後脖頸的汗毛突然豎起來——對麵咖啡館裏，有個戴耳麥的便衣正盯著他看。
    更糟的是，朱雀殿的人也從夜市另一頭包抄過來。
    明朗拎著刀走在最前麵，刀尖還在往下滴血，估計是哪個倒黴路人挨了一下。
    林天把煙捏碎了。
    這下玩脫了，孫老狗居然能同時調動朱雀殿和巡防司？
    林天後頸的汗毛突然炸起。
    那隻手像鐵鉗一樣扣住他肩膀，指甲幾乎要嵌進鎖骨。
    他本能地繃緊肌肉，卻發現自己連一根手指都動不了，這人的力氣大得離譜。
    \"別出聲，跟我來。\"
    沙啞的嗓音貼著耳朵灌進來，帶著股陳年煙草的苦味。
    林天還沒看清對方長相，整個人就被拽進陰影裏。
    青磚高牆在眼前飛速掠過，他像個麻袋似的被拎著翻過三米高的院牆。
    落地時膝蓋磕在石板上，疼得他直抽冷氣。
    月光照出個四進四合院，飛簷上蹲著青銅鎮宅獸。
    林天被推著穿過三道雕花門廊，最後停在一間亮著燈的書房前。
    紅木書桌後，老人正在用狼毫筆批公文，錦緞袖口繡著暗紋龍鱗。
    聽到動靜頭也不抬：
    \"坐。\"
    \"爺爺？\"
    林天喉嚨發緊。
    林宏遠慢悠悠地轉過身，那雙眼睛像是能看透人心，盯著林天看了幾秒，忽然笑了。
    “天兒啊，”
    他聲音低沉，帶著點調侃，
    “你媽前陣子特意來找我，讓我多照顧照顧你。現在看來，你混得挺好啊？”
    林天扯了扯嘴角，笑得有點自嘲：
    “爺爺，您管這叫‘混得好’？我剛被人當街追著喊‘敲詐犯’，差點被朱雀殿和巡防司包了餃子。”
    林宏遠走近兩步，抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻讓林天感覺像是被某種無形的力量壓了一下。
    “你跑去孫家敲詐50億，人家不抓你才怪。”
    老爺子眯了眯眼，
    林天聳聳肩，一臉無所謂：
    “爺爺，我這個殿主就是個光杆司令，沒錢怎麽混？不自己搞點資金，難道等著喝西北風？”
    林宏遠哼笑一聲：
    “你這一下子掏空孫家半個家底，還想在帝都待下去？”
    “孫家？”
    林天嗤笑，
    “不過是個是個皇商，我還怕他們？”
    “怕不怕是一回事，能不能扛得住是另一回事。”
    林宏遠眼神沉了沉，
    “孫家在帝都經營幾十年，關係網盤根錯節，連夏郡主都不敢輕易動他們。”
    他頓了頓，目光忽然變得意味深長。
    “不過……有個人能幫你擺平這件事。”
    林天眉頭一皺：
    “誰？”
    林宏遠緩緩吐出兩個字：
    “國主。”
    “他正好想見一見你——新任的麒麟殿殿主。”
    林天心頭猛地一跳。
    國主？
    他沒想到，自己的行動竟然已經驚動了那位至高無上的存在。
    是賞識？
    還是試探？
    是拉攏？
    還是清算？
    一切答案，都將在那場即將到來的會麵中揭曉。
    林天盯著林宏遠的眼睛，緩緩點頭：
    \"好。\"
    老爺子露出滿意的神色，轉身從檀木衣架上取下件黑色立領大衣：
    \"換上，現在就走。\"
    夜幕下的皇宮像頭蟄伏的巨獸。
    黑色轎車碾過青玉禦道，兩側禁軍持戟而立，玄鐵麵甲在宮燈下泛著冷光。
    林天搖下車窗，聞到股混著龍涎香的腐朽味道。
    \"把嘴閉緊。\"
    林宏遠突然掐住他後頸，
    \"待會看見什麽，都別問。\"
    寢宮比想象中陰冷。
    十二扇鎏金屏風後，龍床上蜷著個幹癟人影。
    林天瞳孔驟縮，這哪是傳聞中殺伐果斷的夏明德？
    分明是具包著人皮的骷髏！
    \"草民林天，見過國主。\"
    他單膝點地，青磚寒氣順著膝蓋往上爬。
    床幔裏伸出隻枯手，皮膚薄得能看見血管：
    \"林天...心怡的未婚夫？過來...讓我瞧瞧...\"
    聲音像砂紙摩擦，每說幾個字就要喘半天。
    林天湊近時聞到股藥味，混著某種詭異的甜腥。
    他盯著國主發黑的指甲縫，後背沁出層冷汗，這根本不是自然衰老！
    \"國主身體可還安好？\"
    林天的指尖剛搭上國主的手腕，就察覺到不對勁。
    那脈象忽強忽弱，像被什麽東西硬生生掐住又鬆開，完全不是正常衰老該有的跡象。
    \"國主，\"
    他收回手，聲音壓得極低，
    \"您這不是病。\"
    夏明德渾濁的眼珠動了動。
    \"是毒。\"
    林天盯著床榻邊那盞長明燈，
    \"慢性劇毒，叫"葬神散"。\"
    林宏遠猛地攥緊袖口，上好的雲錦料子發出細微的撕裂聲：
    \"葬神散？\"
    \"毒性入髓至少五年。\"
    林天盯著國主突然繃緊的手指，
    \"下毒的人很耐心，每次劑量都控製在致死量以下，讓毒素慢慢蠶食生機。\"
    \"五年......\"
    夏明德喉嚨裏擠出嘶啞的氣音，枯枝般的手指突然抓住林天衣襟，
    \"你...能治？\"
    林宏遠快步上前：
    \"老臣這就去查，\"
    \"沒用。\"
    林天搖頭，
    \"毒素已經和血肉長在一起，現在解毒反而會加速器官衰竭。\"
    他瞥見龍枕旁那碗喝了一半的參湯，湯麵上飄著層詭異的油光，
    \"下毒的人根本就沒打算留解藥。\"
    寢宮突然靜得可怕。
    遠處更漏滴答聲格外刺耳，窗欞上晃動的樹影像無數窺探的鬼手。
    夏明德緩緩鬆開林天，整個人陷進錦被裏，隻剩那雙眼睛還亮得嚇人。
    林天盯著國主凹陷的眼窩，突然明白過來，這老頭早就知道自己中毒了。
    \"您心裏有數？\"
    他直接問出口。
    夏明德枯瘦的手指在錦被上摩挲，發出沙沙的響聲：
    \"五年零四個月。\"
    他準確報出時間，聲音像生鏽的齒輪在轉動，
    \"每次毒發，我都記在屏風後麵。\"
    林天順著他的視線看去。
    十二扇鎏金屏風的背麵，密密麻麻刻滿了細小的劃痕，像某種詭異的計時方式。
    最可怕的是，這些痕跡新舊交錯，說明下毒的人至今還在持續投毒。
    \"既然知道...\"
    林天話沒說完就被打斷。
    \"動不得。\"
    夏明德突然抓住他的手腕，力道大得不像垂死之人，
    \"現在撕破臉，半個朝堂都要見血。\"
    夏明德喘著粗氣指向窗外，
    \"聽見了嗎？那些夜梟的叫聲...全是他們的眼線。\"
    確實有鳥叫從屋簷傳來，但仔細聽就能發現，那叫聲太過規律，像是人為訓練的。
    林天後背滲出冷汗。
    他忽然意識到，這間寢宮看似守衛森嚴，實則四處漏風。
    夏明德突然笑出聲，笑聲扯得胸腔震動，又猛地嗆出一口血沫子。
    他隨手抓過錦帕擦了擦，帕子上繡的龍紋立刻被染成暗紅色。