大阪府警察本部大樓外的停車場，午後的陽光帶著些許暖意，卻驅不散彌漫在幾人心頭的沉重。
    剛才那場問詢如同一次潛流暗湧的交鋒，雖然表麵平靜結束，卻在每個人心中留下了不同的印記。
    “那麽，我們就先告辭了。”妃英理對服部平次和遠山和葉說道，語氣恢複了往常的冷靜與禮貌。
    但是她握著女兒的手卻並未鬆開，“今天謝謝你們陪小蘭過來。”
    “英理阿姨您太客氣了！”和葉連忙擺手，臉上露出燦爛的笑容，“小蘭沒事才是最重要的。”
    “對吧，平次？”她用手肘碰了碰旁邊似乎有些走神的服部平次。
    “啊？哦！是啊是啊！”服部平次回過神來，壓了壓帽簷，努力讓自己的表情看起來自然一些。
    “小蘭你好好休息，別想太多了。案子的事情交給我們警方……和我這個偵探就好了。”
    他試圖用一貫自信的口吻緩解氣氛，但眼神中的一絲探究並未完全隱藏。
    小蘭感激地看著兩位好友，“謝謝你們，服部君，和葉。今天真的麻煩你們了。”
    “跟我們還有什麽好客氣的！”和葉親昵地挽住小蘭的另一隻胳膊，“等你休息好了，我們再去道場好好練習。”
    “我跟你說，我爸爸新淘到一把很不錯的竹刀哦；平次這家夥肯定又會找借口不來，正好我們倆對練。”
    她已經開始興致勃勃地規劃之後的行程，試圖用快樂的事情衝淡案件的陰影。
    服部平次在一旁聽著，嘴角微微抽搐了一下，但沒反駁。
    他的注意力其實更多地停留在小蘭，以及她身邊的妃英理和約爾身上。
    妃英理律師自不必說，她的強勢和專業在剛才的問詢中展現得淋漓盡致，那是一種基於法律和母性的強大保護姿態。
    而那位約爾小姐……服部平次的目光不經意地掃過安靜站在車旁的約爾。
    她從頭到尾話不多，但是存在感卻極強。
    她的冷靜、沉穩，以及那種仿佛洞悉一切卻又超然物外的眼神，都讓他覺得極不尋常。
    尤其是在妃英理為小蘭辯護時，約爾那恰到好處的、從心理角度出發的聲援，兩人之間那種無形的默契，絕非初次見麵所能擁有。
    ‘她們肯定知道些什麽……’服部平次幾乎可以肯定。
    ‘小蘭隱瞞的事情，妃律師和這位約爾小姐大概率是知情的，甚至可能在幫她隱瞞。’
    但他也明白，有這兩位“守護神”在，他絕無可能從小蘭那裏套出更多信息。
    強行追問，隻會讓場麵難看，甚至可能破壞和朋友的關係。
    ‘算了……’他在心裏歎了口氣。‘小蘭隱瞞的，或許是出於恐懼，或許是有什麽難言之隱。’
    ‘既然她不願意說，而且有大人保護，我再追問反而不好。’
    ‘至少，她已經提供了非常關鍵的線索——那個符號，還有灰鼠這個代號。這些已經足夠我查一陣子了。’
    偵探的好奇心雖然熾熱，但服部平次並非不通人情世故。
    他懂得適可而止，也相信真相總會水落石出，隻是時間問題；現在的重點，應該放在已有的線索上。
    “好了，和葉，我們也該走了。”服部平次拍了拍和葉的肩膀，打斷了她關於劍道練習的滔滔不絕。
    “讓小蘭她們先回去休息吧。”
    “哦，對哦！”和葉這才反應過來，不好意思地吐了吐舌頭，“那小蘭，你好好休息。”
    “等明天我再給你打電話！約爾姐姐，英理阿姨，再見！”
    “再見，和葉；再見，服部君。”小蘭微笑著道別。
    妃英理對兩人點了點頭，“路上小心。”
    約爾也微微頷首示意，然後為小蘭和妃英理拉開了後座的車門。
    她的動作流暢自然，帶著一種訓練有素的利落感。
    服部平次看著約爾的動作，眼神又深邃了一分，‘這種細節……可不是普通監護人會有的習慣。’
    小蘭和妃英理坐進車裏，約爾關好車門，繞到駕駛座，發動了汽車。
    黑色的跑車發出一聲低沉的轟鳴，緩緩駛離了停車場；小蘭透過車窗，對著外麵的服部平次和和葉揮了揮手。
    和葉也用力地揮手回應，直到車子匯入車流消失不見。
    直到跑車的尾燈徹底消失在街角，和葉才放下手，長長地舒了一口氣，臉上燦爛的笑容稍稍收斂，帶上了一絲真實的擔憂。
    “唉，希望小蘭能快點好起來。遇到那種事情，真是太可怕了。”
    她轉過身，卻發現服部平次並沒有看她，而是依舊望著車子消失的方向，眉頭微鎖，手指無意識地摩挲著下巴，一副陷入沉思的模樣。
    “喂！平次！你在發什麽呆啊！”和葉不滿地推了他一下。
    服部平次這才徹底回過神，收回目光，看向和葉。
    他看著和葉那雙清澈明亮、寫滿了對朋友關切和一點點對未來遊玩的期待的眼睛，心中微微一動。
    ‘這些事情……還是不要讓她知道太多了。’服部平次瞬間做出了決定。
    和葉的世界相對簡單純粹，他不想讓她卷入這些明顯透著詭異和危險的謎團之中。
    知道的越少，對她來說越安全。
    “沒什麽，”服部平次迅速調整表情，恢複了平時那副略帶痞氣的自信模樣，伸手揉了揉和葉的頭發。
    結果卻是引來和葉一陣抗議。
    “好了，我剛剛隻是在想案子的事情；走吧，我先送你回家。”
    “哎呀！別弄亂我頭發！”和葉拍開他的手，整理著自己的發型，嘟囔道，“案子案子，就知道案子。”
    “小蘭都那樣了，你就不能多關心一下朋友嘛。”
    “我這不是在關心嘛！”服部平次一邊走向自己的摩托車，一邊辯解道。
    “盡快破案，抓住那些混蛋，才是對她最好的關心，懂不懂啊，笨蛋和葉！”
    “你說誰是笨蛋！”和葉氣鼓鼓地跟上，“還有，誰要你送！我自己能回去！”
    “少囉嗦，上來！”服部平次已經跨上了摩托車，將另一個頭盔扔給和葉。
    “這附近可不好打車，而且萬一那些壞人還有同夥沒抓到，你一個人回去多危險。”
    他故意把事情說得嚴重了一點，果然，和葉雖然嘴上還在抱怨，但接頭盔的動作卻老實了不少，臉上也閃過一絲後怕。
    “哼，算你還有點良心。”
    和葉戴好頭盔，小心翼翼地側坐在摩托車後座，習慣性地抓住了服部平次腰側的衣服。
    引擎轟鳴響起，摩托車駛離了警視廳。
    和葉看著沿途熟悉的街景，又開始嘰嘰喳喳地說起明天要帶小蘭去哪裏散心，吃什麽大阪美食，試圖用這些輕鬆的話題驅散心中殘留的不安。
    服部平次一邊聽著，偶爾敷衍地“嗯”兩聲，一邊卻在腦中飛速整理著剛才獲取的信息。
    ‘那個符號……扭曲的眼睛或者蟲子……絕對在哪裏看到過類似的記載……好像是老爸書房裏那本關於全球邪教和秘密結社的書？’
    ‘灰鼠……這種代號風格，很像某些見不得光的殺手或者傭兵組織喜歡用的……’
    ‘另外，他們的滅口手段也是高效、詭異、遠程或者定時？這需要相當專業的技術和支持……’
    ‘還有小蘭隱瞞的那部分……她到底看到了什麽，或者經曆了什麽，讓她如此難以啟齒？甚至需要妃律師和那位約爾小姐聯手遮掩？’
    一個個疑問在他腦海中盤旋，交織成一團更加撲朔迷離的迷霧。
    他感覺到，這起案件遠比他最初想象的還要複雜和危險。
    將和葉安全送到家後，服部平次並沒有立刻離開。
    他看著和葉走進家門，身影消失在門後，臉上的輕鬆表情瞬間收斂，變得無比嚴肅。
    他拿出手機，撥通了一個號碼。
    “喂，大瀧警官？是我，平次……嗯，已經送她回去了。”
    “關於那個符號……對，就是我爸很在意那個……你那邊方便說話嗎？”
    “我想再去看看更詳細的現場照片和屍檢報告……對，現在……好，我馬上過去找你。”
    掛斷電話，服部平次深吸一口氣，發動機車，朝著另一個方向疾馳而去。
    陽光依舊明媚，大阪的街道依舊喧囂，但對於服部平次來說，一場真正的偵探追逐賽，現在才剛剛開始。
    而服部平次並不知道，他所追尋的真相，其邊緣已然觸及了一個他從未想象過的、隱藏在日常生活之下的暗黑世界。
    與此同時，行駛的跑車內，氣氛相對寧靜。
    小蘭靠在椅背上，望著窗外飛速倒退的街景，微微出神。
    問詢的疲憊感和回憶案件的不安感漸漸襲來。
    妃英理輕輕攬著女兒的肩膀，柔聲道，“別想了，小蘭；都過去了，回去好好睡一覺。”
    “嗯。”小蘭低聲應道，將頭輕輕靠在母親的肩上，感受著這份難得的安心。
    有媽媽在，有約爾姐姐在，她感到無比的安全。
    駕駛座上，約爾透過後視鏡看了一眼後座相偎的母女倆，眼神溫和。
    她的任務就是確保她們的安全，至於案件背後的漩渦，自然有該去處理的人應對。
    車輛平穩地向著半山腰的別墅駛去，將城市的喧囂與案件的紛擾暫時拋在身後。