克萊恩推開酒館的門，鈴鐺再次響起，將他重新投入弗吉尼亞夏夜的懷抱。
    空氣中的悶熱感依舊，但比起酒館裏混雜的氣味，多了幾分清爽。
    街道上行人寥寥，隻有偶爾一輛老式的福特或者雪佛蘭汽車拖著尾燈的光芒緩緩駛過。
    路燈發出昏黃的光暈，吸引著幾隻飛蛾不知疲倦地撲打著。
    遠處傳來火車經過的汽笛聲，悠長而寂寞，更襯托出夜晚的寧靜。
    典型的60年代米醬小鎮夜晚景象。
    克萊恩沿著人行道不緊不慢地走著，皮鞋踩在水泥地上發出輕微的嗒嗒聲。
    走了大約一百多米，他在一根老舊的路燈杆下停住腳步。
    路燈的光線在他臉上投下明明暗暗的陰影，從口袋裏摸出一包香煙，抽出一根叼在嘴上，又拿出一個鍍鉻的打火機，“啪”地一聲點燃。
    深吸了一口，辛辣的煙霧湧入肺部，讓克萊恩緊繃的神經稍微鬆弛了一些。
    他看似隨意地拿出剛才老傑克找給他的零錢，手指在幾張紙幣和硬幣中看似無意地翻檢著。
    很快，他的指尖觸碰到了一張和其他紙幣質感略有不同的紙條，它被巧妙地折疊並混在了零錢之中。
    克萊恩借著路燈的光亮，迅速且隱蔽地展開紙條。
    上麵隻有一個用打字機打出的地址，位於花生燉特區的一個偏僻街區。
    他的目光死死地盯著那個地址，夾著香煙的手指微微顫抖了一下。
    “武器嗎…”
    “而且，很可能就掌握在那個神秘的複興軍手裏…”
    克萊恩緩緩吐出一口濃白的煙霧，煙霧在昏黃的路燈下繚繞、變形，仿佛一個個猙獰的鬼影。
    “嗬嗬…”
    克萊恩發出一聲意義不明的低笑，聲音沙啞而幹澀，帶著無盡的嘲諷。
    倭國那兩座城市的毀滅，還有後續的調查，各種數據在他腦海裏閃現。
    他太了解了，正因為了解，才讓他感到無盡的恐懼。
    “潘多拉的盒蓋…是要真的被徹底打開了嗎？”
    他將煙頭扔在地上，用鞋底狠狠碾滅，仿佛要碾碎某種不安的預兆。
    然後，他將紙條緊緊攥在手心裏，環顧四周，確認無人注意後，快步融入了弗吉尼亞州的夜色之中，背影很快消失在街道的拐角。
    克萊恩的步伐看似平穩，但隻有他自己知道，他的內心正掀起何等驚濤駭浪。
    ——
    三天後，花生燉特區。
    夏日的陽光炙烤著瀝青路麵，空氣微微扭曲，帶著汽車尾氣和城市特有的燥熱氣息。
    在杜邦環島附近一條相對安靜的輔路上，一個身影不緊不慢地踱著步。
    此人戴著一頂略顯破舊的棒球帽，帽簷壓得很低，臉上架著一副遮住了半張臉的廉價墨鏡，身上穿著一件與這個季節稍顯不合的深色夾克，領子豎起。
    這副打扮在人群中也並不算特別突兀，隻是巧妙地模糊了他的年齡和顯著特征。
    這正是經過簡單偽裝的克萊恩。
    克萊恩的目光看似隨意地掃過街道兩側，最終停留在一個不起眼的綠色鐵皮信箱上。
    信箱固定在牆上，沒有任何顯眼的標識，隻在投遞口下方有一行幾乎難以察覺的小字——商業谘詢收件箱。
    但這正是中情局設置的眾多“非正式信息接收點”之一，內部人員都知道。
    這個位於杜邦環島附近的信箱，專門用於接收那些無法或者不願通過正式渠道傳遞的匿名情報。
    克萊恩沒有直接靠近信箱，他靠在街對麵一家已經關門的書店門廊的陰影裏，看似在等待什麽人，目光卻如同獵鷹般搜尋著合適的目標。
    很快，一個目標進入了他的視線。
    那是一個年輕的黑人精神小夥，大約十八九歲，穿著一件色彩鮮豔、略顯寬大的籃球背心，下身是肥大的牛仔褲和磨損嚴重的籃球鞋。
    小夥歪戴著棒球帽，耳朵裏塞著耳機，身體隨著聽不見的節奏微微晃動，正漫無目的地在街上閑逛，眼神裏帶著這個年紀特有的迷茫和一絲對周遭的不耐煩。
    克萊恩深吸一口氣，調整了一下墨鏡，穿過街道，徑直走向那個年輕人。
    “嘿，夥計。”
    克萊恩開口，聲音刻意壓得有些低沉沙啞。
    精神小夥被嚇了一跳，摘下一邊耳機，警惕地打量著眼前這個打扮有點古怪的白人男子。
    “幹嘛？”
    他的語氣充滿了戒備和不客氣。
    克萊恩從夾克口袋裏掏出一張十米幣的鈔票，用手指夾著，在精神小夥眼前晃了晃。
    “有個輕鬆的活，賺點零花錢，幹不幹？”
    十米幣在這個年代對於這樣一個街頭精神小夥來說，可不是小數目。
    小夥子的眼睛立刻亮了一下，但警惕性並未完全消除。
    “什麽活？違法的事我可不幹。”
    他嘴上這麽說，眼睛卻死死盯著那張鈔票。
    “簡單得很。”
    克萊恩可不管這個精神小夥睜著眼睛說著喪良心的話，用下巴指了指街對麵的那個綠色信箱。
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    “看到那個綠色的信箱了嗎？你幫我把這個…”
    說到這，他另一隻手從夾克內袋裏拿出一個沒有任何標記的牛皮紙檔案袋。
    “投進去就行了，投進去，這十塊錢就是你的了，怎麽樣？”
    小夥子看了看信箱，又看了看克萊恩手裏的檔案袋和鈔票，臉上露出懷疑的神色。
    “就這？就這麽簡單？你幹嘛不自己去投？”
    他是黑，但不傻，感覺這事有點蹊蹺。
    克萊恩早就準備好了說辭，他聳了聳肩，露出一副無奈又有點尷尬的表情。
    “唉，別提了，我跟裏麵那家谘詢公司有點小糾紛，不想讓他們知道是我寄的材料。”
    “你就幫個小忙，神不知鬼不覺地扔進去，對你沒任何影響，還能賺十塊錢，夠你看好幾場電影了，不是嗎？”
    他的語氣聽起來很誠懇，像是個遇到麻煩的普通生意人。
    精神小夥猶豫了一下，可十米幣的誘惑力實在太大，飛快地掃視四周，覺得這光天化日之下，隻是投個信應該也沒什麽大不了的。
    最終，他還是伸出了黑手，一把抓過鈔票和檔案袋，嘟囔道。
    “行吧，就這麽說定了，投進去就行，對吧？”
    “對，投進去就行，然後你就走你的，忘了這事。”
    克萊恩強調道。
    “知道了。”
    小夥子把十米幣鈔票塞進褲兜，手裏捏著檔案袋，左右看了看車輛，快步穿過街道。
    他走到綠色信箱前，再次警惕地回頭看了克萊恩一眼，克萊恩依舊站在街對麵陰影裏，對他微微點頭。
    見此，精神小夥像是扔垃圾一樣，迅速將檔案袋塞進了投遞口。
    做完這一切，小夥子像是完成了什麽重大任務，立刻轉身，拉上帽子，雙手插兜，腳步飛快地消失在街道的另一頭，連頭都沒回。
    克萊恩看著精神小夥消失的背影，又盯著那個綠色信箱看了幾秒鍾，確認檔案袋已經被投進去。
    這才轉身，壓低帽簷，混入人行道上稀疏的人流中，很快也消失了蹤影。
    精神小夥不知道的是，在那個牛皮紙檔案袋的右下角，一個極其不起眼的角落，用鉛筆輕輕寫著一個看似隨意的數字組合——ref739x21。
    而這個編號，將會在不久後，成為引爆中情局內部一顆重磅炸彈的引信。
    次日的清晨，八點剛過，花生燉聯合車站早已經開始忙碌起來。
    西裝革履的商務人士、拖著行李的旅客、穿著製服的鐵路工作人員…人潮湧動。
    廣播裏不時傳來列車到發的信息，夾雜著腳步聲和談話聲，充滿了大都市清晨的活力。
    克萊恩再次出現了，今天他換了一身看起來更體麵些的灰色西裝，打著領帶，手裏提著一個常見的黑色公文包。
    看起來就像無數個趕早班通勤火車進入花生燉的正府雇員或者律師。
    他的臉上經過些許修飾，顯得比實際年齡蒼老一些，眼神也更加疲憊，完美地融入了周圍的環境。
    克萊恩沒有在大廳過多停留，而是徑直走向車站內相對僻靜的一處角落。
    這裏並排設置著幾個深藍色的金屬郵箱，郵箱上方有清晰的標識區分，“普通郵件”和“聯邦機構郵件官方公務”。
    後者由米醬郵政局專人負責收取和押運，中途享有免檢特權，以確保正府機構間通信的安全和效率。
    克萊恩的目光快速掃過周圍，尋找著他的目標。
    很快，他看到了一個符合要求的人，那是一個蜷縮在暖氣通風口附近、裹著破舊毯子的老年流浪漢。
    老人頭發花白雜亂，臉上布滿皺紋和汙垢，眼神渾濁，身邊放著一個裝了幾個空瓶子的塑料袋。
    克萊恩走過去，從西裝內袋裏掏出錢包，再次取出了一張十米幣的鈔票。
    他蹲下身，讓視線和老人平行。
    “早上好，先生。”
    克萊恩的聲音平和，甚至帶著一絲禮貌。
    老人被驚醒，茫然地抬起頭，看到克萊恩手裏的鈔票，渾濁的眼睛裏閃過一絲渴望和疑惑。
    “有個小忙想請你幫一下。”
    克萊恩將鈔票遞到老人麵前，同時從公文包裏拿出另一個同樣沒有任何標記的牛皮紙檔案袋，比昨天那個稍薄一些。
    “看到那邊的藍色郵箱了嗎？標著‘聯邦機構郵件’的那個。”
    老人順著他的目光看去，點了點頭，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽。
    克萊恩繼續用緩慢清晰的語氣說道。
    “你幫我把這個袋子，投進那個聯邦郵箱裏，投進去，這十塊錢就是你的酬勞。”
    “很簡單，對吧？”
    老人看了看鈔票，又看了看郵箱，最後目光回到克萊恩臉上，似乎在判斷這是不是某種惡作劇。
    十米幣足夠他吃好幾頓飽飯了，甚至還能找個便宜的旅館住一晚。
    最終，渴望金錢的本能壓過了疑慮。
    老人伸出顫抖、布滿老繭的手，接過了鈔票和檔案袋，緊緊攥住，仿佛怕它們飛走。
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    “投…投進去就行？”
    老人的聲音沙啞幹澀。
    “對，投進去就行，然後你就忘了這事。”
    克萊恩站起身，整理了一下西裝。
    “祝你今天好運。”
    說完，他沒有再看老人，提著公文包，像其他匆忙的旅客一樣，快步向車站出口走去。
    老人看著克萊恩走遠，又低頭看了看手裏的東西。
    他掙紮著站起身，裹緊破毯子，蹣跚地走向那排藍色的郵箱。
    他辨認了一下，找到那個標著“聯邦機構郵件”的投遞口，費力地將手裏的牛皮紙檔案袋塞了進去。
    做完這一切，老人像是耗盡了力氣，又慢慢挪回原來的角落，蜷縮起來，將那張十米幣的鈔票小心翼翼地藏進貼身的衣袋裏，臉上露出一絲滿足的神情。
    老人投遞的那個檔案袋上，收件人一欄清晰地用打字機打著“中央情報局 信息分析處”，下方是一行編號。
    “739”。
    這個編號，並不是隨意編寫，而是中情局曾在某些內部指引或半公開渠道中隱晦使用過的、用於標識“高優先級民間信息”的特殊編碼之一。
    它就像一把特殊的鑰匙，注定會開啟一扇通往未知和風暴的大門。
    兩份來自同一源頭、通過不同渠道、看似匿名投遞的“禮物”，已然就位。
    它們正靜靜地躺在各自的信箱裏，等待著被收取、被發現，然後像兩顆投入平靜水麵的石子。
    在中情局內部，乃至更廣闊的世界裏，激起無法預料的漣漪。
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