西苑精舍的沉水香依舊嫋嫋，卻驅不散彌漫在紫禁城上空那股混合著血腥與塵埃的沉重氣息。
    持續一個月的腥風血雨，終於在嘉靖帝一聲疲憊而冰冷的“到此為止”中，緩緩落下了帷幕。
    這場由景王朱載圳那荒誕而猝然的死亡引發的風暴，席卷了整個朝堂，甚至波及了東南沿海。
    陳洪這把淬毒的瘋刀，在嘉靖帝默許的雷霆之怒下，揮舞得淋漓盡致。
    他以“徹查景王案”為名，瘋狂攀咬，羅織罪名，無數與景王府有過瓜葛、或僅僅是與嚴黨、清流有舊怨的官員、士紳、乃至商賈，被卷入這場滔天巨浪。
    詔獄人滿為患，刑場血染黃土。
    嚴黨殘餘勢力在嚴世蕃的瘋狂驅動下，也趁機反撲，借陳洪之手清洗異己，將許多立場搖擺、根基不深的官員打入深淵。
    清流雖因裕王地位穩固而根基未損，但外圍力量、尤其是那些曾對開海新政流露出疑慮或反對的守舊派官員，也在這場風暴中被削去了不少枝葉，元氣大傷。
    代價是慘重的。
    朝堂之上，人人自危，噤若寒蟬。
    剛剛因蘇州大捷、火藥局改製而煥發出的一絲銳意進取的生機，被這場突如其來的政治寒流凍結。
    原本在嘉靖心中萌芽、由陳恪推動的開海大業，如同被投入冰窟的火種，光芒迅速黯淡下去，變得飄渺虛無。
    朝堂的注意力，從如何富國強兵、開拓海疆，徹底轉向了如何自保、如何站隊、如何在接下來的權力洗牌中求得一線生機。
    嚴嵩父子，憑借這場瘋狂的“回光返照”，通過攀咬和清洗，暫時性地壯大了自身勢力，將更多恐懼的官員綁上了他們的戰車，地盤似乎比景王死前還要穩固幾分。
    然而，這不過是烈火烹油，回光返照。
    失去了景王這個未來的依憑，嚴黨的根基已然腐朽，他們的每一次瘋狂反撲，都是在加速自身的滅亡，如同陷入流沙的巨獸，掙紮得越猛，沉沒得越快。
    清流一方，徐階、張居正等人則選擇了隱忍。
    他們冷眼旁觀著陳洪和嚴黨的瘋狂，如同蟄伏的獵豹。
    裕王儲位已定，皇孫在手，未來已在他們腳下鋪開。
    此刻的損失，不過是黎明前的黑暗。
    他們隻需靜待嚴黨耗盡最後一絲氣力，便可從容收割勝利的果實。
    這份隱忍，帶著一種近乎冷酷的自信。
    靖海伯府的書房內，燭火搖曳。
    陳恪站在窗前，望著庭院中沉沉的夜色。
    晚風帶著夏末的微涼，吹動他緋色常服的袍袖，也吹動著案頭那份關於火藥局並入火器生產的奏疏，它已被擱置了許久。
    一個月來，他目睹了太多。
    他看到了陳洪的癲狂與殘忍，看到了嚴黨的垂死掙紮與瘋狂反噬，看到了清流的隱忍與算計，更看到了嘉靖帝那冰冷如鐵的帝王心術——為了掩蓋皇家的“不體麵”，不惜掀起腥風血雨，不惜犧牲無數無辜。
    他親手查明的真相，那份指向景王咎由自取的報告，最終成為了這場風暴的起點，而非終點。
    他試圖守護的火藥局、蘇州新軍，雖在他的極力周旋和嶽父常遠山的暗中護持下，未被陳洪和嚴黨直接染指，卻也在這場動蕩中不可避免地受到了波及。
    例如擴產計劃擱淺，新軍訓練因物資調配延遲而放緩，原本銳意進取的氛圍，被一種無形的壓抑所取代。
    “曆史啊……”陳恪低聲自語，聲音輕得如同歎息，融入了窗外的風聲。
    他深邃的目光仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了那些金戈鐵馬的戰場，那些算盡人心的廟堂，那些為了理想或野心而奔走的無數身影。
    他微微一頓，腦海中閃過景王朱載圳那張因縱欲過度而浮腫蒼白、卻又充滿怨憤與愚蠢的臉。
    就是這個微不足道、荒誕不經的皇子，因為一場源於自身瘋狂的、毫無征兆的“馬上風”，一次毫無征兆的心跳停止，徹底改變了曆史的軌跡。
    “穿越者守則第三百二十五條：”他在心中默念，帶著一絲曆經滄桑後的明悟，這明悟中混雜著深深的無力感與對命運的敬畏，“當你試圖改變曆史時，請永遠敬畏那無處不在、荒誕不經卻又冷酷無情的——偶然性。”
    書房門被輕輕推開，常樂端著一碗溫熱的參湯走了進來。
    她看著丈夫佇立在窗前的背影，那挺拔的身姿此刻卻透著一股難以言喻的孤寂與沉重。
    她沒有說話，隻是輕輕將湯碗放在案幾上，然後走到陳恪身邊，默默地握住了他微涼的手。
    陳恪感受到掌心的溫暖，緊繃的心弦微微一鬆。
    他反手握住常樂的手，力道輕柔卻堅定。
    “樂兒，”他沒有回頭，目光依舊投向無邊的夜色，“你說，我們做的這一切……值得嗎？”
    常樂將頭輕輕靠在他的肩膀上，聲音溫柔而堅定：“恪哥哥，我不知道值不值得。我隻知道，你做的每一件事，都是為了這個家，為了忱兒將來能看到一個更好的大明。這就夠了。至於那些偶然……那些意外……”
    她頓了頓，語氣帶著一絲豁達，“就像你當初在金華鄉，誰能想到一個放牛娃能走到今天？誰又能想到，我們會有一個叫‘忱兒’的孩子？世事無常，但隻要我們在一起，總能走下去。”
    陳恪心中一動，低頭看向妻子。
    燭光下，她的眼眸清澈而明亮，仿佛能驅散他心中所有的陰霾。
    他緊了緊握著她的手，胸中那股因曆史偶然性而產生的巨大無力感，似乎被這份溫暖和堅韌衝淡了些許。
    是啊，縱然曆史充滿荒誕的偶然，縱然前路布滿荊棘，但總有一些東西，是值得堅守的。
    比如對家人的責任，比如對心中那點未曾熄滅的理想之火的執著。
    他深吸一口氣，仿佛要將那份沉重暫時壓下。
    他拉著常樂的手，走到搖籃邊。小忱兒睡得正香，小嘴微微嘟著，粉嫩的臉頰在燭光下泛著柔和的光澤。
    小家夥渾然不知外麵的世界經曆了怎樣的驚濤駭浪，他的世界隻有溫暖與安寧。
    陳恪俯下身，指尖輕輕拂過兒子細軟的頭發，眼神變得無比柔和。
    “曆史可以被偶然撬動，”陳恪的聲音很輕，像是在對兒子說，又像是在對自己說，“但未來，終究要靠人去創造。意外可以打斷進程，卻絕對無法抹殺希望。”
    他直起身，目光重新變得銳利而堅定。
    他看向案頭那份擱置的奏疏草稿，又看向窗外漸漸泛白的天際。
    風暴或許暫時平息，但戰鬥遠未結束。
    開海之路雖被阻隔，火藥局與新軍雖受掣肘，但隻要火種未熄，就總有重燃的一天。
    而他陳恪，絕不會向那荒誕的偶然低頭。
    景王朱載圳，這位大明王朝的皇子，用他充滿怨憤、愚蠢和荒誕的死亡，以一種無人預料的方式，為這個時代畫下了一個沉重的轉折點。
    曆史的車輪，在碾過這具微不足道的軀體後，轟然轉向了另一個方向。
    但車輪之下，總有不屈的靈魂，在塵埃落定後，重新挺直脊梁，準備迎接下一個黎明。