日曆被翻到十一月，天氣一天比一天冷了。
    真澄一直認為，有儀式感的生活會幫助人記住季節，舉例來說就是春天的賞櫻，夏天的花火大會。
    那麽這個秋天，他們做了什麽呢？
    經營咖啡店，為神戶的市民以及外地遊客貢獻美味的咖啡和輕食，嗯，很努力。
    去了一趟宮古島，享受藍天白雲，泳裝白沙灘，沿著海岸線開車兜風，潛水，皮劃艇……一係列充滿夏日，嗯，秋日風情的活動。
    在Youtube創建了名為「海月」的匿名歌手賬號，上傳了第一支投稿視頻。
    “好厲害！宮澤前輩，視頻已經超過2萬播放了。”
    看著屏幕上的五位數數據，兼職店員幽幽子不禁驚呼。
    不過真澄卻嫌不滿足，歎氣道：
    “嘛，雖然對於初投稿的賬號來說已經不錯了，但還是希望能有更好的數據。”
    不管是海月的歌聲，澪的鋼琴，還是我如古前輩提供的曲子，都不該僅僅隻有這個程度而已。
    “我能懂宮澤前輩的心情，不過這已經超級厲害了！”
    幽幽子表現得比自己的賬號還要興奮，“我在Youtube上投稿的美妝視頻，播放量也隻有幾百而已。”
    “咦？犬飼也在做Youtuber嗎？”
    “嗯嗯。”幽幽子點頭，“Youtube和ins都有在玩，但其實還是ins比較多。”
    那幾百播放量，恐怕也是衝著現役地雷係JK美少女來的吧。
    “有理想是好事，不過也要建立合理的預期。”
    凜音此時插進來說。她努力放軟語調，讓這句話聽起來不像在說教。
    “……嗯，這我也明白。”
    真澄放鬆繃緊的肩膀。
    “姑且把可以開通收益當作初步努力目標吧。”
    幽幽子在肩膀前握緊雙拳說。
    “把這當成目標是否太膚淺了點。”黑川澪微微蹙眉。
    “的確，隻為了錢，沒有熱愛是堅持不下去的。”真澄點頭。
    “但這種明晰的小目標通常會給人「再堅持一下下就好」的動力，我個人倒是挺喜歡的。”
    “嗯嗯，我也是這麽認為的，畢竟我和真澄心有靈犀嘛。”
    黑川澪改口的速度讓繼承人小姐瞠目結舌。
    不過也不意外。
    凜音像是想起了什麽，“說起來，今天應該是麻美姐理論考試的日子吧。”
    “嗯。”
    “沒問題嗎？”她不放心地問，“因為擔心麻美緊張，我就沒在考前和她聯係。”
    “我昨天晚上在Line上問過她。”
    真澄一邊說一邊解開手機鎖屏。
    “「這次一定沒問題！大家就在店裏等著我凱旋吧！我要吃內髒火鍋」……她是這麽回複我的，你們自己看吧。”
    真澄給幾個女生展示他和麻美的聊天內容，黑川澪格外留意了兩眼曆史記錄。
    真澄：「教科書上的交規都背了？」
    龍神院三千代：「背了背了，真澄君肯定猜不到，我自己在網上找了模擬試題做，居然有94分喔！」
    “……”
    氣氛陷入沉默。
    猶豫片刻後，凜音輕聲說道：
    “……麻美姐，一定又是硬撐著在說謊吧。”
    真澄點了點頭：“我想也是。”
    “是因為看到我和真澄都順利通過考試，心理壓力太大的緣故吧。”
    黑川澪按住太陽穴，唇角深深流瀉歎息。
    海月：“麻美……好可憐……”
    凜音從休息室的椅子上站起身，“我去買涮火鍋的食材，今天就好好安慰一下她吧。”
    “幽幽子要不要也留下來一起吃？”
    “不了不了。”幽幽子在臉前不停擺動雙手拒絕：“我一點都不擅長安慰人，要是不小心說錯話就糟了。”
    “我知道了。”
    凜音淡淡點了一下頭，忽然看向真澄：“我一個人大概沒辦法拎那麽多東西，你和我一起去吧。”
    “……有這回事嗎？”黑川澪冷靜詰問：“明明搬小型咖啡機都遊刃有餘，而且不願意讓人搭手。”
    “……”
    “咳咳。”真澄趕緊站出來替凜音緩頰，“是因為最近工作太辛苦了吧，既然如此，澪也一起來吧。”
    “哼~”
    黑川澪從鼻子裏冷哼了一聲，偷腥貓。
    ◇
    麻美的理論考試早就已經結束了，她本人目前正在三宮的駿河屋，Melonbooks之類的店鋪閑逛。
    雖然她自己稱是考試結束後消遣，但真澄等人一致認為，這是為了分散注意力的報複性消費。
    凜音常去買生活用品的平價超市在一公裏外，晚上七點半之後就會開始打折。
    三個人一人拎著一個購物筐，在超市的生肉區能見到繼承人小姐居家的一麵。
    拿著打折標簽的店員不緊不慢將其貼在商品表麵。
    凜音看似人畜無害地身處在一眾等待的家庭主婦中間，身影顯得是那麽柔弱。
    不過在標簽與透明塑料盒表麵徹底黏合的一刹那，那隻修長細白的手動作比誰都要快。
    不管是麵對多麽精明能幹的主婦對手，凜音總是在爭鬥中占據上風的強勢一方。
    折扣牛肉，內髒拚盤，卷心菜，韭菜，豆腐……在超市裏兜兜轉轉，購物筐也逐漸被折扣商品填滿。
    嗯，為了慰勞麻美的辛苦，凜音拿出了相當大的誠意，還買了429円一片的西瓜，這個可是沒有折扣的。
    “還真不得了呢，凜音。”
    黑川澪別有意味地讚美道：“看上去是那種拒人於千裏之外的女生，其實意外得很有侵略性。”
    “我的座右銘是「虎視眈眈」。”
    凜音臉上帶著一如既往的冷淡說出這句話。
    （注：與漢語不同，日語中這個詞大多用來形容“行事果斷，看準機會就出手”。）
    “……那個，既然買完了食材就回去吧，麻美這個時候差不多也該回來了。”
    真澄在一旁開口說道，麵對時刻明爭暗鬥的兩女，他希望自己能成為類似潤滑油般的角色。
    雖然大多數時候，他是火上澆油中的「油」。
    ◇
    “——真澄哥，聽說你們要吃內髒鍋，我就帶了牛腸過來哦，據說是黑毛和牛的。”
    晚上的咖啡店響起元氣十足的女聲，翡翠色眼眸的少女推開店門。
    “哦，是千愛來了。”
    聽到動靜的真澄走出後廚，從她手裏接過食材。
    “事情我都聽說了。”千愛臉上浮現出預感般的表情，有些沉重地點頭，“麻美姐重考了這麽多次都沒過，一定很痛苦吧。”
    “雖然我是不太讚成暴飲暴食發泄情緒，不過至少今天，有大家陪在她身邊，應該會好受一些。”
    “千愛太溫柔了。”真澄歎氣，“我覺得她根本沒放在心上喔。”
    這家夥剛才還發來Line，炫耀漫畫《勇者小隊全是魔王軍臥底》擺在淳久堂書店顯眼的書架，順便在twitter上也更新了照片。
    嗯，在電子單行本發售取得了不錯的銷量後，不死川文庫也順勢聯係旗下出版社，出版了漫畫第一卷的實體單行本。
    趁這股勢頭，麻美決定要在今年的冬comi上製作漫畫的同人誌。
    雖然駕照考試遭遇滑鐵盧，但漫畫事業上春風得意嗎？
    正所謂「天不賜予二物」，但對麻美來說……光是胸前就有「二物」了嘛。
    “真澄哥？”
    看著陷入沉思的竹馬，千愛疑惑地歪著腦袋。
    “啊，沒事。”真澄搖搖頭，“你剛才說什麽？”
    “真是的，都不好好聽人家講話。”千愛鬧別扭似地鼓起臉頰，“我是在說要怎麽安慰麻美姐。”
    “怎麽安慰？”
    “嗯……總之，絕對不能提起理論考試或者開車的話題——”
    就在這時，風鈴搖晃。
    “鏘鏘！麻美閃亮登場！”
    麻美拎著兩隻包裝嚴密的黑色塑料袋，露出滿臉笑意，出現在兩人麵前。
    “誒！麻美姐，你，你回來了。”
    還沒想好第一個開心話題的千愛，語氣略顯慌張。
    “嗯嗯，真是好久不見了呢，小千愛，差點要把駕校宿舍當成學生寮住下去了。”
    麻美吐出劫後餘生般的歎息。
    糟糕，她自己主動提起話題了，真澄和千愛麵麵相覷。
    幸好。
    “——火鍋已經準備好了。”
    凜音穿著隔熱棉手套端起砂鍋，走出後廚。
    “好耶！內髒鍋！”
    麻美放下塑膠袋，揮舞雙手歡呼。
    這對青梅竹馬如釋重負吐出一口氣。
    加上未來，七個人圍在桌前吃著熱氣騰騰的內髒火鍋。
    新鮮的牛腸從中段被對半剪開，晶瑩剔透的脂肪湧出，孕育出鮮美清澈的湯汁。
    “麻美姐很辛苦，多吃一點。”
    千愛獻殷勤般給麻美夾菜。
    真澄也幫她打開啤酒的拉環，“在宿舍不能盡情喝酒，今天可以稍微放縱一點，就敞開喝吧，我們會負責收拾的。”
    “麻美……吃韭菜……”
    海月也把她不愛吃的食物夾給麻美。
    “起碼吃一點蔬菜，海月。”
    凜音在旁邊傷腦筋地說道。
    她不是會強迫別人吃不喜歡的食物的那種人，但水母少女是個不折不扣的肉食性動物。
    為了她的健康著想，多少得硬下心逼她吃一點蔬菜。
    “嗚。”
    看著重新出現在碗裏的卷心菜和韭菜，海月的臉蒙上一層陰影，垂頭喪氣。
    “……喔，謝謝大家。”
    麵對眾人接二連三的關懷和好意，麻美稍微有點不知所措。
    “大家……怎麽都突然對我這麽好？”
    “這叫什麽話啦，大家不是一直都很關心麻美姐嘛。”千愛連忙說道。
    很好，話題應對得無懈可擊，除了嘴角有點僵硬，笑容有點不自然。
    堅持住，千愛！真澄在心底給她加油打氣。
    “是嗎？”
    麻美盯著一直手舞足蹈解釋的千愛，狐疑地眯起眼。
    見千愛獨木難支，善解人意的未來立刻救場：“麻美姐太多心了，大家隻是想慰勞你而已。”
    “這樣啊。”
    麻美點點頭，“也是呢，畢竟去考駕照的三個人裏，數我待得最久了。”
    “真澄君和澪小姐一命通關，早早就離開了，駕校最近沒有新學員，我一個人住雙人間好寂寞。”
    她像從竹筒倒豆子一般大吐苦水。
    真澄於是安慰她道：“沒關係的，麻美，正所謂「天不賜予二物」，每個人擅長的領域都是不同的，當然，我也不是說你不擅長的意思。”
    擅長又不擅長，那麽自己到底是什麽意思？
    為了安慰麻美，真澄自己都被自己的話繞暈了。
    算了，麻美這家夥應該聽不懂吧。
    麻美的確沒聽懂，咖啡色的眼眸裏仿佛有蚊香圈在轉：“真澄君到底是在說什麽啊，我完全沒聽懂。”
    真澄連忙向其他人投過去求救的眼神。
    凜音和黑川澪心領神會，一前一後說道：
    “沒關係的，麻美小姐，人生就是這樣，經常會遇到一些不由自己決定的事，我們能做的隻有順其自然而已。”
    很好，就是這樣，真澄聽完忍不住點頭，完全不負責任的話，最適合讓人放下心裏負擔了。
    凜音也點頭附議：“已經發生的事無法追回，所以沒必要耿耿於懷，我認為麻美姐繼續向前看比較好。”
    嗯，也是很有繼承人小姐風格的發言。
    那麽兩人的話起到的效果是——
    真澄試探一般把目光轉向麻美，後者口中咀嚼著怎麽也嚼不爛的牛腸，流露出若有所思的神情。
    “怎麽了？麻美姐。”千愛小心翼翼地開口。
    麻美把牛腸直接吞咽下去，說：
    “你們幾個……是不是誤會什麽了？”
    “誒？”
    桌上的內髒鍋已經放入了最後要吃的麵條，在混入了醬油的高湯裏“咕嘟咕嘟”滾動著。
    但是誰也沒有動筷子，導致麵條的體積差不多膨脹到了原來的一倍大。
    看到眾人僵住的反應，麻美不出意外地歎了口氣。
    “果然，你們幾個，該不會是認為我又沒合格考試吧？”
    “咦？不是這樣的嗎？”
    真澄不小心把心聲脫口而出。
    “才沒有好嘛！看看這是什麽！”
    麻美倏地取出一張硬質卡片。哪裏？從哪裏拿出來的？
    真澄確信自己剛才沒眨眼，她上半身最有可能藏東西的地方是……
    “就在今天，我已經順利拿到駕照了哦！”
    麻美得意洋洋地挺起豐滿的胸部，莫非……真澄盯著她回到店裏後就換上的輕便吊帶上衣，若有所思。
    “真是了不起，麻美姐。”
    未來反應相當快，拚命地鼓著掌向麻美道賀：“恭喜合格！”
    “嗯嗯，還是小未來最好了，過來讓大姐姐好好疼愛一下你。”
    麻美感動地抱住未來，力道之大，讓少女“咕呃”地發出像青蛙被壓扁般的怪叫。
    “原來你通過考試了啊，那怎麽不直說。”真澄歎息。
    “我不是說了要辦慶祝宴吃內髒鍋嘛。”
    “大家都以為那是考試失利後，靠暴飲暴食來發泄情緒。”
    “盯——”
    銳利的目光，麻美惡狠狠地瞪視他。
    “一定是真澄君從駕校回來後，大肆拿我的糗事跟其他人取樂吧。”
    “我哪有那麽壞心眼。”真澄無奈，純粹是麻美「聖質如初」的人設太深入人心了。
    “算了算了，本小姐今天心情好，才不和真澄君計較。”麻美不在意道，轉而提起另一件事。
    “話說，既然大家都拿了駕照，我們一起去開車兜風旅行吧！”
    她興趣盎然地提議。
    “開車旅行？去哪裏？”
    “問得好！”
    麻美“唰”地拿出一張紙質傳單。哪裏？從哪裏拿出來的？
    真澄再次確信自己剛才沒眨眼，她上半身有像四次元百寶袋一樣的空間嗎？
    “麻美姐？這是什麽？”千愛疑惑。
    麻美於是把傳單更加推近距離。
    整體是綠色的外觀，上麵是醒目的字體。
    【避暑·溫泉勝地，群馬縣】
    等下，避暑？該不會……真澄視線下移，果然找到了令和X年6月15日的小字。
    這是夏天時的旅遊海報吧？
    真澄稍微思考後便推測出了答案，一定是麻美獨自在駕校無所事事背書時，從故紙堆裏翻找出的過期海報吧。
    “呐，各位，我們去旅行吧！”
    麻美雙眼閃閃發光，氣勢洶洶地說道：
    “開著車，來一場說走就走的旅行！”