夏明德死死盯著林天，
    “一把能砍穿這潭渾水的刀。”
    林天沒動，隻是右手拇指無意識地摩挲著劍柄上的纏繩。
    “你師父看中我的時候，我還是個被追殺的小黃子。”
    夏明德突然放輕聲音，
    “現在我看中你……”
    他伸手按住旋轉的銅錢，金屬與木案碰撞發出清脆的““叮”聲。
    “因為你是諸葛山青的徒弟，更因為……”
    夏明德抬眼，瞳孔裏映著跳動的燭火，
    “你骨子裏和他一樣，都是見不得汙穢的瘋子。”
    夜風突然撞開窗縫，燭火劇烈搖晃，將兩人的影子扭曲著投在朱漆柱上，像兩條糾纏的龍。
    \"世家？麒麟殿？\"
    林天嗤笑一聲，手指無意識地摩挲著腰間的舊刀鞘，
    \"關我屁事。\"
    夏明德沒惱，反而笑了，笑得胸腔震動，又猛地咳嗽起來，指縫間滲出暗紅的血絲。
    旁邊內侍慌忙遞帕子，卻被他一把推開。
    \"諸葛山青的徒弟，果然和他一樣，又臭又硬。\"
    夏明德喘勻了氣，聲音沙啞得像砂紙磨過，
    \"但你師父沒教過你？有些事，不是你說不想沾，就能躲得開的。\"
    窗外突然滾過一道悶雷，暴雨來得又急又猛，雨點子砸在琉璃瓦上，劈裏啪啦像撒豆子。
    林天盯著窗欞上晃動的影子，忽然想起邊境那些餓得皮包骨頭的流民。
    \"我師父隻教我，力氣要用對地方。\"
    林天轉回頭，眼神直勾勾盯著夏明德，
    \"現在朝堂爛透了，外頭虎狼環伺，您這位真龍天子卻躺在這兒等死——怎麽？現在想起找我這個野路子來補補鍋？\"
    內侍嚇得腿一軟，夏明德卻突然撐著床沿坐直了身子。
    明黃色的寢衣滑落，露出瘦得凸起的鎖骨，但那股子帝王氣勢卻壓得滿屋子人都不敢大喘氣。
    \"好！夠橫！\"
    夏明德拍著床板，
    \"那咱們明碼標價——你站出來重整麒麟殿，清理朝堂那些蛀蟲，把北境那群豺狼打回去。要錢要權要人，隨你開口！\"
    雨聲忽然大了起來，林天聽見自己太陽穴突突直跳。
    他舔了舔後槽牙，突然咧嘴笑了：
    \"我一直想要知道，我的父親，究竟是誰，去了哪裏，母親又是為何成為麒麟殿聖女。\"
    滿屋子倒抽冷氣的聲音裏，夏明德的表情突然凝固了。
    他慢慢靠回枕頭上，手指無意識地撚著被角，那上麵繡的金龍被他撚得鱗片都翹了起來。
    “你的身世之事，我確實知道一些。”
    夏明德嗓子突然啞得厲害，
    \"但真相，遠比你想象的，要複雜得多，現在告訴你等於害你。\"
    夏明德的手指在錦被上緩慢地敲擊，像在數著所剩無幾的日子。
    \"你以為你娘的事就隻是你娘的事？\"
    他忽然笑了，笑得咳嗽起來，胸腔裏發出破風箱般的聲響，
    \"小子，這潭水比你想象的深多了。\"
    林天沒接話，隻是盯著龍榻旁那盞快要燒幹的燈。
    火苗一跳一跳的，把他的影子投在牆上，像個張牙舞爪的鬼。
    \"三個月。\"
    夏明德突然伸出三根枯瘦的手指，
    \"你幫我肅清朝野，我帶你去看宗人府的密檔。\"
    他頓了頓，
    \"你爹是誰，你母親的事情，全在裏麵。\"
    窗外傳來巡夜侍衛的腳步聲，鐵甲摩擦的聲響讓人牙酸。
    \"林宏遠在下一盤大棋。\"
    夏明德壓低聲音，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，
    \"北境三州的軍報，有六成是假的。匈奴人的探子，已經混進了六部。\"
    林天猛地抬頭。
    夏明德的臉在燭光下忽明忽暗，眼窩深陷得像兩個黑洞，但那雙眼睛亮得嚇人，像是回光返照。
    \"合作？\"
    林天嗤笑一聲，
    \"我一個江湖野路子，配跟九五之尊合作？\"
    夏明德突然劇烈地咳嗽起來，咳得整個人都在抖。
    他一把扯開衣領，露出胸口大片紫黑色的淤血：
    \"看看！這就是他們給朕下的毒！連皇帝都敢動，你以為你能獨善其身？\"
    林天盯著那片淤血，他拳頭攥得咯吱響。
    夏明德摩挲著青玉鎮紙，忽然抬頭。
    窗外暴雨初歇，簷角水珠砸在青石板上，像更漏在催命。
    \"我要這江山再無餓殍，朝堂再無佞臣。\"
    他手指劃過北境輿圖，在邊境線重重一捺，羊皮紙頓時裂開細紋，
    \"林卿，可敢與我賭上性命？\"
    “我願意。”
    他開口，聲音不高，但每個字都像是釘進木板的釘子，幹脆利落。
    夏明德抬眼看他，渾濁的眼底突然亮了一下。
    他扯動嘴角，露出一個近乎猙獰的笑，伸手抓住林天的腕子。
    夏明德的掌心滾燙，像塊燒紅的炭。
    “好。”
    夏明德喘了口氣，喉嚨裏滾出痰音，
    “從今天起，我們就是一條船上的人。”
    林天沒抽手，任由他攥著。
    “你今天的動靜，朱雀殿那邊已經炸鍋了。”
    夏明德鬆開他，往後一靠，胸口起伏得厲害，
    “但也好……那些藏在陰溝裏的東西，總算露頭了。”
    窗外有風聲掠過，簷角鐵馬叮當亂響。
    林天側耳聽了聽，確認沒有腳步聲靠近，才低聲道：
    “看你計劃好了？”
    夏明德冷笑，從枕下抽出一張絹布地圖，上麵密密麻麻標著紅圈。
    “我親身設一局，相信那些人很快就跳出來。”
    他指尖點在中樞位置，
    林天盯著地圖，突然明白了什麽。
    林天點了點頭，他終於明白神策軍和龍驤衛為什麽會突然調離帝都。
    \"可您連自己都當餌料，太狠了。\"
    \"咳咳...不狠怎麽讓那些蛀蟲現形？\"
    夏明德點頭，突然劇烈咳嗽起來，帕子上濺了黑血。
    他隨手把帕子扔進炭盆，火苗“嗤”地竄高了一截。
    夏明德突然擒住他手腕，力道大得像鐵鉗，
    \"七日後秋祭大典，我要你帶著古武世家的人直接進入麒麟殿。\"
    他喘勻了氣，忽然笑了，
    “但記住——我們的關係不能曝光，我中毒的事，更不能讓任何人知道。”
    林天沒接話，隻是眼神沉了沉。
    殿外傳來更鼓聲，三更天了。
    林天深吸一口氣，檀香混著血腥味衝進肺裏。
    他抬頭，正對上夏明德鷹隼般的眼睛。