶上涵兒，去尋他罷。夫妻父女，也該團聚一回。”
    趙綺綺臉上那抹光，終是藏不住了。
    柔意自眼底泛開，漾得一室都明亮了幾分。
    她歡喜得不知說什麽，隻盈盈一福，輕聲應道：
    “是。”
    當天，她便將行裝收拾得妥帖。
    幾件洗淨的衣裳，幾包涵兒愛吃的點心，並無半分多餘。
    那份利落勁兒，倒更像個隨時可拔營的將士。
    隻是，行李備好了，那準信兒卻遲遲不來。
    最初那點熱切，便在這幾日的盼望中，慢慢熬成一份靜靜的期冀。
    她話少了，針線卻快了，目光總不由得往院門口瞟。
    又過了兩日，薑亮終於帶來了確切消息。
    一輛不甚起眼的馬車停在門前，車平平常常，駕車的人卻神色沉肅，隱隱透著軍伍的煞氣。
    趙綺綺牽著涵兒的手，登上了車。
    車輪碾過災後未平的村道，一搖一晃。
    涵兒正是愛新奇的年紀，隔著車簾，不住往外張望。
    趙綺綺卻隻是靜靜坐著，聽著那車輪聲一寸寸滾遠。
    她知道，那聲音正往涼羌邊境，往那地龍翻身最烈的地方，也往她那久別的夫君所在之處去。